สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 82 ของขวัญคริสต์มาส

สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 82 ของขวัญคริสต์มาส

เมื่อมองดูรถใหม่ที่สวยงามและสะอาดสะอ้านตรงหน้า เกาเฟยซาบซึ้งใจจนเกือบร้องไห้ เขาไม่เคยคิดฝันว่าเพื่อนร่วมงานในสถานี 109 จะเตรียมเซอร์ไพรส์แบบนี้ให้เขา โดยเฉพาะเมื่อเขาไม่ได้วางแผนจะฉลองคริสต์มาสเลย

“ขอบคุณครับ ขอบคุณ . . .” เกาเฟยพูดอย่างตะกุกตะกัก “รถออดี้คันนี้แพงมากนะ ถึงจะเป็นรถมือสองก็เถอะ? เงินจำนวนนี้ไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ สำหรับทุกคนเลย”

“ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก” นายอำเภอชไนเดอร์ยิ้มอย่างสบาย ๆ “เงินนี้เรี่ยไรมาจากคนจำนวนมาก หาร ๆ กันแล้วตกคนละไม่เท่าไหร่หรอก”

พูดจบนายอำเภอชไนเดอร์ก็ขยิบตาให้แอนนา

ฝ่ายหลังหยิบรายชื่อออกมาจากกระเป๋าและประกาศอย่างเป็นทางการ “แน่นอนว่าพวกเราทุกคนที่สถานี 109 ร่วมสมทบทุน แต่เราเป็นแค่ส่วนหนึ่งของการระดมทุน ครอบครัวของฉัน นายอำเภอจอร์จ สเตซี่แห่งควีนส์เขต 112 และเจ้าหน้าที่ตำรวจทุกคน สภานักศึกษา NYU และองค์กรสิทธิชาวจีนในบรูกลิน ‘ชาวถัง’”

เกาเฟยไม่แปลกใจกับรายชื่อเหล่านี้ที่แอนนาประกาศ ทุกคนในนั้นเคยได้รับความช่วยเหลือจากเขา ในวันคริสต์มาส ผู้คนเหล่านี้ที่ได้รับความช่วยเหลือจากเกาเฟยจึงตอบแทนน้ำใจแก่เกาเฟย ด้วยรถใหม่ที่สวยงามคันนี้ตรงหน้า

นายอำเภอชไนเดอร์ยิ้มและกล่าวว่า “เจ้าหน้าที่เกาเฟย ตั้งแต่คุณเข้าร่วมสถานี 109 คุณได้ช่วยเหลือผู้คนมากมายที่ไม่เคยลืมคุณ และไม่เคยลืมว่าคุณยื่นมือเข้าช่วยพวกเขาในยามที่พวกเขาต้องการมากที่สุด ดังนั้นพวกเขาจึงใช้โอกาสวันคริสต์มาสนี้เพื่อแสดงความขอบคุณต่อคุณ”

แฮงค์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “เพื่อน นายได้รับการยอมรับจากทุกคนแล้ว นายเป็นตำรวจที่ดี”

เกาเฟยกำกุญแจรถแน่น และอารมณ์ของเขาก็ซับซ้อนอย่างยิ่ง เขาไม่เคยใส่ใจวันคริสต์มาสมาก่อน แต่เทศกาลนี้กลับบุกเข้ามาในชีวิตเขาอย่างไม่อาจต้านทานได้

เมื่อความกตัญญู ความเลื่อมใส และความชื่นชมของผู้อื่นถูกนับเข้าสู่ระบบเบื้องหลังในรูปแบบของตัวเลขที่เย็นชา เกาเฟยจะไม่รู้สึกอะไรเลย เขายังคงรู้สึกว่าเขาอยู่นอกโลกมาร์เวล ไม่เข้ากับโลกใบนี้ แต่เมื่อทุกคนรวมเงินกันเพื่อเตรียมของขวัญและเซอร์ไพรส์ให้เกาเฟย ส่วนที่อ่อนโยนที่สุดในหัวใจของเกาเฟยก็เริ่มสั่นไหว

“ขอบคุณทุกคนครับ ผมชอบของขวัญชิ้นนี้มาก . . .” เกาเฟยกล่าวอย่างจริงใจ พร้อมรอยยิ้มที่ปิดไม่มิดบนใบหน้า

แฮงค์ตบไหล่เกาเฟยและเร่งเร้าอย่างตื่นเต้น “อย่ามัวยืนบื้ออยู่เลย ไปลองเพื่อนใหม่คันนี้ดูสิ”

นายอำเภอชไนเดอร์ดูภูมิใจ “รถเยอรมันไม่ทำให้คุณผิดหวังหรอก เจ้าหน้าที่เกาเฟย ไปลองขับดู”

ดังนั้นเกาเฟยจึงสตาร์ทรถทันทีและขับไปรอบ ๆ ย่านบรูกลิน แม้ว่าออดี้คันนี้จะมีสไตล์เก่าไปหน่อย แต่สมรรถนะของมันได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี

นอกจากนี้คุณภาพของรถเยอรมันก็เป็นที่เลื่องลือจริง ๆ รถใหม่คันนี้ดีกว่าเชฟโรเลตมือสองคันก่อนอย่างเห็นได้ชัด แต่ด้วยวิธีนี้ความน่าจะเป็นที่เกาเฟยจะสละชีพอย่างกล้าหาญในอนาคตก็จะยิ่งต่ำลงไปอีก และเมื่อเกาเฟยคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ชะงักกึก

เดี๋ยวนะ ทำไมฉันต้องตายด้วย การมีชีวิตอยู่มันไม่ดีตรงไหน?

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าเขาอยู่ในจักรวาลอื่น โลกแปลกหน้าที่ไม่มีพ่อแม่ ไม่มีเพื่อนที่คุ้นเคย และเต็มไปด้วยอันตราย

ความตายเท่านั้นที่จะทำให้เกาเฟยกลับสู่ชีวิตเดิมและกลับไปพบพ่อแม่ได้

ในชั่วขณะเมื่อกี้เกาเฟยลืมไปเลยว่าเขาอยู่ในจักรวาลแปลกหน้า ราวกับว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลมาร์เวลจริง ๆ

“บ้าเอ๊ย ฉันเกือบถูกลัทธิสุขนิยมครอบงำแล้ว . . .” เกาเฟยได้สติ และหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็รู้สึกกลัว “เกาเฟย ตื่นสิ! ตั้งสติหน่อย! แกเกือบเสียสติไปแล้วนะ แก . . .”

. . .

คริสต์มาสอันแสนสั้นผ่านไปอย่างรวดเร็ว และสถานี 109 ก็กลับมาวุ่นวายอีกครั้ง ปรากฏว่าจำนวนอาชญากรรมในช่วงวันหยุดมีมากกว่าปกติ โดยเฉพาะการลักทรัพย์ ปล้นจี้ และการทะเลาะวิวาทของคนเมาเกิดขึ้นบ่อยครั้ง

เกาเฟยกลับมาทำงานและสืบสวนคดีอาวุธปืนต้องห้ามต่อไป บาร์เรตต์ M82A1 ที่เท็ดดี้ขายไปเริ่มมีเค้าโครงแล้ว และมือปืน “แฟนธอม” ในที่สุดก็โผล่หางออกมา

หลังจากค้นหามาหลายวัน แอนนาช่วยเกาเฟยล็อกเป้ารถของ “แฟนธอม” ตามหมายเลขทะเบียนที่บาร์เทนเดอร์ของบาร์ทหารรับจ้างให้มา แอนนาพบรถ SUV เล็กซัสสีดำ

ครั้งสุดท้ายที่มีคนเห็นรถคันนี้คือในแมนฮัตตัน ซึ่งอยู่นอกเหนือเขตอำนาจของสถานี 109 ไปไกลโข

แต่ในสายตาของเกาเฟย ไม่มีการแบ่งเขตอำนาจเลย

ในฐานะนักสู้สากลที่มีอุดมการณ์อันสูงส่ง เกาเฟยทุ่มเทความหลงใหลอย่างไม่เลือกปฏิบัติ ไม่ว่าจะเป็นบรูกลินหรือแมนฮัตตัน ตราบใดที่เขาได้รับอนุญาตให้สละเลือดเนื้อ ตราบใดที่มีโอกาสได้สละเลือดเนื้อ เขาจะไม่ลังเลที่จะไปและทำให้ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่เป็นจริง

ดังนั้นหลังจากแอนนาส่งตำแหน่งสุดท้ายของเล็กซัสคันนี้ให้เกาเฟย เกาเฟยจึงลงมือทันที เพื่อป้องกันไม่ให้ประชาชนผู้บริสุทธิ์ถูกทำร้ายโดยทหารรับจ้างที่โหดเหี้ยมและเจ้าเล่ห์ เกาเฟยต้องจับกุม “แฟนธอม” ชื่อกระฉ่อนคนนี้ล่วงหน้า

ขับรถผ่านถนนในเมืองนิวยอร์กด้วยของขวัญคริสต์มาส รถใหม่ของเกาเฟยดูเท่ผิดปกติเนื่องจากสีสันที่เคร่งขรึม ครึ่งชั่วโมงต่อมา เกาเฟยมาถึงย่านที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในนิวยอร์ก แมนฮัตตัน และพบสถานที่ที่เล็กซัสปรากฏตัวครั้งสุดท้าย

โชคดีที่รถยังคงจอดอยู่ที่นี่หลังจากเกาเฟยมาถึง และมีชายวัยกลางคนหน้าตาเคร่งขรึมนั่งอยู่ในที่นั่งคนขับ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ชายวัยกลางคนคนนี้น่าจะเป็น “แฟนธอม” ตัวจริง

ชายวัยกลางคนถือหนังสือพิมพ์ในมือและแสร้งทำเป็นก้มหน้าอ่าน แต่จริง ๆ แล้วเขากำลังมองไปที่หอประชุมฝั่งตรงข้ามถนน ดวงตาเรียวยาวเป็นประกายคมกริบ

เกาเฟยเข้าใจได้ในพริบตา แฟนธอมกำลังซุ่มอยู่ และมีเป้าหมายการลอบสังหารอยู่ในหอประชุมฝั่งตรงข้ามถนน เป้าหมายนี้น่าจะเป็น “งานใหญ่” ที่บาร์เทนเดอร์พูดถึงเมื่อไม่กี่วันก่อน

เหตุผลที่แฟนธอมซื้อบาร์เรตต์ M82A1 จากเท็ดดี้เห็นได้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับ “งานใหญ่” นี้ การลอบสังหารคนใหญ่คนโตในย่านแมนฮัตตันที่พลุกพล่านไม่ใช่เรื่องง่าย การซุ่มยิงระยะไกลเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด

เกาเฟยไม่สนว่าใครคือเป้าหมายของแฟนธอมในวันนี้ ใครโดนหมายหัวเขาก็ช่วยทั้งนั้น เขาจอดรถอย่างระมัดระวังในลานจอดรถข้างหอประชุม และเดินตรงไปที่รถเล็กซัส

ในเมื่อแฟนธอมกำลังซุ่มอยู่ เขาต้องมีอาวุธติดตัวแน่ ตราบใดที่เกาเฟยหาข้ออ้างค้นรถเล็กซัสคันนี้ เขาก็จะสามารถจับแฟนธอมได้คาหนังคาเขา

ด้วยวิธีนี้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือแฟนธอมต่อสู้กลับและฆ่าเกาเฟยอย่างกล้าหาญ แม้ว่าแฟนธอมจะทำผลงานได้ไม่ดีและถูกเกาเฟยจับได้ การยึด M82A1 ที่มีพลังทำลายล้างมหาศาลได้ก็นับเป็นกุศลอันยิ่งใหญ่ เป็นการสร้างคุณูปการอันโดดเด่นแก่ชาวนิวยอร์ก

ดังนั้นไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร เกาเฟยก็มั่นใจว่ากำไรไม่มีขาดทุน เมื่อคิดถึงเรื่องนี้เกาเฟยก็อารมณ์ดี เขาเดินฮัมเพลงเบา ๆ และเดินไปที่รถเล็กซัสอย่างผ่าเผย