บทที่ 1 ผู้มีพลังพิเศษแห่งสถานสงเคราะห์ดันดี

หมู่เกาะเกรตบริเตน สกอตแลนด์ ดันดี

ไซนส์ ออทั่ม รู้ดีว่าเขาเป็นคนพิเศษ จริงอยู่ที่นอกจากจะเป็นผู้ข้ามภพมาจุติแล้ว เขายังมีตัวตนที่แปลกใหม่อีกอย่างหนึ่ง

เขาเป็นผู้มีพลังพิเศษ! เขาค้นพบความจริงข้อนี้ตอนอายุ 7 ขวบ

น่าจะ 7 ขวบ หรืออย่างน้อยผู้อำนวยการเก่าของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็บอกไว้อย่างนั้น

ก่อนหน้านั้น เขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มผู้ข้ามภพธรรมดาๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า วางแผนจะใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยไร้กังวลในหมู่เกาะเกรตบริเตนช่วงยุค 80 ถึง 90 โดยอาศัยข้อมูลที่พอจะแม่นยำอยู่บ้าง จนกระทั่งวันหนึ่ง จู่ๆ เขาก็ทำให้โคมไฟตั้งโต๊ะเก่าๆ แสงสลัวลอยขึ้นมาได้

ไซนส์ ออทั่ม เป็นชื่อที่เขาตั้งให้ตัวเองตอนอายุ 5 ขวบ และได้รับการอนุมัติจากคณบดี ก่อนหน้านั้นทุกคนเรียกเขาว่า เด็กชายชาวจีน ในชาติก่อนเขาชื่อหมิ่นเค่อ แซ่หมิ่น ชื่อตัวคือเค่อ แซ่นี้หายากแต่บรรพบุรุษเคยรุ่งเรืองมาก่อน

หมิ่นเค่อดีใจมากที่แม้หมู่บ้านเริ่มต้นในชาตินี้จะเป็นเกรตบริเตน แต่หน้าตาของเขายังคงเหมือนชาติก่อน ไม่ได้หล่อเหลาเป็นพิเศษแต่ก็คมคาย และเขาคุ้นเคยกับมันมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว

เกรตบริเตนในยุค 80 ไม่ได้พัฒนามากนัก และชีวิตความเป็นอยู่ทางวัตถุก็ด้อยกว่าชาติก่อนของเขามาก แม้แต่คนที่มีสิทธิพิเศษก็ยังลำบาก นับประสาอะไรกับเด็กในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่เป็นชนชั้นล่าง

ในบรรดาเด็กนับร้อยคนในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เขาเป็นคนเดียวที่มีใบหน้าแบบชาวเอเชีย หมิ่นเค่อเดาว่าเขาคงถูกลักพาตัวมาหรือไม่ก็ถูกทิ้ง หลักฐานคือคณบดีบอกว่าตอนที่ถูกพามาเขาก็พูดได้แล้ว และพวกเขาก็ต้องหาล่ามมายืนยันว่าเขากำลังพูดภาษาจีนอยู่ในตอนนั้น

คณบดีบรูเลยังให้คนไปสอบถาม และตำรวจก็พยายามตามหาครอบครัวของเขาอย่างหนัก โดยค้นหาทั่วชุมชนชาวจีนในท้องถิ่น แต่ก็ไม่สามารถยืนยันได้ว่ามีใครทำเด็กหาย

ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กที่เพิ่งหัดพูดจะเล่าประสบการณ์ของตัวเองได้อย่างชัดเจน ต่อมาเรื่องนี้ก็กลายเป็นคดีที่ปิดไม่ลง จนกระทั่งภายหลังเมื่อเขามองกระจก จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าชื่อของเขาคือหมิ่นเค่อ

หมิ่น มีความหมายว่า ฤดูใบไม้ร่วง และ เค่อ หมายถึง วิทยาศาสตร์ ด้วยความเชื่อมโยงนี้ เขาจึงเรียกตัวเองว่า ไซนส์ ออทั่ม

หลังจากไซนส์ในร่างผู้ใหญ่เริ่มตื่นตัว สภาพความเป็นอยู่ของ เด็กชายชาวจีน ก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่ได้สนใจจะเป็นหัวหน้าแก๊งเด็กๆ แต่ก็ไม่ยอมให้ใครมารังแก ผลก็คือเด็กๆ พบว่าจู่ๆ ไซนส์ก็กลายเป็นคนเท่มากหลังจากมีชื่อเป็นของตัวเอง

เย็นวันหนึ่งหลังวันฮาโลวีนตอนเขาอายุ 7 ขวบ ไซนส์เตรียมกลับห้องเล็กๆ ของเขาเพื่ออยู่เงียบๆ หลังอาหารเย็นตามปกติ จังหวะที่เขาเผลอทำโคมไฟล้ม เขากลับทำให้มันลอยได้ ไม่ใช่ด้วยการใช้มือคว้า แต่เป็นการทำให้มันลอยโดยไม่มีการสัมผัสใดๆ

เซอร์ไพรส์! "นิ้วทองคำของผู้ข้ามภพงั้นหรือ" ในชั่วพริบตา ไซนส์ล้มเลิกแผนการทั้งหมดที่เคยวางไว้ก่อนหน้านี้

ถึงอย่างไรเขาก็ไม่ใช่เด็กจริงๆ เขาจะเที่ยวไปตะโกนบอกให้โลกรู้ไม่ได้ การแอบฝึกฝนเงียบๆ คนเดียวคือสิ่งที่ถูกต้อง

ไซนส์ที่ตื่นเต้นจนแทบนอนไม่หลับผล็อยหลับไปตอนใกล้รุ่ง เช้าวันรุ่งขึ้นเขาพยายามทำให้ของลอยอีกครั้ง แต่ความผิดหวังก็ตามมา ความพยายามครั้งนี้ล้มเหลวไม่เป็นท่า

ไม่ว่าจะเป็นโคมไฟหรือม้วนกระดาษชำระ เขาก็ทำให้มันลอยไม่ได้ เขาไม่เพียงลองกับวัตถุต่างชนิด แต่ยังลองเปลี่ยนท่าทางและสีหน้า พยายามเลียนแบบสภาวะของเมื่อคืนอย่างเต็มที่ แต่ทั้งหมดก็ลงเอยด้วยความล้มเหลว

เหตุการณ์มหัศจรรย์เมื่อคืนดูเหมือนเรื่องตลก แต่เขามั่นใจว่าไม่ได้ตาฝาด เศษคุกกี้ที่แตกเป็นหลักฐานยืนยัน เขาแอบทำให้คุกกี้ลอยในมือเมื่อคืนนานเกินไปจนพลังหมด คุกกี้ชิ้นเล็กตกลงพื้นตอนที่เขารับไม่ทัน

ในวันต่อมา อารมณ์ของไซนส์เริ่มควบคุมไม่อยู่ อย่างน้อยก็มากพอให้คณบดีบรูเลสังเกตเห็น เขาคิดว่าเด็กชายชาวจีนถูกรังแกอีกแล้ว จึงเรียกตัวมาปลอบโยนเป็นพิเศษ

"ไซนส์ แม้ฉันจะไม่เข้าใจชาวตะวันออก แต่การแสดงออกของเธอคือความประทับใจที่ลึกซึ้งที่สุดของฉันที่มีต่อพวกเขา เธอมักจะสงบนิ่งและไม่หวั่นไหว มีเหตุผลและสุขุมเสมอ ช่างน่าอุ่นใจเหลือเกิน ฉันไม่รู้ว่าเธอเจออะไรมาในช่วงสองสามวันนี้ แต่ฉันเชื่อว่าเธอจะผ่านมันไปได้ด้วยตัวเอง หรือเธอจะมาคุยกับฉันก็ได้เสมอนะ" เขาขยิบตาหลังจากพูดจบ

ไซนส์มองบรูเลวัยเกือบ 70 ปีที่พยายามแสดงอารมณ์ขัน และไม่รู้ทำไม ความกังวลทั้งหมดจู่ๆ ก็หายไป ราวกับว่าในที่สุดเขาก็ยอมรับเรื่องการพลาดโอกาสรับรางวัลห้าสิบล้านได้แล้ว

"ขอบคุณครับคณบดีบรูเล ผมแค่มีโจทย์ที่คิดไม่ออก แต่ตอนนี้ผมเข้าใจแล้ว ขอโทษที่ทำให้เป็นห่วงครับ"

"โอ้ โอ้ เธอเข้มงวดกับตัวเองเกินไปแล้ว ถ้าเธอยังไม่พอใจกับการเรียน แล้วฉันจะช่วยเจ้าพวกตัวแสบคนอื่นๆ ได้ยังไงกัน" ผู้อำนวยการเฒ่าดูเหมือนจะคิดว่าไซนส์กังวลเรื่องการบ้าน และเมื่อโล่งใจในที่สุด เขาก็ปล่อยมุกตลกที่ดูเกินจริงเล็กน้อย

ไซนส์ไม่ได้แค่พูดตามมารยาท เขายอมรับสถานการณ์ได้จริงๆ "บางทีอาจเป็นเพราะตอนข้ามภพมาผมได้แค่เวอร์ชันทดลอง พลังพิเศษเลยอยู่ได้แค่คืนเดียว ฮ่ะ ไม่เสียหายอะไร อย่างน้อยก็ได้สัมผัสพลังพิเศษแล้ว" เขาพูดพร้อมรอยยิ้มอย่างโล่งใจ พลางชี้ไปที่สมุดโน้ตอย่างไม่ใส่ใจ "ผมคงต้องกลับไปใช้แผนเดิมแล้วสิ!"

บางครั้งชีวิตก็เหมือนเม็ดช็อกโกแลต คุณไม่มีทางรู้เลยว่ารสชาติถัดไปจะเป็นอะไร

เรื่องราวมันช่างน่าทึ่งขนาดนั้น ตอนที่ไซนส์ตัดสินใจจะล้มเลิกการเป็นยอดมนุษย์ สมุดโน้ตหนาหนึ่งนิ้วของเขาก็ลอยขึ้นเบาๆ และร่อนลงบนมือที่แบอยู่ของเขาอย่างมั่นคง

"อาฮะ ดูเหมือนบทบาทของนายต้องวางแผนใหม่แล้วสินะ"

...การพัฒนาพลังพิเศษของเขาเป็นไปอย่างราบรื่นมาก

ไซนส์รู้สึกว่าพลังของเขาไม่ใช่แค่การเคลื่อนย้ายวัตถุด้วยจิต แต่มันซับซ้อนกว่านั้น คล้ายคลึงกับ พลังฟอร์ซ ใน สตาร์ วอร์ส หรือเวทมนตร์และพลังเวทในโลกแฟนตาซี

รูปแบบการแสดงออกของพลังนั้นหลากหลายและบางครั้งก็เกิดขึ้นโดยบังเอิญ

ในฐานะนักอ่านตัวยงในชาติก่อน ไซนส์มีความคิดสร้างสรรค์อยู่บ้าง ในเมื่อมีการแสดงออกของการเคลื่อนย้ายวัตถุ การพัฒนาทักษะที่คล้ายกับ แรงผลักและดึงด้วยพลังฟอร์ซ การควบคุมด้วยพลังฟอร์ซ และ การสะกดจิตด้วยพลังฟอร์ซ จึงเป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง ส่วน การบีบคอด้วยพลังฟอร์ซ นั้น... อืม อันนั้นยังทำไม่ได้

การบีบคอด้วยพลังฟอร์ซอาจมองได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการควบคุมด้วยแรงผลักและดึง แต่การบีบคอคนอื่นที่อยู่ห่างออกไปหลายปีแสงผ่านหน้าจอเหมือนใน สตาร์ วอร์ส นั้นออกจะเกินจริงไปหน่อย

อย่างไรก็ตาม มันก็พออธิบายได้ มหาสมุทรแห่งพลังฟอร์ซใน สตาร์ วอร์ส มีอยู่ทั่วจักรวาล หากผู้ใช้พลังแข็งแกร่งพอ หรือสามารถประสานเข้ากับจักรวาลได้ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะบีบคอใครสักคนที่อยู่อีกฟากหนึ่งของกาแล็กซีผ่านหน้าจอ

ส่วน การกระโดดด้วยพลังฟอร์ซ เนื่องจากพลังในปัจจุบันยังน้อยเกินไป ผลลัพธ์จึงไม่ค่อยน่าประทับใจนัก

ต่อมาไซนส์ยังพัฒนาพลังสายฟ้า การจุดไฟ การทำความเย็น และการสร้างลม ฯลฯ พลังเหล่านี้มีอานุภาพธรรมดา แต่ก็เพียงพอที่จะจัดการกับคนทั่วไป

ในสังคมศิวิไลซ์ที่ค่อนข้างมั่นคง ความสามารถที่มีประโยชน์ที่สุดสำหรับไซนส์ไม่ใช่พลังโจมตีเหล่านี้ แต่เป็นการสะกดจิตที่ไร้ซึ่งสเปเชียลเอฟเฟกต์สุดเท่ต่างหาก

แผนการบางอย่างที่เดิมทีต้องรอให้บรรลุนิติภาวะถึงจะทำได้ เริ่มดำเนินการอย่างเงียบเชียบตอนเขาอายุ 8 ขวบ

ตัวอย่างเช่น การเปิดบัญชีธนาคารให้ตัวเองโดยอ้างชื่อผู้ใหญ่บางคน