บทที่ 43 ความฝัน
บทที่ 43 ความฝัน
“พวกเธอต้องพยายามเข้า โลกภายนอกดวงดาวทั้งสวยงามและแปลกประหลาด ถ้าหากมีโอกาสล่ะก็ ต้องออกไปดูให้ได้นะ”
ในแววตาของเกาเฉียงฉายแววหวนรำลึกถึงอดีตอยู่แวบหนึ่ง ราวกับกำลังนึกถึงประสบการณ์ของตนเองในตอนที่อยู่ภายนอกดวงดาว
เจิ้งอวี่ได้ยินคำพูดนี้ ก็นั่งตัวตรงขึ้นมาทันที
“คุณอาเกาครับ คุณเคยไปนอกดวงดาวเหรอครับ?”
“เคยไปครั้งหนึ่ง โลกภายนอกดวงดาวทั้งอันตรายและก็เต็มไปด้วยสิ่งยั่วยวน!”
“เธออาจจะจินตนาการไม่ออก ในโลกภายนอกน่ะมีสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่โตกว่าดาวน้ำเงินทั้งใบเสียอีก พวกมันท่องไปในจักรวาล กินดาวเคราะห์เป็นอาหาร”
“มีมนุษย์ที่เติบโตมามีสามตา พวกเขาสามารถสื่อสารผ่านแสงสว่างได้มาแต่กำเนิด พอเกิดมาก็มีพลังบำเพ็ญเพียรในขอบเขตห้าอวัยวะภายในแล้ว”
“ยังมีพืชที่พูดได้ นักเดินทางข้ามกาลเวลาที่สามารถจำศีลได้หลายพันปี หุ่นยนต์ที่อาศัยแหล่งกำเนิดไฟในการสืบพันธุ์ลูกหลาน”
เกาเฉียงพูดไปพลาง ก็ใช้มือทำท่าทางประกอบไปพลาง พยายามที่จะบรรยายภาพอันน่าอัศจรรย์เหล่านั้นให้ดูมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น
เขาเล่าถึงสิ่งที่ตนเองได้ไปพบเห็นมาในจักรวาล ฟังจนเจิ้งอวี่เคลิบเคลิ้มราวกับตกอยู่ในภวังค์ ในดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนา
“ในอนาคตผมจะต้องก้าวเข้าสู่ความเป็นเทพ ออกไปจากดาวน้ำเงินให้ได้! ถ้าหากสามารถท่องไปในจักรวาลได้ นั่นจะต้องเป็นเรื่องที่สบายใจสุด ๆ ไปเลย!” เจิ้งอวี่ยกหมัดขึ้น ตั้งปณิธานความฝันเล็ก ๆ อย่างหนึ่ง
“น้องชาย นายยังห่างไกลอีกเยอะ” เกาเชี่ยนนั่งไขว่ห้าง เอนพิงอยู่บนโซฟา บนใบหน้าเจือไปด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย พูดขึ้นว่า “นอกเสียจากว่านายจะนั่งยานอวกาศไปท่องเที่ยว ถ้าหากคิดจะอาศัยตัวเองก้าวออกจากดาวน้ำเงินล่ะก็ ฉันคาดว่านายคงจะทำได้แค่ในฝันเท่านั้นแหละ”
มีเพียงผู้ที่ก้าวเข้าสู่ความเป็นเทพ ขัดเกลาร่างกายจนถึงขีดสุดเท่านั้น ถึงจะสามารถทะลวงผ่านแรงดึงดูดของดาวเคราะห์ ทะลุผ่านชั้นบรรยากาศ อาศัยร่างกายในการเดินทางข้ามดวงดาวได้
คนแบบนั้น ในประวัติศาสตร์เจ็ดสิบกว่าปีของดาวน้ำเงิน ก็เพิ่งจะมีปรากฏออกมาแค่ไม่กี่สิบคน แทบจะเป็นโอกาสหนึ่งในร้อยล้านเลยทีเดียว
“อย่ามาหัวเราะเยาะความฝันของคนอื่นนะ!” เจียงเซี่ยถลึงตาใส่เกาเชี่ยนอย่างโกรธ ๆ “ฉันเองก็คิดเหมือนกันว่าในอนาคตจะไปเริงระบำอยู่ท่ามกลางอวกาศ ขับขานบทเพลงไปพร้อมกับดวงดาวและดวงจันทร์”
เจิ้งอวี่มองเจียงเซี่ย เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นความคาดหวังบนใบหน้าของเธอ
ถ้าหากเธอได้ไปเริงระบำอยู่ในจักรวาลอันเงียบเหงา ขับขานบทเพลงอยู่ระหว่างดวงดาวที่หมุนวน นี่มันคงจะเป็นภาพวาดที่งดงามมาก ๆ เลยสินะ
เกาเชี่ยนได้ยินคำพูดของเจียงเซี่ย ก็โผเข้าไปกอดเธอไว้แน่น พูดพลางยิ้มไปพลาง: “เซี่ยเซี่ย เธอเก่งที่สุดอยู่แล้ว ฉันเชื่อว่าเธอทำได้แน่นอน!”
พูดจบ เธอก็เหลือบมองเจิ้งอวี่อีกครั้ง: “ส่วนน้องชายอย่างนายน่ะ ผ่านการทดสอบเฟยอวิ๋นให้ได้ก่อนค่อยว่ากันเถอะ”
“การทดสอบเฟยอวิ๋นมันทำไมเหรอ เธอคิดว่าฉันจะผ่านไม่ได้หรือไง?” เจิ้งอวี่ยืดอกขึ้น
“ฉันยังไม่ได้บอกนายเลย การทดสอบเฟยอวิ๋นมันมีจำกัดนะ ครั้งนี้มีแค่สองคนเท่านั้นที่จะผ่านได้ นายคิดว่าตัวเองไหวเหรอ?” เกาเชี่ยนเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง ถามด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยแววท้าทาย
“จางซิ่ว นายสู้ไม่ได้แน่ ๆ ใช่ไหมล่ะ?”
เกาเชี่ยนพูดต่อ จางซิ่วที่เธอกล่าวถึงก็คืออัจฉริยะขั้นสุดยอดคนนั้นที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตห้าอวัยวะภายในไปแล้วนั่นเอง
เจิ้งอวี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัวเองในตอนนี้สู้ไม่ได้จริง ๆ นั่นแหละ ท้ายที่สุด ขอบเขตของคนเขาก็สูงกว่าตัวเองไปไกลมาก
“เซี่ยเซี่ย เธอก็สู้ไม่ได้แน่ ๆ ใช่ไหมล่ะ?”
เกาเชี่ยนโอบคอของเจียงเซี่ยไว้ แล้วถามพลางยิ้ม
เจียงเซี่ยตบแขนของเธอเบา ๆ ทีหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร
เจิ้งอวี่เหลือบมองเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง เขาจำได้ว่าในคู่มือนักเรียนของโรงเรียนเขียนไว้ว่าระดับของเจียงเซี่ยคือสมรรถภาพร่างกายระดับ 12 แต่เขากลับรู้สึกได้ราง ๆ ว่าอีกฝ่ายไม่น่าจะหยุดอยู่แค่นั้น
เพราะว่าทุกครั้งที่เขามองไปที่เจียงเซี่ย หว่างคิ้วของเขาก็จะมีความรู้สึกเจ็บแปลบจาง ๆ นี่คือการป้องกันตัวเองของร่างกายหลังจากที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตห้าอวัยวะภายในและเปิดประสาทสัมผัสทั้งห้าแล้ว
ดังนั้นถ้าหากเขาเดาไม่ผิดล่ะก็ เจียงเซี่ยน่าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตห้าอวัยวะภายในไปแล้วเช่นกัน
“สู้ไม่ได้ครับ”
เจิ้งอวี่ส่ายหัวอย่างยอมรับตามตรง ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้ขึ้นมาเล็กน้อย
เจิ้งอวี่ส่ายหัวอย่างยอมรับตามตรง ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้ขึ้นมาเล็กน้อย
ถ้าหากการทดสอบเฟยอวิ๋นมีแค่สองคนเท่านั้นที่ผ่านได้ งั้นเขาก็คาดว่าคงจะได้เป็นแค่ตัวประกอบไปวิ่งเล่นแล้วล่ะ
ไม่เป็นไร อย่างมากก็แค่ถือซะว่าไปเปิดหูเปิดตาก็แล้วกัน
เจิ้งอวี่ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว ประสบการณ์ตั้งแต่เล็กจนโตสอนเขาว่า ต้องมองทุกอย่างในแง่ดีเข้าไว้
“ใช่เลย ฉันยังไม่ได้พูดถึงคนอื่นเลยนะ หรือว่านายจะยังสามารถเอาชนะฉันได้อีกงั้นเหรอ?” เกาเชี่ยนพูด
คราวนี้เจิ้งอวี่ไม่ยอมแพ้แล้ว เขาถามกลับไปอย่างไม่ยอมอ่อนข้อ: “นั่นก็ไม่แน่หรอกครับ เจ๊เชี่ยน ตอนนี้สมรรถภาพร่างกายเจ๊เท่าไหร่เหรอครับ?”
“ไม่จริงน่า นายคิดจะสู้กับฉันจริง ๆ เหรอ? สมรรถภาพร่างกายของเจ๊คนนี้ทะลุระดับสิบเอ็ดไปแล้วนะ!”
ระดับสิบเอ็ด?
ในใจของเจิ้งอวี่กระตุกวูบ ตอนนี้สมรรถภาพร่างกายของเขาคือระดับสิบ ถ้าหากผนวกเข้ากับพลังสายฟ้าและทักษะยุทธ์ระดับสองขั้นขีดสุดอีกสองแขนง ก็ใช่ว่าจะไม่มีพลังพอที่จะสู้กับเกาเชี่ยนได้สักตั้ง
“เฮ้ ๆ ๆ นายนั่นมันสีหน้าอะไร นายคงไม่ได้คิดจะสู้กับฉันจริง ๆ ใช่ไหม?” เกาเชี่ยนพูดด้วยสีหน้าไม่พอใจ: “นายอยากจะโดนอัดอีกแล้วเหรอ? คราวที่แล้วใครกันที่ไปหลบอยู่หลังพ่อฉันไม่กล้าออกมา? ตอนนี้จู่ ๆ ก็มั่นใจขึ้นมาซะอย่างนั้น สารภาพมาซะดี ๆ ไอ้เด็กอย่างนายสมรรถภาพร่างกายเท่าไหร่แล้ว?”
“ตอนนี้ผมสมรรถภาพร่างกายระดับสิบครับ”
คำตอบของเจิ้งอวี่สั้นกระชับและชัดเจน แต่ทว่าเกาเชี่ยนพอได้ยินคำพูดนี้ กลับนิ่งอึ้งไป
ถ้าจำไม่ผิดล่ะก็ ตอนที่คนทั้งสองเจอกันครั้งแรกคือเมื่อหนึ่งเดือนครึ่งที่แล้ว ตอนนั้นสมรรถภาพร่างกายของเธอคือจุดสูงสุดของระดับเก้า ส่วนสมรรถภาพร่างกายของเจิ้งอวี่คือเพิ่งจะเข้าสู่ระดับเจ็ด
นี่มันเพิ่งจะผ่านไปแค่เดือนครึ่งสั้น ๆ เท่านั้น เจิ้งอวี่ก็ราวกับเปิดโปรแกรมโกง ทะลวงผ่านอย่างต่อเนื่อง เลื่อนขึ้นทีเดียวสามระดับ เกือบจะไล่ตามเธอทันอยู่แล้ว!
ความเร็วในการเลื่อนระดับนี้ มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปหน่อยแล้ว!
“เวรเอ๊ย นี่มันความเร็วในการบำเพ็ญเพียรบ้าอะไรของนายเนี่ย ไป พวกเราไปประลองฝีมือกันเดี๋ยวนี้เลย!”
เกาเชี่ยนลุกพรวดขึ้นมาจากโซฟาในทันที
ในใจของเธอนั้นมันช่างสงสัยจริง ๆ ตัวเองสามารถเลื่อนจากระดับเก้าไประดับสิบเอ็ดได้ ต้องใช้ความพยายามไปตั้งมากมาย
ระหว่างนั้นยาบำรุงล้ำค่าต่าง ๆ ก็ไม่เคยขาด แถมยังต้องบำเพ็ญเพียรอย่างหนักทั้งกลางวันกลางคืน ถึงได้มีการพัฒนาในตอนนี้มาได้อย่างยากลำบาก
แต่เจิ้งอวี่ล่ะ อาศัยอะไรถึงมีความเร็วในการเลื่อนระดับที่เร็วกว่าเธออีก?
“สู้บ้าสู้อะไรกัน มะรืนนี้ก็ถึงวันทดสอบเฟยอวิ๋นแล้ว วันนี้อย่ามาก่อเรื่องวุ่นวายเลย ตั้งใจเก็บแรงสะสมพลังกันให้ดี ๆ” เกาเฉียงรีบเดินมาอยู่ข้าง ๆ เกาเชี่ยน ยื่นมือออกไปวางบนไหล่ของเธอเบา ๆ จากนั้นก็ออกแรงเล็กน้อย กดเธอกลับไปนั่งลงบนโซฟา
รอจนปลอบเกาเชี่ยนให้สงบลงได้แล้ว เกาเฉียงก็หันกลับมาพูดกับเจิ้งอวี่:
“เสี่ยวเจิ้ง เธออย่าไปกดดันตัวเองมากเกินไปล่ะ การทดสอบเฟยอวิ๋นไม่ได้ใช้วิธีการประลองฝีมือมาตัดสินแพ้ชนะ”
“สำหรับสำนักแล้ว ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของคนคนหนึ่งเป็นเพียงแค่ข้อมูลอ้างอิง ศักยภาพที่ซ่อนอยู่ต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”
“เธอตั้งใจแสดงฝีมือให้ดี มันก็มีโอกาสอยู่ และถอยมาพูดอีกก้าวหนึ่ง ต่อให้สุดท้ายเธอจะไม่ผ่านการทดสอบในครั้งนี้ แต่ในตลอดกระบวนการทดสอบก็ย่อมจะต้องได้รับอะไรกลับไปบ้างอย่างแน่นอน”
“ครับ ๆ คุณอาเกา ผมเข้าใจแล้วครับ” เจิ้งอวี่พยักหน้า
“ถ้างั้นก็ดี เธอกลับไปพักผ่อนแต่หัวค่ำเถอะ” เกาเฉียงลุกขึ้นยืนเดินไปข้าง ๆ หยิบขวดแก้วใบหนึ่งออกมา
เจิ้งอวี่เหลือบมองแวบหนึ่ง ขวดแก้วใบนี้ค่อนข้างคล้ายคลึงกับขวดแก้วที่เคยใช้บรรจุหัวใจของนกอัสนีบาตเหินฟ้าก่อนหน้านี้
เขาลองค้นหาดูก่อนหน้านี้แล้ว อุปกรณ์ชนิดนี้เรียกว่า "ขวดดักจับแสงหิ่งห้อย" เป็นผลิตภัณฑ์นอกดวงดาว ประยุกต์ใช้ความสามารถ "มัสตาร์ด" (ย่อส่วน/มิติ) ใช้สำหรับเก็บรักษาปกป้องบุปผาสวรรค์ที่หายากและอวัยวะภายในทั้งห้าของสัตว์ประหลาดโดยเฉพาะ
“เธอเอาของสิ่งนี้กลับไป คืนนี้ก็กินมันซะ ไม่จำเป็นต้องเอาไปปรุงสุก กินดิบ ๆ ได้เลย” เกาเฉียงพูดไปพลาง ก็ยื่นขวดแก้วให้กับเจิ้งอวี่ไปพลาง