บทที่ 17 : คำท้าทายของไฮซากิ

บทที่ 17 : คำท้าทายของไฮซากิ

“ยอมแพ้รึยัง?” แค่ครึ่งนาที ชิราอิ เออิจิก็กดไฮซากิ โชโกะลงไปนอนกองกับพื้นได้สำเร็จ

น่าอับอาย! น่าอับอายที่สุด!

ดวงตาของไฮซากิ โชโกะแทบจะพ่นไฟออกมา ในฐานะนักเลง เขาโดนนักเรียนธรรมดาๆ อัดจนหมอบเนี่ยนะ!

“ยอมแพ้อะไรล่ะ?! หนีเร็ว!” โมโมอิ ซัทสึกิรีบเก็บข้าวกล่อง แล้วคว้ามือชิราอิ เออิจิวิ่งหนีทันที

“เฮ้ ซัทสึกิ”

“นายจะบ้าเหรอ? ต่อยคนอื่นแล้วยังจะมายืนเก๊กอีก? อยากรอให้อาจารย์ฝ่ายปกครองมาเจอก่อนหรือไง?” โมโมอิ ซัทสึกิดุชิราอิ เออิจิ เธออยากรู้จริงๆ ว่าเจ้าบ้าคนนี้คิดอะไรอยู่กันแน่

ชิราอิ เออิจิ “...”

“เร็วเข้าสิ มัวแต่โอ้เอ้อยู่ได้” โมโมอิ ซัทสึกิเร่งเมื่อเห็นชิราอิ เออิจิยืนเหม่อ

“โอ้ๆ”

...

“สวัสดีครับทุกคน” การแข่งขันรอบคัดเลือกระดับภูมิภาคเหลืออีกแค่เดือนเดียว ปริมาณการฝึกซ้อมของทีม 1 จึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้หลายคนมาถึงก่อนเวลา ส่วนชิราอิ เออิจิยังถือว่ามาช้ากว่าคนอื่นเล็กน้อย

“มาช้าจังนะ ชิราอิ” นิจิมูระ ชูโซเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ขอโทษครับ ขอโทษ กัปตันนิจิมูระ ผมโดนกักตัวไว้อีกแล้วเพราะปั่นการบ้านไม่เสร็จ...” ชิราอิ เออิจิรู้สึกอายนิดหน่อย เพราะเรื่องนี้แหละที่ทำให้สมาชิกทีม 1 ทุกคนรู้กันทั่วว่าเขาเป็นพวกขี้เกียจทำการบ้าน

“ฉันจะบอกให้นะ...” นิจิมูระ ชูโซกุมขมับ เดือนนี้มันกี่ครั้งแล้วเนี่ย?

“จะไม่มีครั้งหน้าครับ...” ชิราอิ เออิจิพูดเสียงอ่อย ไม่มีความมั่นใจเลยสักนิด

นิจิมูระ ชูโซมองเขาด้วยสายตาเอือมระอา เขาเองก็ไม่เชื่อเหมือนกัน

“จะว่าไป วันนี้เด็กใหม่คนนั้นยังไม่มาอีกเหรอ?” นิจิมูระ ชูโซหันไปถามสมาชิกทีม 1 คนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ

“น่าจะใกล้ถึงแล้วครับ” สมาชิกทีม 1 ตอบอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

“เด็กใหม่?” ชิราอิ เออิจิสงสัย ยังมีเด็กใหม่เลื่อนขั้นขึ้นมาช่วงนี้อีกเหรอ?

การทดสอบเลื่อนขั้นของทีม 2 เพิ่งจบไปไม่ใช่หรือไง? แถมไม่มีใครผ่านสักคนเดียว

“เป็นคนที่เพิ่งเข้าชมรมบาสเกตบอลมาได้ไม่ถึงสองสัปดาห์ แล้วก็เป็นเด็กปี 1 เหมือนพวกนายนั่นแหละ นอกจากพวกนายแล้ว หมอนี่เป็นคนที่เลื่อนขั้นได้เร็วที่สุด” นิจิมูระ ชูโซอธิบาย

“เอ๋... น่าตื่นเต้นดีแฮะ” ชิราอิ เออิจิเริ่มสนใจขึ้นมานิดหน่อย จะเป็นคนแบบไหนกันนะ?

“โอ้ รอฉันอยู่เหรอ? เป็นเกียรติจริงๆ” เสียงยียวนกวนประสาทดังขึ้น เมื่อมองไปตามทิศทางของเสียง

ดวงตาดุดัน ผมสีเทา และส่วนสูงที่ถือว่าดีทีเดียว เกิน 170 เซนติเมตร

“⊙∀⊙!” ชิราอิ เออิจิตกใจสุดขีด ทำไมถึงเป็นหมอนี่ได้ฟะ!

“เป็นอะไรไป ชิราอิ? รู้จักเด็กใหม่คนนี้เหรอ?” นิจิมูระ ชูโซสังเกตเห็นอาการผิดปกติของชิราอิ

“...เปล่าครับ...” จะเรียกว่ารู้จักก็ไม่เชิง เรียกว่ามีคดีกันมาก่อนจะถูกกว่า หมอนี่ต้องเกลียดขี้หน้าฉันเข้าไส้แน่ๆ ใช่ไหม?

ใช่แล้ว หมอนี่คือนักเลงที่โดนชิราอิ เออิจิอัดจนน่วมไปเมื่อตอนกลางวัน

นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าหมอนี่จะเล่นบาสเกตบอล แถมยังได้เข้าทีม 1 อีกต่างหาก...

“เอาล่ะ หมอนี่คือ ไฮซากิ โชโกะ สมาชิกใหม่ที่จะมาร่วมทีม 1 ตั้งแต่วันนี้ ทุกคนช่วยดูแลกันดีๆ ด้วยนะ” นิจิมูระ ชูโซหันไปบอกไฮซากิ โชโกะ “ทักทายทุกคนหน่อยสิ ไฮซากิ”

“ไง” ไฮซากิ โชโกะพูดห้วนๆ “หวัดดีทุกคน ฉันชื่อไฮซากิ โชโกะ ฝากตัวด้วยแล้วกัน”

สมาชิกทีม 1 ทุกคนขมวดคิ้ว หมอนี่ดูท่าทางกวนประสาทเกินไป แถมยังดูเหมือนนักเลงอีก...

“ไฮซากิ... หรือจะเป็นเด็กเกเรคนนั้น?”

“นายหมายถึงเด็กปี 1 ที่ชอบรีดไถเงินรุ่นพี่ปี 2 น่ะเหรอ?”

สมาชิกทีม 1 หลายคนกระซิบกระซาบกัน จะให้คนแบบนี้มาร่วมทีมจริงๆ เหรอเนี่ย?

“เอ่อ... ขอโทษทีนะ ใครเป็นสมอลฟอร์เวิร์ดตัวจริงของทีม 1 เหรอ? ช่วยสละตำแหน่งให้หน่อยได้ไหม?”

ไฮซากิ โชโกะเลียหัวแม่มือตัวเองแล้วพูดต่อ “ไอ้พวกทีม 2 ฝีมือกระจอกงอกง่อยกันทั้งนั้น ฉันเดาว่าตัวจริงทีม 1 ก็คงไม่ได้เก่งกาจอะไรหรอกมั้ง”

“ตามกฎ ‘ใครแกร่งคนนั้นรอด’ เรามาเดิมพันตำแหน่งตัวจริงด้วยการดวลกันตัวต่อตัวดีไหม?”

“ตลกตายล่ะ!” ก่อนที่ชิราอิ เออิจิจะได้พูดอะไร สมาชิกทีม 1 คนหนึ่งก็ทนไม่ไหว “กัปตัน เรายอมให้คนแบบนี้เข้าทีม 1 ไม่ได้เด็ดขาดนะครับ!”

ความประทับใจแรกของไฮซากิ โชโกะต่อทุกคนนั้นติดลบสุดๆ คำพูดคำจาดูถูกเหยียดหยามทีม 1 อย่างไม่ไว้หน้า

อย่าคิดว่าแค่ไร้พ่ายในทีม 2 แล้วจะมาทำกร่างในทีม 1 ได้นะเว้ย!

“อยากจะสั่งสอนฉันเหรอ? งั้นก็โชว์ฝีมือให้ดูหน่อยสิ”

“ได้เลย! ฉันจะทำให้นายได้เห็นว่าทีม 1 แข็งแกร่งแค่ไหน!” สมาชิกทีม 1 คนนั้นก้าวออกมาอย่างมาดมั่น

ผลปรากฏว่า... แพ้ยับเยินในพริบตา!

“แค่นี้เองเหรอ? นึกว่าทีม 1 จะแน่สักแค่ไหน น่าผิดหวังชะมัด” ไฮซากิ โชโกะพูดอย่างเย่อหยิ่ง

ไอ้หมอนี่... ตั้งใจมาก่อเรื่องชัดๆ?

ดวงตาของสมาชิกทีม 1 ทุกคนแทบจะลุกเป็นไฟ พวกเขาอยากจะสั่งสอนไฮซากิให้รู้สำนึก แต่ฝีมือคงสู้ไม่ไหว... ถ้าอย่างนั้น ก็คงต้องฝากความหวังไว้ที่เจ้าสัตว์ประหลาดนั่นแล้วล่ะ!

ถึงหมอนี่จะเก่ง แต่ไม่มีทางชนะชิราอิได้แน่นอน

เมื่อเผชิญกับสายตาคาดหวังของทุกคน ถ้าไม่ออกไปตอนนี้ก็คงจะใจดำเกินไปหน่อย

อีกอย่าง ไฮซากิ โชโกะก็ตั้งใจมาแย่งตำแหน่งของเขาอยู่แล้วด้วย

“งั้นฉันเล่นกับนายเอง เป็นไง?”

เมื่อเห็นชิราอิ เออิจิก้าวออกมา ทุกคนต่างดีใจกันยกใหญ่ ในที่สุดก็จะได้เห็นหมอนี่เลิกกร่างสักที!

ชิราอิ จัดการมันเลย!

นิจิมูระ ชูโซเองก็ไม่ได้ห้าม เขารู้ฝีมือของไฮซากิดี แต่ในแง่นิสัยหลายๆ อย่าง หมอนี่จำเป็นต้องโดนดัดสันดานบ้าง

“แกเองเหรอ!” โบราณว่าศัตรูเจอกันมักตาแดงด้วยความแค้น ทันทีที่เห็นชิราอิ เออิจิ ไฮซากิก็แทบอยากจะขย้ำคอเขา “ที่แท้แกก็เป็นสมอลฟอร์เวิร์ดตัวจริงของทีม 1 สินะ”

“ดีเลย งั้นมาตัดสินกันด้วยบาสเกตบอล ทั้งบัญชีเก่าบัญชีใหม่!”

“พล่ามอยู่ได้ จะเล่นหรือไม่เล่น? ฉันไม่มีเวลามาฟังนายบ่นหรอกนะ ยังไงก็แค่ยืดเส้นยืดสายก่อนซ้อม ไม่คุ้มให้ฉันเอาจริงด้วยซ้ำ” ชิราอิ เออิจิแคะหูด้วยมือซ้าย แสดงท่าทีดูถูกไฮซากิอย่างไม่ปิดบัง

“ชิราอิ หมอนี่มันร้ายจริงๆ...” สมาชิกทีม 1 ก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน ชิราอิก็กวนตีนเป็นด้วยเหรอเนี่ย?

ปกติไม่เห็นจะเป็นแบบนี้เลย

“ยืดเส้นยืดสาย...!” ไฮซากิ โชโกะโกรธจนแทบระเบิด

ในเมื่อแกรีบอยากตายนัก งั้นฉันจะไม่เกรงใจล่ะนะ

เดี๋ยวฉันจะคอยดูสภาพทุเรศๆ ของแกให้สะใจไปเลย!

ทุกคนถอยออกมา เปิดพื้นที่สนามให้ทั้งสองคน

“5 ลูก หรือ 10 ลูก? 3 ลูกก็ได้นะ ก็แค่กิจกรรมเล็กๆ น้อยๆ ก่อนซ้อม” ชิราอิ เออิจิพูด

“5 ลูก!”

“ฉันให้นายบุกก่อน เดี๋ยวแพ้แล้วจะหาว่าฉันรังแก” ชิราอิ เออิจิตั้งท่าป้องกัน แต่ท่าทางของเขาดูสบายๆ จนน่าหมั่นไส้

ไอ้หมอนี่... ดูถูกคนอื่นมันก็ต้องมีลิมิตบ้างสิวะ!

คอยดูเถอะ ฉันจะทะลวงผ่านแกให้ดู!

ไฮซากิเลี้ยงจี้เข้าทางขวาของชิราอิ เออิจิด้วยความเร็วสูง การบุกของเขาดูทื่อๆ ไม่มีลูกเล่นอะไร

เพียะ

ชิราอิ เออิจิฉกบอลจากมือไฮซากิไปอย่างหน้าตาเฉย “มีปัญญาแค่นี้เองเหรอ?”

“ตาฉันบ้าง”

แทบจะในพริบตา ไฮซากิเห็นเพียงเส้นผมสีเงินและเงาร่างวูบผ่านสายตาไป จากนั้นก็ได้ยินเสียงดังมาจากตาข่ายด้านหลัง

สวบ...

ลูกบาสลงห่วงไปอย่างสวยงามและเด็ดขาด

ไฮซากิตอบสนองไม่ทันเลยแม้แต่นิดเดียว “เมื่อกี้มันอะไรกัน...?”