บทที่ 13 - ความเปลี่ยนแปลงในซากมาร

บทที่ 13 - ความเปลี่ยนแปลงในซากมาร

“มารกลายพันธุ์มีค่ามหาศาล ศิษย์ฝ่ายบนทั่วไปต้องฆ่ามารต่างถิ่นร้อยตัวถึงจะได้แต้มแลกยาต้มขนนกวิญญาณหนึ่งเม็ด แต่ฆ่ามารกลายพันธุ์ตัวเดียว แลกได้ร้อยเม็ด!”

ถิงหลานเย่ว์เอ่ยด้วยความอิจฉา: “แถมกระดูกมารกลายพันธุ์ยังเป็นเหล็กนิลบริสุทธิ์ที่สุด บริสุทธิ์กว่ากระดูกมารทั่วไปไม่รู้กี่เท่า เอาไปทำศาสตราวุธวิญญาณได้ดีเยี่ยม! เหล็กนิลหนักสองพันกว่าชั่ง ทำศาสตราวุธวิญญาณได้สิบกว่าชิ้น แถมเป็นของชั้นดีด้วย!”

จงเยว่ใจเต้นตึกตั๊ก ยาร้อยเม็ด! นี่มันลาภก้อนโต ชัดๆ เหมือนฝนตกตอนหน้าแล้ง!

ส่วนศาสตราวุธวิญญาณก็น่าสน ช่วยเพิ่มพลังรบได้เยอะ

ซากมารนี่ทำศาสตราวุธได้เป็นสิบชิ้น รวยเละ!

“ศิษย์ฝ่ายบนมีศาสตราวุธวิญญาณกันเยอะ แต่ส่วนใหญ่เป็นของเกรดต่ำ ทำจากเหล็กธรรมดา พอทำพิธีสังเวยวิญญาณได้บ้าง เหล็กนิลก็ไม่บริสุทธิ์”

ถิงหลานเย่ว์หลับตาเพ่งนิมิต ทันใดนั้นไฟลุกโชนเผาศพมารกลายพันธุ์ นี่คือนางกำลังเพ่งนิมิตวิชาธาตุไฟ: “ถึงจะเป็นของเกรดต่ำ แต่พลังก็ประมาทไม่ได้ พอใช้แล้วเร็วปานสายฟ้า กันยาก แต่ศาสตราวุธวิญญาณชั้นดีที่ไร้สิ่งเจือปน ศิษย์ฝ่ายบนน้อยคนจะมี มีแต่ลูกหลานสายตรงของสิบตระกูลใหญ่แห่งมหาทุรกันดารเท่านั้นถึงจะมีโอกาสครอบครอง!”

ไฟเผาอยู่พักใหญ่ จนศพไหม้เป็นจุณ เหลือแต่กระดูกเหล็กนิลมันวาว

ถิงหลานเย่ว์หลับตาเพ่งนิมิตอีกครั้ง คราวนี้เป็นฝนห่าใหญ่ตกลงมาใส่กระดูกเหล็กนิลเพื่อลดความร้อน: “การสร้างศาสตราวุธวิญญาณพวกเราทำไม่ได้ ต้องให้ผู้ฝึกปราณทำให้ ศิษย์น้องจะขายกระดูกนี่ หรือจะจ้างคนทำ ข้ามีลู่ทาง สกุลต้าถิงข้าแม้ไม่ใช่สิบตระกูลใหญ่ แต่ก็มีดีพอตัว ในสำนักประตูกระบี่ก็มีผู้ฝึกปราณสกุลต้าถิงอยู่!”

น้ำฝนชะล้าง กระดูกเหล็กนิลส่งเสียงฉ่าๆ ไอน้ำพุ่งโขมง ในที่สุดก็เย็นลง

จงเยว่พยักหน้า เขาไม่มีเส้นสายในสำนักจริงๆ สกุลจงซานตกต่ำ ผู้ใหญ่ในตระกูลไม่มีใครเป็นผู้ฝึกปราณ แม้จะรู้จักจั่วเซียงเซิง แต่ก็ไม่ได้สนิทกันมาก

ถ้าถิงหลานเย่ว์มีลู่ทาง ขายให้สกุลต้าถิงก็คงไม่ขาดทุนเท่าไหร่

ถิงหลานเย่ว์พูดต่อ: “ศิษย์น้อง ข้าจัดการศพให้สะอาดแล้ว เจ้าแบกไว้ เราต้องรีบไปตามหาคนอื่น ซากมารประตูกระบี่อันตรายมาก ถ้าหลงทางไปเจอมารต่างถิ่น หรือมารแมงมุมเผ่าใหญ่เข้า จะรอดยาก!”

“ตกลง!”

จงเยว่เห็นนางเสกไฟเสกฝนได้ ก็อดทึ่งไม่ได้: “ศิษย์พี่หญิงเก่งจริงๆ ใช้วิชาได้หลายธาตุ น่านับถือ”

“เพ่งนิมิตน้ำไฟ เป็นวิชาพื้นฐานสำหรับออกท่องโลก ไม่ใช่วิชาวิเศษอะไร แต่มีประโยชน์มาก ถ้าต้องนอนกลางดินกินกลางทราย ไม่มีวิชานี้คงลำบากแย่” ถิงหลานเย่ว์ยิ้ม

จงเยว่เพ่งจิต ใช้วิชาเคล็ดมังกรวารีพันกาย พลังจิตกลายเป็นมังกร อ้าปากคาบศพมารไว้ ส่วนมือเขาก็ว่าง เดินตามถิงหลานเย่ว์สบายๆ

ถิงหลานเย่ว์มองแวบหนึ่ง แอบชมในใจ: “พลังจิตศิษย์น้องจงเหนียวแน่นมาก ศพมารหนักสองพันกว่าชั่ง มังกรพลังจิตคาบไว้ได้สบายๆ มิน่าถึงฆ่ามารกลายพันธุ์ได้ ไม่ฟลุคจริงๆ”

ทั้งสองรีบเดินทาง ถิงหลานเย่ว์วิ่งขึ้นเขา เพ่งนิมิตสร้างไฟ พุ่งขึ้นสูงยี่สิบกว่าวา กลายเป็นตัวอักษร “ผู๋” ขนาดใหญ่กลางอากาศ

ไม่นาน เหอเฉิงชวนและศิษย์อีกสิบคนก็มาสมทบ เห็นจงเยว่แบกศพมารกลายพันธุ์ก็ตกใจ

“ศิษย์น้องจง เจ้าฆ่ามารกลายพันธุ์ได้เหรอ?” เหอเฉิงชวนร้องเสียงหลง

จงเยว่ส่ายหน้า ยิ้ม: “น่าอายนัก ข้าหนีตายในป่าเขา ดันสะดุดล้ม ลุกขึ้นมาเจอกระดูกนี่เข้า น่าจะเป็นมารแก่ตายในป่า ไม่นึกว่าจะโชคดีเจอ”

เหอเฉิงชวนและคนอื่นอิจฉาตาร้อน: “ศิษย์น้องจงดวงดีสุดๆ ทำไมข้าไม่เจอแบบนี้บ้างนะ?”

ศิษย์คนอื่นของท่านปู่ผู๋ที่อยู่ไม่ไกล เห็นอักษร “ผู๋” ก็ทยอยมาสมทบ ผ่านไปครึ่งชั่วยาม ก็รวมตัวกันครบ

ทุกคนเห็นศพมารบนหลังจงเยว่ก็ฮือฮา เหอเฉิงชวนเล่าเรื่องเสริมไข่ใส่สี ทุกคนต่างอิจฉา

ถิงหลานเย่ว์กระแอม: “ศิษย์น้องทุกคน การฝึกฝนในซากมารครั้งนี้ เราเสียศิษย์น้องไปสองคนแล้ว ไปต่อไม่ได้ เราต้องรีบออกไป ซากมารน่าจะเกิดเรื่องผิดปกติ ไม่งั้นเผ่าเล็กๆ แบบนี้ไม่มีทางมีมารกลายพันธุ์ได้! เรื่องนี้ต้องรายงานสำนัก ให้ตรวจสอบด่วน!”

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

มารกลายพันธุ์ต้องเกิดในเผ่าใหญ่นับล้าน เผ่าเล็กสองร้อยตัวจะมีได้ไง?

ต้องมีเงื่อนงำแน่

กำลังจะลงเขา จู่ๆ มีเสียงอื้ออึง ไกลออกไปในซากมารมีเมฆดำก้อนใหญ่เคลื่อนที่เข้ามา เมฆใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หน้าเมฆมีศิษย์ฝ่ายบนหลายสิบคนกำลังวิ่งหนีตาย!

“นั่นมัน... ศิษย์ในสังกัดศิษย์อา จินหง!”

เหอเฉิงชวนกว้างขวาง จำคนแม่น แต่สงสัย: “พวกเขาหนีอะไร?”

“นั่นมัน มารอินทรี!”

บนยอดเขา ทุกคนหน้าซีดเผือด ศิษย์หญิงคนหนึ่งร้องลั่น: “มารอินทรีเยอะขนาดนี้!”

เมฆดำกลางอากาศไม่ใช่เมฆ แต่เป็นฝูงอินทรียักษ์นับพันกางปีกบิน!

จงเยว่เพ่งมอง มารอินทรีตัวเป็นคน หัวเป็นนก มีปีก กรงเล็บยักษ์ ปากเต็มไปด้วยฟันแหลมคม บินโฉบลงมาโจมตีศิษย์ฝ่ายบนไม่ยั้ง!

ทันใดนั้น ศิษย์คนหนึ่งโดนจับไหล่หิ้วขึ้นฟ้า มารอินทรีอีกหลายตัวรุมทึ้ง พริบตาเดียวฉีกร่างเป็นชิ้นๆ เลือดเนื้อกระจาย แต่ไม่มีชิ้นไหนตกถึงพื้น โดนกินเรียบกลางอากาศ!

“หลินซูผิง ตายแล้ว!”

เหอเฉิงชวนตาถลน สูดปากหนาวเหน็บ พึมพำ: “หลินซูผิง ศิษย์สังกัดศิษย์อาจินหง เป็นคนสกุล อวี้หลิน หนึ่งในสิบตระกูลใหญ่ ฝีมือร้ายกาจ ติดอันดับสิบศิษย์ฝ่ายบน ใกล้จะเป็นผู้ฝึกปราณแล้ว ทำไมโดนมารอินทรีฆ่าง่ายๆ แบบนี้?”

“มารอินทรีกลายพันธุ์!”

ถิงหลานเย่ว์หน้าขาวเผือด ตัดสินใจทันที: “รีบลงเขา ออกจากซากมาร! เผ่ามารอินทรีพันตัว ก็มีตัวกลายพันธุ์ ซากมารต้องเกิดเรื่องแน่!”

จงเยว่รู้ว่าท่าไม่ดี เผ่าแรกมีตัวกลายพันธุ์อาจบังเอิญ แต่เผ่าสองก็มี นี่มันผิดปกติแล้ว!

ทุกคนวิ่งลงเขา ถิงหลานเย่ว์วิ่งคู่จงเยว่ พูดว่า: “ศิษย์น้องจง ถ้าเจออันตราย รบกวนเจ้าช่วยพวกเราด้วย...”

เหอเฉิงชวนได้ยินก็งง: “ทำไมศิษย์พี่ถิงพูดแบบนั้น?”

เขาไม่รู้ว่าถิงหลานเย่ว์เห็นฝีมือจงเยว่แล้ว รู้ว่าจงเยว่เก่งกว่านาง จึงขอร้อง

“ศิษย์พี่วางใจ แม้ข้าไม่ใช่ศิษย์ท่านปู่ผู๋ แต่ร่วมเป็นร่วมตายกันมา ย่อมต้องช่วยกัน!”

จงเยว่พูดไม่ทันขาดคำ ฝุ่นตลบ แมงมุมยักษ์สีดำหลายร้อยตัวไล่ต้อนศิษย์ฝ่ายบนอีกกลุ่มมาทางนี้!

แมงมุมพวกนี้มีแปดขา สูงหกศอก กว้างหนึ่งวา บนหลังแมงมุมมีท่อนบนเป็นคน มีทั้งชายและหญิง นี่คือ มารแมงมุม แห่งซากมาร!

ตัวหัวหน้าดูน่ากลัวสุด พ่นใยสีขาววูบเดียวติดตัวศิษย์คนหนึ่ง แล้วกระชากลอยหวือไปตกกลางฝูงแมงมุม ร้องจ๊ากเดียวก็เงียบกริบ โดนรุมกินไม่เหลือแม้แต่กระดูก!

“มารแมงมุมกลายพันธุ์!”

ถิงหลานเย่ว์ เหอเฉิงชวน หน้าซีดเผือด รีบเปลี่ยนทางหนี

“นั่นมันศิษย์สังกัดศิษย์อา ชางซง ก็โดนเหมือนกัน เจอมารแมงมุมกลายพันธุ์!”

หนีไปไม่กี่ลี้ ก็เจอศิษย์อีกกลุ่มโดนมารนับร้อยไล่ล่า หนีตายจ้าละหวั่น!

“ซากมารต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่!”

“เราติดอยู่ในแดนมาร กว่าผู้ฝึกปราณจะรู้เรื่อง พวกเราคงตายไม่เหลือซาก!”

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมจู่ๆ มารกลายพันธุ์ถึงโผล่มาเยอะขนาดนี้?”

...

จงเยว่และคนอื่นวิ่งหนีไม่หยุด แต่มารโผล่มาเรื่อยๆ นำโดยตัวกลายพันธุ์ ล้อมศิษย์ฝ่ายบนไว้ในวงล้อมร้อยลี้

“หึหึ มนุษย์รังแกเผ่ามารเรา ขังเราไว้ เลี้ยงเราไว้ให้ลูกหลานฆ่าเล่น วันนี้กรรมตามสนองแล้ว”

นอกวงล้อม มารกลายพันธุ์โผล่มาเพียบ กลิ่นอายป่าเถื่อนรุนแรง พวกนี้เป็นหัวหน้าเผ่าใหญ่นับล้าน ในจำนวนนั้นมีมารบางตัวสัมผัส มารวิญญาณ ได้แล้ว วิญญาณผสานกับมารวิญญาณ กลายเป็น ผู้ฝึกปราณเผ่ามาร!

“เผ่ามารเราอุตส่าห์ขยายพันธุ์มาหลายปี แอบบูชาฟ้าดินผืนนี้ จนในที่สุดฟ้าดินซากมารก็ให้กำเนิดมารวิญญาณ!”

หัวหน้าผู้ฝึกปราณเผ่ามารสวมชุดคลุมดำ ลมพัดชายเสื้อสะบัด หัวเราะลั่น: “วันนี้ เอาไอ้เด็กมนุษย์พวกนี้มาเป็นเครื่องเซ่นสังเวย บรรพบุรุษเรา ปลุกวิญญาณบรรพบุรุษ แหกซากมาร ยึดมหาทุรกันดารคืน! ข้าจะเอาเลือดไอ้พวกนี้ เซ่นวิญญาณบรรพบุรุษ ให้ท่านตื่นขึ้นมา!”

ข้างหลังเขา ผู้ฝึกปราณเผ่ามารคนอื่นเหาะขึ้นฟ้า ตะโกนก้อง: “ลูกหลานฟังคำสั่ง อย่าเพิ่งกิน จับเป็นให้หมด!”

“ไว้ชีวิตมัน เอาไปบูชายัญ ถวายวิญญาณบรรพบุรุษ!”

[จบแล้ว]