บทที่ 1 การทรยศและการเกิดใหม่

"อ๊าก! จางเฉิงเหริน! ทำไมกัน? ฉันเห็นแกเป็นพี่น้องแท้ๆ ทำไมแกถึงทรยศพวกเราแล้วไปเข้าร่วมกับพวกเทพมาร!"

ชายหนุ่มผู้โชกไปด้วยเลือด สวมชุดเกราะที่แตกละเอียด กึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่บนพื้น สองมือของเขายังคงโอบกอดหญิงสาวผู้เลอโฉมคนหนึ่งเอาไว้แน่น

น่าเศร้าที่ดาบยาวเล่มหนึ่งยังคงปักคาอยู่ที่หน้าอกของหญิงสาว ทะลุผ่านขั้วหัวใจของเธออย่างโหดเหี้ยม จากใบหน้าที่ซีดเซียวไร้สีเลือด เห็นได้ชัดว่าเธอได้สิ้นใจไปแล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า จวินอู๋ซวง อ้า จวินอู๋ซวง! ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในวันนี้เป็นเพราะแกบีบบังคับฉันเองทั้งนั้น!"

"ทั้งที่รู้อยู่ว่าฉันเองก็ชอบซีเอ๋อร์ แต่ทำไมแกถึงยังมาแย่งชิงกับฉัน? แกได้หินเลื่อนระดับพรสวรรค์มา แต่ทำไมถึงยอมยกมันให้กับพวกขยะที่มีพรสวรรค์แค่ระดับ A พวกนั้น แทนที่จะเอามาให้ฉันใช้? แบบนี้น่ะเหรอที่เรียกว่าเห็นฉันเป็นพี่น้อง?"

"ฉันต้องทนรับความไม่ยุติธรรมมามากเกินพอแล้วในกิลด์ราชาเหนือหล้าของแก โชคยังดีที่หัวหน้าวินเทียนแห่งกิลด์วิหารเทพมีสายตาเฉียบคม เขาบอกว่าแค่ฉันล่อแกออกมาแล้วกำจัดทิ้งซะ ฉันก็จะได้หินเลื่อนระดับพรสวรรค์ แถมยังได้นั่งเก้าอี้รองหัวหน้ากิลด์วิหารเทพด้วย เพราะงั้นเรื่องทั้งหมดในวันนี้มันถึงได้เกิดขึ้นยังไงล่ะ!"

ชายที่ชื่อจางเฉิงเหรินตะโกนใส่จวินอู๋ซวงด้วยความบ้าคลั่งและโกรธแค้น

กิลด์วิหารเทพเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับกิลด์นิรันดร์มาโดยตลอด แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าพี่น้องที่เขาไว้ใจที่สุดจะแปรพักตร์ไปเข้ากับศัตรู และร่วมมือกับเทพมารเพื่อมาจัดการกับเขา

"หินเลื่อนระดับพรสวรรค์ก้อนนั้นแลกมาด้วยชีวิตของหนิวลี่! ก่อนตายฉันรับปากเขาไว้แล้วว่าจะเก็บไว้ให้น้องสาวของเขา!"

"ในเมื่อแกชอบซีเอ๋อร์ แล้วทำไมแกถึงยังลงมือฆ่าเธอได้ลงคอ? เธอเห็นแกเป็นพี่ชายที่แสนดีมาตลอดแท้ๆ!"

จวินอู๋ซวงเอ่ยถามด้วยความสิ้นหวัง มือที่โอบกอดร่างของหญิงสาวบีบแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"เหอะ ต้องโทษตัวนังนั่นเอง เดิมทีฉันแค่จะลอบสังหารแก ใครจะไปรู้ว่ายัยนั่นจะเอาตัวมารับดาบแทนแกกันล่ะ? นังแพศยานี่ยอมตายดีกว่าจะปล่อยให้ฉันทำร้ายแก ถ้าไม่ใช่เพราะมัน ป่านนี้คนที่นอนตายอยู่บนพื้นก็คือแกไปแล้ว!"

"หนิวลี่มันโง่เองที่ยอมทิ้งชีวิตเพื่อแลกกับพรสวรรค์ระดับ A ให้น้องสาว ยอดฝีมือที่มีพรสวรรค์ระดับ SS อย่างฉัน ไม่มีค่าคู่ควรกับหินเลื่อนระดับพรสวรรค์ก้อนนั้นหรือไง?"

ในขณะนั้นเอง เทพมารที่ยืนอยู่ข้างกายจางเฉิงเหรินก็เอ่ยขึ้นอย่างไม่พอใจ "เอาล่ะจางเฉิงเหริน เลิกเสียเวลาได้แล้ว อย่าลืมจุดประสงค์ที่เราร่วมมือกับกิลด์วิหารเทพของแกสิ มันคือการกำจัดพวกกิลด์นิรันดร์ให้สิ้นซาก!"

จางเฉิงเหรินยักไหล่ ก่อนจะเดินย่างสามขุมเข้าไปหาจวินอู๋ซวงที่ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะต่อต้าน

"จวินอู๋ซวง แกได้ยินแล้วใช่ไหม ท่านเทพมารสั่งให้ฉันฆ่าแกซะ งั้นฉันจะบอกความลับสุดท้ายให้เอาบุญ น้องสาวของแกเองก็ถูกฉันลอบสังหารเหมือนกัน ฮ่าฮ่าฮ่า"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของจวินอู๋ซวงกลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด เขาหันไปมองร่างของพี่น้องที่ล้มตายอยู่รอบกาย น้ำตาโลหิตสายหนึ่งไหลรินออกมาจากหางตา

"พี่น้องเอ๋ย ฉันขอโทษ ฉันไว้ใจไอ้โจรชั่วจางเฉิงเหรินมากเกินไป ทำให้พวกนายต้องมาทิ้งชีวิตไปพร้อมกับฉัน หากชาติหน้ามีจริง ข้าจวินอู๋ซวงจะชดใช้ให้พวกนายแน่นอน!"

จากนั้น จวินอู๋ซวงก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง จ้องมองไปยังจางเฉิงเหรินและเทพมารทั้งสิบสองตนที่รายล้อมอยู่ รอยยิ้มที่ดูน่าเวทนาปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"หึ ในเมื่อพวกแกอยากให้ฉันตายนัก งั้นพวกแกก็อยู่ตายตกไปตามกันพร้อมกับฉันที่นี่ซะเถอะ!"

สิ้นเสียง เขาก็หยิบม้วนคัมภีร์โบราณออกมาแล้วเปิดใช้งานทันที

"แย่แล้ว! นั่นมันมหาเวทต้องห้ามต้นกำเนิดเทพ! รีบหยุดมันเร็วเข้า มันคิดจะแลกชีวิตกับพวกเรา!"

เทพมารตนหนึ่งได้สติและตะโกนลั่น

แต่น่าเสียดายที่มันยังช้าไปหนึ่งก้าว

"เพลิงเทพผลาญโลก!"

ทันใดนั้น เปลวเพลิงแห่งเทพเจ้าที่แม้แต่เหล่าเทพมารยังต้องหวาดกลัวก็ปะทุขึ้น โดยมีจวินอู๋ซวงเป็นจุดศูนย์กลาง

ยิ่งไปกว่านั้น เพลิงเทพยังลุกลามรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ เร็วเสียจนพวกเขาแทบจะตั้งตัวไม่ทัน

อานุภาพของเพลิงเทพเผาผลาญทุกสรรพสิ่งในรัศมีหลายพันกิโลเมตรจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

สามนาทีต่อมา เทพมารตนหนึ่งที่มีสภาพสะบักสะบอม แขนข้างหนึ่งขาดสะบั้น เดินโซซัดโซเซออกมาจากความว่างเปล่า

"แค่ก แค่ก แค่ก ไอ้บ้าจวินอู๋ซวง! ไม่นึกเลยว่ามันจะมีของที่น่ากลัวขนาดนี้อยู่กับตัว มันเป็นคนบ้าชัดๆ!"

พูดจบ เขาก็รีบตะเกียกตะกายหนีไปทางไกล

ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นรุนแรงเกินไป หากไปเจอมนุษย์คนอื่นเข้า ด้วยสภาพที่เหลือพลังไม่ถึงหนึ่งส่วนของช่วงพีค เขาอาจจะถูกฆ่าตายได้ง่ายๆ

หากไม่ใช่เพราะความระมัดระวังและพรสวรรค์ด้านมิติที่แข็งแกร่ง เขาคงไม่อาจหนีรอดจากหายนะครั้งนี้ได้

ณ ใจกลางซากปรักหักพังที่เพลิงเทพทำลายล้าง ทุกสรรพสิ่งล้วนสูญสลายไปสิ้น รวมถึงจางเฉิงเหรินและเทพมารอีกสิบเอ็ดตน

"เพลิงเทพผลาญโลก" มหาเวทต้องห้ามต้นกำเนิดเทพนี้ เป็นม้วนคัมภีร์ที่พระเจ้าที่แท้จริงสร้างขึ้นด้วยพลังเทพทั้งหมดที่มี อานุภาพของมันสามารถทำลายล้างฟ้าดิน สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือมันเป็นการโจมตีแบบไม่แยกมิตรศัตรู แม้แต่ผู้ใช้เองก็จะถูกเพลิงเทพแผดเผาไปด้วย

นับตั้งแต่จวินอู๋ซวงได้คัมภีร์นี้มา เขาไม่เคยบอกเรื่องนี้กับใคร และไม่เคยคิดจะใช้มัน เพราะของสิ่งนี้มันน่ากลัวเกินไป

......

ปีคริสต์ศักราช 2450

ณ วิลล่าหรูหราแห่งหนึ่ง ชายหนุ่มกำลังนอนหลับใหลอยู่บนเตียงหนานุ่มขนาดใหญ่

ทว่าคิ้วของเขากลับขมวดแน่นราวกับกำลังฝันร้ายอย่างรุนแรง เหงื่อกาฬไหลชุ่มชุดนอน

ทันใดนั้น ชายหนุ่มก็สะดุ้งตื่นจากฝันร้าย ลุกพรวดขึ้นมานั่งหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"ที่นี่ที่ไหน? ทำไมถึงดูเหมือนบ้านเก่าของฉันเลยล่ะ? สวรรค์มีหน้าตาแบบนี้งั้นเหรอ?"

จากนั้น ชายหนุ่มก็ยกมือขึ้นนวดขมับ

เวลานั้นเอง เสียงนาฬิกาปลุกจากโทรศัพท์มือถือที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียงก็ดังขึ้น

ชายหนุ่มหยิบมันขึ้นมาด้วยความหงุดหงิด พึมพำกับตัวเองว่า "ทำไมอยู่บนสวรรค์แล้วยังต้องตั้งนาฬิกาปลุกอีก? นี่ฉันยังต้องไปเรียนหรือไปทำงานอีกหรือไง?"

หลังจากปิดนาฬิกาปลุก ชายหนุ่มก็เหลือบไปเห็นเวลาที่แสดงอยู่บนหน้าจอ

เขาถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ

เพราะเวลาที่แสดงอยู่คือ 07:30 น. วันที่ 20 สิงหาคม ปี 2450

"หรือว่า ฉันย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่?"

ใช่แล้ว ชายหนุ่มคนนี้คือจวินอู๋ซวง เขาได้ตายไปในเหตุการณ์ระเบิด "เพลิงเทพผลาญโลก" ในอีกสามปีให้หลัง

และวันนี้ก็เป็นวันเปิดตัวของเกมเสมือนจริงขนาดใหญ่ที่มีชื่อว่า "สงครามทวยเทพ" ซึ่งได้รับการโปรโมทโดยประเทศมหาอำนาจหลายสิบประเทศทั่วโลก ผู้เล่นทุกคนจะเริ่มเข้าสู่เกมพร้อมกันในเวลา 10 โมงเช้าของวันนี้

ในช่วงแรก ทุกคนต่างคิดว่านี่เป็นเพียงเกมที่ล้ำยุคเกมหนึ่ง แต่พวกเขาหารู้ไม่ว่าสิ่งชั่วร้ายทั้งหมดในเกมจะปรากฏขึ้นในโลกแห่งความจริงในอีกหนึ่งปีให้หลัง พร้อมกับพลังและอุปกรณ์ที่ผู้เล่นได้รับจากในเกม

อย่างไรก็ตาม หนึ่งปีให้หลัง พลังของผู้เล่นยังคงด้อยกว่าเหล่าสัตว์อสูรที่ปรากฏตัวออกมามากนัก ทำให้เกิดการล้มตายของผู้คนนับไม่ถ้วน

ในปีแรก หากผู้เล่นตายในเกม พวกเขายังสามารถฟื้นคืนชีพได้เพียงแค่ต้องจ่ายค่าตอบแทนบางอย่าง แต่หลังจากที่เกมรวมเข้ากับโลกความเป็นจริงแล้ว หากผู้เล่นตายอีกครั้ง การฟื้นคืนชีพแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เว้นเสียแต่ว่าจะได้รับไอเทมชุบชีวิตระดับท้าลิขิตฟ้า แต่ของพรรค์นั้น แม้แต่จวินอู๋ซวงในชาติที่แล้วก็ยังไม่เคยได้ครอบครอง เพียงแค่เคยได้ยินข่าวลือเท่านั้น

หลังจากนั่งนิ่งอยู่บนเตียงนานถึงครึ่งชั่วโมง ในที่สุดจวินอู๋ซวงก็มั่นใจแล้วว่าเขาได้ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่จริงๆ ไม่ใช่ความฝัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า ในเมื่อสวรรค์ประทานโอกาสให้ฉันได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง จางเฉิงเหริน วินเทียน พวกแกรอฉันได้เลย ชาตินี้ฉันจะฆ่าพวกแกให้ได้!"

"แล้วก็ซีเอ๋อร์ กับเหล่าพี่น้องของฉัน ในชาตินี้ ฉันจะต้องตอบแทนพวกนายอย่างแน่นอน!"

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้าและจัดการธุระส่วนตัว