บทที่ 19 การแบ่งสายวิชาและการสอบวัดระดับพื้นฐาน

บทที่ 19 การแบ่งสายวิชาและการสอบวัดระดับพื้นฐาน

ระหว่างพักเบรก

"นี่ๆ รั่วเสวี่ย อีกไม่นานก็จะเลือกสายวิชาอีกรอบแล้ว เธอตัดสินใจหรือยังว่าจะเลือกสายไหน"

หลังจากพลาดโอกาสที่จะกอดจื่ออวี้ กลุ่มสาวๆ ก็หันไปห้อมล้อมหัวหน้าห้องอย่างเฉินรั่วเสวี่ยแทน

เฉินรั่วเสวี่ยเป็นหัวหน้าห้อง ม.5/4 ห้องเดียวกับซูไป๋ ผลการเรียนของเธอครองอันดับหนึ่งในระดับชั้นมาโดยตลอด คะแนนสอบเข้ามัธยมปลายของเธอสูงกว่าเกณฑ์ของโรงเรียนมัธยมที่สี่ถึงร้อยกว่าคะแนน แต่ที่เธอเลือกเรียนที่นี่ก็เพราะโรงเรียนอื่นอยู่ไกลจากเมืองหลี่ซานเกินไป

เฉินรั่วเสวี่ยมีรูปร่างหน้าตาสะสวย ผมสั้นดูทะมัดทะแมง มองแล้วสบายตาและแฝงความน่ารัก

เธอนิสัยดี กระตือรือร้น ใจกว้าง และไม่เคยเอาเรื่องหยุมหยิมไปฟ้องครู เธอเข้ากับเพื่อนร่วมชั้นได้เป็นอย่างดีและเป็นที่รักของทุกคนในห้อง เพื่อนๆ มักจะขอความเห็นจากเธออยู่เสมอ

"ฉันเหรอ? ฉันจะเลือกเป็นนักฝึกสัตว์ภูตมืออาชีพ ฉันชอบเดินทางท่องเที่ยวไปดูทิวทัศน์ของโลกนี้และโลกอื่นๆ ยิ่งได้ขี่สัตว์ภูตไปด้วยยิ่งดีเลย" เฉินรั่วเสวี่ยตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆ แววตาของเธอแทบไม่มีความสับสนเจือปน

"แล้วพวกเธอล่ะ"

"ฉันก็จะเข้าสายสัตว์ภูตเหมือนกัน ยุคสมัยนี้มีแค่อาชีพที่เกี่ยวกับสัตว์ภูตเท่านั้นแหละที่มีอนาคต แต่มันก็ยากจริงๆ นะ"

"ฉันเหรอ? ยังตัดสินใจไม่ได้เลย" ใครบางคนฉายแววตาแห่งความสับสนออกมา สำหรับคนที่มีผลการเรียนปานกลางและศักยภาพด้านสัตว์ภูตไม่โดดเด่นมักจะรู้สึกลังเลมากกว่าคนอื่น

"ฉันคงเลือกสายวิทย์เพียวๆ นี่แหละ แค่มีสัตว์ภูตสักตัวอยู่เป็นเพื่อนก็พอใจแล้ว" ใครบางคนพูดด้วยน้ำเสียงเสียดายเล็กน้อย

คนอื่นๆ ต่างเงียบลง ใครบ้างจะไม่อยากเลือกสายสัตว์ภูต? แต่สถานการณ์ของแต่ละคนไม่เหมือนกัน บางคนแม้ใจอยากจะเลือกแค่ไหน แต่ก็เลือกไม่ได้

ทางเลือกเช่นนี้มักมาพร้อมกับความเศร้าและความสับสน บางคนเสียใจที่ต้องแยกจากเพื่อนสนิท บางคนใจสลายเพราะไม่ได้เรียนสายเดียวกับคนที่แอบชอบ บางคนก็ไม่อยากจากเพื่อนร่วมชั้นและครูบาอาจารย์ในครอบครัวใหญ่อันอบอุ่นนี้ไป

ขณะที่ทุกคนกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด ใครบางคนก็แอบวาดรูปหมูอย่างลับๆ แล้วพยายามจะเอาไปแปะหลังเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง

"หวังเทา นายตายแน่! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

ทว่าเขาก็ถูกจับได้ทันควันหลังจากแปะลงไป เด็กผู้หญิงคนนั้นคว้าหนังสือแล้วไล่ตีเขาออกไปนอกห้อง เพื่อนๆ ที่เหลือต่างพากันหัวเราะร่า บรรยากาศในห้องเรียนกลับมาสดใสขึ้นทันตา

ขณะนี้เป็นภาคการศึกษาที่สองของชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5 การแบ่งสายศิลป์และสายวิทย์เสร็จสิ้นไปแล้วตั้งแต่ปีแรก ซูไป๋เรียนอยู่สายวิทย์ และเมื่อสิ้นสุดภาคการศึกษานี้ นักเรียนทุกคนจะต้องเลือกสายวิชาอีกครั้ง นั่นคือสายวิชาสัตว์ภูต

ไม่ว่าจะอยากเป็นนักฝึกสัตว์ภูตมืออาชีพ นักเพาะพันธุ์มืออาชีพ นักปรุงยา นักประเมินไข่ภูต หรืออาชีพอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับวิญญาณและสัตว์อสูร หากต้องการคำแนะนำอย่างมืออาชีพ ก็จำเป็นต้องเลือกสายวิชาสัตว์ภูต แล้วไปต่อที่มหาวิทยาลัยสัตว์ภูตหรือสถาบันวิชาชีพเฉพาะทาง

ตอนนี้เป็นเดือนเมษายน เหลือเวลาอีกเพียงสองเดือนก็จะสิ้นสุดภาคการศึกษา การแบ่งห้องเรียนกำลังจะเริ่มต้นขึ้น นักเรียนชั้น ม.5 เกือบทุกคนอายุเกินสิบหกปีและมีสัตว์ภูตเป็นของตัวเองแล้ว การเลือกสายวิชาสัตว์ภูตจึงเป็นทางแยกสำคัญที่จะกำหนดทิศทางชีวิตของพวกเขา

"ซูไป๋ นายก็จะเลือกสายวิชาสัตว์ภูตใช่ไหม"

เฉินรั่วเสวี่ยชะโงกหน้ามาถามด้วยรอยยิ้ม

"แน่นอน" ซูไป๋พยักหน้า เขาไม่มีความลังเลในเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เขาผ่านวัยแห่งความสับสนมานานแล้ว

"โอ๊ะ นายกำลังอ่านหนังสือเกี่ยวกับการเพาะพันธุ์สัตว์ภูตอยู่เหรอ หรือว่านายวางแผนจะเป็นนักเพาะพันธุ์สัตว์ภูต?" เฉินรั่วเสวี่ยขยับเข้ามาใกล้ ซูไป๋กับเธอเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมาตลอด มักจะออกไปเที่ยวเล่นด้วยกันเป็นกลุ่มสองสามคนในวันหยุดสุดสัปดาห์ ดังนั้นจึงสนิทสนมกันดี

"ความลับ ลองเดาดูสิ" ซูไป๋ปิดหนังสือแล้วยิ้ม

"ขี้เกียจเดาอะ จริงสิ ฉันขอกอดจื่ออวี้ของนายหน่อยได้ไหม" เฉินรั่วเสวี่ยยิ้มกว้างมองจื่ออวี้ นี่คือเป้าหมายที่แท้จริงของเธอ "ตอนนั้นฉันยังให้นายเล่นกับเจ้าน้อยเสี่ยวรื่อของฉันเลยนะ"

"ไม่ใช่ว่าฉันไม่ให้กอดนะ แต่จื่ออวี้เพิ่งเกิดได้ไม่กี่วันเอง ยังขี้อายอยู่ ถ้าเธอหลอกล่อให้มันไปหาได้ ฉันก็ไม่มีปัญหา" ซูไป๋ผายมือ แล้วลูบจื่ออวี้ที่หมอบอยู่บนโต๊ะเบาๆ พลางพูดเสียงนุ่ม "อยากไปหาพี่สาวคนสวยคนนี้ไหม"

จื่ออวี้เงยหน้าขึ้น มองเฉินรั่วเสวี่ยอย่างระแวดระวัง แล้วส่ายหัว เตรียมจะปฏิเสธ

ทันใดนั้น เฉินรั่วเสวี่ยก็หยิบผลไม้สีเขียวผลหนึ่งออกมา ตาของจื่ออวี้เบิกกว้างทันที: "อูวว~ Ψ(￣∇￣)Ψ"

หลังจากเหลือบมองซูไป๋แวบหนึ่ง จื่ออวี้ก็ค่อยๆ เดินเข้าไปหา กอดผลไม้นั้นไว้ แล้วเริ่มกัดกินเสียงดังกรุบกรับ น้ำฉ่ำๆ ไหลออกมาจากผลไม้สีเขียว

และมันก็ยังยอมให้อยู่ในอ้อมกอดของเฉินรั่วเสวี่ย ปล่อยให้เธอลูบไล้ด้วยความเอ็นดูอย่างเต็มใจ

ซูไป๋ส่ายหัวและก้มหน้าอ่านหนังสือต่อ

สัตว์ภูตของเฉินรั่วเสวี่ยก็พิเศษมากเช่นกัน มันคือภูตน้อยเสี่ยวรื่อ ธาตุผี ตัวสีม่วงดำ รูปร่างกลมป้อม มีปีกเนื้อสีเลือดคู่หนึ่งบนหลังและเขาดำบนหัว มันชอบโผล่มาหลอกคนให้ตกใจเล่น ซึ่งก็ดูตลกดี

ไม่นานนัก จื่ออวี้ก็กินผลไม้จนหมด เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ก็เข้ามารุมล้อม ยื่นมือกว่าสิบมือเข้ามาสัมผัสจื่ออวี้ ทำเอาเจ้าตัวเล็กตกใจ รีบมุดกลับเข้าไปในลิ้นชักโต๊ะของซูไป๋ทันที

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงบ่าย ครูประจำชั้น หวังเหวินอี้ เดินเข้ามาประชุมชั้นเรียน โดยมี 'นางฟ้าบุปผา' ระดับขุนพลเดินตามมาด้วย

กลิ่นอายของระดับขุนพลทำให้สัตว์ภูตในห้องเรียนสงบเสงี่ยมขึ้นมาทันที แม้แต่สัตว์ภูตตัวแสบๆ ก็ยังไม่กล้าก่อเรื่อง

ซูไป๋มองดูจื่ออวี้ที่นั่งเรียบร้อยอยู่ขอบโต๊ะ แล้วมองไปที่นางฟ้าบุปผา นี่ก็เป็นสัตว์ภูตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่สูงเพียงสามสิบเซนติเมตร ว่ากันว่าเป็นภูตธาตุไม้ที่เกิดจากดอกไม้ ตัวเล็กน่ารัก สีชมพูทั้งตัว มีปีกใสๆ อยู่บนหลัง

"วันนี้การประชุมชั้นเรียนของเราจะเน้นเรื่องต่อไปนี้เป็นหลัก"

...หลังจากพูดคุยเรื่องความปลอดภัยทั่วไปแล้ว ครูหวังก็พูดต่อ "ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ครูมั่นใจว่าพวกเธอคงรู้กันอยู่แล้ว"

"ใช่แล้ว เรื่องการแบ่งสายวิชานั่นเอง ขอให้พวกเธอตัดสินใจว่าจะเลือกเรียนสายวิชาสัตว์ภูตหรือไม่ด้วยตัวเอง นี่คือแบบฟอร์ม เดี๋ยวครูจะฝากไว้ที่หัวหน้าห้อง กรอกข้อมูลที่เลือกแล้วส่งให้ครูก่อนวันศุกร์นะ"

หลังจากอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับสายวิชาสัตว์ภูต ครูหวังก็ย้ำอีกครั้ง "ทางที่ดีช่วงนี้ทุกคนควรใช้เวลาว่างฝึกฝนสัตว์ภูตของตัวเองนะ แม้ว่าศักยภาพของสัตว์ภูตจะเป็นปัจจัยสำคัญในการแบ่งสายวิชาสัตว์ภูต แต่ความแข็งแกร่งของสัตว์ภูตและสมรรถภาพร่างกายของนักฝึกสัตว์ภูตก็สำคัญไม่แพ้กัน"

"สิ้นเดือนนี้จะมีการสอบวัดระดับพื้นฐานเพื่อประเมินการแบ่งห้องเรียนและสถานการณ์ของแต่ละคน ครูบอกล่วงหน้าไว้ก่อน พวกเธอยังมีเวลาอีกเกือบหนึ่งเดือน หวังว่าจะใช้เวลาให้คุ้มค่านะ"

หลังจากการประชุมชั้นเรียนจบลงและครูเดินออกไป ห้องเรียนก็เต็มไปด้วยเสียงกระซิบกระซาบเกี่ยวกับการแบ่งห้องเรียนและสถานะการฝึกฝนสัตว์ภูต

"จะว่าไป สัตว์ภูตของพวกเราในห้องนี้อยู่ระดับทาสขั้นต่ำกันหมดเลยหรือเปล่า"

ใครคนหนึ่งถามขึ้นเบาๆ นักเรียนที่อายุมากที่สุดในห้องก็ยังไม่ถึงสิบเจ็ดปีดี และเพิ่งจะมีสัตว์ภูตได้ไม่นาน การจะไปถึงระดับทาสขั้นกลางจึงยังเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก

"เปล่าหรอก หมาป่าลาวาของฉันถึงระดับทาสขั้นกลางแล้ว อิอิ" กัวตงหัวเราะคิกคัก อวดเบาๆ

แม้เขาจะเรียนไม่เก่ง แต่สัตว์ภูตของเขากลับนำหน้าคนอื่นไปแล้ว

"สุดยอด! กัวตง นายต้องช่วยฉันนะ! อุตส่าห์ให้ลอกการบ้านตั้งเยอะแยะ"

"ฉันด้วย คลื่นวารีของฉันก็ถึงระดับทาสขั้นกลางแล้วเหมือนกัน" หลิวเว่ยเว่ยก็พูดขึ้นบ้าง

"หัวหน้าห้อง ภูตน้อยเสี่ยวรื่อของเธอก็ถึงระดับทาสขั้นกลางแล้วใช่ไหม" หยางโจวมองดูสถานการณ์นอกหน้าต่าง แล้วหันมาถาม

"อื้ม มันโตขึ้นเยอะเลยล่ะ" เฉินรั่วเสวี่ยพยักหน้า

ขณะที่เธอพูด ใบหน้าซีดเผือดพร้อมลิ้นยาวเฟื้อยก็โผล่ขึ้นมาจากโต๊ะ ดวงตาแดงก่ำจ้องมองหยางโจว: "เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก~"

"เชี่ย น่ากลัวชะมัด!" หยางโจวหดคอ แสร้งทำเป็นหวาดกลัว

"ถ้านายยังทำเสียงแอ๊บแบ๊วแบบนั้นอีก สาบานเลยฉันฆ่านายแน่ น่าขยะแขยงชะมัด!" ซูไป๋ทนไม่ไหว เตะเก้าอี้ของเขาไปทีหนึ่ง

ตอนนี้แม้แต่สาวๆ ในห้องก็ยังไม่กลัวเจ้าภูตน้อยตัวนี้แล้ว นับประสาอะไรกับหยางโจว ผู้ชายตัวโตสูงกว่าหกฟุต แต่ชอบทำเสียงง้องแง้งแอ๊บแบ๊ว มันน่าหมั่นไส้จริงๆ

นี่เหรอลูกผู้ชาย? ไร้สาระสิ้นดี!

"ฮ่าๆๆ ไม่รู้อะไรซะแล้ว ลูกผู้ชายตัวจริงเขาต้องขี้อ้อนเว้ย" เจ้านั่นไม่มียางอายสักนิด กลับหัวเราะชอบใจซะงั้น

"เอ้อ จริงสิ เลิกเรียนแล้วเดินกลับบ้านด้วยกันนะ" หยางโจวมองซูไป๋กับเฉินรั่วเสวี่ย ทั้งสามคนเป็นนักเรียนไป-กลับ แม้บ้านจะไม่ได้อยู่ทางเดียวกันเป๊ะๆ แต่ก็มีเส้นทางที่ต้องเดินร่วมกันอยู่ช่วงหนึ่ง

"ได้สิ ซูไป๋ รอพวกเราด้วยนะ นายชอบขี่จักรยานเร็วจี๋ตลอดเลย" เฉินรั่วเสวี่ยบอก

"โอเค งั้นเลิกเรียนแล้วกลับด้วยกัน" ซูไป๋พยักหน้ารับ