บทที่ 2 – หมอกอันตรายเกินไป ได้เวลาขุดเหมือง!

บทที่ 2 – หมอกอันตรายเกินไป ได้เวลาขุดเหมือง!

ถึงอย่างนั้น การขุดดินลงไปข้างล่าง... บางทีอาจจะได้ผล

ใครจะรู้ เขาอาจจะขุดเจอสมบัติที่ถูกฝังเอาไว้ก็ได้ ในกรณีที่ดีที่สุด เขาอาจเจอถ่านหินหรือแม้แต่ฝาโลงศพ อะไรก็ตามที่สามารถติดไฟได้ย่อมช่วยแก้ปัญหาวิกฤตไฟมอดดับในตอนนี้ได้ทันที

จินตนาการของสวีจิงเหนียนเตลิดเปิดเปิงไปไกล

ทว่า ทั้งหมดนี้ก็ขึ้นอยู่กับดวงล้วนๆ

มันเป็นเพียงแผนการดิ้นรนเฮือกสุดท้าย ไม่มากไม่น้อยไปกว่านั้น

ดังนั้น อันดับแรกเขาจะลองทดสอบหมอกดู ลองใช้เส้นทางปกติและออกไปหาฟืน ด้านนอกนั่นจะอันตรายสักแค่ไหนเชียว?

เขาหยิบฟืนที่ไหม้ไปเพียงครึ่งเดียวออกมาจากกองไฟ ชูมันขึ้นสูงเพื่อให้ทำหน้าที่ต่างคบเพลิง

[คบเพลิง: ท่อนฟืนที่เผาไหม้ไปบางส่วน สามารถขับไล่หมอกมรณะและให้แสงสว่างในรัศมี 2 เมตร]

แต่การทำเช่นนี้ทำให้เชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ของกองไฟลดฮวบลงไปถึงหนึ่งในสาม

เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองชั่วโมง

เวลาเหลือน้อยเต็มที เขาและเจ้าตัวนิ่มตัวน้อยต้องฝ่าหมอกออกไป รวบรวมเชื้อเพลิง แล้วรีบวิ่งกลับมา

ทุกวินาทีมีค่า

สวีจิงเหนียนชำเลืองมองเจ้าตัวนิ่มข้างกาย แล้วจ้องมองเข้าไปในหมอกที่มืดมิดราวกับหุบเหว

ราวกับว่าเขาจะสามารถมองทะลุความมืดมัวและเปิดเผยสัตว์ร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ภายใน—ติดอยู่ตรงที่เขาไม่มีพลังวิเศษแบบนั้น... “เฮ้อ—”

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อความปลอดภัย เขาจึงทิ้งเจ้าตัวนิ่มไว้ข้างหลัง และค่อยๆ ขยับตัวไปที่ขอบสุดของแสงไฟเพียงลำพัง

เขาชูคบเพลิงขึ้น

หมอกสลายตัวออกไป เผยให้เห็นพื้นที่สว่างทรงกลมรัศมีสองเมตร

เมื่อพร้อมแล้ว เขาก็เกร็งตัวเตรียมรับมือ

สวีจิงเหนียนก้าวเท้าออกไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ

เพียงแค่สามก้าวที่พ้นจากแสงกองไฟ เขาก็ได้ยินเสียงหายใจหอบแห้งๆ—มีบางอย่างกำลังพุ่งเข้ามา!

ในชั่วพริบตา เขากระโดดถอยหลัง เหวี่ยงตัวเองกลับเข้ามาในเขตปลอดภัยของแสงไฟด้วยความเร็วสูงสุด

ฟึ่บ!

กรงเล็บสีดำทมิฬยาวเหยียดแทงทะลุออกมาจากหมอก หยุดอยู่ห่างจากใบหน้าที่เบิกตากว้างของสวีจิงเหนียนเพียงไม่กี่เซนติเมตร

ฉ่าาา!

แสงคบเพลิงแผดเผามัน ควันสีขาวลอยขึ้นจากผิวหนังที่มีกรงเล็บนั้น ก่อนที่มันจะหดกลับเข้าไปในหมอกอย่างรวดเร็ว

ความเงียบเข้าปกคลุมอีกครั้ง

“ตัวบ้าอะไรวะนั่น...?”

สวีจิงเหนียนหอบหายใจ เหงื่อกาฬแตกพลั่ก ร่างกายสั่นเทาขณะที่อะดรีนาลีนสูบฉีดไปทั่วร่าง

เขารีบเปิดหน้าต่าง [แชทบริเวณใกล้เคียง] และโพสต์ข้อความแรกทันที:

“ช่วยด้วย—มีสัตว์ร้ายดุร้ายดักรออยู่หน้ากองไฟผม ผมออกไปไหนไม่ได้เลย มีใครเจอแบบนี้บ้างไหม?”

เนื่องจากจำนวนข้อความที่ลอยผ่านไปมามีน้อยลง คำตอบจึงเด้งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว:

“ไม่นะ ฉันกับสัตว์เลี้ยงออกไปแล้วก็กลับมาแล้ว ฮ่าๆ—เจอท่อนซุงอยู่ห่างออกไปแค่ไม่กี่สิบเมตรเอง”

“โดนดักหน้าบ้านเหรอ? ฉันยังไม่ออกไปนะ แต่ลองแหย่ๆ ดูแล้วไม่เจออะไรในหมอกเลย”

“โชคร้ายชะมัด—นายคงไม่รอดแล้วล่ะมั้ง”

เมื่ออ่านคำตอบเหล่านั้น

สวีจิงเหนียนก็ตระหนักได้ว่า มีเพียงกองไฟของเขาเท่านั้นที่ถูกสัตว์ประหลาดปริศนาที่ดุร้ายตัวนั้นจ้องเล่นงาน

หนังศีรษะของเขาชาวาบ

ดูจากความเร็วในการโจมตีเมื่อครู่ เจ้าตัวนิ่มตัวน้อยไม่มีทางสู้ได้เลย พรสวรรค์ของมันคือการขุด ไม่ใช่การต่อสู้—พลังการต่อสู้ของมันอาจจะไม่เท่าตัวเขาเองด้วยซ้ำ

และพรสวรรค์ 'นักฝึกสัตว์' ของเขา นอกเหนือจากข้อเสียแล้ว ก็ทำได้แค่ฟื้นฟูความเหนื่อยล้าของสัตว์เลี้ยง—

ซึ่งไร้ประโยชน์ในการต่อสู้... แล้วทีนี้จะทำยังไง?

หิวโหย กระหายน้ำ และเหนื่อยล้า เขารู้ดีว่าแผนการออกไปหาอาหารในหมอกพังไม่เป็นท่า เขาโยนท่อนฟืนกลับเข้าไปในกองไฟ

เพื่อป้องกันไม่ให้เชื้อเพลิงที่มีอยู่น้อยนิดถูกเผาผลาญซ้ำซ้อน เวลาเหลืออีกเพียงสองชั่วโมงครึ่ง

เขาอาจจะต้องเสี่ยงดวง!

ถ้าหากใต้บ้านของเขามีหลุมศพอยู่—เขาก็อาจจะขุดเอาฝาโลงขึ้นมาเผาได้ ทันใดนั้นเอง ด้วยความเบื่อหน่าย เจ้าตัวนิ่มตัวน้อยก็เริ่มขุดดินเล่นเอง!

ขณะมองดูมัน

สวีจิงเหนียนก็ฉุกคิดขึ้นมา: ถ้าไม่มีโลงศพ บางทีเจ้าตัวเล็กนี่อาจจะขุดเจอสมบัติอย่างอื่นที่เขาเอาไปแลกฟืนได้ไหมนะ?

เขาเปิดหน้าต่าง [การซื้อขาย] ขึ้นมา

มีรายการเสนอขายอยู่หลายรายการ—และทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง

“[ไม้แปรรูป ×5] ไม้ที่เก็บได้ในหมอกมรณะ ใช้เป็นเชื้อเพลิงได้ สัตว์เลี้ยงของฉันพ่นไฟได้ ฉันเลยไม่ต้องการท่อนไม้ ขอแลกกับน้ำ!”

มีคนขายไม้จริงๆ ด้วย!

สวีจิงเหนียนไม่มีน้ำที่พวกเขาต้องการ

แต่เมื่อเลื่อนดูต่อไป เขาก็พบข้อเสนออีกมากมาย—ผู้ใช้ที่มีสัตว์เลี้ยงธาตุไฟจำนวนมากไม่ต้องการไม้เลย

“ถ้าฉันขุดอะไรขึ้นมาได้จริงๆ...”

สวีจิงเหนียนรู้สึกถึงประกายแห่งความหวัง

ตัวนิ่มที่เขาทำสัญญาด้วยต่อสู้ไม่ได้ และโลกภายนอกที่ปกคลุมด้วยหมอกก็อันตรายเกินไป แต่การขุดคือความเชี่ยวชาญของมัน

ถ้ามันสามารถขุดหาสิ่งที่มีค่าใต้ดินได้ เขาอาจจะนำไปแลกเปลี่ยนเป็นฟืนผ่านระบบซื้อขายได้!

หรืออาจจะแลกทรัพยากรอื่นๆ ได้ด้วย... คิดได้ดังนั้น สวีจิงเหนียนก็ตั้งสมาธิ จินตนาการภาพการทำเหมืองในหัว เตรียมพร้อมให้เจ้าตัวนิ่มนำสิ่งที่พบขึ้นมาสู่พื้นผิว

เขาออกคำสั่งง่ายๆ สองข้อ

ขุดลงไป!

เอาอะไรก็ตามที่ไม่ใช่หินขึ้นมา!

เขาไม่รู้ว่าเจ้าตัวนิ่มตัวน้อยจะเข้าใจความหมายและทำตามได้อย่างถูกต้องหรือไม่

เมื่อหลับตาลง เขาทำได้เพียงสัมผัสถึงสายใยบางๆ ระหว่างพวกเขา—ซึ่งยังคงตื้นเขินอยู่

โชคดีที่ดูเหมือนเจ้าตัวนิ่มจะเข้าใจ!

มันชำเลืองมองสวีจิงเหนียน

จากนั้นมันก็ยกกรงเล็บอันแหลมคมขึ้น ดินกระจายออกไปด้านข้างขณะที่มันเจาะทะลุลงไปในชั้นหินด้วยเสียงดัง วูบ!

ราวกับหั่นเต้าหู้ มันทุบหินให้แตกละเอียดและกวาดเศษหินออกมา

“แรงเยอะขนาดนั้นเลย?”

สวีจิงเหนียนตกตะลึง

เขาไม่คาดคิดว่ากรงเล็บของเจ้าตัวเล็กจะเจาะทะลุหินได้ง่ายดายขนาดนี้... ไม่ใช่สิ่งที่สิ่งมีชีวิตธรรมดาจะทำได้แน่นอน

สมกับเป็นสัตว์เลี้ยงเหนือธรรมชาติ

และเมื่อมันเริ่มลงมือ กรงเล็บหมุนควงและลำตัวบิดเกลียว มันเคลื่อนไหวราวกับรถแม็คโคร!

ความเชี่ยวชาญในการขุด—ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยจริงๆ

แต่หลังจากขุดลงไปได้ไม่นาน หลุมลึกเพียงประมาณหนึ่งเมตร ความเหนื่อยล้าก็เริ่มเข้าครอบงำ

การเหวี่ยงกรงเล็บช้าลง พละกำลังถดถอย และเสียงครางฮึดฮัดที่ควบคุมไม่ได้ก็เล็ดลอดออกมา— ฮึดฮัด, ฮึดฮัด

[การเชื่อมโยงความเหนื่อยล้า] เริ่มทำงาน

แม้สวีจิงเหนียนจะไม่ได้ขยับตัว แต่เขาก็รู้สึกหมดแรงไปด้วย!

“แฮ่ก—”

เขาหอบหายใจ ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

ปรับลมหายใจ ผ่อนคลายร่างกาย... จากนั้น—

หน้าต่างข้อความก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า:

[เข้าสู่สถานะพักผ่อน]

[โบนัสความสบาย: –300 (แร้นแค้น –100, มีสัตว์ร้ายอยู่ใกล้ –200)]

[การฟื้นฟูค่าความเหนื่อยล้าต่อวินาที: +0.7]

[การฟื้นฟูค่าความเหนื่อยล้าสัตว์เลี้ยง x10: +7]

ขณะที่สวีจิงเหนียนพักผ่อน ตัวเลขสีเขียวจางๆ ก็เด้งขึ้นมาเหนือหัวเจ้าตัวนิ่มทุกวินาที:

+7... +7... +7... “ฮึดฮัด~”

แม้จะเหนื่อยล้า แต่เจ้าตัวนิ่มตัวน้อยก็ยังคงเชื่อฟัง ไม่ยอมหยุดพัก

มันหมดแรง

กรงเล็บของมันเริ่มอ่อนกำลังลง

แต่ในวินาทีที่สวีจิงเหนียนนั่งลงพัก ความอบอุ่นก็เริ่มเอ่อล้นขึ้นภายในตัวมัน

ความอบอุ่นนั้นไหลเวียนไปทั่วร่างราวกับการนวดที่ไม่มีวันสิ้นสุด ปลุกกล้ามเนื้อที่อ่อนล้าให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ความรู้สึกสบายที่แผ่ซ่านตั้งแต่หัวจรดเท้า... แทบจะทำให้เสพติด

“ทำต่อไปนะ—ฉันจะช่วยแกพักเอง”

สวีจิงเหนียนเฝ้าดูเจ้าตัวนิ่มเปลี่ยนจากสภาพหมดแรงกลับมามั่นคง และจากนั้นก็เปี่ยมล้นไปด้วยพลังงาน

ขุดหนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม!

...เวลาผ่านไปสักพัก

ตอนนี้สวีจิงเหนียนนั่งอยู่ข้างหลุมดำมืดที่เต็มไปด้วยเศษหิน ยืดเส้นยืดสายด้วยความเหนื่อยอ่อน

[กองไฟในบ้าน]

[การส่องสว่าง: เส้นผ่านศูนย์กลาง 5 เมตร (ปรับได้... ใช้เชื้อเพลิง 5 หน่วย/ชั่วโมง)]

[ฟืนคงเหลือ: 2.4]

[เวลาเผาไหม้โดยประมาณ: 29 นาที...]

เปลวไฟใกล้จะมอดดับลงแล้ว

และสถานะผิดปกติ “มีสัตว์ร้ายอยู่ใกล้” ยังคงอยู่—เป็นหลักฐานว่าอสูรกายกรงเล็บยังคงรออยู่เลยแสงไฟออกไป เตรียมพร้อมที่จะจู่โจม

ทันทีที่ไฟดับลง

มันจะกระโจนเข้ามา ฉีกกระชากทุกอย่างด้วยกรงเล็บอันแหลมคมนั่น... ความคิดนั้นทำให้สวีจิงเหนียนหวาดกลัวจับใจ!

“เจ้าตัวเล็ก ขอปาฏิหาริย์หน่อยเถอะ!”

สองนาทีต่อมา เขาได้ยินเสียงกุกกัก เจ้าตัวนิ่มปีนขึ้นมาจากหลุม

มันเดินต้วมเตี้ยมมาข้างกายเขาอย่างไม่รีรอ ในอุ้งมือประคองผลึกแวววาวไว้แล้วยื่นส่งให้เขา

ดวงตาของสวีจิงเหนียนเบิกโพลง!

“นี่มันอะไร?”

ไม่ใช่ฝาโลงศพ แต่หัวใจของเขาเต้นรัว เขาคว้ามันมาไว้ราวกับเป็นสมบัติช่วยชีวิต แล้วพลิกดูเพื่อตรวจสอบ

สัมผัสของมันร้อนระอุ เหมือนทับทิม

[ผลึกอัคคี]

[ประเภท: แร่]

[ข้อมูล: ผลึกที่มีธาตุไฟสถิตอยู่ พบได้ทั่วไปในสายแร่ผลึกอัคคี]

[ผลลัพธ์: ไม่สามารถจุดติดไฟในกองไฟได้ แต่พลังงานไฟในตัวมันเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการอัปเลเวลสัตว์เลี้ยงธาตุไฟ]