บทที่ 8 ภูตในใต้หล้ามีเป็นแสน แต่ฉันรักเพียงเจ้าก้อนน่ารักตัวนี้ตัวเดียว

บทที่ 8 ภูตในใต้หล้ามีเป็นแสน แต่ฉันรักเพียงเจ้าก้อนน่ารักตัวนี้ตัวเดียว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ซูไป๋ออกเดินทางเข้าป่าอีกครั้ง

หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน ไข่ภูตก็ย่อยพลังงานจนหมดและพร้อมดูดซับกลุ่มแสงธาตุได้อีกครั้ง

ภารกิจวันนี้ยังคงเป็นการตัดไม้ เพื่อผสานกลุ่มแสงธาตุไม้เข้าสู่ไข่ภูตจนกว่าจะอิ่มตัว ดูเหมือนว่าการขยายขนาดเมื่อวานจะทำให้กระเพาะของเจ้าไข่ภูตใบนี้ใหญ่ขึ้น วันนี้มันจึงกินจุยิ่งกว่าเดิม

ซึ่งแน่นอนว่าซูไป๋ย่อมยินดีเป็นที่สุด

เขาไม่กลัวว่ามันจะกินเยอะ แต่กลัวว่ามันจะกินไม่พอต่างหาก

เขาพกของว่างติดตัวมาด้วย และไม่ได้กะว่าจะกลับไปกินมื้อเที่ยงที่บ้าน จึงรีบกินรองท้องในป่าแล้วเร่งรวบรวมกลุ่มแสงธาตุไม้ต่อ

ช่วงเที่ยง หยางโจววิดีโอคอลมาหาด้วยความตื่นเต้นเพื่ออวดไข่สัตว์เลี้ยงของเขา

ไข่ใบนั้นใช้วัสดุตั้งต้นจากแก่นผลึกราชันย์หอยสังข์ รูปลักษณ์จึงดูไม่ธรรมดาเลยจริงๆ มันมีสีน้ำเงินเข้มราวกับมหาสมุทร ผิวเปลือกมีละอองแสงสีม่วงระยิบระยับคล้ายเพชรเรียงตัวเป็นลวดลายพิเศษ บ่งบอกถึงความไม่ธรรมดาได้ในทันที

ใบหน้าของหยางโจวเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุข "ไม่ต้องห่วงนะซูไป๋ ต่อไปนี้ฉันจะคอยคุ้มกันนายเอง"

"เออ นายดูแลไข่ภูตของนายให้ดีเถอะ ฉันมีธุระต้องทำ แค่นี้นะ"

ซูไป๋คุยต่ออีกสองสามประโยคก็วางสาย เพราะเขายุ่งมากจริงๆ

อีกอย่างในป่าเขาก็ใช่ว่าจะไร้อันตราย หากทำเสียงดังเกินไปอาจล่อพวกสัตว์ประหลาดระดับบริวารมาได้ แม้จะเป็นเพียงระดับบริวาร แต่สำหรับคนที่ยังไม่มีสัตว์ภูต การเผชิญหน้ากับพวกมันเท่ากับตายสถานเดียว หนีไม่รอดแน่นอน

โชคดีที่ตราบใดที่ระวังไม่ให้เกิดความผันผวนของพลังวิญญาณมากเกินไป ไม่ส่งเสียงดัง หรือไม่มีกลิ่นเลือด ป่าแถบริมถนนนี้ก็นับว่าปลอดภัยพอสมควร

ตลอดหกวันต่อมา ซูไป๋ทำกิจวัตรเดิมซ้ำๆ กลางวันพาไข่ภูตเข้าป่าไปผสานกลุ่มแสงธาตุไม้ กลางคืนใช้วัสดุที่ซื้อมาผสานกลุ่มแสงธาตุพิษ

แต่เวลาที่กลับบ้านเริ่มดึกขึ้นเรื่อยๆ เพราะความอยากอาหารของไข่ภูตเพิ่มขึ้นทุกวัน

วันแรกมันอาจต้องการกลุ่มแสงธาตุไม้แค่ร้อยกลุ่ม วันที่สองสองร้อยกลุ่มก็ชักจะไม่พอเสียแล้ว

โดยปกติไข่ภูตจะใช้เวลาฟักตัวเจ็ดวัน แต่ของซูไป๋กลับไม่มีวี่แววใดๆ ในวันที่เจ็ด มันยังคงหิวกระหายและดูดซับทุกกลุ่มแสงธาตุที่ซูไป๋ป้อนให้อย่างบ้าคลั่ง

ภูตของหยางโจวฟักออกมาแล้ว แต่ของเขายังคงเป็นไข่อยู่

จนกระทั่งบ่ายวันที่สิบห้า ซูไป๋มองดูเหล่าต้นไม้ที่เขาดึงกลุ่มแสงธาตุออกมา โค้งคำนับอย่างซาบซึ้งและโบกมือลา "ขอบคุณมากนะ ไว้มีเวลาฉันจะกลับมาเยี่ยมพวกนายแน่นอน"

ต้นไม้เหล่านี้ช่างน่าสงสาร เขาไม่กล้าเข้าไปในป่าลึก จึงทำได้เพียงวนเวียนเก็บเกี่ยวจากต้นไม้สองข้างทาง ทำให้พวกมันดูแห้งเหี่ยว ใบตกดูไร้ชีวิตชีวาไปบ้าง

แต่เป้าหมายของเขาก็สำเร็จแล้ว ธาตุไม้ในไข่ภูตอิ่มตัวเต็มที่ ส่วนธาตุพิษก็เกือบจะเต็มแล้วเช่นกัน

ทันทีที่ถึงบ้านและสกัดกลุ่มแสงธาตุพิษที่เหลือจากวัสดุใส่เข้าไป ไข่ภูตก็น่าจะอิ่มตัวโดยสมบูรณ์

หากไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้มันคงจะฟักออกมา

"ขอบฟ้ากว้างไกลคือความรักของฉัน~ ดอกไม้บานสะพรั่ง ณ ตีนเขาเขียวขจี..."

ซูไป๋ฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีขณะขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเก่งกลับบ้าน

เมื่อนำไข่ภูตไปวางไว้ในห้องนอน ซูไป๋ก็ไปอาบน้ำชำระร่างกาย จากนั้นจึงสกัดกลุ่มแสงธาตุพิษจากแก่นผลึกธาตุพิษหลายชิ้นป้อนให้ไข่ภูต

คำอธิบาย: [ไข่ภูตสองธาตุ ไม้-พิษ, ธาตุไม้และพิษอิ่มตัว, กำลังเข้าสู่กระบวนการฟัก...]

ซูไป๋มองดูไข่ภูตในตู้ฟักด้วยความพึงพอใจเปี่ยมล้น

หากกลุ่มแสงธาตุในไข่เมื่อสิบห้าวันก่อนเปรียบเสมือนแสงหิ่งห้อย ตอนนี้พวกมันก็เจิดจ้าราวกับดวงตะวันกลางนภา

ซูไป๋เฝ้ารอคอยภูตที่จะฟักออกมาอย่างใจจดใจจ่อ

เขาเชื่อมั่นว่าคุณภาพและพรสวรรค์ของภูตตัวนี้เทียบกับเมื่อก่อนไม่ได้อีกแล้ว

ต่อให้วัสดุตั้งต้นจะแย่แค่ไหน แต่ด้วยกลุ่มแสงธาตุจำนวนมหาศาลที่เขาป้อนให้ มันจะต้องกระโดดข้ามประตูมังกร กลายเป็นมังกรเขียวผู้ยิ่งใหญ่ที่ทะยานขึ้นสู่ฟ้าเก้าหมื่นลี้ได้อย่างแน่นอน

"พี่ ไข่พี่ยังไม่ฟักอีกเหรอ?"

ซูเยว่กลับมาจากโรงเรียนก็รีบวิ่งมาถาม ดูเหมือนจะร้อนใจยิ่งกว่าตัวซูไป๋เองเสียอีก

"ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด น่าจะฟักภายในวันสองวันนี้แหละ" ซูไป๋ยิ้มกว้าง

"ขอดูหน่อย!" ซูเยว่ชะโงกหน้าเข้ามาพิจารณาอย่างละเอียด "พี่ ไข่ใบนี้ของพี่ให้ความรู้สึกไม่ธรรมดาเลย ผมขอใช้เครื่องตรวจสอบสัตว์ภูตสแกนดูได้ไหม?"

"ไม่ได้ พี่ไม่อยากให้ข้อมูลของมันรั่วไหลตอนนี้ แค่นายรู้ว่ามันไม่ธรรมดาก็พอแล้ว"

ซูไป๋โบกมือห้าม

เครื่องตรวจสอบที่ขายตามท้องตลาดล้วนเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ต ยากที่จะรับประกันได้ว่าข้อมูลสัตว์ภูตจะไม่รั่วไหล

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น ทางที่ดีที่สุดคือไม่ต้องสแกน จะได้ไม่มีความเสี่ยง

แน่นอนว่าพอภูตฟักออกมาแล้ว เรื่องพวกนี้ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

"ฮิฮิ ก็ได้ สงสัยพี่จะไปเจอวาสนาดีๆ มาสินะ ต่อไปต้องดูแลน้องชายคนนี้ด้วยนะ"

ซูเยว่ขยิบตาอย่างรู้ทันแล้วหัวเราะร่าพลางขอเกาะใบบุญ

"เรื่องแค่นี้ต้องให้บอกด้วยเหรอ พี่ชายคนนี้จะดูแลนายเอง!" ซูไป๋ตบแขนน้องชาย

ช่วงค่ำ พ่อกับแม่ก็เข้ามาดูไข่ภูตของซูไป๋อีกครั้ง พวกท่านเข้าใจดีว่าไข่ใบนี้อาจมีความพิเศษ จึงกำชับว่าอย่าเพิ่งใช้เครื่องตรวจสอบสุ่มสี่สุ่มห้า บอกว่าไม่ต้องรีบ รอให้สัตว์เลี้ยงฟักออกมาก่อนค่อยสแกนก็ได้

กันไว้ดีกว่าแก้ รอให้ภูตฟักออกมาเป็นตัวเป็นตน ทุกอย่างลงตัวแล้วค่อยว่ากันจะปลอดภัยกว่า

ซูไป๋เข้าใจหลักการนี้ดี และเขาก็ไม่ได้กะจะใช้เครื่องตรวจสอบอยู่แล้ว เพราะตัวเขาเองนี่แหละคือเครื่องตรวจสอบที่ทรงประสิทธิภาพที่สุด

ดั่งคำกล่าวที่ว่า เมื่อตะวันรุ่งสาง แสงทองจะสาดส่อง ขุนเขานับพันจะเจิดจ้าดั่งเปลวเพลิง

ชั่วพริบตา เช้าวันใหม่ก็มาเยือน แสงแดดสาดส่องเข้ามาในห้องปลุกให้ซูไป๋ตื่นจากนิทรา

สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากกระเด้งตัวขึ้นมาคือการตรวจสอบไข่ภูต

ตอนแรกเขาไม่ได้คิดอะไรมาก แต่พอได้เห็นชัดๆ เขาก็ต้องตกตะลึง

รอยร้าวละเอียดปรากฏขึ้นบนเปลือกไข่ พร้อมกับแสงสีเขียวมรกตที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตลอดออกมา

เพียงแค่ต้องแสงนั้น ซูไป๋ก็รู้สึกสดชื่นไปทั้งกายใจ ราวกับระดับขั้นของชีวิตกำลังจะถูกยกระดับขึ้น

ในขณะเดียวกัน เสียงเรียกที่แผ่วเบาและอ่อนโยนอย่างที่สุดก็ดังขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ... เขารู้ทันทีว่านั่นคือเสียงเรียกจากภูตของเขาเอง

ในที่สุด เขาก็กำลังจะมีภูตเป็นของตัวเองแล้ว

เพื่อต้อนรับการกำเนิดของเจ้าตัวน้อย ซูไป๋รีบไปนำนมจามรีหิมะและยาน้ำพลังงานที่เตรียมไว้มาวางรอ

ยาน้ำพลังงานที่ว่านี้ปรุงขึ้นโดยใช้ผลึกวิญญาณเป็นวัตถุดิบหลัก ผสมผสานกับพืชวิญญาณ ผลไม้วิญญาณ และวัสดุอื่นๆ ในสัดส่วนที่เฉพาะเจาะจง

มันมีรสชาติอร่อย อุดมด้วยพลังงาน ดูดซึมง่าย และมีผลช่วยส่งเสริมวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยง

และผู้ที่ปรุงยาน้ำพลังงานเหล่านี้ก็คือ 'นักปรุงยา'

ขวดในมือซูไป๋คือยาน้ำวิญญาณไม้ระดับพื้นฐาน เหมาะสำหรับภูตหรือสัตว์ประหลาดธาตุไม้ส่วนใหญ่

มีกลิ่นหอมเป็นพิเศษและเหมาะอย่างยิ่งสำหรับภูตแรกเกิด

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมสรรพ ซูไป๋เปิดฝาตู้ฟักออก รอคอยวินาทีที่ภูตจะถือกำเนิด

ขั้นตอนนี้ไม่อาจเร่งรัดและไม่สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยได้ ต้องรอให้ภูตเจาะเปลือกออกมาด้วยตัวเองเท่านั้น

หลังจากรออย่างใจจดใจจ่อประมาณครึ่งชั่วโมง รอยร้าวบนไข่ก็ขยายจนสุดขีด

แสงสีเขียวนวลตาแผ่กระจายออกมา ก่อเกิดเป็นอาณาเขตสีเขียวที่มองไม่เห็นขยายวงกว้างออกไป

ทุกที่ที่อาณาเขตนี้แผ่ไปถึง พืชพรรณต่างๆ จะเติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่งในทันที ต้นพลูด่างริมหน้าต่างของซูไป๋เลื้อยปกคลุมหน้าต่างจนมิด

แต่ซูไป๋ไม่มีอารมณ์จะสนใจเรื่องพวกนั้น เขาจ้องมองไข่ภูตตาไม่กะพริบ

เสียงเปลือกไข่แตกดังกร๊อบ แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งออกมาก่อน กลายสภาพเป็นสมุดปกสีเขียวมรกตเล่มใหญ่ลอยอยู่เบื้องหน้าซูไป๋ พร้อมเปล่งแสงสีเขียวจางๆ

จากนั้นหัวเล็กๆ ก็กะเทาะเปลือกไข่ออกมา ดวงตาของมันสบเข้ากับดวงตาของซูไป๋

"อู้ว อู้ว อู้ว... อู้ว~"