บทที่ 14 - ลุกฮือ
บทที่ 14 - ลุกฮือ
บทที่ 14 - ลุกฮือ
ศิษย์ฝ่ายบนเข้าซากมารได้เดือนละครั้ง ทุกคนไม่อยากพลาดโอกาส ครั้งนี้เลยมีคนติดอยู่เกือบพัน! พวกเขานับว่าคราวซวย ซากมารเป็นที่ฝึกฝนมาตลอด แม้จะมีคนตายบ้าง แต่ไม่เคยเกิดเรื่องใหญ่ ผู้ฝึกปราณระดับสูงเลยไม่ค่อยสนใจ
ใครจะคิดว่าคราวนี้สถานการณ์พลิกผัน ศิษย์ฝ่ายบนกลายเป็นเหยื่อ เผ่ามารกลายเป็นนักล่า! ในรัศมีร้อยลี้ ศิษย์เกือบพันวิ่งหนีตาย บ้างรวมกลุ่มสู้ บ้างหลบซ่อน เผ่ามารกวาดล้างไปทั่ว
ศิษย์จำนวนมากถูกจับ มัดมือเท้าห้อยกับคานหาม ดิ้นไม่หลุดเหมือนหมู รอเชือด ถูกหามลึกเข้าไปในซากมาร ไม่รู้ชะตากรรม
ยังมีศิษย์อีกมากถูกฆ่าตายตอนขัดขืน!
เผ่ามารนับหมื่นแห่กันมา เต็มพื้นที่ร้อยลี้ พื้นที่หนีของศิษย์ฝ่ายบนน้อยลงเรื่อยๆ
“สมัยโบราณมนุษย์ต่ำต้อย ต่อหน้าเผ่ามารเราก็แค่แกะสองขา มีค่าแค่เป็นเครื่องเซ่นไหว้! เมื่อก่อนเครื่องเซ่นไหว้ของเรา ก็คือมนุษย์นี่แหละ!”
พวกมารหัวเราะเยาะ บั่นทอนกำลังใจศิษย์ฝ่ายบนที่กล้าสู้ เสียงหัวเราะสยองขวัญดังระงม
“จับมนุษย์มัดเป็นแถว ย่างไฟ ทาน้ำมัน หอมฉุย!”
“มีดแทงฉึก เลือดมนุษย์เต็มอ่าง บูชาฟ้าดิน บูชาวิญญาณบรรพบุรุษ ให้ท่านได้ลิ้มรสเลือดมนุษย์อันโอชะ!”
“ไอ้สัตว์นรกพวกนี้กล้าก่อกบฏ กดขี่เรา ถึงเวลาให้มันรู้แล้วว่าใครคือเจ้าโลก!”
...
กลุ่มจงเยว่ ถิงหลานเย่ว์ เหอเฉิงชวน โดนล้อมปราบหลายรอบ จากร้อยคนเหลือไม่ถึงยี่สิบ ที่เหลือโดนจับ บ้างก็ตาย
คนที่เหลือก็เจ็บตัว สะบักสะบอม แม้แต่จงเยว่ ถิงหลานเย่ว์ เหอเฉิงชวน ที่เก่งสุด ก็เกือบตายด้วยน้ำมือมารกลายพันธุ์
ศพมารกลายพันธุ์ที่จงเยว่เก็บได้ มันหนักเกินไปสู้ไม่ถนัด เลยทิ้งไป เหลือแต่แขนเคียวเหล็กนิลคู่หนึ่ง เก็บไว้เป็นอาวุธ
เคียวเหล็กนิลยาวแปดศอก สูงกว่าคน แม้ไม่ใช่ศาสตราวุธวิญญาณ แต่คมกริบยิ่งกว่า จงเยว่ทำพิธีสังเวยวิญญาณใส่เคียว บินว่อนฟันมารขาดกระจุยเหมือนตัดเต้าหู้!
แต่ที่นี่มารเยอะเกิน แถมเมื่อก่อนมารกลายพันธุ์หายาก ตอนนี้เยอะจนน่ากลัว ร้อยตัวจะมีสักตัว!
แม้แต่จงเยว่ สู้กับมารกลายพันธุ์เผ่าอื่นก็เกือบไม่รอด แม้เขาจะฆ่ามารกลายพันธุ์ไปตัวนึง แต่มารต่างถิ่นเป็นแค่มารชั้นต่ำ ต่ำกว่ามารแมงมุมซะอีก มารกลายพันธุ์เผ่าอื่นเก่งกว่าเยอะ!
มารบางเผ่าขนเป็นทองคำคมกริบ บางเผ่าใยเหนียวตัดยาก บางเผ่ากระดูกงอกออกมาเป็นเกราะเหล็ก
ผ่านศึกมาหลายรอบ เหอเฉิงชวนและคนอื่นได้เห็นความโหดของจงเยว่ เคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาดในมือเขาคมกริบ ฆ่าไม่เลี้ยง!
แถมจงเยว่ยังใช้เคล็ดกระบี่พร้อมกับคุมเคียวเหล็กนิล ฟันมารล้มระเนระนาด เก่งกว่าถิงหลานเย่ว์ที่ใช้ศาสตราวุธวิญญาณซะอีก
แต่สถานการณ์ตอนนี้แย่มาก มารกลายพันธุ์เยอะขึ้นเรื่อยๆ จงเยว่เก่งแค่ไหนก็ต้านไม่อยู่ สู้มารกลายพันธุ์ไม่ไหว ทุกคนเลยได้แต่วิตกกังวล
“ถ้าเราไม่ออกไป ผู้ฝึกปราณข้างบนต้องรู้แน่ แล้วจะลงมาดู”
ถิงหลานเย่ว์ปลอบใจ: “เราแค่ทนให้ได้สองสามวัน ผู้ฝึกปราณจะลงมาปราบกบฏ”
“สองสามวัน? คงไม่ถึงหรอก”
เหอเฉิงชวนยิ้มขื่น มองฟ้า ฝูงมารอินทรีบินว่อน ตาคมกริบหาเหยื่อ: “ศิษย์พี่ถิง มารเยอะขึ้นเรื่อยๆ ตัวกลายพันธุ์ก็เยอะ แค่ชั่วยามเดียวก็รอดยากแล้ว!”
ศิษย์หญิงคนหนึ่งถอนหายใจ: “ถ้ามีใครหนีออกไปบอกผู้คุมกฎได้ก็ดีสิ”
จงเยว่หลับตา เพ่งนิมิตถามซินหั่ว: “ซินหั่ว มีวิธีหนีไหม?”
“มารชั้นต่ำเยอะขนาดนี้ พวกเจ้าหนีไม่ได้หรอก”
ซินหั่วตอบตรง: “แถมข้าสัมผัสกลิ่นอายผู้ฝึกปราณเผ่ามารได้ด้วย ถึงจะเป็นแค่ตัวกระจอก แต่สำหรับพวกเจ้าก็แกร่งเกินไป ข้าสัมผัสได้ว่าในซากมารมีความลับ กลิ่นอายโบราณ มืดมน ชั่วร้าย...”
“ผู้ฝึกปราณเผ่ามาร?”
จงเยว่ขนลุก ผู้ฝึกปราณแข็งแกร่งขนาดไหน เทียบกับศิษย์ฝ่ายบนคือฟ้ากับเหว ในซากมารมีผู้ฝึกปราณเผ่ามาร สถานการณ์เลวร้ายสุดๆ!
“นอกจากผู้ฝึกปราณ ยังมีกลิ่นอายโบราณชั่วร้าย? แกร่งกว่าผู้ฝึกปราณอีกเหรอ?”
“แกร่งกว่าเยอะ แต่เหมือนถูกสะกดไว้ หรือไม่ก็หลับ หรือตายไปแล้ว แค่มีกลิ่นอายจางๆ”
ซินหั่วตั้งสมาธิ: “ข้าสัมผัสได้ว่าพวกผู้ฝึกปราณกำลังเตรียมพิธีบูชายัญครั้งใหญ่ เพื่อปลุกสิ่งนั้น ถ้าปลุกขึ้นมาจริง สนุกแน่ ผู้ฝึกปราณบ้านนอกของสำนักประตูกระบี่ได้วุ่นวายกันยกใหญ่! เจ้าหนูเผ่าเทพ ถ้าเจ้ายกร่างให้ข้าคุม ข้าพาเจ้าหนีได้คนเดียว แต่ข้าจะถูกเปิดเผย ต้องพาเจ้าหนีออกจากสำนัก ร่อนเร่พเนจร”
เจ้าเปลวไฟน้อยดูตื่นเต้น: “พลังข้าไม่เท่าเมื่อก่อน แถมยังหาทายาทไม่ได้ ในสำนักมีคนเก่งๆ ขวางข้าได้เยอะ ถ้าจะหนี ข้ากะว่าจะระเบิดวิญญาณเทพอสูรที่ถูกสะกดใต้สำนัก! วิญญาณพวกนั้นโหดกว่าไอ้ตัวโบราณในซากมารเยอะ ล้างบางสำนักได้สบาย แล้วเราค่อยหนี...”
“ยกร่างให้ซินหั่ว ไม่เวิร์คแน่!”
จงเยว่ล้มเลิกความคิด เจ้าซินหั่วนี่อันตรายกว่าพวกมารเป็นร้อยเท่า!
“เจ้าหนู ถ้าเจ้าจะถูกฆ่า ยังไงข้าก็ต้องลงมือ!” ซินหั่วตะโกนในหัว
จงเยว่คิดหนัก ทันใดนั้นตาวาว กระซิบ: “ศิษย์พี่ถิง ศิษย์พี่เหอ เดี๋ยวเจอมาร ให้ต้านนิดหน่อยแล้วยอมให้จับ ข้ามีแผน อาจจะพาหนีได้!”
ถิงหลานเย่ว์และคนอื่นใจเต้น เหมือนเดาแผนออก มองตากัน พยักหน้าเงียบๆ
จงเยว่รีบปลดเคียวเหล็กนิลแปดศอกออกจากหลัง ฝังดินไว้
ถิงหลานเย่ว์กังวล กระซิบ: “ศิษย์น้องจง พลังจิตเจ้าไปได้ไกลแค่ไหน? จะทำได้จริงเหรอ...”
จงเยว่ส่ายหน้า กระซิบ: “เงียบ! มารมาแล้ว!”
“ตรงนี้มีมนุษย์!”
เสียงโหยหวนดังขึ้น ฝูงมารแมงมุมเจอตัว มารตัวเมียร้องดีใจ: “มีวัวตัวผู้ด้วย! ถ้าขัดขืนจะฆ่าวัวตัวเมียทิ้ง เก็บวัวตัวผู้ไว้เสพสุข!”
เหอเฉิงชวนและศิษย์ชายหน้าซีดเผือด ทุกคนต้านทานนิดหน่อย แล้วยอมให้จับ มารแมงมุมกลายพันธุ์พ่นใย มัดทุกคนแน่นหนา
“วัวตัวผู้...”
มารตัวเมียตัวหนึ่งลูบหน้าเหอเฉิงชวน หัวเราะ: “กินวัวตัวผู้ตอนกำลังผสมพันธุ์ คือของโปรดข้าเลย!”
มารกลายพันธุ์ตัวหัวหน้าเตือน: “อย่าก่อเรื่อง ท่านผู้เฒ่าต้องการเลือดพวกมันไปบูชาบรรพบุรุษ!”
มารต่างถิ่นชั้นต่ำหลายสิบตัวเข้ามา จับทุกคนแขวนคานหาม เดินลึกเข้าไปในซากมาร
“ส่งไปที่แท่นบูชา! รอท่านผู้เฒ่ามา ก็เชือดพวกแกะสองขานี่ บูชาบรรพบุรุษทุกเผ่า ปลุกวิญญาณบรรพบุรุษ!”
มารต่างถิ่นตัวหนึ่งน่าจะเป็นหัวหน้าคุมงาน พูดอย่างตื่นเต้น: “แถมยังจะปลุกบรรพบุรุษร่วมของพวกเรา เจ้าแม่นิมิตสวรรค์ ด้วย!”
“เจ้าแม่นิมิตสวรรค์?”
บนคานหาม ถิงหลานเย่ว์และคนอื่นตกใจ นางกระซิบ: “แย่แล้ว พวกมันจะปลุกเจ้าแม่นิมิตสวรรค์...”
จงเยว่สงสัย: “ศิษย์พี่ เจ้าแม่นิมิตสวรรค์คือตัวอะไร?”
ถิงหลานเย่ว์ยังไม่ทันตอบ หัวหน้ามารต่างถิ่นหัวเราะหึๆ: “เจ้าแม่นิมิตสวรรค์คือบรรพบุรุษร่วมของเผ่ามารแห่งมหาทุรกันดาร คือพระเจ้าของพวกเรา! เจ้าแม่คลอดลูกคนแรก คือบรรพบุรุษเผ่ามารนิมิตสวรรค์ ลูกคนที่สอง คือบรรพบุรุษเผ่ามารอินทรี คนที่สามคือบรรพบุรุษเผ่ามารไฟ... เผ่ามารต่างถิ่นเราเป็นลูกคนเล็ก สถานะต่ำหน่อย แต่ก็สูงกว่าพวกมนุษย์เยอะ พวกเจ้ามันแค่สัตว์เลี้ยง เมื่อก่อนบรรพบุรุษเราล่ามนุษย์กิน โดยเฉพาะวัวตัวเมีย หึๆ จับได้ก็จับแก้ผ้า...”
หัวหน้ามารบีบแก้มถิงหลานเย่ว์ หัวเราะหื่นๆ ไม่ทันสังเกตว่าข้างหลังห่างไปหนึ่งลี้ ตรงที่จงเยว่โดนจับ ดินแตกออก เคียวคู่กระโจนขึ้นมา บินเลียดพื้นตามหลังมาติดๆ!
มารพวกนี้หามจงเยว่และพวกผ่านวงล้อมมารไปโดยไม่รู้ตัว จงเยว่แอบมอง เห็นมารน้อยลงเรื่อยๆ ตรงกลางซากมารมีไอปีศาจพวยพุ่งเสียดฟ้า น่าจะเป็นที่ตั้งแท่นบูชา
“ตาย!”
จงเยว่ตะโกนลั่น เคียวยาวแปดศอกสองเล่มบินขึ้นฟ้า หมุนติ้ว หวีดหวิว พริบตาเดียวไล่ตัดจากท้ายแถวมาหัวแถว!
ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ! มารที่แบกคานหามหัวหลุดกระเด็น เลือดพุ่งดันหัวลอยคว้าง กลายเป็นศพไร้หัว ทันใดนั้นเคียวบินกลับมาตามพลังจิตจงเยว่ ฉัวะ ฟันหัวหน้ามารต่างถิ่นเละเป็นโจ๊ก!
พลังจิตจากหว่างคิ้วจงเยว่ทะลัก ฉัวะๆ ตัดใยแมงมุมที่มัดมือเท้าขาดกระจุย เขากระโดดขึ้น คุมเคียวฟันใยแมงมุมให้ถิงหลานเย่ว์และคนอื่น ตะโกน: “รีบหนี! อาจจะยังมีโอกาสรอด!”
[จบแล้ว]