บทที่ 31 การอำลา

หลังจากเทศกาลเปิดประตูผ่านพ้นไป ชีวิตของเจิ้งอวี่ก็ค่อย ๆ กลับคืนสู่ความสงบ เขาทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับการบำเพ็ญเพียร

หมอกควันของบุปผาเมฆม่วงที่ได้ดูดซับในวันนั้น ผลลัพธ์ของมันช่างน่าตกตะลึงอย่างแท้จริง

หลังจากที่เจิ้งอวี่กลับมาถึงบ้านได้ไม่นาน ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าสมรรถภาพร่างกายของตนเองได้ทะลวงผ่านอีกครั้ง ก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับเก้าในคราวเดียว และกำลังมุ่งหน้าจู่โจมไปยังขอบเขตใหญ่ที่สำคัญที่สุดขอบเขตสุดท้ายของขอบเขตสมรรถภาพร่างกาย——ขอบเขตเปลี่ยนโลหิต

ในระหว่างกระบวนการบำเพ็ญเพียรอย่างต่อเนื่องนี้ เจิ้งอวี่ก็สังเกตเห็นว่าไตของตนเองดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างไปจากคนทั่วไปอยู่บ้าง

ทุกครั้งที่เขาใช้พละกำลังจนหมดสิ้น บริเวณไตทั้งสองข้างก็จะค่อย ๆ ปล่อยกระแสความอบอุ่นที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งยวดออกมาทีละสาย แม้ว่าความรู้สึกอบอุ่นนี้จะเบาบางมาก แต่มันก็มีอยู่จริงอย่างแน่นอน นี่ทำให้เจิ้งอวี่อดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจกับสภาวะอวัยวะวิญญาณของตนเองมากขึ้นอีกหลายส่วน

นับตั้งแต่ที่รู้ว่าตนเองเคยมีอวัยวะวิญญาณอยู่ในร่าง ในใจของเจิ้งอวี่ก็คิดอยากจะฟื้นฟูมันมาโดยตลอด แต่กลับไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหนดี

เขาลองค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับอวัยวะวิญญาณทางอินเทอร์เน็ต แต่ทว่าเนื้อหาที่สามารถค้นหาได้กลับมีน้อยนิดเสียเหลือเกิน แถมในจำนวนนั้นส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริง ความน่าเชื่อถือต่ำมาก ไม่สามารถให้ความช่วยเหลือที่เป็นประโยชน์แก่เขาได้เลย

โชคดีที่ลุงเจิ้งฉีได้ให้คำชี้แนะแก่เขาอยู่บ้าง

ในตอนนั้น เพื่อที่จะช่วยชีวิตเจิ้งอวี่ ลุงเจิ้งฉีได้วิ่งเต้นไปพบหมอมานับไม่ถ้วน แถมยังเสาะหาผู้รู้ผู้มีวิชาอีกมากมาย

ในจำนวนนั้นมีปรมาจารย์ท่านหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า ปัญหาที่ยุ่งยากในระดับสูงอย่างอวัยวะวิญญาณได้รับความเสียหายเช่นนี้ เกรงว่าคงมีเพียงต้องไปที่สำนักศึกษาจี้เซี่ยอันเลื่องชื่อแห่งนั้น ไปขอคำชี้แนะจากบรรดาศาสตราจารย์ในสำนักศึกษา ถึงจะมีโอกาสที่จะค้นพบวิธีแก้ไขได้

สำนักศึกษาจี้เซี่ยมีชื่อเสียงทัดเทียมกับสถาบันไป๋ลู่ เป็นหนึ่งในสถาบันอุดมศึกษาที่ยอดเยี่ยมที่สุดของประเทศต้าเซี่ย โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีชื่อเสียงโด่งดังในด้านวิชาการแพทย์ที่ล้ำเลิศเป็นอย่างสูง

ในใจของเจิ้งอวี่ก็รู้ดีว่า หากตนเองโชคดีได้เข้าศึกษาในสำนักศึกษาจี้เซี่ยหลังจากจบการสอบเกาเข่า (สอบเข้ามหาวิทยาลัย) แล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถแก้ไขปัญหายุ่งยากเรื่องอวัยวะวิญญาณที่ได้รับความเสียหายนี้ได้อย่างเด็ดขาดจริง ๆ ก็ได้

เพียงแต่เรื่องนั้นมันยังเป็นเรื่องที่ค่อนข้างห่างไกลในอนาคต สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดที่วางอยู่ตรงหน้าเจิ้งอวี่ในตอนนี้ ก็คือต้องก้าวผ่านด่านการสอบจงเข่าที่สำคัญอย่างยิ่งยวดนี้ไปให้ได้เสียก่อน

เมื่อเวลาผ่านไป วันสอบจงเข่าก็ใกล้เข้ามาทุกที บรรยากาศในรั้วโรงเรียนมัธยมต้นที่ห้าก็ยิ่งทวีความตึงเครียดและคึกคักมากขึ้นเรื่อย ๆ

หลายครอบครัวเพื่อที่จะไขว่คว้าโอกาสในการเลื่อนระดับครั้งสุดท้ายให้ลูกหลานของตนเองก่อนการสอบจงเข่า ถึงกับไม่ลังเลที่จะขายทรัพย์สินในบ้าน เพื่อนำเงินไปซื้อยาบำรุงที่ล้ำค่าและหายากเหล่านั้น

ในช่วงเวลานี้ ยาประเภทต่าง ๆ ในร้านค้าหลายแห่งถึงกับถูกแย่งซื้อจนหมดเกลี้ยง เกิดสถานการณ์สินค้าขาดตลาด

แม้กระทั่งในตลาดมืด ราคาของน้ำยาบำรุงร่างกายระดับสองหนึ่งขวดที่เดิมทีค่อนข้างคงที่ ในตอนนี้ราคาก็ยังสูงกว่าช่วงเวลาปกติถึงหนึ่งหรือสองพันเครดิตเลยทีเดียว

ในประเทศต้าเซี่ย ทางการจะจัดสรรทรัพยากรจำนวนมหาศาลออกมาเพื่อสนับสนุนการศึกษาระดับมัธยมต้นในทุก ๆ ปี และยิ่งเป็นโรงเรียนมัธยมต้นที่ยอดเยี่ยมมากเท่าไหร่ ทรัพยากรที่เอนเอียงไปให้ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

การสอบจงเข่าคือทางแยกของโชคชะตาที่สำคัญที่สุด หากสามารถเข้าโรงเรียนมัธยมปลายที่ดีได้ ก็เท่ากับเป็นการวางรากฐานที่มั่นคงให้กับชีวิตแล้ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอพริบตาเดียว พรุ่งนี้ก็คือวันสอบจงเข่าแล้ว

ในห้องเรียนของโรงเรียนมัธยมต้นที่ห้า คาบเรียนสุดท้ายก็ได้ปิดฉากลงอย่างช้า ๆ ท่ามกลางเสียงพร่ำบ่นกำชับของอาจารย์หวงอิ่ง

เจิ้งอวี่ถือกระเป๋าหนังสืออย่างเงียบ ๆ เดินออกจากห้องเรียนไปด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง

ว่าไปแล้ว เขาก็ไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันอะไรลึกซึ้งกับห้องหนึ่งมากนัก ท้ายที่สุด เขาเพิ่งจะย้ายห้องมาได้เพียงแค่เดือนกว่า ๆ เท่านั้น ในช่วงเวลาสั้น ๆ นี้ เขายังไม่ทันจะได้รู้จักเพื่อนร่วมห้องหลาย ๆ คนเลยด้วยซ้ำ

เจิ้งอวี่ยืนอยู่บนทางเดิน สายตากวาดมองไปรอบ ๆ อย่างไม่เจาะจง

เขาเห็นเพื่อนนักเรียนกำลังจับกลุ่มกันสามห้าคนถ่ายรูปร่วมกัน อยากจะใช้ภาพถ่ายมาหยุดช่วงเวลาที่น่าจดจำของการใกล้จะสำเร็จการศึกษานี้ไว้ ทั้งยังเห็นคู่รักตัวน้อย ๆ ที่กำลังให้กำลังใจซึ่งกันและกัน พวกเขาซบอิงกันและกัน กระซิบกระซาบถึงความคาดหวังที่มีต่ออนาคตเบา ๆ และยังมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดอีกมากมาย ทุกคนต่างก็กำลังรู้สึกประหม่ากับการสอบจงเข่าที่กำลังจะมาถึง

ในขณะนี้ ดวงอาทิตย์ยามอัสดงที่อยู่ไกลออกไปกำลังคล้อยต่ำลงสู่เส้นขอบฟ้า พร้อมกับฉายรัศมีอันงดงามเป็นชั้น ๆ แสงสุดท้ายอันนุ่มนวลของมันห่อหุ้มทั่วทั้งรั้วโรงเรียนไว้ในแสงสีส้มอมเหลืองอันอบอุ่น

เจิ้งอวี่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองดูดวงอาทิตย์ยามอัสดงที่งดงามนั้นแวบหนึ่ง จากนั้นก็เตรียมตัวที่จะไปห้องเก้า เพื่อกล่าวคำอำลากับเพื่อนนักเรียนสองสามคนที่ตนเองคุ้นเคยให้ดี

“เจียงเซี่ย เจียงเซี่ยมาแล้ว!”

“โห เจียงเซี่ย เธอมาได้ยังไง?”

“เซี่ยเซี่ย ฉันคิดถึงเธอจังเลย!”

ในขณะที่เจิ้งอวี่กำลังจะออกเดินทางไปยังห้องเก้า ในกลุ่มฝูงชนก็พลันเกิดความโกลาหลขึ้นชั่วขณะ ปรากฏเพียงนักเรียนกลุ่มใหญ่กรูออกมาจากในกลุ่มคน ฉากที่คึกคักนั้นดึงดูดความสนใจของเจิ้งอวี่ในทันที

เจิ้งอวี่เขย่งปลายเท้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ พยายามมองเข้าไปในกลุ่มฝูงชน ถึงได้เห็นเจียงเซี่ยที่อยู่ท่ามกลางวงล้อมของชายหนุ่มหญิงสาวกลุ่มหนึ่ง

เจียงเซี่ยในวันนี้ สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวราวกับหิมะ ผมที่นุ่มสลวยนั้นถูกมัดเป็นหางม้าอย่างเรียบร้อย ห้อยลงมาอยู่ด้านหลัง ดูแล้วทั้งร่างช่างดูบริสุทธิ์ผุดผ่อง งดงามจนสะกดใจ ราวกับเทพธิดาที่เดินออกมาจากในภาพวาด

เจียงเซี่ยผ่านการสอบคัดเลือกอิสระของโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าแล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการสอบจงเข่าในครั้งนี้ ที่เธอมาโรงเรียนในวันนี้ ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเพื่อที่จะมากล่าวคำอำลากับเพื่อนนักเรียนให้ดี

ความนิยมของเจียงเซี่ยในโรงเรียนนั้นสูงมากมาโดยตลอด ในตอนนี้เมื่อทุกคนเห็นเธอมา ต่างก็ทักทายเธออย่างกระตือรือร้น

และในตอนนี้ก็ใกล้จะสำเร็จการศึกษาแล้ว นักเรียนชายบางคนที่ปกติค่อนข้างขี้อาย ก็ล้วนรวบรวมความกล้า เดินเข้าไปพูดคุยทักทายกับเธอ

เจิ้งอวี่เหลือบมองกลุ่มฝูงชนที่เบียดเสียดกันจนแทบไม่มีที่จะยืนนั้น ในใจครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ล้มเลิกความคิดที่จะเดินเข้าไป

ในวันเทศกาลเปิดประตูวันนั้น ภายใต้การตะโกนหยอกล้อของเกาเชี่ยน เจิ้งอวี่ก็ได้แอดวีแชทของเจียงเซี่ยไว้

เพียงแต่แม้ว่าจะแอดวีแชทไว้แล้ว แต่ทั้งสองคนกลับไม่เคยพูดคุยกันเลย

ท้ายที่สุด พวกเขาเดิมทีก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกันมากนัก เป็นเพียงแค่คนแปลกหน้าที่เคยอยู่ห้องเดียวกันมาหนึ่งปีเท่านั้น

ส่วนเรื่องการแอบชอบอะไรนั่น เดิมทีมันก็เป็นเพียงแค่ความสับสนวุ่นวายในสนามรบของคนคนเดียวเท่านั้น

เจิ้งอวี่ก้มศีรษะลงเล็กน้อย เตรียมที่จะเดินผ่านข้าง ๆ กลุ่มฝูงชนไป แล้วตรงไปยังห้องเก้าเพื่อหาหลี่อิงเจี๋ย

“เจิ้งอวี่ สอบจงเข่าสู้ ๆ นะ!”

ในขณะที่เจิ้งอวี่กำลังก้มหน้าเตรียมจะจากไป เสียงใสกังวานไพเราะเสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้นที่ข้างหู

เจิ้งอวี่เงยหน้าขึ้นทันที ปรากฏเพียงแสงสุดท้ายยามอัสดงราวกับม่านผ้าโปร่งสีทองผืนหนึ่ง พาดผ่านอยู่บนหน้าต่างห้องเรียนอย่างแผ่วเบา และรวมถึงบนใบหน้าที่งดงามจับใจของเจียงเซี่ยด้วย

คนทั้งสอง สบตากันโดยไม่ได้ตั้งใจท่ามกลางกลุ่มฝูงชนที่ขวักไขว่ไปมา

“อืม เธอก็สู้ ๆ เหมือนกันนะ!”

เจิ้งอวี่ยกมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ เอ่ยปากตอบกลับไป

เพียงแต่พอพูดออกไปแล้ว เขาถึงเพิ่งจะรู้ตัวว่าตนเองได้พูดอะไรตลก ๆ ออกไป

เจียงเซี่ยผ่านการสอบคัดเลือกอิสระของโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าไปแล้ว ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการสอบจงเข่า แล้วตัวเองไปบอกให้เธอสู้ ๆ นี่มันไม่ฟังดูแปลก ๆ ไปหน่อยเหรอ

เพื่อนนักเรียนรอบ ๆ พอได้ยินคำตอบกลับของเจิ้งอวี่ ก็พลันมีเสียงหัวเราะคิกคักดังขึ้นมาเบา ๆ

ทุกคนในขณะที่รู้สึกขบขัน ก็อดที่จะสงสัยขึ้นมาในใจไม่ได้เหมือนกันว่า ตอนที่เจิ้งอวี่ย้ายมาเรียนที่ห้องหนึ่ง เจียงเซี่ยก็ออกจากโรงเรียนไปแล้ว แล้วพวกเขาสองคนไปรู้จักกันได้ยังไง?

หรือว่าในระหว่างนี้จะมีความลับอะไรที่ไม่เป็นที่รู้กันอยู่?

“อื้ม”

เจียงเซี่ยกลับไม่ได้ใส่ใจกับความผิดพลาดเล็ก ๆ น้อย ๆ ในคำพูดของเจิ้งอวี่ เพียงแค่ยิ้มบาง ๆ ถึงขนาดพยักหน้า "อืม" ออกมาเบา ๆ หนึ่งครั้ง เป็นการตอบกลับคำตอบกลับของเจิ้งอวี่

“เอ่อ งั้นฉันไปก่อนนะ”

เจิ้งอวี่กล่าวคำอำลากับเธอ จากนั้นก็หันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังห้องเก้า

พอเขาเดินมาถึงตรงหัวบันได ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ในใจก็อดไม่ได้ที่จะหันหลังกลับไปมองอีกครั้ง

น่าเสียดายที่ในตอนนี้ผู้คนกำลังขวักไขว่ไปมา กลุ่มฝูงชนที่เบียดเสียดกันนั้นบดบังสายตาของเขาไว้พอดิบพอดี ทำให้เขามองไม่เห็นอะไรเลย