บทที่ 40: สุนัขล่าเนื้อของปีศาจ

บทที่ 40: สุนัขล่าเนื้อของปีศาจ

ย้อนกลับไปสมัยเรียนมหาวิทยาลัย รอยเคยแอบเลี้ยงสุนัขเฟรนช์บูลด็อกไว้ในหอพัก สุนัขพันธุ์นี้น่ารักสุดๆ แม้จะตัวเล็ก แต่มันก็ซื่อบื้อ กล้าหาญ และซื่อสัตย์มาก เขาถึงกับต้องติดสินบนผู้ดูแลหอพักเพื่อเจ้าตัวเล็กตัวนี้เลยทีเดียว... แต่น่าเสียดายที่หลังจากเรียนจบ เขาต้องยกมันให้เพื่อนไปเลี้ยงต่อเพราะภาระงาน อย่างไรก็ตาม เขาก็แวะไปเยี่ยมเจ้าตัวเล็กเป็นครั้งคราว และไม่ว่าจะผ่านไปนานแค่ไหน เจ้าตัวเล็กก็ยังจำรอยในฐานะเจ้านายคนแรกได้เสมอ ทำให้รอยซาบซึ้งใจมาก

ดังนั้น ตอนที่รอยคิดถึงสัตว์เลี้ยง สิ่งแรกที่แวบเข้ามาในหัวก็ต้องเป็นน้องหมาอยู่แล้ว...

แต่รอยจะวาดลูกหมาตัวน้อยใสซื่อลงไปดื้อๆ ไม่ได้ อย่าลืมสิ ที่นี่คือห้วงอเวจีแห่งโลกปีศาจ รสนิยมความงามที่นี่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เฟรนช์บูลด็อกตัวน้อยน่ารักคงไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตายที่นี่ ต้องมีรูปลักษณ์ที่ดุร้ายเท่านั้นถึงจะลดโอกาสโดนรังแกได้ รอยอาจจะอยากได้สัตว์เลี้ยงแก้เหงา แต่เขาไม่อยากให้มันตายทันทีที่เกิดมาหรอกนะ

ฉะนั้น สุนัขที่รอยวาดจึงเป็นสุนัขปีศาจสามหัวหน้าตาโหดเหี้ยม!

ในตำนานกรีก เซอร์เบอรัส คือสุนัขเฝ้าประตูยมโลกของฮาเดส รอยไม่รู้ว่าในห้วงอเวจีมีปีศาจที่คล้ายกันนี้ไหม แต่นั่นก็ห้ามไม่ให้รอยตั้งชื่อนี้ให้มันไม่ได้

ตามหลักการแล้ว การใช้เศษเสี้ยววิญญาณของกาเบรียลสร้างสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์น่าจะดีที่สุด แต่นั่นก็จะนำไปสู่ปัญหาเดิม เขาอยู่ในห้วงอเวจี ขืนสร้างสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา มันคงเด่นสะดุดตาเหมือนนิ้วโป้งที่บวมเป่ง และกลายเป็นการยั่วยุปีศาจทุกตัวในนรกแน่ๆ ด้วยเหตุนี้ รอยจึงต้องเลือกสร้างอะไรที่คล้ายสุนัขปีศาจ แม้ว่าธาตุจะไม่ตรงกันก็ตาม

สุนัขปีศาจที่เขาวาดมีแขนขาที่แข็งแกร่งและกรงเล็บแหลมคม ผิวหนังปกคลุมด้วยเกล็ดแข็งเหมือนออบซิเดียนเพื่อเพิ่มพลังป้องกัน และยังมีหางเป็นหัวงูอีกด้วย หัวทั้งสามดูเหมือนหัวหมาป่ามากกว่าสุนัขบ้าน และในปากเต็มไปด้วยเขี้ยวอันแหลมคม

การสร้างสิ่งมีชีวิตจะสมบูรณ์ไม่ได้ถ้ามีแค่ภาพวาด มันยังต้องการการสร้างโมเดลสามมิติและสังเคราะห์ท่าทางพื้นฐาน เช่น การวิ่ง การเดิน การกัด ฯลฯ มันค่อนข้างซับซ้อน และรอยก็อดทนทำมันในรังอยู่นานถึงเจ็ดวันเต็มกว่าวัตถุดิบทั้งหมดจะเสร็จสมบูรณ์

จากนั้นเขาก็กำหนดค่าสถานะและนิยามต่างๆ ของสุนัขปีศาจสามหัวตัวนี้: ซื่อสัตย์ ดุร้าย เชื่อฟัง อยากรู้อยากเห็น กระตือรือร้น และฉลาด นี่คือนิสัยพื้นฐานที่เหมือนกับเฟรนช์บูลด็อกที่เขาเคยเลี้ยงเปี๊ยบ เขากำหนดความสูงไว้ที่ประมาณ 130 ถึง 140 เซนติเมตร พอๆ กับลูกวัวตัวเล็กๆ ส่วนเรื่องน้ำหนัก พละกำลัง และความเร็ว ปล่อยให้ระบบจัดการให้เหมาะสม แต่รอยระบุทักษะเดียวกันให้ทั้งสามหัว นั่นคือ "ลมหายใจ"!

ทั้งสามหัวสามารถโจมตีด้วยลมหายใจได้ แต่มีความแตกต่างกัน ไล่จากซ้ายไปขวาคือ ลมหายใจเพลิง ลมหายใจน้ำแข็ง และลมหายใจพิษ ด้วยวิธีนี้ ทั้งสามหัวจะช่วยรอยต่อสู้ได้ในอนาคต

นอกจากนี้ เพราะรอยมีปีกปีศาจและบินได้ เขาจึงกังวลว่าสุนัขปีศาจจะตามเขาไม่ทัน เขาเลยแถมปีกปีศาจและคุณสมบัติ "บิน" ให้มันด้วย

นี่มันก็ไม่ต่างอะไรกับสุนัขปีศาจสามหัวเวอร์ชันดัดแปลงด้วยเวทมนตร์ หลังจากกำหนดสิ่งเหล่านี้เสร็จ รอยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจเพิ่มคุณสมบัติอีกข้อหนึ่งให้มัน: "เติบโตได้"!

เขาจงใจเพิ่มข้อนี้เพื่อป้องกันไม่ให้ระบบล็อกค่าความแข็งแกร่งของมันไว้ เขาไตร่ตรองถึงคุณสมบัติมากมายเหล่านี้แล้วก็อดกังวลไม่ได้ เขาไม่รู้ว่าเศษเสี้ยววิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้จะเพียงพอสำหรับสร้างสุนัขปีศาจตัวนี้ไหม เขารู้สึกว่าสุนัขตัวนี้ดูจะเก่งเกินไปหน่อย และแม้เศษเสี้ยววิญญาณจะมาจากอัครเทวทูตกาเบรียล แต่มันก็เป็นแค่เศษเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้น ส่วนที่มีค่าที่สุดของมันคือคุณภาพ ไม่ใช่พลังวิญญาณ...

"ช่างเถอะ ลองดูไปก่อน ถ้าสร้างไม่ได้ค่อยมาแก้ใหม่"

หลังจากเขากดบันทึกวัสดุทั้งหมด หน้าต่างระบบก็เปลี่ยนไป ภาพวาดที่รอยวาดหลอมรวมกันเป็นแสงหมุนวน ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนตอนที่รอยใช้ระบบปรับแต่ง ที่น่าสนใจคือ เป็นครั้งแรกที่ระบบไม่ตัดสินระดับความสมบูรณ์ในทันที แต่กลับมีข้อความแจ้งเตือนขึ้นมาว่า: "กำลังสร้างการปรับแต่ง... 1%... 2%..."

กระบวนการโหลดช้ามาก ทำให้รอยเริ่มกระวนกระวายใจ

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดก็ถึง 80% รอยไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่เขารู้สึกว่ายิ่งใกล้เสร็จ ความเร็วในการโหลดก็ยิ่งช้าลง

"นี่คงเป็นสัญญาณว่าสร้างไม่สำเร็จสินะ" รอยคิด เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องแก้อะไรบ้าง

แต่สิ่งที่ทำให้รอยประหลาดใจคือ แม้มันจะโหลดช้า แต่มันก็เสร็จในรวดเดียว หลังจากแสงหมุนวนในหน้าต่างระบบหายไป รอยรู้สึกถึงน้ำหนักในมือ เมื่อก้มลงมอง เขาก็พบก้อนเนื้อสีดำกลมๆ อยู่กลางฝ่ามือ

"นี่คือสุนัขปีศาจ... ลูกหมาเนี่ยนะ?!"

รอย: "..."

"เชี่ยเอ๊ย! เซอร์เบอรัสสุดโหดของข้าหายไปไหน?! ลูกหมานี่จะมีประโยชน์อะไรวะ?!"

ลูกหมาค่อยๆ ลืมตาขึ้นภายใต้การจับตามองของรอย มันพยายามยันตัวอ้วนกลมลุกขึ้นยืนบนฝ่ามือรอยอย่างทุลักทุเล มันมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังในตอนแรก ก่อนที่หัวทั้งสามจะหันมาจ้องรอยเป็นตาเดียว

นี่คือเจ้านายของเรา! หลังจากยืนยันสถานะของรอยผ่านสายตา หางน้อยๆ ของสุนัขปีศาจก็เริ่มกระดิกทันที และดวงตาของทั้งสามหัวก็ฉายแววดีใจ

จากนั้นทั้งสามหัวก็ส่งเสียงทักทายรอย

หัวซ้าย: "เอ๋ง!"

หัวกลาง: "บรู๊ว!"

หัวขวา: "โฮ่ง!"

รอย: "..."

รอย ผู้มีความสูงสองเมตร นั่งขัดสมาธิโดยมีลูกหมาตัวยาวประมาณสิบเซนติเมตรอยู่บนมือ เขาไม่รู้จะตอบสนองยังไงกับเจ้าตัวเล็กที่แลบลิ้นเลียทักทายเขา ภาพนี้มันช่างน่าขันสิ้นดี

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมสุนัขปีศาจสามหัวสุดแกร่งที่เขาตั้งค่าไว้ ถึงกลายเป็นลูกหมาอ้วนกลมไปได้ แต่เขามั่นใจว่าเป็นตัวเดียวกับที่เขาวาดแน่ๆ เพราะเห็นปีกปีศาจเล็กจิ๋วบนหลังอูมๆ ของมัน!

"มันผิดพลาดตรงไหนกันวะ?"

รอยเปิดหน้าต่างระบบและพบไอคอนลูกหมาอยู่ที่ส่วนท้ายของหน้าหลัก เช่นเดียวกับเขา เจ้าลูกหมาตัวนี้ก็มีหน้าต่างสถานะของตัวเองเหมือนกัน

สุนัขปีศาจสามหัว

ชื่อ: ไม่มีชื่อ

ธาตุ: มืด

เผ่าพันธุ์: ไม่ทราบ, สิ่งมีชีวิตปรับแต่ง

ผู้ครอบครอง: โฮสต์

อายุขัย: ไม่ทราบ

พละกำลัง: 23

ความเร็ว: 20

พลังงานเวท: 15

ความคล่องตัว: 17

ทักษะ: ลมหายใจเพลิง, ลมหายใจน้ำแข็ง, ลมหายใจพิษ

อุปกรณ์ที่ติดตั้ง: ปีกปีศาจ

พรสวรรค์: ต้านทานธาตุศักดิ์สิทธิ์

คำอธิบาย: เนื่องจากสิ่งมีชีวิตธาตุมืดนี้ถูกสร้างขึ้นจากวิญญาณธาตุศักดิ์สิทธิ์ จึงมีความต้านทานต่อพลังศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิด ความเสียหายทั้งหมดจากพลังศักดิ์สิทธิ์จะลดลง 10% ความแข็งแกร่งของความสามารถติดตัวนี้จะเพิ่มขึ้นตามการเติบโตของสิ่งมีชีวิต

ไอเทม: ไม่มี, ไม่ได้ระบุ

คำอธิบาย: สิ่งมีชีวิตพิเศษที่ปรับแต่งโดยโฮสต์มีความภักดีต่อโฮสต์อย่างสมบูรณ์

เมื่อดูพรสวรรค์ของสุนัขปีศาจ รอยก็เริ่มเข้าใจบ้างแล้ว ที่มันปรากฏในร่างลูกหมาคงเป็นเพราะเขาระบุว่ามัน "เติบโตได้"

หรือบางทีเศษเสี้ยววิญญาณอาจไม่เพียงพอที่จะให้กำเนิดสุนัขปีศาจตัวเต็มวัยตั้งแต่แรก อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนระบบจะประนีประนอมเพราะเขาระบุว่ามันเติบโตได้ ระบบจึงสร้างสุนัขปีศาจตัวนี้ในร่างทารก และมันจะค่อยๆ พัฒนาเข้าสู่ร่างที่รอยกำหนดไว้เมื่อโตขึ้น

เมื่อเข้าใจสาเหตุ รอยก็โล่งอก แค่สร้างออกมาได้ก็ดีถมไปแล้ว ยังไงซะอายุขัยของปีศาจอย่างเขาก็ยาวนานมาก เขามีเวลารอมันโตเหลือเฟือ

เขาค่อยๆ ยื่นนิ้วออกไปลูบหัวลูกหมาเบาๆ มันไม่กลัวเล็บแหลมคมของรอยเลย ทั้งสามหัวแย่งกันเอาหัวมาถูไถนิ้วรอยอย่างพร้อมเพรียง ความสามัคคีของพวกมันถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว

เมื่อเห็นเจ้าตัวเล็กพึ่งพาเขา รอยก็อดรู้สึกอบอุ่นในหัวใจไม่ได้ เขาเลือกถูกแล้วจริงๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความสุขของเจ้านาย เจ้าลูกสุนัขปีศาจก็กระโดดดึ๋งๆ สองทีบนฝ่ามือเขาแล้วเห่า

"เอ๋ง!" "บรู๊ว!" "โฮ่ง!"

"เสียงพวกนี้มันมาได้ยังไงเนี่ย?" รอยทำหน้าแปลกๆ เขาจำได้ว่าไม่ได้ตั้งค่าเสียงให้มันนะ ทำไมพอเห่าพร้อมกันแล้วเสียงเหมือนหมาไซบีเรียน ฮัสกี้เลยล่ะ?

เขารู้สึกว่าควรตั้งชื่อให้เจ้าตัวเล็ก รอยขบคิดพลางมองดูตัวอ้วนกลมของมัน แล้วตัดสินใจทันที

"ตั้งแต่นี้ไป แกชื่อ 'ไจแอนท์'! จำไว้นะ ในอนาคตมีแต่แกเท่านั้นที่รังแกคนอื่นได้ ห้ามให้ใครมารังแกแกเด็ดขาด เข้าใจไหม?"