บทที่ 28: พ่ายแพ้เซตแรก

"สวัสดีครับผู้ชมทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่รายการ ITF ฟิวเจอร์ส กวางโจว F1 ผม 'เหล่าโจว' ครับ"

"และผม 'เสี่ยวเจียง' ครับ"

เนื่องจากไม่ใช่รายการใหญ่โต เพนกวินสปอร์ตจึงส่งคู่หูรุ่นเก๋าและเด็กฝึกงานมาทำหน้าที่ พูดให้ดูดีคือการปั้นนักพากย์หน้าใหม่ พูดแบบไม่อ้อมค้อมคือ... (ก็รายการเล็กนี่หว่า)

หลังทักทายผู้ชม เหล่าโจวก็เกริ่นนำถึงที่มาที่ไป "สำหรับรายการนี้ที่เราเรียกว่ากวางโจว F1 ก็เพราะว่าในวันที่ 10 ของเดือนนี้ หรือหนึ่งวันหลังรายการนี้จบ จะมีรายการฟิวเจอร์สอีกรายการจัดที่กวางโจวเหมือนกัน เพื่อกันความสับสนเราจึงเรียกสนามนี้ว่า F1 และสนามวันที่ 10 ว่า F2 ครับ"

"ส่วนแมตช์ที่เรากำลังถ่ายทอดสดอยู่นี้คือคู่เอกของรอบสองครับ ดาวรุ่งเจ้าถิ่น 'เกาโม่' วัย 17 ปีที่เพิ่งลงแข่งอาชีพรายการแรก จะท้าดวลกับ 'ลาโด' มือวางอันดับหนึ่งของรายการจากมอลโดวา... เสี่ยวเจียง คุณคิดว่าวันนี้เกาโม่จะสร้างความลำบากใจให้มือหนึ่งได้มากน้อยแค่ไหนครับ?"

ด้วยความที่คิดว่าคงไม่มีคนดูมากนัก เหล่าโจวเลยพูดจาตามสบาย ซึ่งโดยหลักการก็ไม่ผิดอะไร มือใหม่หัดขับเจอกับมือวางอันดับหนึ่ง ผลลัพธ์มันก็แทบจะแบแบร์อยู่แล้ว

แต่บังเอิญว่าแมตช์นี้ไม่ธรรมดา เพราะเสี่ยวเจียงดันเป็นสมาชิก 'เทนนิสบาร์' และได้ไปป่าวประกาศในบอร์ดไว้ก่อนแล้วว่าเพนกวินสปอร์ตจะถ่ายทอดสด ผลก็คือ... ตอนนี้มีคนดูในห้องไลฟ์สดกว่าพันคน!

ทันทีที่เหล่าโจวพูดจบ ช่องแชตก็เดือดปุด ๆ

【แม่งเอ๊ย! ตาแก่นี่ใครวะ? พูดจาเหมือนแช่งเสี่ยวโม่ให้แพ้เลยนะ!】

【ใช่ ลูกกลม ๆ อะไรก็เกิดขึ้นได้ เฟเดอเรอร์ยังเคยแพ้มือร้อยกว่ามาแล้วเลย!】

【อีกอย่าง มือร้อยกว่าก็มีจุดอ่อนเยอะแยะ มือใหม่อย่างเสี่ยวโม่จะพลิกล็อกชนะก็เป็นไปได้ ไม่ใช่เรื่องเหนือปาฏิหาริย์เหมือนมือร้อยล้มท็อปเทนสักหน่อย】

แน่นอนว่าเหล่าโจวที่กำลังพากย์อยู่ไม่เห็นข้อความเหล่านี้ เขากำลังรอคำตอบจากเสี่ยวเจียง ซึ่งเป็นสคริปต์ปกติของการพากย์กีฬา

ตามบท เสี่ยวเจียงต้องรับบท 'ตัวชง' คืออวยมือวางก่อน แล้วค่อยหยอดว่าม้ามืดก็มีลุ้น แล้วจบด้วยการบอกว่า 'มาลุ้นกันครับ'

"อืม..." เสี่ยวเจียงทำท่าครุ่นคิดก่อนตอบ "ผมให้ 30-70 ครับ ลาโดเหนือกว่าทั้งฝีมือและประสบการณ์ แต่จะบอกว่าเกาโม่ไม่มีลุ้นเลยก็ไม่ได้"

"อ้อ? ยังไงครับ?" คราวนี้เหล่าโจวสนใจจริง ๆ เพราะคำตอบนี้ผิดคาดไปหน่อย

เสี่ยวเจียงอธิบาย "ผมติดตามเกาโม่มานาน ลูกเสิร์ฟเขาหนักมาก ฝีมือโดยรวมก็ไม่ธรรมดา ที่อันดับโลกยังอยู่สองพันกว่าเพราะเขาเพิ่งเริ่มแข่ง ยังไม่มีแต้มสะสม จะเอาอันดับมาวัดฝีมือไม่ได้ครับ อย่างรอบแรกเขาก็ชนะชุงฮยอน มือ 477 ของโลกมา 2-0 เซต ผมว่าฝีมือเกาโม่ตอนนี้อย่างต่ำก็ระดับท็อป 1000 หรือท็อป 500 ช่องว่างกับลาโดไม่ได้ห่างชั้นขนาดนั้น"

"ถ้าเขาใช้จุดเด่นเรื่องลูกเสิร์ฟรักษาเกมตัวเองไว้ แล้วค่อย ๆ หาช่องเจาะจุดอ่อนลาโด ก็พอมีลุ้นครับ แต่เท่าที่ผมรู้ ด้วยอายุที่ยังน้อย ความอึดอาจเป็นจุดอ่อน หวังว่าวันนี้จะไม่เป็นปัญหานะครับ"

ในสนาม สถานการณ์เป็นไปตามที่เสี่ยวเจียงวิเคราะห์เป๊ะ ๆ ในเกมแรก แม้ลูกเสิร์ฟลาโดจะสปินจัด แต่ด้วยข้อจำกัดทางสรีระ ความอันตรายจึงไม่มากนัก พอเกาโม่จับทางได้ก็รีเทิร์นได้สบาย แต่ปัญหาอยู่ที่ 'หลังจากรีเทิร์น' ต่างหาก

ลาโดรู้จุดอ่อนตัวเองดี ลูกเสิร์ฟทุกลูกจึงเน้นทิศทางและสปินเพื่อไม่ให้คู่แข่งบุกสวนได้ จากนั้นก็ลากเข้าสู่เกมยาว ดึงจุดเด่นเรื่องความเร็วและความอึดออกมาใช้ ผสมกับการเปลี่ยนจังหวะเกม จนเกาโม่ได้แค่แต้มเดียวในเกมแรก ลาโดรักษาเกมเสิร์ฟไปได้

แต่พอสลับแดน ถึงคิวเกาโม่เสิร์ฟ ลาโดก็เจองานหินเหมือนกัน

แมตช์นี้เกาโม่ยังคงสไตล์เดียวกับรอบแรก ยอมแลกความชัวร์กับความแรง แม้เปอร์เซ็นต์เสิร์ฟแรกจะตกลงจาก 80% เหลือ 69% แต่ความอันตรายพุ่งปรี๊ด ในรอบแรกเขากดไปถึง 15 เอซ ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญสู่ชัยชนะ

ลาโดทำใจมาระดับหนึ่งแล้ว แต่พอเจอของจริงเข้าก็ยังสะดุ้ง... คุณภาพลูกเสิร์ฟระดับนี้มันสูงเกินไปแล้ว!

ถ้าเกาโม่รู้ความคิดของลาโด เขาคงไม่แปลกใจ เพราะก่อนแข่ง ระบบได้ประเมินค่าพลังเขาใหม่อีกครั้ง

【ชื่อ: เกาโม่】

【อายุ: 17 ปี】

【มือถนัด: ขวา】

【สถานะ: ตื่นตัว, เหนื่อยล้า】

【ค่าพลังรวม: 70 (พัฒนาต่อได้)】

【รายละเอียด:】

【เสิร์ฟ: 79】

【ท้ายคอร์ต: 65】

【โฟร์แฮนด์: 67】

【แบ็กแฮนด์: 60】

【วอลเลย์: 60】

【ความอึด: 54】

【ความเร็ว: 72】

【ฟุตเวิร์ก: 65】

【เซนส์บอล: 98】

【ศักยภาพ: 100】

【ระดับผู้เล่น: นักเทนนิสอาชีพ (คะแนน ATP: 0, อันดับ: ?)】

ค่าพลังเสิร์ฟพุ่งไปเกือบ 80 ส่งผลให้ค่าพลังรวมทะลุ 70!

เกาโม่เริ่มเข้าใจระบบมากขึ้น... ค่าพลังจะเปลี่ยนไปตามสไตล์การเล่นและฝีมือจริง ณ ขณะนั้น!

เมื่อก่อนที่เขาเพลย์เซฟ ค่าพลังเสิร์ฟก็ลดลง แต่พอเปลี่ยนสไตล์ ค่าพลังก็พุ่งขึ้นตาม แน่นอนว่าต้องอยู่บนพื้นฐานความสามารถที่มีอยู่จริง ไม่ใช่นึกอยากจะเร็วก็เร็วขึ้นได้ดื้อ ๆ และระบบยังช่วยเตือนทางอ้อมด้วยว่า ถ้าเน้นแรงเกินไปจนความแม่นยำต่ำ ค่าพลังก็จะลดลงอีก ถือเป็นตัวช่วยหาจุดสมดุลชั้นยอด!

การค้นพบนี้ทำให้เกาโม่ดีใจเนื้อเต้น โค้ชจางพูดถูก นักเทนนิสนั้นโดดเดี่ยว หลายเรื่องต้องปรับแก้ด้วยตัวเอง โค้ชทำได้แค่แนะนำ แต่ระบบนี้จะช่วยให้เขาปรับจูนตัวเองได้อย่างแม่นยำ

แต่ตอนนี้กำลังแข่งอยู่ ไม่เหมาะจะปรับอะไรมาก ค่าเสิร์ฟ 79 ก็เพียงพอแล้ว จบรายการนี้เขาจะกลับไปเก็บตัวที่ฉางซาสักเดือนเพื่อจูนเทคนิคต่าง ๆ ให้เข้าที่

กลับมาที่เกม แม้ลูกเสิร์ฟเกาโม่จะแรงเกินคาด แต่ลาโดก็เตรียมตัวมาดี ยืนตำแหน่งเป๊ะ อ่านทางขาด ถึงจะรับยากแต่ก็ยังงัดกลับไปได้

เจอ 'ลูกขนม' แบบนี้ เกาโม่ไม่เกรงใจ เปิดโหมดบุกเต็มสูบ ไล่ต้อนลาโดให้วิ่งรอบคอร์ต ก่อนจะปิดแต้มแรกไปอย่างงดงาม

"0-15!"

"แต้มสวยครับ เกาโม่ใช้ลูกเสิร์ฟบีบให้ลาโดรีเทิร์นไม่ดี แล้วไล่ต้อนจนได้วินเนอร์ เยี่ยมมาก!"

ในห้องพากย์ แม้เหล่าโจวจะไม่ได้เชียร์เกาโม่เป็นพิเศษ แต่เห็นจังหวะสวย ๆ ก็อดชมไม่ได้ตามประสาคนรักเทนนิส

เสี่ยวเจียงเสริมทันที "สวยงามครับ นี่เป็นสูตรหากินของเกาโม่ในรายการนี้เลย ได้ผลทุกครั้ง"

แต้มแรกผ่านไป แต้มต่อ ๆ มาเกาโม่ก็ไม่ปล่อยให้ลาโดหายใจหายคอ ทั้งเอซ ทั้งเซอร์วิสวินเนอร์ และการบุกต่อเนื่อง

เลิฟเกม!

เกาโม่รักษาเกมเสิร์ฟแบบไม่เสียแต้มอีกครั้ง

"เกม เกาโม่ 1-1!"

สิ้นเสียงกรรมการ เสียงฮือฮาจากข้างสนามดังขึ้น ยิ่งเข้ารอบลึก คนดูก็ยิ่งเยอะ วันนี้มีแฟนเทนนิสขาจรมามุงดูพอสมควร

"ไอ้หนุ่มนี่ฝีมือไม่เลวแฮะ เล่นดีใช้ได้"

"เกาโม่นี่ใคร? ไม่คุ้นหน้าเลย ไม่น่าใช่ทีมชาติ แต่ทำไมเก่งจัง ลาโดนั่นมือหนึ่งรายการเชียวนะ"

"เห็นว่าเป็นพวก 'บินเดี่ยว' เพิ่งเทิร์นโปรวันนี้นี่แหละ รายการแรกเลย"

เกมดำเนินต่อไป ลาโดเสิร์ฟลูกสปินป่วนเกาโม่ แต่เกาโม่ที่มีเซนส์บอลระดับเทพปรับตัวได้เร็ว ทั้งคู่ดวลกันอย่างสูสี

เกาโม่เริ่มงัดอาวุธออกมาใช้ ทั้งหยอด ทั้งฉีกมุม ทั้งเปลี่ยนจังหวะ แม้ส่วนใหญ่จะยังทำอะไรลาโดไม่ได้มากนัก แต่... ไม่ลองก็ไม่รู้

ทั้งคู่ผลัดกันรุกรับอย่างสนุก จนมาถึงเกมที่เก้า ลูกหยอดของเกาโม่ติดเน็ต จบเกม

"เกม ลาโด 5-4!"

"เอาล่ะครับ ลาโดรักษาเกมเสิร์ฟขึ้นนำ 5-4 ต่อไปเป็นเกมเสิร์ฟของเกาโม่ เกมนี้กดดันสุด ๆ ครับ ถ้าพลาดโดนเบรกเกมตอนนี้ เท่ากับความพยายามทั้งเซตพังทลายทันที สำหรับมือใหม่อย่างเกาโม่ นี่คือบททดสอบจิตใจครั้งใหญ่เลยครับ"

เหล่าโจววิเคราะห์สถานการณ์ แฟน ๆ ในช่องแชตก็เริ่มนั่งไม่ติด

【ลาโดนี่เหนียวจริง สมราคามือหนึ่ง ลูกที่นึกว่าจะไม่ทันพี่แกก็วิ่งไปรับได้เฉย】

【ของจริงว่ะ ประมาทไม่ได้เลย ฟุตเวิร์กดีมาก】

【แต่อย่าเพิ่งตกใจ เกมเสิร์ฟเสี่ยวโม่นะเว้ย เราเห็นกันแล้วว่าลาโดยังแก้ลูกเสิร์ฟเสี่ยวโม่ไม่ได้】

【สู้เขาเสี่ยวโม่!】

"ฟู่ว!"

คู่แข่งขึ้นแท่น 5 เกม... สถานการณ์แบบนี้เพิ่งเคยเจอครั้งแรก เกาโม่รู้สึกถึงก้อนหินหนักอึ้งกดทับบนบ่า เขาผ่อนลมหายใจยาว มือกำลูกเทนนิสแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"แย่แล้ว อาการเสี่ยวโม่ไม่ค่อยดี!" ข้างสนาม โค้ชจางที่จับตาดูอยู่สังเกตเห็นความผิดปกติ จึงกระซิบกับเจิ้งกั๋วเฉียง

"ทำไงดีล่ะ?" เจิ้งกั๋วเฉียงเริ่มรน

"ทำอะไรไม่ได้ ห้ามลงไปสอนตอนนี้ ต้องรอให้จบเกมแล้วค่อยคุยตอนพัก!" โค้ชจางถอนหายใจ ได้แต่หวังลึก ๆ ว่าเกาโม่จะปรับอารมณ์ได้เอง

แต่ชัดเจนว่า... สำหรับแมตช์อาชีพแรกและการกดดันแบบนี้ครั้งแรก เกาโม่ยังรับมือไม่ไหว ในเกมที่สิบ ประสิทธิภาพลูกเสิร์ฟตกลงอย่างเห็นได้ชัด ลาโดฉวยโอกาสรุกหนัก จนเกาโม่เสียดับเบิลฟอลต์แรกของทัวร์นาเมนต์ สุดท้ายหลังจากยื้อเซฟเบรกพอยต์ไปสองครั้ง เขาก็พ่ายแพ้ในเกมเสิร์ฟของตัวเอง

"เกมและเซต... ลาโด 6-4!"