สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 31 ฮีโร่คืนถิ่น

สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 31 ฮีโร่คืนถิ่น

ดึกสงัดกว่าเกาเฟยจะกลับถึงบ้าน การต่อสู้กับแก๊งคนผิวดำทำเอาเขาหมดเรี่ยวแรง

เขาอาบน้ำ แล้วนั่งบนโซฟาทั้งที่ยังพันผ้าขนหนูอยู่ เปิดทีวีดูเพื่อฆ่าเวลา ตอนนี้เสียงปืนยังคงก้องอยู่ในหัว ยากที่จะข่มตาหลับได้ในทันที สู้ดูข่าวสังคมน่าเบื่อ ๆ เพื่อกล่อมให้ง่วงนอนสักหน่อยน่าจะดีกว่า

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง แฟรงก์ก็ค่อย ๆ เปิดประตูเดินเข้ามา ทันทีที่ตาแก่ก้าวเท้าเข้ามา เขาก็มองเกาเฟยด้วยสายตาตัดพ้อราวกับสาวน้อยที่ถูกชายคนรักทอดทิ้งอย่างโหดร้าย

“ไอ้หลานใจร้าย . . . แกกล้าปล่อยให้ลุงเดินกลับตั้งยี่สิบเจ็ดบล็อก! ดึก ๆ ดื่น ๆ ในบรูกลินมันหนาวจะตายอยู่แล้ว แต่ใจฉันนี่สิหนาวเหน็บกว่าเยอะ! ความรู้สึกที่ถูกหลานแท้ ๆ ทอดทิ้งมันช่าง . . . เฮ้อ พระเจ้า! เกาเฟย แกทำร้ายจิตใจฉันมากเลยนะ!”

เกาเฟยเปลี่ยนช่องทีวีด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วแค่นเสียงตอบ “แฟรงก์ อย่ามาเล่นละครตบตาผมเลย ผมไม่เชื่อหรอกว่าตำรวจ NYPD ตั้งโขยงจะปล่อยให้ฮีโร่อย่างลุงเดินกลับมาเอง? ต่อให้ไม่สะดวกนั่งรถตำรวจกลับมา แต่พวกสายลับพวกนั้นก็ต้องมีรถส่วนตัวไม่ใช่เหรอครับ?”

พูดจบเกาเฟยก็ชำเลืองมองนาฬิกาข้อมือ

“เดินยี่สิบเจ็ดบล็อกไม่มีทางเร็วขนาดนี้หรอก ลุงนั่งรถกลับมาเห็น ๆ”

“บ้าเอ๊ย! ไอ้เด็กเจ้าเล่ห์!” แฟรงก์ทำหน้าเซ็ง หยิบขวดเหล้าแรง ๆ ออกมาจากตู้ในครัวแบบเปิด รินใส่แก้วแล้วกระดกเข้าปาก

เมื่อเหล้าไหลลงคอ ใบหน้าของแฟรงก์ก็เริ่มมีเลือดฝาด เขาเดินมานั่งลงที่โซฟา หันมาถามเกาเฟยว่า “ขากลับมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”

แฟรงก์ผู้ตาไวสังเกตเห็นรอยชนที่บั้นท้ายรถเชฟโรเลตมือสองที่จอดอยู่ข้างล่าง รถคันนั้นยังปกติดีตอนที่เกาเฟยขับออกจากฐานที่มั่นของแก๊งคนผิวดำ เมื่อพิจารณาจากฝีมือการขับรถระดับเทพของหลานชายที่เคยหยุดรถบรรทุกมาแล้ว ประกอบกับร่องรอยการชนในตำแหน่งแปลก ๆ แฟรงก์ก็เดาได้ไม่ยากว่าเกิดอะไรขึ้นกับเกาเฟยระหว่างทางกลับบ้าน

“ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรครับ อย่างมากก็แค่มีเรื่องแทรกนิดหน่อย” เกาเฟยรู้สึกหดหู่เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ รถสองคันรุมกินโต๊ะยังฆ่าเขาไม่ได้ จะว่าคนขับสองคนนั้นไม่ได้เรื่องก็ได้มั้ง!

“แกรู้ไหมว่าใครอยากทำร้ายแก?” แฟรงก์ถามอีกครั้ง

“พอจะเดาได้ครับ” เกาเฟยพยักหน้า

แฟรงก์ตบไหล่เกาเฟยแล้วลดเสียงลง “ให้ลุงจัดการให้ไหม? ฉันไม่อยากให้หลานชายต้องมาตายทั้งที่เพิ่งเข้า NYPD ได้ไม่นาน บอกมาว่าใครอยากฆ่าแก ที่เหลือปล่อยเป็นหน้าที่ของลุงแฟรงก์เอง”

เกาเฟยอึ้งไปเลย เขาไม่อยากจะเชื่อว่านี่คือคำพูดจากปากของแฟรงก์จอมหน้าด้านที่โดนลักพาตัวและเที่ยวไถเงินชาวบ้านไปทั่ว

คาดไม่ถึงเลยว่าตาแก่นี่ยังมีความรับผิดชอบอยู่บ้าง!

แต่เกาเฟยไม่อยากให้แฟรงก์ออกหน้ามาช่วยจัดการทุกอย่าง เขาอุตส่าห์ไปกระตุกหนวดเสืออย่างออสบอร์น กรุ๊ปเข้าให้แล้ว ถ้าลุงมาเคลียร์ให้ แล้วผมจะตายได้ยังไงล่ะ?

ดังนั้นเกาเฟยจึงรีบส่ายหัว “ไม่จำเป็นครับ”

แฟรงก์เข้าใจว่าการปฏิเสธของเกาเฟยคือความทระนงในศักดิ์ศรีของลูกผู้ชาย เขาจึงไม่เซ้าซี้ แฟรงก์จิบเหล้าแรง ๆ อีกอึก แล้วกระซิบกับเกาเฟย “ไอ้หนู สิ่งที่แกทำอยู่มันอันตรายมากนะ มันจะนำความตายมาให้ แกต้องระวังตัวให้ดี เข้าใจไหม?”

“เข้าใจครับ” เกาเฟยรับคำ แต่ในใจกลับไม่เชื่อสักนิด

ไหนล่ะ “อันตรายมาก”? ไหนล่ะ “ความตาย”? มันไม่เห็นเหมือนที่คาดไว้เลยสักนิด!

ถึงผมจะเป็นแค่ตำรวจธรรมดา ๆ แต่ได้โปรดเถอะเหล่าอาชญากร ช่วยสนใจผมหน่อย!

การวางแผนที่รัดกุมกว่านี้แล้วส่งเขาไปสู่สุคติ มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ?

เกาเฟยแค้นใจนัก!

แต่พอลองคิดดูดี ๆ แฟรงก์ที่จู่ ๆ ก็กลายมาเป็นลุงผู้แสนดีและอบอุ่น จะต้องมีแผนอะไรแน่ ๆ

เกาเฟยจึงหรี่ตามองและถามว่า “ลุงแฟรงก์ ลุงมีอะไรจะขอร้องผมหรือเปล่า?”

“เปล่านี่ อย่าคิดมากสิ!” แฟรงก์ยิ้มกว้าง

เกาเฟยได้กลิ่นตุ ๆ ของแผนการร้ายจากรอยยิ้มนั้นทันที

“บอกมาเถอะ มีอะไรให้ผมช่วย?”

แฟรงก์รู้ว่าปิดบังเกาเฟยไม่ได้ จึงพูดเสียงอ่อย “เงินรางวัลที่ฉันได้จากการช่วยกวาดล้างแก๊งคนผิวดำ NYPD ไม่สะดวกโอนให้ฉันโดยตรง เพื่อรักษาความลับ ฉันเลยพยายามไม่ติดต่อกับตำรวจไม่ว่าทางไหน แกเข้าใจใช่ไหม?”

เกาเฟยเข้าใจทันที “งั้นเงินก็ต้องโอนผ่านผมก่อนสินะ . . .”

“ปิ๊งป่อง! นายอำเภอชไนเดอร์จะมอบเงินสดให้แกโดยตรง ถึงตอนนั้นแกค่อยเอามาให้ฉัน” แฟรงก์พูดด้วยรอยยิ้ม “หลานชายฉลาดจริง ๆ สมเป็นอัจฉริยะ!”

เกาเฟยแค่นยิ้ม คำชมใด ๆ ที่ไม่ทำให้แต้มบูชาในระบบเด้งขึ้นมา ล้วนเป็นคำเยินยอจอมปลอมที่ไร้ความจริงใจทั้งนั้น!

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเกาเฟยยังเฉยเมย แฟรงก์ก็เริ่มโม้ใส่เขาอีกรอบ

“หลานชายฉันทั้งกล้าหาญและรอบรู้ เป็นแบบอย่างให้ NYPD ทั้งกรมได้เลยนะเนี่ย!”

เกาเฟยยังคงนิ่งเฉย

แฟรงก์แทบจะกราบกรานเกาเฟยอยู่แล้ว

“หลานรัก เงินก้อนนี้เป็นเงินบำนาญและเงินค่าโลงศพของลุงนะ แกจะเอาเงินก้อนนี้มาให้ลุงแน่นอนใช่ไหม?”

“ผมจะพยายามครับ” เกาเฟยไม่ได้ตอบรับชัดเจน แต่ตอบแบบคลุมเครือ

แฟรงก์ยิ้มและตบไหล่เกาเฟย “หลานรัก ลุงเชื่อว่าแกจะไม่ทำให้ลุงผิดหวัง”

เกาเฟยยิ้มหน้าด้าน ๆ แบบเดียวกับแฟรงก์เปี๊ยบ พลางคิดในใจ ‘ก็ไม่แน่หรอกนะ’

. . .

หลังจากนอนพักที่บ้าน วันรุ่งขึ้นเกาเฟยก็กลับไปทำงาน เนื่องจากเขาพักฟื้นอยู่ที่บ้านมาตลอด จึงยังไม่ได้รับภารกิจลาดตระเวน ในวันแรกของการกลับมาทำงาน เขาจึงตรงไปที่สถานีตำรวจ

แฮงค์กำลังยุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องราวสืบเนื่องของแก๊งคนผิวดำ เขาจึงอยู่ที่สถานีตำรวจในตอนกลางวันเช่นกัน เมื่อเห็นเกาเฟยฟื้นตัวเร็วขนาดนี้ คู่หูรุ่นเก๋าก็ดีใจมาก

“เกาเฟย แน่ใจนะว่านายไม่อยากพักต่ออีกสักสองสามวัน? ถึงนายจะฟื้นตัวได้ดีมากจากผลงานเมื่อวาน แต่การพักผ่อนให้เพียงพอจะช่วยป้องกันไม่ให้เกิดอาการเรื้อรังในอนาคตนะ” แฮงค์พูดด้วยความเป็นห่วง

“ไม่เป็นไรครับ ผมพักมาพอแล้ว อาชญากรในบรูกลินยังเหลืออีกตั้งเยอะที่ผมยังไม่ได้จัดการ ผมนอนพักไม่ลงหรอกครับ!” เกาเฟยตอบด้วยรอยยิ้ม

แฮงค์พยักหน้าอย่างชื่นชม

[แต้มบูชาจากแฮงค์ +1]

และข่าวการกลับมาของเกาเฟยก็แพร่สะพัดไปทั่วสถานีตำรวจอย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างเข้ามาแสดงความยินดีกับนายตำรวจหนุ่มผู้โดดเด่นคนนี้

หากเกาเฟยกลายเป็นฮีโร่ของนิวยอร์กอย่างสมภาคภูมิจากการช่วยคนในกองเพลิงและหยุดรถบรรทุกด้วยตัวคนเดียว การที่เขาสยบแก๊งอันธพาลที่ท่าเรือด้วยมือเปล่า และบุกเดี่ยวเข้าไปถล่มฐานที่มั่นของแก๊งคนผิวดำ ก็ทำให้เขากลายเป็นตำนานในวงการตำรวจไปในชั่วข้ามคืน

โดยเฉพาะวีรกรรมที่เขาหลบกระสุนสามนัดด้วยปฏิกิริยาตอบสนองฉับพลันเพียงอย่างเดียว ยิ่งทำให้หน่วย SWAT ตกตะลึง!

ตอนนี้เกาเฟยกลายเป็นดาราประจำสถานีไปแล้ว

แซม, สแตน, โรเจอร์, แอนนา . . .

ตำรวจแทบทุกคนในสถานีต่างพากันมาที่โต๊ะทำงานของเกาเฟยและพูดคุยกับเขาอย่างกระตือรือร้น พวกเขาชื่นชมเกาเฟยมากจนแค่ได้คุยกับเขาประโยคเดียวก็ตื่นเต้นกันยกใหญ่

“เกาเฟย คุณกล้าหาญมาก!”

“คุณหลบกระสุนสามนัดได้จริง ๆ เหรอ?”

“ฉันได้ยินมาว่าตอนที่กระดูกคุณยังไม่เข้าที่ คุณจัดการอันธพาลสี่คนด้วยมือเดียว . . .”

“เขาว่ากันว่าเมื่อวานคุณบุกเข้าไปในรังโจรโดยไม่พกปืนและไม่ใส่เสื้อเกราะ!”

“โอ้ เกาเฟย บอกฉันทีว่าข่าวลือพวกนี้เป็นเรื่องจริงใช่ไหม?”

“เกาเฟย เล่ารายละเอียดตอนกวาดล้างแก๊งให้ฟังหน่อยสิ!”

อารมณ์ของเกาเฟยตอนนี้แทบพังทลาย เพราะระบบซูเปอร์ฮีโร่ในระบบหลังบ้านของเขากำลังจะรวนเนื่องจากแต้มบูชาที่พุ่งสูงขึ้นไม่หยุด!