บทที่ 27 เปิดช่องทางใหม่ ช่วยคนแลกแต้ม

บทที่ 27 เปิดช่องทางใหม่ ช่วยคนแลกแต้ม

สองวันต่อมา สวีเหมียนพยายามรบเร้าระบบอีกหลายครั้ง แต่ก็ถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยทุกครั้ง

ยิ่งระบบปกปิด เธอก็ยิ่งสงสัย แต่ต่อให้เดาอย่างไร เธอก็คาดไม่ถึงว่าระบบจะมาไม้นี้

วันสุดท้ายของเดือน สวีเหมียนไม่ได้ไปทำงาน เธอสะพายตะกร้าสาน เตรียมตัวเข้าเมือง

เธอออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ต้องเดินเท้าครึ่งชั่วโมงไปยังคอมมูน รอรถเที่ยวเจ็ดโมงเช้า ถ้าโชคดีก็คงถึงอำเภอก่อนแปดโมง แต่ถ้ารถเสียกลางทาง หรือคนขึ้นลงเยอะ ก็คงต้องลุ้นกันหน่อย

เมื่อสวีเหมียนเดินมาถึงทางแยกหน้าคอมมูน ก็พบว่ามีคนมารอรถอยู่ก่อนแล้วหลายคน แต่ละคนหน้าตาซูบซีดเหลืองอ๋อย ชะเง้อคอมองไปทางที่รถจะมาอย่างใจจดใจจ่อ แทบทุกคนมีสัมภาระวางอยู่แทบเท้า บางคนถึงกับหิ้วไก่ตัวเป็นๆ ที่ถูกมัดปีกแน่นหนา

ผู้คนในยุคนี้ส่วนใหญ่ซื่อๆ และกระตือรือร้น ไม่ค่อยถือตัว ต่อให้ไม่รู้จักกันมาก่อน พอมายืนรวมกลุ่มกันก็ชวนคุยกันได้อย่างออกรส

สวีเหมียนยังปรับตัวไม่ค่อยได้ จึงไม่ได้เข้าไปร่วมวงสนทนา เธอยืนสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ วางตัวเป็นคนนอก

ทันใดนั้น... ตุบ!

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งที่ยืนห่างจากเธอไปไม่ถึงครึ่งเมตร จู่ๆ ก็ล้มตึงลงไปกองกับพื้นโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

สวีเหมียนสะดุ้งโหยง รีบถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ แสดงเจตนาว่า 'ไม่เกี่ยวกับฉันนะ' นี่เป็นปฏิกิริยาป้องกันตัวจากชาติก่อนที่กลัวโดนแบล็กเมล์เรียกค่าเสียหาย เธอไม่ได้มีเงินถุงเงินถังพอที่จะเสี่ยงทำดีเอาหน้าขนาดนั้น

เทียบกับความเย็นชาของเธอแล้ว คนอื่นๆ ดูกระตือรือร้นกว่ามาก พากันรุมเข้าไปดู ร้องเรียกอย่างเป็นห่วง "สหาย สหาย..."

"เป็นอะไรไป? ป่วยเหรอ? ช่วยกันพาไปส่งอนามัยดีไหม?"

"ป่วยเปื่อยอะไรกัน ดูสภาพก็รู้ว่าหิวจนเป็นลม หน้ามืดตาลาย ยืนไม่อยู่ แขนขาอ่อนแรง มือสั่นเหงื่อแตก ใจสั่นหวิว นี่มันอาการหิวโซชัดๆ!"

"เฮ้อ..."

ยุคสมัยนี้ ใครบ้างไม่เคยลิ้มรสความหิวโหย? แทบทุกคนต้องเผชิญกับมันอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ต่างกันแค่ว่าจะทรมานมากน้อยแค่ไหนเท่านั้น

พอหิวมากๆ เข้า ก็จะล้มตึงไปแบบผู้หญิงคนนี้แหละ โชคดีหน่อยก็ตื่นขึ้นมาเอง โชคร้ายก็...

หลังจากถูกเขย่าตัวและกดจุดใต้จมูกอยู่พักใหญ่ หญิงร่างผอมบางที่นอนกองอยู่กับพื้นก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาเหม่อลอยไร้จุดโฟกัส เห็นได้ชัดว่ายังไม่ค่อยได้สติเท่าไหร่

"สหาย รู้สึกยังไงบ้าง? พูดอะไรหน่อยสิ! ยังพอลุกไหวไหม?"

"โอ๊ย อย่าเพิ่งตะโกนใส่แกเลย แกยังมึนอยู่ พูดอะไรไม่ไหวหรอก แล้วก็เลิกกดจุดได้แล้ว มันไม่ได้ช่วยอะไรหรอก..."

"แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?"

"ถ้ามีน้ำตาลทรายแดงสักหน่อยก็คงดี!"

ประโยคเดียวทำเอาทุกคนเงียบกริบ

พูดง่ายแต่ทำยาก เวลานี้ใครจะไปหาของแบบนั้นมาได้? ถึงมีใครจะยอมควักออกมาให้คนแปลกหน้า? น้ำตาลถือเป็นของล้ำค่า ใครๆ ก็เก็บไว้บำรุงคนแก่กับเด็กที่บ้านทั้งนั้น แถมไม่มีใครพกติดตัวไปไหนมาไหนด้วย!

ระบบรีบเร่งเร้าด้วยความรู้สึกผิด "โฮสต์ ยืนบื้ออยู่ทำไม? ถึงคิวคุณออกโรงแล้วนะ..."

สวีเหมียน "..."

เห็นเธอยังนิ่ง ระบบก็เริ่มกล่อม "ใช้น้ำพุวิญญาณแค่นิดเดียวเอง สองสามหยดก็พอ ช่วยหนึ่งชีวิตได้กุศลแรงยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้นนะ..."

มันเว้นวรรค ก่อนจะทำเสียงยั่วยุเกินเบอร์ "คุณคงไม่ใจจืดใจดำยืนดูเฉยๆ หรอกใช่ไหม? ไม่จริงน่า? เป็นไปไม่ได้หรอก? คุณคงไม่เลือดเย็นขนาดนั้นหรอกมั้ง? ยังมีความเป็นคนอยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

สวีเหมียนไม่สะทกสะท้าน ถามเสียงเย็น "ทั้งหมดนี่ฝีมือแกใช่ไหม?"

ระบบรีบเอาใจ "เรื่องมันยาว เดี๋ยวค่อยเล่าให้ฟัง ช่วยคนก่อนเถอะ เสร็จแล้วรับรองจะเล่าให้ฟังหมดเปลือก ไม่ปิดบังแม้แต่นิดเดียวเลย"

ได้ยินดังนั้น สวีเหมียนก็แค่นเสียงในลำคอ แต่ก็ไม่คิดจะต่อล้อต่อเถียง อะไรควรทำก่อนหลังเธอย่อมรู้ดี แม้เธอจะไม่ได้มีจิตใจเมตตาประดุจพระโพธิสัตว์ แต่การยื่นมือเข้าช่วยโดยที่ตัวเองไม่เสียผลประโยชน์ ไม่เสี่ยงอันตราย และอยู่ในวิสัยที่ทำได้ เธอก็ยินดีทำ

เธอทำทีเป็นล้วงเข้าไปในตะกร้า หยิบกระติกน้ำทหารสีเขียวที่เตรียมมาจากบ้านเก่า ข้างในบรรจุน้ำต้มสุกผสมน้ำพุวิญญาณ เดิมทีเตรียมไว้ดื่มเอง ตอนนี้กลับได้ใช้ประโยชน์อื่น

"ฉันมีน้ำเชื่อมอยู่หน่อย ให้สหายหญิงคนนี้จิบดูสิ เผื่อจะดีขึ้น..."

ได้ยินดังนั้น พลเมืองดีคนหนึ่งก็รีบรับไป นั่งยองๆ หมุนฝากระติกออกอย่างรวดเร็ว แล้วค่อยๆ ป้อนใส่ปากหญิงคนนั้นด้วยความระมัดระวัง กลัวจะหกแม้แต่หยดเดียว

หญิงร่างผอมบางกลืนน้ำลงคออึกใหญ่โดยสัญชาตญาณ

และแล้ว... ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น!

แววตาที่เคยขุ่นมัวของหญิงคนนั้นค่อยๆ แจ่มใสขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นมีประกายชีวิตชีวาวาบขึ้นมา

ในสายตาคนอื่น มันเหมือนต้นไม้เหี่ยวเฉาใกล้ตายที่จู่ๆ ก็ได้รับน้ำทิพย์ชุบชีวิตจนกลับมาเขียวขจีอีกครั้ง

มีคนร้องอุทาน "โอ้โห ได้ผลจริงๆ ด้วย!"

บางคนส่ายหน้าวิเคราะห์ "น้ำตาลแค่นิดเดียวคงไม่พอหรอก ในกระติกนี้ต้องใส่ไปเยอะแน่ๆ..."

อีกคนสงสัย "น้ำเชื่อมมันออกฤทธิ์เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? มหัศจรรย์เกินไปแล้ว..."

สวีเหมียนยังคงสีหน้าเรียบเฉย

สงสัยไปก็ไร้ประโยชน์ เธอจะบอกว่าเป็นน้ำเชื่อม ใครจะทำไม? ใครจะพิสูจน์ได้ว่าไม่ใช่?

หลังจากดื่มไปได้ครึ่งกระติก หญิงร่างผอมบางก็เกรงใจไม่กล้าดื่มต่อ ภายใต้การพยุงของคนรอบข้าง เธอค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แล้วโค้งคำนับขอบคุณสวีเหมียนไม่หยุด ท่าทางซาบซึ้งและตื้นตันใจราวกับเห็นสวีเหมียนเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิต

คำชมเชยจากคนรอบข้างก็ถาโถมเข้าใส่เธอราวกับของฟรี

สวีเหมียนยิ้มแห้งๆ พูดตอบตามมารยาทไปสองสามคำ

แค่เรื่องเล็กน้อย เธอไม่คู่ควรกับคำขอบคุณที่ยิ่งใหญ่และคำเยินยอที่เกินจริงขนาดนี้หรอก ถึงจะเป็นแค่คำพูดก็เถอะ

ขณะที่เธอกำลังจะโล่งอกและปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป ก็มีคนตะโกนขึ้นมาอีก "ว้าย คุณลุงคนนี้ก็เป็นลมเพราะหิวเหมือนกัน! เร็วเข้า ช่วยพยุงหน่อย!"

คราวนี้เจอตัวเร็ว คุณลุงที่หน้ามืดไม่ได้ล้มฟาดพื้น แต่ถูกคนช่วยพยุงไปนั่งพิงต้นหยางข้างทาง แกหลับตาแน่น หายใจหอบถี่ เหงื่อกาฬไหลเต็มหน้า มือไม้สั่นเทาไปหมด

เหล่าพลเมืองดีกรูเข้าไปอีกครั้ง ส่งเสียงจอแจ "โธ่เอ๊ย หิวจนไส้กิ่ว ผอมจนหนังหุ้มกระดูกแล้วเนี่ย..."

"อายุขนาดนี้แล้ว เฮ้อ คงยอมอดเพื่อเก็บของกินไว้ให้ลูกหลานนั่นแหละ!"

"ได้ยินว่าคนแก่บางคนแอบหนีลูกหลานเข้าป่าไปหาทางรอดเองก็มี..."

"อย่าเพิ่งพูดเรื่องหดหู่เลย น้ำเชื่อมอยู่ไหน? ยังมีน้ำเชื่อมอีกไหม?"

วูบเดียว สายตาทุกคู่พุ่งตรงมาที่กระติกน้ำในมือสวีเหมียน ความหมายในแววตาชัดเจนแจ่มแจ้ง

สวีเหมียน "..."

นี่มันสถานการณ์บ้าอะไรเนี่ย?

เธอสูดหายใจลึก ยื่นกระติกน้ำให้อีกครั้ง คราวนี้ทุกคนมีประสบการณ์แล้ว ไม่นานคุณลุงก็ฟื้นคืนสติ แล้วก็ตามคาด แกขอบคุณเธอทั้งน้ำตาอีกยกใหญ่

เธอก็ได้รับคำสรรเสริญเยินยอระลอกใหม่ที่รุนแรงกว่าเดิม ถ้อยคำยกย่องปานวีรสตรีทำเอาเธอที่มั่นใจว่าตัวเองหน้าหนาและวางตัวดีมาตลอด ถึงกับเขินจนอยากจะมุดดินหนี

ความกระตือรือร้นที่มากเกินไป เธอรับมือไม่ไหวจริงๆ!

โชคดีที่รถโดยสารมาถึงพอดี ช่วยกู้สถานการณ์ไว้ได้

คนบนรถไม่เยอะ สวีเหมียนเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง จ่ายค่าโดยสารไปหนึ่งเหมา แล้วหลับตาแกล้งทำเป็นเมารถ แต่ในใจกลับกัดฟันเค้นถามระบบ "เก่งนักนะแก คิดลูกไม้แบบนี้ออกมาได้ ไหนบอกว่าเป็นระบบที่มีคุณธรรมไง? ทำไมถึงทำร้ายคนอื่น..."

ระบบรีบแย้ง "โฮสต์เข้าใจผิดแล้ว! ผมยอมรับว่าเรื่องช่วยคนเป็นไอเดียใหม่ที่ผมคิดขึ้นเพื่อปั๊มแต้ม แต่ผมไม่มีวันทำร้ายใครเด็ดขาด สองคนนั้นเป็นลมเพราะหิวจริงๆ เป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ ไม่เกี่ยวกับผมเลยสาบานได้!"

สวีเหมียนกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย "จริงเหรอ? ไม่ใช่แกใช้วิธีสกปรกอะไรหรอกนะ?"

ระบบแทบจะจุดธูปสาบาน "จริงแท้แน่นอนครับ! คุณแค่บังเอิญไปเจอเข้าพอดี ผมไม่ได้จัดฉากจริงๆ อีกอย่าง ผมไม่มีอำนาจขนาดนั้นหรอก!"

สวีเหมียนเงียบไป

ระบบใจตุ๊มๆ ต่อมๆ ไม่กล้าส่งเสียง

ผ่านไปพักใหญ่ สวีเหมียนถึงถามเรียบๆ "เมื่อกี้แกบอกว่า ใช้น้ำพุวิญญาณช่วยคนก็ได้แต้มด้วยเหรอ?"

ระบบตอบอย่างระมัดระวัง "ใช่ครับ ช่วยหนึ่งคนได้รางวัลร้อยแต้ม"

สวีเหมียนพยักหน้า ถามต่อ "นี่คือสิ่งที่แกปิดบังมาตลอดหลายวันนี้ใช่ไหม?"

ระบบตอบรับ "อืม" แล้วอธิบายเสียงอ่อย "เพราะผมยังไม่มั่นใจ เลยไม่กล้ารับปาก ถ้าช่องทางใหม่นี้ใช้ไม่ได้ผล เดี๋ยวจะกลายเป็นการให้ความหวังคุณเปล่าๆ"

"ความหวัง?" สวีเหมียนยิ้มมุมปาก "ฉันดูเหมือนคนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านนักเหรอ?"

ระบบเน้นย้ำ "นี่มันการช่วยชีวิตคนนะ ความหมายมันต่างกัน..."

สวีเหมียนแค่นเสียง "ไม่เคยได้ยินนิทานเรื่อง 'ชาวนากับงูเห่า' หรือ 'มิสเตอร์ตงกั๋วกับหมาป่า' หรือไง? ไม่ใช่ทุกคนที่สมควรช่วย และการช่วยคนก็ไม่ได้นำมาซึ่งผลตอบแทนที่ดีเสมอไป เผลอๆ จะนำความเดือดร้อนมาให้ด้วยซ้ำ!"

ระบบแย้ง "ไม่หรอกครับ คนยุคนี้จิตใจดีและซื่อสัตย์ ไม่แว้งกัดผู้มีพระคุณหรอก..."

สวีเหมียนขัดขึ้น "สรุปคือ แกหาช่องโหว่เจออีกแล้ว แล้วก็ไปขุดสูตรโกงสาย 'แม่พระ' มาให้ฉันงั้นสิ?"

ระบบสะอึกไปนิดนึง ก่อนจะโอดครวญ "จะเรียกว่าแม่พระก็ไม่ถูกซะทีเดียวนะครับ ผมบอกแล้วว่าช่วยคน ไม่ได้บังคับสักหน่อย คุณเลือกได้ตามสถานการณ์ สรุปง่ายๆ คือช่วยก็ได้แต้ม ไม่ช่วยก็ไม่โดนลงโทษ แล้วแต่คุณจะพิจารณา แม่พระตรงไหนกัน?"

"เดี๋ยวนะ ผมทำทั้งหมดนี้เพื่อใคร? ก็เพื่อให้เราสองคนอยู่ดีกินดีขึ้นไม่ใช่เหรอ?"

"ถ้าไม่มีแต้ม ก็ปลดล็อกสูตรโกงเพิ่มไม่ได้ ยุค 60-70 เนี่ย ถึงจะไม่ลำบากเลือดตากระเด็น แต่ชีวิตก็ปากกัดตีนถีบสุดๆ คุณทนไหวเหรอ?"

"แล้วอย่าคิดว่ามีแค่น้ำพุวิญญาณกับพื้นที่เพาะปลูกในมิติแล้วจะรอดนะ คิดผิดมหันต์! แค่มีกินมีดื่มไม่พอหรอก อนาคตยังมีความวุ่นวายรออยู่อีกเพียบ ถ้าไม่มีความมั่นใจและเกราะป้องกันที่มากพอ คุณกล้ารับประกันเหรอว่าจะผ่านมันไปได้แบบสบายๆ?"

"ส่วนผม ถ้าไม่มีแต้ม ก็อัปเกรดไม่ได้ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป มีหวังโดนระบบอื่นล้อว่าเป็นไอ้กากแน่ๆ"

พูดไปพูดมา เสียงมันเริ่มสั่นเครือเหมือนจะร้องไห้

มุมปากสวีเหมียนกระตุก เอ่ยปลอบ "เอาน่า ที่พูดมาก็มีเหตุผล แต่ทำแบบนี้มันไม่เกี่ยวกับภารกิจเนื้อเรื่องเลยนะ เรามาที่นี่เพื่อรักษาเส้นเรื่องไม่ใช่เหรอ?"

"แกเล่นเปลี่ยนเส้นเรื่องแบบนี้ เบี่ยงเบนไปจากชะตาชีวิตเดิมของพวกเขา เบื้องบนอนุญาตแล้วเหรอ? หรือว่าเป็นพวก 'ช่วยก่อนค่อยเชือดทีหลัง'? ไม่มีภารกิจก็สร้างภารกิจเองเลย?"

ระบบถ่มน้ำลายด้วยความตื่นเต้น โมโหจนพูดแทบไม่เป็นภาษา "พูดบ้าอะไรของคุณ? ผมเลวขนาดนั้นเลยเหรอ? เปิดใจให้กว้างหน่อยสิ! นี่มันช่องทางเลื่อนขั้นใหม่ที่ผมอุตส่าห์บุกเบิกมานะ มันคือ... มันคือการกู้ชาติทางอ้อม เป็นการหาทางลัด ตะวันออกไม่สว่าง ตะวันตกก็สว่างเองแหละ คนเป็นๆ จะยอมให้ฉี่รดจนตายได้ยังไง?"

"แล้วการรักษาเนื้อเรื่องล่ะ?"

"การรักษาเนื้อเรื่องยังเป็นสิ่งสำคัญที่สุด! การช่วยคนเป็นแค่... อาชีพเสริม"

พอจัดลำดับความสำคัญได้ ระบบก็กลับมามั่นใจอีกครั้ง "คุณน่ะเฉื่อยแฉะเกินไป ถ้ามัวแต่หวังพึ่งคุณ เราสองคนคงเน่าตายอยู่ที่นี่แหละ!"

สวีเหมียนเถียง "ฉันเรียกว่าปล่อยไปตามธรรมชาติย่ะ!"

ระบบแค่นเสียงอย่างมีอารมณ์ "ปล่อยไปตามธรรมชาติหมายถึงพยายามเต็มที่แล้วไม่ฝืนลิขิตฟ้า ไม่ใช่การงอมืองอเท้าไม่ทำอะไรเลย"

สรุปคือ สิ่งที่มันทำนั้นถูกต้องและสอดคล้องกับแนวคิดกระแสหลัก

ใจสวีเหมียนกระตุกวูบ เธอเอ่ยช้าๆ "เอาเถอะ ปรัชญาชีวิตแกนี่ลึกซึ้งใช้ได้เลยนะ!"

ยังไม่ทันที่ระบบจะยืดอกภูมิใจ ก็ได้ยินเธอพูดต่อ "วันนี้แกเปิดหูเปิดตาฉันจริงๆ ตราบใดที่ขยันวางแผน ต่อให้งาเม็ดเดียวแกก็คั้นน้ำมันออกมาได้ ซากปรักหักพังแกก็ทำให้ดอกไม้บานได้ ต้องยอมรับเลยว่าฝีมือไม่ธรรมดา น่าประทับใจจริงๆ"

ระบบ "..."

รู้สึกเหมือนโดนชม แต่ก็เหมือนโดนด่าในเวลาเดียวกัน!