บทที่ 3: เก็บงำประกาย, เสาะหาสถานที่ลงนาม

บทที่ 3: เก็บงำประกาย, เสาะหาสถานที่ลงนาม

เย่ชิงอวิ๋นยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง, ในห้วงสำนึก... ความคิดนับหมื่นพันวิ่งวนปั่นป่วน เขารู้ดีว่าหากความลับของเขาถูกเปิดโปง... เขาจะต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่หลวงมหันต์

ทว่า, การยกระดับความแข็งแกร่งของเขานั้น... เป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุด เขาขบกรามแน่น... ตัดสินใจว่ายามนี้ต้องเก็บงำตนเองให้มิดชิด, ขณะเดียวกันก็ต้องมองหาโอกาสในการบ่มเพาะต่อไป

หากแต่, ทันทีที่เขาตัดสินใจ... เขาก็พลันได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังมาจากด้านนอก

หัวใจของเขาบีบรัดตัว... เสียงฝีเท้านี้เป็นของผู้ใด? หรือว่า... ภิกษุผู้ตรวจการผู้นั้นย้อนกลับมา?

เย่ชิงอวิ๋นกลั้นลมหายใจ, แนบหูเข้ากับบานประตูอย่างแนบชิด, พยายามจับอัตลักษณ์ของบุคคลนั้นจากเสียงฝีเท้าอันแผ่วเบา

เสียงฝีเท้านั้นไม่เร่งรีบหรือเชื่องช้า... มั่นคงและหนักแน่น, ทุกย่างก้าวราวกับกำลังเหยียบลงบนปลายหัวใจของเขา ฝ่ามือของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น, และหัวใจก็เต้นระรัวอย่างรุนแรงในอก

ครู่หนึ่งต่อมา, เสียงฝีเท้าก็ค่อย ๆ จางหายไป, เย่ชิงอวิ๋นจึงค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก เขารู้ตัวดีว่าตนต้องระมัดระวังและรอบคอบให้มากยิ่งขึ้นไปอีก

นับจากนั้น, เย่ชิงอวิ๋นก็ยิ่งเก็บงำตัวตนมากขึ้น ในทุก ๆ วัน, เขายังคงทำความสะอาดหออภิธรรมตามเวลา, ทุกการเคลื่อนไหวเบาและเงียบกริบ, พยายามไม่ก่อให้เกิดเสียงใด ๆ ที่ไม่จำเป็น สายตาของเขาทอดต่ำอยู่เสมอ, หลีกเลี่ยงการสบตากับผู้ใดในวัด

เมื่อเขาได้ยินผู้อื่นสนทนาเกี่ยวกับคัมภีร์ลับหรือเคล็ดวิชาการบ่มเพาะ, เขาจะเพียงรับฟังอย่างเงียบงัน, ไม่เคยเข้าร่วมวง, ด้วยเกรงว่าจะดึงดูดความสนใจ

แต่เย่ชิงอวิ๋นรู้ดีแก่ใจว่า... หากต้องการยกระดับความแข็งแกร่งอย่างแท้จริงและหาที่ยืนในยุทธภพที่ผันผวนตลอดเวลานี้, การพึ่งพาระบบลงนามคือหนทางเดียว

ดังนั้น, หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจกวาดลานประจำวัน, เขาจึงเริ่มสังเกตความเคลื่อนไหวของทุกคนในวัด, ขณะเดียวกันก็สำรวจทุกซอกทุกมุมของวัดอย่างระแวดระวัง, เพื่อค้นหาสถานที่ลงนามแห่งต่อไปที่เป็นไปได้

คราแรกเขาเตร็ดเตร่อยู่รอบหออภิธรรม, สายตากวาดมองอาคารโบราณและเส้นทางลับตา, พยายามค้นหาร่องรอยบางอย่างที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้

ทว่า, หลายวันผ่านไปก็ยังไม่ค้นพบสิ่งใด แต่เย่ชิงอวิ๋นก็มิได้ท้อถอย เขาย้ายความสนใจไปยังส่วนอื่น ๆ ของวัดแทน

หลังจากการสังเกตการณ์อยู่หลายวัน, เย่ชิงอวิ๋นก็พบว่าวิหารหลวงนั้น... ช่างดูเคร่งขรึมและยิ่งใหญ่, มีภิกษุจำนวนมากสวดมนต์และบูชาองค์พระปฏิมาที่นั่นทุกวัน, อีกทั้งควันธูปก็ลอยอบอวลสว่างไสว

ทุกคราที่เขาก้าวเข้าไป, เขามักจะสัมผัสได้ถึงพลังปราณอันลึกลับและสงบเย็นสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่, ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นกำลังดึงดูดเขา เขารู้สึกได้ลาง ๆ ว่า... ดูเหมือนจะมีโอกาสวาสนาบางอย่างซุกซ่อนอยู่ที่นี่

ในที่สุด, ในค่ำคืนที่มืดมิดและลมแรง, เย่ชิงอวิ๋นก็ตัดสินใจลงมือ

เมื่อเสียงระฆังวัดดังขึ้นและตะเกียงดวงสุดท้ายดับลง, ทั่วทั้งวัดเส้าหลินก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด เย่ชิงอวิ๋น, ในอาภรณ์สีดำสนิท, ราวกับภูตผี, เคลื่อนผ่านเหล่าระเบียงทางเดินอย่างเงียบเชียบ, ลอบเร้นไปยังวิหารหลวง

ในยามค่ำคืน, วัดเส้าหลินเงียบสงัดจนถึงขั้นน่าขนลุกอยู่บ้าง สายลมเอื่อยพัดใบไม้ไหวกรอบแกรบ, ราวกับวิญญาณที่ซ่อนเร้นในความมืดกำลังกระซิบกระซาบ

แสงจันทร์ที่ส่องลอดผ่านกิ่งก้านอันสลับซับซ้อน, ทอดเงาและแสงอันเยียบเย็นเป็นหย่อม ๆ, คลุมเส้นทางเบื้องหน้าของเย่ชิงอวิ๋นไว้ด้วยม่านอันลึกลับ

ประตูหลักของวิหารหลวงปิดสนิท, ห่วงทองสัมฤทธิ์ของมันสะท้อนแสงจันทร์แวววาวจาง ๆ เย่ชิงอวิ๋นผลักมันเบา ๆ และพบว่าประตูไม่ได้ลงกลอน, เพียงแค่แง้มไว้เท่านั้น หัวใจของเขาลิงโลด, และเขาค่อย ๆ แทรกตัวผ่านเข้าไปด้านข้างอย่างระมัดระวัง

ภายในวิหาร, องค์พระปฏิมาประทับยืนตระหง่านอยู่ตรงกลาง, พระเนตรอันเปี่ยมเมตตาทอดมองสรรพสิ่งในโลกหล้า

แสงเทียนสั่นไหวตามสายลมเอื่อย, ทอดเงาขององค์พระปฏิมาลงบนผนัง, แสงและเงาขยับไหว, ราวกับว่าองค์พระปฏิมากำลังเคลื่อนไหวเล็กน้อย ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไม้จันทน์หอมจาง ๆ, กลิ่นหอมอันเข้มข้นของมันนำพาความสงบมาสู่ดวงวิญญาณ

เย่ชิงอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึก, เดินไปยังเบื้องหน้าองค์พระปฏิมาอย่างเชื่องช้า, คุกเข่าลง, และโขกศีรษะคำนับสามครั้งอย่างศรัทธา

จากนั้น, เขาหลับตาลงและท่องคำสั่งของระบบลงนามในใจอย่างเงียบงัน

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งในห้วงยามนี้, และเย่ชิงอวิ๋นก็ได้ยินเสียงหัวใจของตนเองอย่างชัดเจน... ตึกตัก, ตึกตัก... ทุกจังหวะราวกับกำลังกระแทกเข้าสู่ดวงวิญญาณของเขา

พลัน! แสงนวลจาง ๆ พลันปรากฏขึ้นจากแทบพระบาทขององค์พระปฏิมา, มันสว่างเข้มขึ้นเรื่อย ๆ, จนส่องสว่างไปทั่วทั้งวิหารหลวง

เย่ชิงอวิ๋นเบิกตาขึ้นด้วยความประหลาดใจ, เพียงเพื่อจะได้เห็นคัมภีร์ลับโบราณเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

ด้วยมือที่สั่นเทา, เขาหยิบคัมภีร์ลับเล่มนั้นขึ้นมา หน้าปกปรากฏอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวอย่างชัดเจน: “หมัดยาวเส้าหลิน”

เย่ชิงอวิ๋นมิอาจระงับความตื่นเต้นในใจได้, และรอยยิ้มแห่งความปิติยินดีก็แผ่กว้างไปทั่วใบหน้าของเขา

เขารู้ดีว่า... แม้ “หมัดยาวเส้าหลิน” นี้จะเป็นเพียงวิชาหมัดขั้นพื้นฐานของวัดเส้าหลิน, แต่สำหรับเขาในยามนี้, มันคือกุญแจสำคัญในการยกระดับความแข็งแกร่ง

เย่ชิงอวิ๋นกำคัมภีร์ลับ "หมัดยาวเส้าหลิน" ไว้แน่น, กำลังจะออกจากวิหารหลวง...

ทันใดนั้น! เขาก็พลันได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอก... เสียงฝีเท้านั้นเร่งรีบและหนักแน่น, ดังกังวานชัดเจนเป็นพิเศษในค่ำคืนอันเงียบสงัด

หัวใจของเย่ชิงอวิ๋นบีบรัดตัว... ผู้ใดยังจะมาที่นี่ในยามวิกาลเช่นนี้? เขาจะหลบหนีไปได้อย่างราบรื่นโดยไม่เปิดเผยความลับของเขาได้หรือไม่?

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน