สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 24 อย่าบูชาฉัน

สุดยอดคู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกมาร์เวล ตอนที่ 24 อย่าบูชาฉัน

ประมาณสิบนาทีต่อมา เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ได้รับแจ้งเหตุจากเอ็ดดี้ก็รีบมาถึงที่เกิดเหตุ เนื่องจากพื้นที่นี้เป็นหนึ่งในจุดที่อันตรายที่สุดในบรูกลิน จึงมีตำรวจอาวุธครบมือสามนายมาที่เกิดเหตุ

ทั้งสามคนนี้ เกาเฟยไม่รู้จักใครเลยสักคน แต่ทั้งสามคนรู้จักเกาเฟย เพราะท้ายที่สุดแล้ว การที่ตำรวจหน้าใหม่จะได้รับเหรียญกล้าหาญโกลด์สตาร์บนพื้นเขียวนั้นหายากยิ่ง และมีเพียงเกาเฟยคนเดียวในบรูกลิน

สถานะนักข่าวของเอ็ดดี้นั้นอ่อนไหว เขาจึงใส่ตีนผีหนีไปก่อนที่ตำรวจจะมาถึง เหลือเพียงเกาเฟยที่คอยคุมตัวอาชญากร.เหล่านี้ไว้ลำพัง

ตำรวจทั้งสามนายถึงกับยืนอึ้งเมื่อเห็นเกาเฟย ซึ่งแขนซ้ายยังเข้าเฝือกปูน กำลังดึงเชือกป่านมัดชายฉกรรจ์ผิวดำสองคน โดยมีศพของชายฉกรรจ์อีกสองคนนอนอยู่ที่เท้า

“เจ้าหน้าที่เกาเฟย . . . เกิดอะไรขึ้นที่นี่? เมื่อกี้เราได้รับแจ้งเหตุว่ามีคนพกปืน . . .” ตำรวจอ้วนถามด้วยความตกใจ

“อ๋อ เรื่องมันเป็นแบบนี้ ผมออกมาวิ่งตอนกลางคืน แล้วจู่ ๆ ก็เห็นคนพวกนี้ทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ ด้วยสัญชาตญาณความเป็นมืออาชีพ ผมเลยเข้ามาตรวจสอบ นึกไม่ถึงว่าพวกมันกำลังจัดการกับศพพวกนี้อยู่” เกาเฟยเตะไหใบใหญ่ข้าง ๆ “มีศพหลายศพถูกผนึกด้วยปูนซีเมนต์ และพวกมันวางแผนจะโยนศพพวกนี้ลงทะเล”

“แล้วนายก็เลยเข้าไปสู้กับพวกมัน?” ตำรวจหนุ่มอีกคนถาม

“แน่นอน พวกมันถูกผมอัดเละ แล้วพวกมันก็ชักปืนออกมายิงสวนทันที แต่เจ้าพวกนี้ฝีมือการต่อสู้ไม่ได้เรื่อง ผมก็เลยจัดการพวกมันซะ” เกาเฟยพูดอย่างเรียบเฉย

ตำรวจทั้งสามนายฟังแล้วแทบคลั่ง มือปืนตัวใหญ่สี่คนฝีมือการต่อสู้ไม่ได้เรื่อง? นายคิดว่านี่มันหนังหรือไง?

ตำรวจอ้วนตรวจสอบบาดแผลของพวกมันอีกครั้ง แล้วหยิบปืน M1911 ของชายผิวดำหัวล้านที่ทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุขึ้นมาดู ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปและถามเสียงเบาว่า “เจ้าหน้าที่เกาเฟย ปืนของนายล่ะ?”

“ปืน? ปืนอะไร?” เกาเฟยผายมือ “ผมไม่ได้พกปืนมา ใครจะพกปืนมาวิ่งตอนกลางคืนกัน พวกมันถูกพวกเดียวกันยิงตายต่างหาก”

“หา?!”

ตำรวจทั้งสามนายแทบจะฉี่ราดตรงนั้น แค่กระดูกหักบาดเจ็บก็แย่พอแล้ว แต่นี่ยังสูู้กับมือปืนด้วยมือเปล่าอีก? ในหนังยังไม่กล้าทำแบบนี้เลย!

ดังนั้นข้อมูลพื้นหลังของเกาเฟยจึงเริ่มเด้งรัว ๆ อีกครั้ง

[แต้มบูชาจากเฮนรี่ +5]

[แต้มบูชาจากคาร์ล +5]

[แต้มบูชาจากแฮร์ริส +5]

เกาเฟยทำหน้าหมดหนทาง เลิกเคารพฉันสักทีได้ไหม? เคารพฉันอีก ฉันก็ต้องอัปเกรดอีกน่ะสิ . . .

ตำรวจอ้วนสูดหายใจเข้าลึก ๆ ระงับความตกใจ เขาเดินเข้ามาและพูดด้วยความชื่นชม “เจ้าหน้าที่เกาเฟย นายยังบาดเจ็บอยู่แท้ ๆ แต่ยังสามารถยืนหยัดต่อสู้กับอาชญากรได้ นายเป็นแบบอย่างของรุ่นเราจริง ๆ!”

เกาเฟยพูดด้วยสีหน้าเปี่ยมคุณธรรม “ความซื่อสัตย์จนวันตายคือคติพจน์ของเรา ผมแค่ทำตามหน้าที่”

[ความเคารพจากแฮร์ริส +5]

ตำรวจหนุ่มมองดูคนผิวดำพวกนี้อย่างละเอียด แล้วขมวดคิ้ว “คนพวกนี้หน้าคุ้น ๆ ดูเหมือนจะเป็นสมาชิกแก๊งค้าของเถื่อนที่มีชื่อเสียงแถวนี้ เจ้าหน้าที่เกาเฟย ครั้งนี้นายช่วยพวกเราไว้ได้มากเลย”

เกาเฟยยิ้มอย่างใจดี “NYPD คือครอบครัวเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องเกรงใจกันเองระหว่างเพื่อนร่วมงานหรอก!”

[ความเคารพจากเฮนรี่ +5]

หลังจากบันทึกปากคำในที่เกิดเหตุ ตำรวจทั้งสามนายก็นำตัวชายผิวดำที่เกาเฟยจับได้กลับไป และเกาเฟยก็กลับไปที่รถเชฟโรเลตมือสองของเขาเพียงลำพัง และขับกลับอพาร์ตเมนต์

ศพคนไร้บ้านที่สกัดจับได้ในครั้งนี้จะต้องดึงดูดความสนใจของ NYPD อย่างแน่นอน คาดว่าแผนการทดลองมนุษย์อันชั่วร้ายของนอร์แมน ออสบอร์น คงจะถูกเปิดเผยในไม่ช้า

เช้าวันรุ่งขึ้น เกาเฟยถูกปลุกจากความฝันด้วยเสียงเคาะประตูอันเกรี้ยวกราดของแฮงค์ คู่หูของเขา

เขาเดินเท้าเปล่าไปเปิดประตู แฮงค์เดินเข้ามาพร้อมกับขมวดคิ้ว

“ไอ้เด็กบ้า นายมันเก่งจริง ๆ แขนหักอยู่แท้ ๆ แทนที่จะพักฟื้นที่บ้าน ดันออกไปจับคนร้ายที่ท่าเรือเนี่ยนะ?!” แฮงค์พูดอย่างหดหู่ “ตอนนี้ทั่วนิวยอร์กฮาร์เบอร์กำลังตึงเครียด ฉันได้ยินมาว่าแก๊งนั้นกำลังคิดจะแก้แค้นนาย!”

“จริงเหรอ?” เมื่อได้ยินข่าวนี้ เกาเฟยตื่นเต้นราวกับถูกลอตเตอรี่ “พวกมันจะมาแก้แค้นผมเมื่อไหร่?”

“นายสบายดีหรือเปล่าเนี่ย?” แฮงค์มองเกาเฟยด้วยสีหน้างุนงง “นายกำลังถูกแก๊งมาเฟียหมายหัว แล้วนายยังมีอารมณ์มาพูดเล่นอีกเหรอ?”

เกาเฟยรีบปรับอารมณ์และพูดอย่างจริงจัง “อะแฮ่ม ผมจะปฏิเสธการปฏิบัติหน้าที่เพียงเพราะกลัวการแก้แค้นของพวกมันไม่ได้หรอก ใช่ไหม?”

“นายยังจะมาเล่นบทเจ้าหน้าที่ทางการกับฉันอีกเหรอ?” แฮงค์พูดอย่างไม่พอใจ “ไอ้หนู แม้แต่ตำรวจในพื้นที่นั้นยังไม่กล้าไปแหย่รังแตนนั่น นายจะเข้าไปยุ่งทำไม?”

“ก็แค่บังเอิญไปเจอเข้าพอดี” เกาเฟยยิ้ม

“พูดความจริงมา” แฮงค์ถามเสียงต่ำ ชัดเจนว่าเขาเตรียมตัวมาดี

เกาเฟยรู้ว่าเขาปิดบังแฮงค์ผู้ช่ำชองไม่ได้ จึงพูดตรง ๆ ว่า “ใช่แล้ว แก๊งค้าของเถื่อนพวกนั้นเกี่ยวข้องกับคดีลักพาตัวคนไร้บ้านก่อนหน้านี้ พวกมันวางแผนจะผนึกศพคนไร้บ้านไว้ในไห ขนออกจากท่าเรือแล้วโยนทิ้งทะเล ผมคิดว่าพวกมันเป็นจุดทะลวง มีความหวังที่จะสาวไปถึงตัวการใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังการลักพาตัวคนไร้บ้าน . . .”

“เกาเฟย เกาเฟย นายมองโลกในแง่ดีเกินไปแล้ว . . .” แฮงค์ส่ายหัวและถอนหายใจ “ถ้าลักพาตัวคนไร้บ้าน . . . ฉันหมายถึงถ้า หากคนลักพาตัวคือออสบอร์น กรุ๊ปจริง ๆ นอร์แมน ออสบอร์นจะไม่มีทางยอมให้นายสาวไปถึงตัวเขาได้แน่ ครั้งนี้ต่อให้เราตามเบาะแสไป เราก็แตะได้แค่แก๊งค้าของเถื่อน และถ้าสืบสวนลึกลงไป เบาะแสทั้งหมดก็จะถูกตัดตอนที่ต้นตอ และนอร์แมน ออสบอร์นจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเลยแม้แต่นิดเดียว”

“งั้นก็ทำลายแก๊งมาเฟียนี่ก่อน” เกาเฟยไม่กลัว “จะปล่อยให้พวกมันลอยนวลอยู่ในนิวยอร์กไม่ได้”

“แต่นายต้องคำนึงถึงความเสี่ยงที่การกระทำนี้จะนำมาสู่ตัวนายด้วย” แฮงค์ขมวดคิ้ว “เกาเฟย ฉันรู้ว่านายเป็นตำรวจที่ดีและไม่กลัวการเสียสละ ฉันภูมิใจในตัวนาย แต่ต่อให้นายไม่กลัวตาย แล้วคนรอบข้างนายล่ะ? นายต้องคิดถึงพวกเขาบ้าง . . . แน่นอนว่าเราจะไม่ยอมอ่อนข้อให้อาชญากรคนไหน แต่เราจะบุ่มบ่ามเกินไปไม่ได้ เข้าใจไหม?”

“ผมเข้าใจ” เกาเฟยพยักหน้า และเขาก็รับฟังคำเตือนของแฮงค์จริง ๆ

ถ้าแก๊งมาเฟียแก้แค้นอย่างบ้าคลั่ง ไม่ใช่แค่เกาเฟยที่ตกอยู่ในอันตราย แต่คนรอบข้างเขาก็จะตกอยู่ในอันตรายไปด้วย

เกาเฟยจะยอมทิ้งโอกาสดี ๆ ในการเสียสละไม่ได้ เขาต้องคว้าโอกาสที่เป็นของเขาไว้อย่างมั่นคง

“ไม่ต้องห่วง แฮงค์ ผมจะระวังตัว” เกาเฟยพูดเสียงขรึม

“งั้นก็ดี” แฮงค์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด จากนั้นก็ตบไหล่เกาเฟย “ฉันจะสืบเรื่องคนไร้บ้านต่อไป และถ้ามีหลักฐานอะไรที่บ่งบอกว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับออสบอร์น กรุ๊ป ฉันจะรีบบอกนายทันที”

“ขอบคุณครับ แฮงค์”

“ขอบคุณอะไรกัน การต่อสู้กับอาชญากรก็เป็นงานของฉันเหมือนกัน” แฮงค์ยิ้ม และไม่ได้อยู่นานกว่านั้น เขาหันหลังกลับและออกจากอพาร์ตเมนต์ของเกาเฟยไป

หลังจากแฮงค์จากไป เกาเฟยก็เริ่มวางแผนป้องกันทันที แม้ว่าเขาจะมีเพื่อนอยู่รอบตัวไม่มากนัก แต่เขาก็ไม่อยากให้พวกคนเหล่านั้นต้องมาพลอยติดร่างแหไปด้วย