บทที่ 10 บุปผาสวรรค์ระดับสาม

“ดี!”

“นี่คือฝ่ามือทรายเหล็กขั้นขีดสุดใช่ไหม?”

“ไอ้หนุ่มนี่เก่งกาจชะมัด เป็นนักเรียนโรงเรียนไหนเนี่ย?”

“ผู้ชายตัวโต ๆ กลับสู้เด็กน้อยไม่ได้ น่าขายหน้าจริง ๆ”

“ย่างก้าวของไอ้หนุ่มนี่มั่นคงทรงพลัง ปกติคงฝึกฝนมาอย่างหนักแน่นสินะ”

ในหมู่ฝูงชนที่มุงดู พลันมีเสียงปรบมือและเสียงเชียร์ดังกึกก้องขึ้นมา

ในประเทศต้าเซี่ย กระแสคุณธรรมยุทธ์เฟื่องฟูอย่างมาก แทบทุกคนล้วนฝึกยุทธ์

การมีคนต่อยตีกันบนถนน ถือเป็นเรื่องธรรมดาอย่างยิ่ง

นอกจากจะมีคนร้องขอความช่วยเหลือ ไม่อย่างนั้นทุกคนก็จะยืนมุงดูอยู่ข้าง ๆ ถือโอกาสวิพากษ์วิจารณ์ทักษะยุทธ์ของทั้งสองฝ่ายไปด้วย

……

เจิ้งอวี่จ้องมองชายสวมแว่นกันแดดที่อยู่ข้าง ๆ ด้วยสายตาที่ระแวดระวัง

ชายคนนี้มองแวบแรกดูธรรมดาสามัญ แต่ทุกครั้งที่เจิ้งอวี่มองไปที่เขา หว่างคิ้วก็จะเจ็บแปลบเล็กน้อย ดวงตาก็จะเผลอละสายตา ไม่กล้ามองตรง ๆ

เจิ้งอวี่รู้ดีแก่ใจ นี่คือจิตใต้สำนึกของเขากำลังส่งสัญญาณเตือน ชายสวมแว่นกันแดดคนนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นยอดฝีมือขอบเขตห้าอวัยวะภายในที่ทะลวงขีดจำกัดของสมรรถภาพร่างกายไปแล้ว

“ไม่ต้องกังวล ฉันยังไม่ถึงขั้นลงมือกับเด็กน้อยหรอก” ชายคนนั้นถอดแว่นกันแดดออก เผยให้เห็นนัยน์ตาสีดนิลลุ่มลึกดุจบ่อน้ำลึก

เบ้าตาของเขาลึกเล็กน้อย หางตามีรอยตีนกาจาง ๆ ดูแล้วอายุน่าจะประมาณสี่สิบปี

“ขอแนะนำตัว ฉันชื่อเกาเฉียง แล้วเธอชื่ออะไร?”

เจิ้งอวี่ไม่ได้ลดความระมัดระวังลง แม้ว่าเมื่อครู่ชายสวมแว่นกันแดดจะไม่ได้ยื่นมือช่วยจ้าวซาน แต่ตอนที่จ้าวซานจะแย่งซาลาเปาของเขา อีกฝ่ายก็ไม่ได้ห้ามปรามเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าคนทั้งสองเป็นพวกเดียวกัน

ในใจคิดเช่นนี้ แต่บนใบหน้าของเจิ้งอวี่กลับเผยสีหน้าโกรธเคืองออกมาอย่างพอดิบพอดี: “พี่เฉียง สวัสดีครับ คุณเป็นหัวหน้าของจ้าวซานใช่ไหมครับ? ผมมีเรื่องหนึ่งต้องรายงานให้คุณทราบ”

“ผมเคยแอบตรวจสอบดูแล้ว จ้าวซานเป็นพนักงานของบริษัทเซิ่งหลิน หน้าที่การงานของเขาคือการปล่อยเช่าและขายอสังหาริมทรัพย์ให้กับบริษัท”

“แต่ว่าในปีที่ผ่านมา เขาเก็บค่าเช่าล่วงหน้าหรือเก็บเพิ่มจากพวกเรามั่วซั่วอยู่บ่อยครั้ง แถมยังบังคับให้ผมโอนเงินให้เขาผ่านบัญชีส่วนตัว ผมสงสัยอย่างมากว่าเขายักยอกทรัพย์สินของบริษัท”

เกาเฉียงตะลึงไปเล็กน้อยจริง ๆ เขามองสำรวจเจิ้งอวี่อยู่สองที แล้วถามว่า: “เธอเช่าบ้านของบริษัทเราเหรอ?”

“อืม” เจิ้งอวี่พยักหน้า “พ่อผมเสียแล้ว ผมกับแม่ แล้วก็ลุงของผม พวกเราสามคนเช่าห้องแบบสองห้องนอนอยู่ด้วยกัน ก็อยู่ในชุมชนนี้แหละครับ”

พอพูดคำนี้ออกมา รอบ ๆ ก็พลันมีเสียงซุบซิบนินทาดังขึ้น

“ห้องสองห้องนอนในชุมชนเรายังอยู่กันสามคนได้อีกเหรอ?”

“คนนี้ฉันเหมือนจะเคยเห็นนะ เมื่อก่อนเขายังเคยตั้งแผงขายเจียนปิ่งกั่วจื่อที่ตลาดนัดกลางคืนข้างหน้าด้วย”

“พวกเธอไม่รู้จริงดิ? ไอ้หนุ่มนั่นแซ่เจิ้ง แม่ของเขาป่วยหนัก ลุงก็ยังเป็นคนพิการด้วยนะ”

“ไอหยา ไอ้หนุ่มนี่น่าสงสารจริง ๆ มิน่าล่ะถึงได้ฝึกฝ่ามือทรายเหล็ก”

“สองคนนั้นเป็นคนของบริษัทเซิ่งหลินสินะ? ดูแล้วก็ไม่เหมือนคนดี!”

“ทุกคนช่วยกันดูหน่อยนะ ถ้าไอ้คนสวมแว่นกันแดดนั่นกล้าลงมือ พวกเราก็ขึ้นไปช่วยกัน”

“ฉันว่าไอ้คนสวมแว่นกันแดดนั่นดูดุเอาเรื่อง ให้ฉันลงมือฉันไม่กล้าหรอก ถ้าตีกันขึ้นมา ฉันช่วยแจ้งทางการได้นะ”

“เธอก็เป็นคนดีเหมือนกันนะเนี่ย!”

เกาเฉียงไม่สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง พูดขึ้นว่า: “เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญ ฉันถามเธอแค่ว่า หายโมโหหรือยัง?” เขาชี้นิ้วไปทางจ้าวซานที่ยังคงนั่งกึ่งพิงอยู่บนพื้น “ถ้ายังไม่หาย ก็เข้าไปอัดมันอีกสักรอบ”

คนคนนี้ในน้ำเต้ามันขายยาอะไรกันแน่?

เจิ้งอวี่ค่อนข้างงง เขาเหลือบมองจ้าวซานที่นั่งอยู่บนพื้น แล้วส่ายหัว

“พวกเราสองคนไม่ได้มีความแค้นลึกซึ้งอะไร เมื่อกี้ฟาดไปทีหนึ่ง ก็ถือว่าหายกันแล้วครับ” ฝ่ามือเมื่อครู่ของเขาไม่ได้ยั้งแรงเลยสักนิด แขนของจ้าวซานคงจะหักไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงค่ารักษาพยาบาล อย่างน้อยก็ต้องพักฟื้นสักสิบวันครึ่งเดือน

“งั้นก็ดี เมื่อก่อนเขาเก็บค่าเช่าพวกเธอเกินไปเท่าไหร่?” เกาเฉียงถาม

เจิ้งอวี่ลังเลเล็กน้อย ตอบว่า: “ไม่ได้คำนวณละเอียดครับ ก็น่าจะประมาณสามสี่พันเครดิต”

ความจริงค่าเช่าก็ไม่ได้เก็บเกินไปมากขนาดนั้น แต่ถ้ารวมบัญชีค่าเจียนปิ่งกั่วจื่อเข้าไปด้วย ก็เกือบจะเท่านี้แหละ

เกาเฉียงพยักหน้า ยื่นเท้าไปเตะ ๆ จ้าวซาน: “โอนให้เขาห้าพันเครดิตเดี๋ยวนี้”

จ้าวซานไม่พูดอะไรสักคำ หยิบมือถือขึ้นมาโอนเงินเงียบ ๆ

ในไม่ช้า เจิ้งอวี่ก็ได้รับการแจ้งเตือนเงินเข้าทางมือถือ

“ห้าพันนี้ถือว่าเป็นค่าขอโทษที่เขาให้เธอ ส่วนเรื่องที่เธอบอก ฉันจะไปรายงานบริษัท” เกาเฉียงพูดกับเจิ้งอวี่ “ในเมื่อพวกเราไม่ใช่ศัตรูกัน ฉันมีเรื่องหนึ่งอยากให้เธอช่วย ไม่รู้ว่าจะคุยกันได้ไหม?”

“เงินผมได้รับแล้วครับ ขอบคุณครับ แต่ผมเป็นแค่นักเรียนมัธยมต้น เกรงว่าจะช่วยอะไรคุณไม่ได้หรอกครับ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะครับ”

เจิ้งอวี่ยึดมั่นในหลักการ ไม่อยากจะไปพัวพันกับชายสวมแว่นกันแดดคนนี้มากเกินไป

เกาเฉียงไม่ได้สนใจท่าทีของเจิ้งอวี่ เอ่ยปากพูดว่า: “ฉันเห็นทักษะยุทธ์ของเธอฝึกฝนได้ไม่เลว แต่สมรรถภาพร่างกายยังต่ำไปหน่อย ฉันมี 'บุปผาเมฆม่วงระดับสาม' อยู่ต้นหนึ่ง ใกล้จะสุกงอมแล้ว ไม่รู้ว่าเธอสนใจไหม?”

บุปผาเมฆม่วงระดับสาม?

ลมหายใจของเจิ้งอวี่พลันถี่กระชั้นขึ้นมาทันที

ในยุคเก่าที่ “ประตู” เพิ่งจุติลงมา ดาวน้ำเงินได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

สัตว์และพืชจำนวนมากเกิดการกลายพันธุ์ภายในชั่วข้ามคืน สัตว์กลายเป็นสัตว์ประหลาด พืชก็เติบโตอย่างบ้าคลั่ง

ในจำนวนนั้น มีดอกไม้บางชนิดที่เกิดการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง เกสรของพวกมันกลายเป็นสสารพิเศษชนิดหนึ่ง เมื่อดอกไม้บาน การได้สูดดมเกสรดอกไม้ จะสามารถเพิ่มสมรรถภาพร่างกายได้อย่างมหาศาล หรือกระทั่งอาจจะได้รับความสามารถที่มหัศจรรย์ยิ่งกว่านั้น

น้ำยาบำรุงร่างกายเป็นวิธีการเติมพลังงานที่เพิ่งจะแพร่หลายในช่วงยี่สิบปีมานี้ ก่อนหน้านั้น ผู้คนล้วนใช้วิธีการสูดดมเกสรดอกไม้เพื่อเพิ่มสมรรถภาพร่างกายอย่างรวดเร็ว

ดอกไม้ที่เกสรมีสรรพคุณมหัศจรรย์นี้ มีชื่อเรียกว่า "บุปผาสวรรค์"

ในช่วงแรกที่ "ประตู" จุติลงมา บุปผาสวรรค์สามารถพบเห็นได้ทุกที่ ในตอนนั้นมีผู้โชคดีมากมายที่อาศัยบุปผาสวรรค์ในการผงาดขึ้นมา ทำลายโครงสร้างเดิม และข้ามผ่านชนชั้นได้สำเร็จ

ทว่า เมื่อเวลาผ่านไป บุปผาสวรรค์ในท้องตลาดก็เริ่มหายากขึ้นเรื่อย ๆ ในปัจจุบัน ต่อให้ใช้เงินมากแค่ไหนก็แทบจะหาซื้อไม่ได้แล้ว

เจิ้งอวี่อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก เขาไม่เคยลิ้มรสชาติของบุปผาสวรรค์มาก่อน

ผลในการช่วยฝึกฝนของบุปผาสวรรค์ระดับสามนั้นเหนือกว่าน้ำยาบำรุงร่างกายระดับสามอย่างแน่นอน ถ้าหากได้สูดดมเกสรของบุปผาสวรรค์ระดับสามสักดอก สมรรถภาพร่างกายของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอีกครั้งอย่างแน่นอน

“งั้นคุณลองเล่ามาก่อนได้ไหมครับ?” ในที่สุดเจิ้งอวี่ก็ไม่อาจต้านทานสิ่งล่อใจอย่างบุปผาสวรรค์ได้

แม้ว่าเพราะเรื่องของจ้าวซาน ความประทับใจแรกที่เขามีต่อเกาเฉียงจะไม่ดีนัก แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อตนเอง หรืออาจจะพูดได้ว่า อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ได้เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ บางครั้งสายตาที่มองมาที่เขา ก็เหมือนกับช้างตัวหนึ่งที่บังเอิญเหลือบไปเห็นมดตัวหนึ่งที่น่าสนใจ

เกาเฉียงยิ้มพลางเสนอ: “ตรงนี้ไม่สะดวก เราเดินไปทางนั้นหน่อย เดินไปคุยไป ดีไหม?”

เจิ้งอวี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็พยักหน้าตกลง

เขาเดินเข้าไปใกล้เกาเฉียง ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปข้างหน้า ส่วนจ้าวซานก็กัดฟันพยุงตัวลุกขึ้น ยืนตัวสั่นเทาเดินตามอยู่ด้านหลัง

เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรให้ดูแล้ว ฝูงชนที่มุงดูก็ทยอยแยกย้ายกันไป

“ฉันมีทักษะยุทธ์ระดับสองอยู่แขนงหนึ่ง ชื่อว่า 'ก้าวพริบตาเงามายา' ถ้าเธอสามารถฝึกฝนมันจนถึงขั้นเชี่ยวชาญมากได้ พอถึงเวลาที่เกสรดอกไม้สุกงอม ฉันจะเชิญเธอมาแลกเปลี่ยนวิชากัน”