บทที่ 3 คำใบ้เกม และจดหมายลึกลับ

พร้อมกับเสียงแปลกๆ "แกรกๆ" ตัวอักษรสีเลือดปรากฏเต็มผนังโดยรอบ ราวกับวิญญาณอาฆาตมากมายกำลังเขียนความแค้นด้วยเลือด

ทั้งเจ็ดคนในที่นั้นต่างตกใจ

หญิงสาวที่ดูอ่อนแอถึงกับหน้าซีดและร้องกรี๊ดออกมา

ผ่านไปสองสามวินาที ตัวอักษรเลือดเหล่านั้นจึงค่อยๆ จางหายไป

"นี่คือ 'คำใบ้เกม'!"

หลินหยู่เข้าใจในใจ

จากนั้นเขามองไปรอบๆ เห็นชายหน้าคมนั้นก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว

ไอ้หมอนี่ คงเป็นทหารที่ผ่านการฝึกมาแน่ๆ

หลินหยู่คิดในใจ ขณะที่ชายหน้าคมพูดเสียงเย็น: "ทุกคนใจเย็นๆ ไว้ ไม่มีอะไรน่าตกใจ - ตัวอักษรที่ปรากฏบนผนังนี่ น่าจะเป็นคำใบ้เกี่ยวกับเกม"

พูดจบ เขาก็หันไปมองเด็กอ้วนใส่แว่นคนเมื่อกี้ แล้วถาม: "เธอบอกว่าเคยดูการ์ตูน นิยายแบบนี้มาใช่ไหม มีอะไรเดาออกบ้างไหม?"

"ขับไล่คนแปลกปลอมสองคนที่แฝงตัวอยู่ในหมู่พวกเรา... ฟังดูเหมือนเกมหาสายลับอะไรสักอย่าง" เด็กหนุ่มอ้วนใส่แว่นกระแอมเบาๆ "แต่คำอธิบายเกมนี่กระชับเกินไปนะ... ทั้งตัวอักษรที่ปรากฏตรงหน้าเมื่อกี้และบนผนังนี่ ก็บอกไม่ชัดเจนเลย"

หลินหยู่เลือกจังหวะนี้เอ่ยปากขึ้น: "ในซองจดหมายบนโต๊ะพวกนี้ ผมว่าน่าจะมีคำใบ้เกี่ยวกับเกม ผมว่าเราควรดูพร้อมกันว่าข้างในเขียนอะไร"

ก่อนหน้านี้หลินหยู่เลือกที่จะไม่พูด เพราะไม่อยากเป็นจุดสนใจ

แต่ถ้าตอนนี้ยังเงียบต่อไป อาจจะดูน่าสงสัย - หลินหยู่สังเกตเห็นแล้วว่า หลายคนเริ่มแอบมองเขาและชายร่างเล็กที่ยังไม่ได้พูดอะไรเลย

หลังจากหลินหยู่บอกใบ้ ทุกคนในที่นั้นก็ดูเหมือนจะนึกขึ้นได้

"จริงด้วย เกือบลืมซองจดหมายนี่ไปเลย!"

ชายร่างใหญ่หน้าคมพูดพลางยื่นมือเปิดซองจดหมายตรงหน้า

คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็ทำตาม แม้แต่หน้าแผลเป็นที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็เปิดซองจดหมายตรงหน้าตัวเองในที่สุด

หลินหยู่ค่อยๆ แกะซองจดหมาย แต่ไม่ได้รีบหยิบของข้างในออกมา แต่สังเกตท่าทางของคนอื่นๆ ตอนอ่านจดหมายก่อน

เขาพบว่า ตอนที่พวกเขาตรวจดูจดหมายในซอง บางคนขมวดคิ้วแน่น บางคนสีหน้าตึงเครียด บางคน... สีหน้าแปรปรวน และพวกเขาอ่านจดหมายช้ากว่าที่คิดไว้มาก

"ดูเหมือนเกมจะไม่ง่ายอย่างที่คิด"

จากนั้นหลินหยู่ก็เปิดซอง

เนื้อหาในจดหมายปรากฏต่อหน้าเขา:

"สวัสดี เพื่อนมนุษย์ของฉัน ไม่ว่าเจ้าจะมาที่นี่ด้วยเหตุใด ฉันต้องบอกเจ้าบางอย่างเกี่ยวกับปราสาทนี้"

"พวกเราทิ้งกล่องหลายใบไว้ในปราสาทนี้ ข้างในมีของที่เจ้าอาจใช้ประโยชน์ได้ เจอกล่องเมื่อไหร่ก็เปิดมันเถอะ"

"แต่ระวังกล่องสีแดง เพราะกล่องพวกนั้นเป็นของมนุษย์หมาป่า ข้างในเก็บอาวุธของพวกมัน - มนุษย์ไม่สามารถเปิดมันได้ ดังนั้นระวังคนที่สามารถเปิดมันได้"

"เพื่อรักษาการทำงานปกติของปราสาท จำไว้ว่าต้องทำตามตารางกิจวัตรประจำวัน ไม่เช่นนั้นกลไกของปราสาท หมอกพิษ และความหนาวเหน็บอาจฆ่าทุกคนได้!"

"ทุกคืนเวลา 19:00 น. เป็นเวลาประชุม พวกเจ้าสามารถลงคะแนนเสียงเพื่อขับไล่ใครก็ได้ออกจากปราสาท - ห้องประชุมเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีใครสามารถใช้กำลังในที่ประชุมได้ - ดังนั้นใช้การประชุมเพื่อขับไล่พวกมันจะดีที่สุด แน่นอน ถ้าสองคนได้คะแนนเสียงเท่ากัน จะไม่มีใครถูกขับไล่"

"หากพวกเจ้าพบศพ ตอนนั้นสามารถเลือกที่จะเรียกประชุมก่อนกำหนดได้ทันที หลังจากเริ่ม เวลาจะกลายเป็น 19:00 น. และทุกคนต้องไปห้องประชุมทันที ไม่สามารถเคลื่อนไหวอิสระได้"

"ในเวลาพักผ่อนตอนกลางคืน พวกเจ้าต้องรวมตัวกันในห้องประชุมจนถึง 7:00 น. ของวันถัดไป - แน่นอน ในช่วงเวลานี้ ก็ไม่สามารถก่อเหตุร้ายในห้องประชุมได้เช่นกัน"

"ระวังไว้ มนุษย์หมาป่านั้นเจ้าเล่ห์และเก่งในการปลอมตัว ในยามปกติพวกมันดูไม่ต่างจากมนุษย์เลย เพียงแต่พวกมันเต็มไปด้วยความเกลียดชังและเจตนาฆ่าต่อพวกเรา"

"แม้แต่ในระหว่างมนุษย์หมาป่าด้วยกันเอง ก็ไม่มีทางรู้แน่ชัดว่าอีกฝ่ายเป็นมนุษย์หมาป่าเหมือนกัน"

"เพื่อนมนุษย์ของฉัน หวังว่าเจ้าจะกำจัดมนุษย์หมาป่าที่ซ่อนตัวอยู่ทั้งหมด และรอดชีวิตไปได้!"

"แค่มีมนุษย์รอดชีวิตจนถึงเจ็ดวัน แม้จะยังไม่ได้หามนุษย์หมาป่า พวกเจ้าก็สามารถออกจากที่นี่ได้!"

ลายมือในจดหมายดูรีบร้อนมาก เหมือนเขียนในสถานการณ์เร่งด่วน

นอกจากจดหมายนี้ ในซองยังมีบัตรประจำตัวอีกใบ

หลินหยู่หยิบบัตรขึ้นมา

"เจ้าคือ: มนุษย์"

หลินหยู่มองบัตรในมือ เงียบไปครู่หนึ่งแล้วเงยหน้าขึ้น

ยังไม่ทันที่เขาจะได้สังเกตสีหน้าของคนอื่นๆ ตอนอ่านจดหมายและบัตร ก็มีเสียง "ฉึก" ดังขึ้นจากในมือ

เปลวไฟสีแดงลุกโชน แม้จะไม่ร้อนมือ แต่ก็ทำให้หลินหยู่ตกใจปล่อยมือโดยสัญชาตญาณ และหลังจากปล่อยมือ บัตรประจำตัว ซอง และจดหมายที่กำลังลุกไหม้ก็ไหม้วอดก่อนจะตกถึงพื้นเสียด้วยซ้ำ

ไม่เหลือแม้แต่ขี้เถ้า!

กองไฟตกลงมาและดับไป

แต่คราวนี้ไม่มีใครร้องออกมาด้วยความตกใจ

เพราะหลังอ่านจดหมายจบ ทุกคนต่างเงียบไป

เมื่อรวมกับตัวอักษรบนผนังเมื่อครู่ ทุกคนก็ตระหนักแล้วว่า...

พวกเขาไม่ได้อยู่ในเรือลำเดียวกันจริงๆ

นี่คือเกมที่ผู้เล่นต้องต่อสู้กับผู้เล่นด้วยกันเอง!

ในที่สุด หญิงวัยกลางคนใส่แว่นก็เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ:

"จดหมายนี้... พวกคุณคิดยังไงกันบ้าง?"

ในกลุ่มคน เด็กอ้วนใส่แว่นดันแว่นแล้วพูดเสียงเบา: "ผมพอจะเข้าใจแล้ว นี่เป็นเกมคล้ายๆ กับเกมหมาป่า!"

ทุกคนในที่นั้นพยักหน้าเบาๆ

คนที่อายุมากที่สุดที่นี่คือหญิงวัยกลางคนใส่แว่น ดูอายุราวๆ สามสี่สิบ

เห็นได้ชัดว่า แม้หลายคนอาจไม่คุ้นเคยกับงานแนว "เกมล่าชีวิต"

พวกเขาก็ไม่ใช่คนแก่ที่ไม่เล่นอินเทอร์เน็ตเลย อย่างน้อยก็เคยได้ยินเกมหมาป่าที่ดังไปทั่วประเทศ

เด็กอ้วนใส่แว่นเห็นทุกคนเข้าใจ ก็พูดต่อ: "พวกเราถูกแบ่งเป็นสองฝ่าย คือมนุษย์กับมนุษย์หมาป่า มนุษย์ห้าคน มนุษย์หมาป่าสองคน"

"มนุษย์ต้องทำภารกิจ เปิดกล่อง เพื่อให้รอดชีวิตครบเจ็ดวัน พร้อมกับหาผู้แปลกปลอม ซึ่งก็คือผู้เล่นที่ได้บัตร 'มนุษย์หมาป่า' ส่วนมนุษย์หมาป่าต้องปกปิดตัวเอง พร้อมกับหากล่องของมนุษย์หมาป่า เพื่อเอาอาวุธ - ใช้อาวุธฆ่ามนุษย์! ให้มนุษย์ตายหมดภายในเจ็ดวัน!"

เด็กอ้วนพูดจบ ไม่มีใครค้าน

เห็นได้ชัดว่า คำอธิบายของเขาตรงกับที่คนส่วนใหญ่คิดไว้

หน้าแผลเป็นเกาหัวแล้วพูดอย่างไม่พอใจ: "แม่ง กฎเกมทำให้งงไปหมด ยังต้องมาแปลจดหมายบ้าๆ อีก เกมแบบนี้เอาไปขายข้างนอกไม่มีใครเล่นแน่ๆ!"

ชายร่างเล็กที่อยู่ข้างๆ เอ่ยปากเป็นครั้งแรก: "ก็เลยต้องจับพวกเราคนตายมาเล่นไง! แต่จริงๆ นะ เกมซวยๆ แบบนี้ไม่มีใครอยากเล่นหรอก!"

ชายร่างเล็กพูดด้วยน้ำเสียงติดตลก

แม้ตอนนี้จะไม่ใช่เวลาที่เหมาะกับการพูดตลก แต่ทุกคนก็หัวเราะเบาๆ รู้สึกว่าบรรยากาศผ่อนคลายลงบ้าง

หลินหยู่มองไปที่ชายร่างเล็ก

"ไอ้หมอนี่ ดูน่าสงสัยอยู่..."

จบบทที่ 3