บทที่ 22: ถูกจับได้?

ที่ลานจอดรถย่านธุรกิจ โจจ้องมองผู้คนที่เดินเข้าออกตึกสำนักงานไม่ไกล รอให้มาร์ก็อทลงมา โดยไม่รู้ตัวเลยว่าเขาเองนั่นแหละที่ถูกจับตาอยู่

การขึ้นไปบนตึกน่ะเป็นไปไม่ได้แน่

แม้จะเป็นยุค 1940 แต่การเข้าออกเขตธุรกิจแบบนี้ก็ยังค่อนข้างเข้มงวด ถ้าไม่มีการเตรียมตัวก็คงปลอมตัวแทรกไปได้ยาก

เขาเลยทำได้แค่รออยู่ที่ลานจอดรถ

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง มาร์ก็อทก็เดินลงมาในที่สุด

แต่เธอไม่ได้ลงมาคนเดียว

เดินนำหน้ามาเป็นชายชราวัยห้าสิบหรือหกสิบ ดูกระฉับกระเฉงใช้ได้

ถ้าไม่ผิดคาดก็คงเป็น “ลุงจอห์น” ที่มาร์ก็อทเคยพูดถึง

มาร์ก็อทเดินตามหลังมา แต่สิ่งที่เกินคาดคือมีชายหนุ่มที่ทำตัวเอาใจใส่อยู่ข้างกายเธอด้วย

ด้านหลังของทั้งสามยังมีชายตัวใหญ่หน้าตาขึงขังสองคนในโค้ตหนา ๆ ซึ่งดูยังไงก็น่าจะเป็นบอดี้การ์ด

เห็นภาพนี้ โจที่กำลังจับตามาร์ก็อทก็รีบหยิบกล้องออกมาแอบถ่ายทันที

จากนั้นมาร์ก็อทกับกลุ่มของเธอก็ขึ้นรถ

ทว่าครั้งนี้มาร์ก็อทไม่ได้ขับรถของเธอเอง แต่เลือกขึ้นรถอีกคันกับ “ลุงจอห์น” และชายหนุ่มผู้เอาใจใส่คนนั้น

ชายหนุ่มเป็นคนขับ ส่วนมาร์ก็อทกับ “ลุงจอห์น” นั่งเบาะหลัง

ส่วนบอดี้การ์ดสองคนก็ขึ้นรถอีกคัน ขับตามหลังไป

พอรถสองคันขับออกไปได้สักระยะ โจก็ออกรถตามทันที

เห็นแบบนี้ โจเซ่เองก็ไม่รอช้า ค่อย ๆ สตาร์ทรถแล้วขับตามไปเช่นกัน

นี่ถือเป็นครั้งแรกที่โจเซ่ลงมือทำเรื่องสอดแนมกับตามประกบ ทำให้เขาไม่มั่นใจนัก

แต่โชคดีที่โจคงมัวแต่โฟกัสการตามมาร์ก็อท และคอยระวังไม่ให้บอดี้การ์ดจับได้ เลยไม่ทันสังเกตว่าโจเซ่เองก็ตามอยู่ด้านหลัง

อีกทั้งยังดีที่ตอนโทนี่ วินดิสสั่งให้แก๊งไอริชเข้ามาเกี่ยวด้วย ไบรอันก็ยืนยันให้ และหนี้บางส่วนถูกเคลียร์ด้วยเงินรางวัลพันดอลลาร์ ทำให้ลูกน้องของสการ์ปาโต้ที่เคยจับตาดูโจ ถอนตัวไปแล้ว

ไม่งั้นด้วยประสบการณ์ที่เป็นศูนย์แบบโจเซ่ คงถูกจับได้ตั้งแต่แรกแน่นอน

โจเซ่เลยตามอยู่อย่างนั้นเกือบทั้งวัน

มาร์ก็อทกับกลุ่มของเธอไปกินข้าวที่ภัตตาคารหรู จากนั้นก็กลับไปที่บริษัทเครื่องประดับเพื่อคุยงานต่อ

จนบ่ายสามกว่า มาร์ก็อทถึงได้ถูกชายหนุ่มผู้เอาใจใส่เดินมาส่งที่รถ ก่อนที่เธอจะขับออกไปด้วยรถของตัวเอง

โจ บาร์บาโรก็ตามต่อ และแน่นอนว่าโจเซ่ก็ไม่พลาด

แต่ครั้งนี้ดูจากทิศทางแล้ว มาร์ก็อทเหมือนจะมุ่งหน้าไปยังบ้านของโจเซ่เอง

ระหว่างทาง โจ บาร์บาโรยังคงตามอยู่ห่าง ๆ เหมือนเป็นการตามธรรมดาเท่านั้น

แต่โจเซ่ไม่มีทางปล่อยเขาไปง่าย ๆ

แม้ที่นั่นจะเป็นเมืองบริวาร แต่ระหว่างชิคาโก้กับเอแวนสตันซึ่งเป็นที่อยู่ของโจเซ่ก็ยังมีพื้นที่รกร้างพอสมควร

ถนนยังมีรถวิ่งอยู่ แต่เมื่อเทียบกับในเมืองก็โล่งกว่ามาก

ในเขตนี้เอง โจเซ่สวมหน้ากาก กดคันเร่งเร่งแซงไปข้างหน้าโจ บาร์บาโร แล้วฉวยจังหวะหักชนจากด้านซ้าย

เพราะอเมริกาเหมือนจีน ตำแหน่งคนขับอยู่ซ้าย การชนแบบนี้เลยพุ่งใส่ฝั่งที่โจ บาร์บาโรนั่งตรง ๆ

เขาถึงกับตาลาย รถเสียหลักพุ่งลงทุ่งนาฝั่งขวาแล้วพลิกคว่ำ

เห็นว่าชนสำเร็จ โจเซ่ไม่ลังเล ขับรถลงตามไปทันที

เพราะยังเป็นช่วงปลายฤดูหนาว ที่ดินที่ว่าเป็นนาก็จริง แต่ก็แห้งแข็งแข็งเพราะอากาศเย็น

โจเซ่จึงขับรถไปจอดข้าง ๆ รถที่พลิกตะแคงของโจ บาร์บาโรได้อย่างราบรื่น

โจ บาร์บาโรที่ติดอยู่ในรถไม่ใช่คนโง่ แม้จะมึนจากการชน แต่ก็ยังพยายามเอื้อมไปหาปืนที่ซ่อนไว้ใต้เบาะข้างคนขับ

แต่ยังไม่ทันแตะ ก็มีปากกระบอกปืนหนาเย็นเยียบจ่อเข้าที่ท้ายทอยเสียก่อน

โจ บาร์บาโรทำได้แค่ยกมือขึ้นยอมจำนนด้วยสีหน้าเจ็บใจ

“ออกมา!” เสียงเข้มดังขึ้นพร้อมกับปากกระบอกปืนที่ขยับออกนิดหน่อย แต่เขาก็ไม่กล้าเสี่ยงทำอะไรอยู่ดี

เพราะแค่จากสัมผัสที่ท้ายทอย เขารู้ทันทีว่านี่คือปืนลูกซอง

ในระยะใกล้ อาวุธชนิดนี้โหดกว่าปืนอะไรก็ว่าได้

ในสิบเมตร ทุกสิ่งเท่ากันหมด นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

ถูกปืนลูกซองจ่อแบบนี้ โจ บาร์บาโรเลยล้มเลิกความคิดจะขัดขืน ยอมปีนออกมาจากหน้าต่างรถที่แตกพังอย่างทุลักทุเล

ตอนนี้บนทางหลวงไกล ๆ ก็มีรถหลายคันที่เห็นเหตุการณ์ตรงนี้

แต่พอเห็นโจเซ่ใส่หน้ากากถือปืนลูกซอง ทุกคันก็ตัดสินใจเหยียบคันเร่งหนีไปอย่างไว

ส่วนตำรวจนะ…ยุคนี้ไม่มีมือถือ ไม่มีเพจเจอร์ กว่าจะมีคนแจ้ง กว่าตำรวจจะมาถึงพื้นที่เปลี่ยวแบบนี้ อย่างน้อยก็ครึ่งชั่วโมงแน่ ๆ

หลังจากโจ บาร์บาโรปีนออกมา เขาก็เห็นว่าคนที่จ่อปืนใส่เขาคือชายร่างสูงผอมใส่หน้ากาก

แต่หน้ากากนี่…มันคุ้น ๆ แปลก ๆ

“เป็นแกเหรอ?” ถัดมาวินาทีเดียว โจ ก็จำได้ทันที ดวงตาเบิกกว้าง

จะไม่ให้จำได้ยังไง ในเมื่อโจเซ่ทิ้งรอยจำฝังใจไว้ลึกมาก ถ้าไม่ใช่เพราะโจเซ่ขโมยรถ เขาก็คงไม่ตกต่ำถึงขนาดนี้

เขาแค่ไม่คิดว่าจะซวยซ้ำมาเจอเจ้านี่อีก

นี่เขาไปทำอะไรให้มันโกรธอีกเหรอ?

“ใครบอกให้แกตามผู้หญิงคนนั้น?” แต่ตอนนี้โจเซ่ไม่ได้คิดจะมานั่งรำลึกความหลังกับหมอนี่ กลับยิงคำถามตรง ๆ

พอได้ยินโจเซ่พูด โจ บาร์บาโรก็เริ่มเข้าใจแล้วว่างานที่โทนี่ วินดิสสั่งให้ทำมันไม่ง่ายอย่างที่คิด ไม่งั้นคงไม่ดึงดูดผู้ชายปริศนาตรงหน้ามาได้หรอก

แล้วผู้ชายคนนี้มีความสัมพันธ์อะไรกับผู้หญิงที่เขาตามอยู่กันแน่?

ทันใดนั้น โจ บาร์บาโรก็นึกถึงชายหนุ่มที่เขาเห็นในเอแวนสตันตอนเช้าขณะตามมาร์ก็อท...

“รีบพูดมา ใครสั่งให้แกตามผู้หญิงคนนั้น?” โจเซ่ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจำตัวตนที่แท้จริงได้แล้ว พอเห็นมัวเหม่อก็เร่งถามอีกครั้ง

“คุณโทนี่ วินดิสเป็นคนสั่ง เขาให้ผมตามคุณนายวินดิส เพื่อหาหลักฐานว่าเธอมีชู้กับใคร...” เจอปืนจ่อแบบนี้ โจ บาร์บาโรก็เลือกทรยศนายจ้างทันที

คนอย่างเขาไม่มีเส้นแบ่งอยู่แล้ว ขอแค่เอาตัวรอดหรือได้เงิน เขาทำได้ทุกอย่าง

แต่พอโจเซ่ได้ยิน น้ำเสียงที่เปลี่ยนเล็กน้อยตอนพูดคำว่า “ชู้” กับแววตาที่เหลือบมองเขาเหมือนหยั่งเชิง ก็ทำให้โจเซ่เริ่มเอะใจ

หมอนี่จำฉันได้? โจเซ่ถึงกับขมวดคิ้ว

เดิมทีเขาตั้งใจแค่จะสั่งสอนเจ้าอิตาเลียนตัวอ้วนหาข้อมูลว่าทำไมถึงตามมาร์ก็อท ไม่ได้คิดจะฆ่าใคร

แต่ถ้าอีกฝ่ายจำเขาได้จริง ๆ ล่ะก็...

“คุณครับ ผม—” ตอนนั้นเอง โจ บาร์บาโรยังคิดจะลองหยั่งเชิงด้วยคำพูด

แต่...

“ปัง!!!!” เสียงปืนดังสนั่นไปทั่วท้องฟ้า