บทที่ 18 : อัจฉริยะกับคู่แข่ง

บทที่ 18 : อัจฉริยะกับคู่แข่ง

ผลลัพธ์มันชัดเจนอยู่แล้ว

ชิราอิ เออิจิชนะแบบขาดลอยในพริบตาเดียว... ชนิดที่ไม่มีใครกังขา

"หมอนี่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อจริงๆ" สมาชิกทีม 1 ทุกคนต่างพากันประหลาดใจ ไฮซากิไม่ใช่คนอ่อนแอแน่ๆ อย่างน้อยในการดวลตัวต่อตัวเมื่อกี้ หลายคนในทีมก็อาจจะเอาชนะเขาไม่ได้

แต่สุดท้าย... คุณปู่ก็ยังเป็นคุณปู่อยู่วันยังค่ำสินะ?

สมน้ำหน้ามันแล้ว!

"ปากเก่ง แต่ฝีมือมีแค่นี้เองเหรอ?" ชิราอิ เออิจิเยาะเย้ย

ไฮซากิ โชโกะคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่บนพื้น หูอื้อตาลายจนไม่ได้ยินคำเยาะเย้ยของชิราอิ เออิจิเลยแม้แต่น้อย

เป็นไปได้ยังไง... ฉันแพ้ได้ยังไง...? ถึงไฮซากิจะไม่ได้รักบาสเกตบอล แต่พละกำลังและพรสวรรค์ของเขานั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมาก อย่าว่าแต่รุ่นเดียวกันเลย แม้แต่รุ่นพี่ก็ใช่ว่าจะเก่งกว่าเขา

แต่ว่า... ตอนนี้!

เขาถูกคนรุ่นเดียวกันที่มีความแข็งแกร่งอย่างสมบูรณ์แบบบดขยี้จนย่อยยับ!

"เออิจิ นายไม่แรงไปหน่อยเหรอ? เพลาๆ มือลงบ้างเถอะ" อาคาชิ เซจูโร่รู้สึกสงสารไฮซากิขึ้นมานิดหน่อย และอดเป็นห่วงไม่ได้ว่าความมั่นใจของหมอนั่นจะถูกทำลายจนหมดสิ้น ยังไงซะ ในอนาคตพวกเขาก็ต้องเป็นสมาชิกทีม 1 เหมือนกัน เป็นเพื่อนร่วมทีมที่ต้องเจอหน้ากันตลอดเวลา

"ถ้าแค่นี้รับไม่ได้ ก็เลิกเล่นบาสไปซะเถอะ" ชิราอิ เออิจิเบะปาก ตอนเด็กๆ เขาโดนพ่อเคี่ยวเข็ญหนักกว่านี้เยอะ แถมพ่อยังดูจะสนุกกับการทรมานเขาซะด้วยซ้ำ!

แต่นั่นก็เป็นตอนที่ชิราอิ เออิจิเพิ่งเริ่มเล่นบาสเกตบอลใหม่ๆ ล่ะนะ

"เอาล่ะๆ ไม่ต้องไปห่วงไฮซากิมันหรอก หมอนั่นไม่เป็นไรหรอกน่า ไปซ้อมกันต่อเถอะ" นิจิมูระ ชูโซตบมือเรียกสติทุกคน

"ครับ!" ×n

ทุกคนเลิกสนใจไฮซากิ มันก็แค่เรื่องแทรกเล็กๆ น้อยๆ รอบคัดเลือกใกล้เข้ามาแล้ว ใครจะมีเวลามาอู้งานกันล่ะ?

แม้เทย์โคจะเป็นทีมเต็งหนึ่งทุกปี แต่พวกเขาก็ประมาทไม่ได้

ถ้าหยุดนิ่ง ก็เท่ากับเปิดโอกาสให้คนข้างหลังแซงหน้า

ในฐานะ "โรงเรียนชั้นนำ" เทย์โคจะไม่มีวันยอมให้ใครแซงหน้าเด็ดขาด

และในฐานะทีม 1 ของโรงเรียนชั้นนำ พวกเขาก็จะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้นเช่นกัน!

"เทย์โค!"

"ไร้พ่าย!"

นิจิมูระ ชูโซนำตะโกน และสมาชิกทีม 1 ทุกคนขานรับอย่างพร้อมเพรียง ไฮซากิ โชโกะเองก็ลุกขึ้นมาซ้อมต่อที่ท้ายแถวเงียบๆ

"ปีนี้เด็กๆ ก็ยังคึกคักกันเหมือนเดิม ดูท่าจะเพิ่มปริมาณการฝึกซ้อมได้อีกนะเนี่ย" ชายชราผมขาวที่ยืนอยู่ริมระเบียงชั้นสองมองดูผู้เล่นฝึกซ้อมมาสักพักแล้ว

ชิโรคาเนะ โคโซ โค้ชชมรมบาสเกตบอลเทย์โค

"นั่นคือพวกอัจฉริยะที่เธอพูดถึงสินะ?" โค้ชชิโรคาเนะหรี่ตามองอาคาชิ เซจูโร่และคนอื่นๆ

"ครับ ถึงจะเป็นเด็กปี 1 แต่พวกเขาก็เอาชนะตัวจริงได้ในการแข่งซ้อม และปีนี้ก็ยังไม่แพ้ใครในการแข่งภายนอกเลย ผมเลยเลื่อนขั้นพวกเขาเป็นตัวจริงเป็นกรณีพิเศษ"

ผู้ช่วยโค้ชมุโตะที่ยืนอยู่ข้างหลัง ขยับแว่นสายตาขึ้นเล็กน้อย "โค้ชไม่คิดว่ามันไม่เหมาะสมเหรอครับ?"

ยังไงซะ พวกเขาก็เพิ่งเข้าชมรมมาได้ไม่นาน และการแข่งที่เอาชนะตัวจริงได้ก็ไม่ใช่การแข่งอย่างเป็นทางการ

"ไม่หรอก ฉันคิดว่ามันเหมาะสมที่สุดแล้ว" โค้ชชิโรคาเนะกล่าวต่อ "คติประจำใจของชมรมบาสเราคือ 'ความแข็งแกร่งต้องมาก่อน' คนเก่งขึ้น คนอ่อนลง ไม่มีปัญหาอะไรเลย แถมพวกนั้นก็ยอมสละตำแหน่งด้วยความสมัครใจเองด้วย"

ผู้ช่วยโค้ชมุโตะพยักหน้าเห็นด้วย "ปีนี้เรามีโอกาสสูงมากที่จะคว้าแชมป์ครับ!"

ไม่รู้ทำไม ผู้ช่วยโค้ชมุโตะถึงรู้สึกมั่นใจกับการแข่งขันปีนี้เป็นพิเศษ

ปรัชญาของเทย์โคคือชัยชนะ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ชนะเสมอไปในระดับประเทศ ปีที่แล้วพวกเขาก็ได้แค่รองแชมป์

"ใครจะไปรู้ล่ะ?" โค้ชชิโรคาเนะเองก็รับประกันไม่ได้ เพราะในการแข่งขันระดับประเทศย่อมมีปีศาจซ่อนตัวอยู่มากมาย

อัจฉริยะจากโรงเรียนอื่นๆ เมื่อปีที่แล้ว หลังจากผ่านการขัดเกลามาหนึ่งปี ตอนนี้คงจะน่ากลัวยิ่งกว่าเดิมแน่ๆ

"สรุปก็คือ การพัฒนาฝีมือของตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด"

ตราบใดที่คุณแข็งแกร่งพอ ก็ไม่สำคัญว่าจะต้องเจอกับใคร การจะคว้าแชมป์ คุณจะหลีกเลี่ยงโรงเรียนเก่งๆ ไปตลอดไม่ได้หรอก

อีกอย่าง การคิดแต่จะหนีทีมเก่งๆ มันไม่ใช่ความคิดที่น่าภูมิใจเลยสักนิด

"ดูเหมือนปีนี้เราคงต้องรบกวนโค้ชอีกแล้วนะครับ" ผู้ช่วยโค้ชมุโตะพูด

"มันเป็นหน้าที่ และเป็นภารกิจของฉัน" โค้ชชิโรคาเนะถอนหายใจ สามปี เข้ารอบรองสองครั้ง รองแชมป์หนึ่งครั้ง... สำหรับโรงเรียนทั่วไป มันอาจจะเป็นเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่ แต่สำหรับเทย์โค หรือชิโรคาเนะ โคโซ เขาไม่ต้องการตำแหน่งรองแชมป์ เขาต้องการแชมป์เท่านั้น!

...

"ป่านนี้แล้วยังมีคนอยู่อีกเหรอ?" หลังจากโค้ชชิโรคาเนะจัดการเอกสารในห้องพักครูเสร็จ ฟ้าก็มืดแล้ว ขณะเดินผ่านโรงยิม เขาเห็นไฟยังเปิดอยู่

ตึง! ตึง!

และมีเสียงลูกบาสกระแทกพื้นดังลอดออกมา

โค้ชชิโรคาเนะค่อยๆ เปิดประตูและมองเข้าไปข้างใน

ทันใดนั้น ร่างผมสีเงินก็ปรากฏในสายตาของเขา!

และเด็กหนุ่มผมสีน้ำเงินผิวเข้ม ทั้งสองกำลังดวลกันตัวต่อตัวอย่างดุเดือด

ชิราอิ เออิจิ และ อาโอมิเนะ ไดกิ โดยมีเด็กสาวผมสีชมพู โมโมอิ ซัทสึกิ ยืนดูอยู่ข้างสนาม

"ต่อเลย!"

"อืม!"

เหงื่อค่อยๆ หยดลงจากหน้าผาก เสื้อผ้าเปียกโชกจนแทบจะบิดน้ำได้ แต่ทั้งสองคนกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

โมโมอิ ซัทสึกิยืนดูทั้งสองคนเล่นด้วยรอยยิ้มกว้าง รอยยิ้มแห่งความสุขผุดขึ้นที่มุมปากของเธอโดยไม่รู้ตัว

โค้ชชิโรคาเนะเงียบไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขาเช่นกัน

จริงอยู่ที่ในกีฬาบาสเกตบอล พรสวรรค์อาจจะสำคัญกว่า แต่ความพยายามก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

โค้ชชิโรคาเนะเคยเห็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์มามากมาย แต่บางคนเพราะมีพรสวรรค์นั้นแหละ จึงมักจะปิดกั้นตัวเอง ทำให้กลายเป็นคนหยิ่งยโสและทะเยอทะยานจนเกินตัว!

ดังนั้น อัจฉริยะหลายคน หลังจากฉายแสงได้เพียงชั่วครู่ ก็ถูกคนที่ตามมาข้างหลังไล่ทัน และค่อยๆ เลือนหายไปจากวงการบาสเกตบอล กลายเป็นเพียงคนธรรมดา

อย่างไรก็ตาม ในโลกนี้... ยังมีคนประเภทหนึ่งที่ถูกกำหนดมาให้เป็นราชาบนสนามอย่างแน่นอน!

นั่นคือ... คนที่มีทั้งพรสวรรค์อันโดดเด่นและความสามารถที่ทรงพลัง แต่ยังคงมีความกระหายที่จะพัฒนาตนเองมากกว่าใครๆ ฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น และไล่ตามระดับที่สูงยิ่งขึ้นไป

คนแบบนี้แหละที่น่ากลัวที่สุด และในฐานะเพื่อนร่วมทีม พวกเขาก็พึ่งพาได้มากที่สุดเช่นกัน!

แต่ทว่า... "ดึกป่านนี้แล้วยังมีแรงซ้อมกันอีก ดูท่าปริมาณการฝึกคงยังไม่พอสินะ ต้องเพิ่มอีกหน่อยแล้วสิ" โค้ชชิโรคาเนะมองขึ้นไปบนท้องฟ้า รู้สึกดีอย่างบอกไม่ถูก เขาเหมือนจะมองเห็นอัจฉริยะเหล่านี้ก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุด

ไม่มีเหตุผลรองรับ เป็นเพียงความรู้สึกล้วนๆ

ถ้าพวกทีม 1 รู้ว่าต้องซ้อมหนักขึ้นเพราะชิราอิ เออิจิกับอาโอมิเนะ ไดกิอยู่ซ้อมต่อจนดึกดื่น พวกนั้นจะอยากฆ่าสองคนนี้ทิ้งไหมนะ?

"ดึกมากแล้วนะ ทุ่มนึงแล้ว พอแค่นี้ก่อนดีไหม?" โมโมอิ ซัทสึกิมองนาฬิกาข้อมือ นี่ก็ทุ่มกว่าแล้ว

โชคดีที่พ่อแม่ของทั้งสามคนเป็นคนหัวสมัยใหม่ ไม่อย่างนั้นคงเป็นห่วงแย่

"อ้าว ดึกขนาดนี้แล้วเหรอ?" ชิราอิ เออิจิและอาโอมิเนะ ไดกิเพิ่งรู้สึกตัว เวลาช่างผ่านไปเร็วเหลือเกินเมื่อได้เล่นบาสเกตบอล

"ดูท่าคงต้องมาต่อกันพรุ่งนี้นะ ไดกิ" ชิราอิ เออิจิยังรู้สึกไม่หนำใจ การได้ดวลตัวต่อตัวกับอาโอมิเนะ ไดกิมันสุดยอดไปเลย!

นี่แหละคือการดวลบาสเกตบอลที่เขาตามหา!

คู่ต่อสู้ที่สูสี... การดวลที่ตึงเครียดจนห้ามพลาดแม้แต่นิดเดียว... แรงกดดันมหาศาล

แบบนี้สิถึงจะพัฒนาได้เร็ว!

แรงกดดันจากคู่ต่อสู้ที่เก่งกาจจะกระตุ้นแรงขับในการพัฒนาและจิตวิญญาณการต่อสู้ให้พุ่งพล่าน

อย่างที่เขาว่ากัน ไม่มีแรงกดดัน ก็ไม่มีแรงผลักดัน

"อืม นั่นสินะ" ชิราอิ เออิจิยังไม่เต็มอิ่ม อาโอมิเนะ ไดกิเองก็ไม่ต่างกัน

แต่ว่ามันก็ดึกแล้วจริงๆ

คงต้องรอกันถึงพรุ่งนี้

"งั้น เจอกันพรุ่งนี้นะ ไดกิ ซัทสึกิ"

"อืม เจอกันพรุ่งนี้" ×2