บทที่ 22 - ศิษย์คำนับอาจารย์

เทียร่าเดินตามศาสตราจารย์ไปโดยไม่พูดอะไร เธออยากจะถามว่าเขาต้องการอะไรจากเธอ แต่เธอก็เงียบไว้

พวกเขาเดินไปพักใหญ่ก่อนที่จะมาถึงประตูบานใหญ่ที่มีการออกแบบที่ประณีต นี่คือสำนักงานของรองประธาน

เควินพูดว่า "รอที่นี่" กับเทียร่าโดยไม่หันกลับมาหรือขอการอนุมัติจากเธอ เขาเพียงแค่ผลักประตูเบาๆ แล้วเดินเข้าไปในห้อง

เควินเห็นน้องสาวของเขามองดูนักเรียนที่กำลังดำเนินชีวิตประจำวันผ่านหน้าต่างสำนักงานของเธอ

เธอหันไปหาน้องชายและถามว่า

"ชั้นเรียนแรกของคุณเป็นอย่างไรบ้าง"

เควินถอนหายใจและตอบว่า "ก็ดีครับ คุณก็รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว คุณควรจะถามในสิ่งที่อยากถามจริงๆ"

รองประธานยิ้ม "พวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง เป็นสัตว์ประหลาดและยุคทองอย่างที่ว่ากันไหม"

เควินตอบว่า "พวกเขาเป็นสัตว์ประหลาดจริงๆ ยิ่งกว่าคนรุ่นไหนๆ สถาบันจะต้องน่าสนใจขึ้นแน่"

"แล้วเด็กหนุ่มมนุษย์กับเทียร่าล่ะ" จักรพรรดินีโลหิตถาม

"เทียร่ามีศักยภาพสูงมาก ศักยภาพมากพอที่จะไปถึงระดับของคุณได้ หากเธอได้รับอนุญาตให้เติบโตและไม่ตายกลางคัน และสามารถก้าวไปอีกขั้นได้หากเธอเอาชนะอุปสรรคทั้งหมดได้ด้วยความช่วยเหลือจากสายเลือดระดับราชวงศ์และธาตุอวกาศ เธอจะเป็นนักเรียนที่สมบูรณ์แบบที่คุณใฝ่ฝันมาตลอด

"ส่วนเด็กหนุ่มมนุษย์ ผมไม่รู้จริงๆ ดวงตาของผมมองไม่ทะลุตัวเขา เขาก็มีดวงตาพิเศษเหมือนผม แต่ผมไม่รู้ว่ามันเป็นดวงตาแบบเดียวกับผมหรือแตกต่างกัน แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน มันก็ยังคงทรงพลังอยู่ดี เขาปิดกั้นไม่ให้ผมมองเห็นอะไรเกี่ยวกับเขาได้เลย และเขาก็รู้ว่าผมก็มีดวงตาพิเศษด้วย แต่สิ่งที่ผมพูดได้ก็คือ เขาเป็นคนเดียวที่ผมเรียกว่าสัตว์ประหลาดได้ ส่วนคนอื่นๆ ผมเรียกว่าอัจฉริยะ" เควินกล่าว

'จักรพรรดินีโลหิต' เคาะนิ้วบนโต๊ะเป็นจังหวะที่สมบูรณ์แบบแล้วถอนหายใจ

"ถ้าเขาไม่ได้มาจากตระกูลนัลล์ ฉันคงจะพิจารณารับเขาเป็นศิษย์แล้ว เขาก็มีธาตุอวกาศด้วย ฉันแน่ใจว่าคุณปู่ขี้หงุดหงิดของเขาจะเป็นคนแรกที่ไม่เห็นด้วย" เธอกล่าว

จากนั้นเควินก็ลุกขึ้นและกล่าวว่า "เอาล่ะ คุณคุยกับศิษย์ใหม่ของคุณได้เลย ผมขอตัวก่อน" จากนั้นเขาก็หายไปจากห้อง

ทันทีที่เขาจากไป เทียร่าก็ถูกเคลื่อนย้ายเข้ามาในสำนักงานโดย 'จักรพรรดินีโลหิต' ทันที

เทียร่ามองไปรอบๆ และเห็นรองประธานนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน เธอรีบโค้งคำนับและทักทาย

"เทอร์เปส เทียร่า ขอทักทาย 'จักรพรรดินีโลหิต' ค่ะ"

"ชีวิตในสถาบันเป็นอย่างไรบ้าง ถูกใจไหม" รองประธานถาม

"ค่ะ ฉันปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ดี และกำลังวางแผนตารางฝึกฝนอยู่ค่ะ" เทียร่าตอบ

"ไม่ต้องกังวลขนาดนั้นหรอก เธอรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงเรียกเธอมาที่นี่" รองผู้อำนวยการถาม

เทียร่าคิดอยู่พักหนึ่งและไม่เห็นเหตุผลใดๆ แต่เธอก็ยังคงตอบ

"เพราะฉันแพ้เด็กหนุ่มมนุษย์" นี่เป็นคำตอบเดียวที่เธอคิดออก มันดีกว่าที่จะพูดแบบนี้ดีกว่าไม่พูดอะไรเลย

รองประธานส่ายหัวและกล่าวว่า

"ไม่ใช่เพราะเรื่องนั้นหรอก แม้ว่าเธอจะสู้กับเขาอีกครั้ง เธอก็ยังจะแพ้อยู่ดี"

เทียร่าขมวดคิ้ว เธอรู้เรื่องนี้ดีเช่นกัน เพราะเธอได้ต่อสู้ด้วยทุกสิ่งทุกอย่างแล้วและยังคงแพ้อย่างยับเยิน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอกำลังจะยอมแพ้ เธอจะบดขยี้เขาในอีกหกเดือนข้างหน้าระหว่างการสอบกลางภาค

รองประธานยิ้มและกล่าวว่า

"แล้วถ้าเธอมาเป็นศิษย์ของฉันล่ะ"

จิตใจของเทียร่าว่างเปล่าไปชั่วขณะ เธอไม่คาดคิดเรื่องนี้เลย การเป็นศิษย์ของ 'จักรพรรดินีโลหิต' ที่มีชื่อเสียงระดับโลกนั้นเป็นโอกาสที่ดีเกินกว่าจะปล่อยผ่านไปได้ มันจะช่วยเธอได้หลายวิธี และเธอจะเป็นศิษย์ของคนที่เคยปฏิเสธอัจฉริยะระดับโลกในอดีต ซึ่งตอนนี้ก็กลายเป็นผู้มีอำนาจไปแล้ว

รองประธานพูดต่อด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าสวยงามและดวงตาสีแดงของเธอ

"เธอมีสายเลือดระดับราชวงศ์และธาตุอวกาศที่ฉันครอบครอง ซึ่งฉันสามารถสอนเธอได้ เธอยังใช้ดาบซึ่งฉันก็สามารถสอนเธอได้ และเธอเป็นแวมไพร์ ฉันก็ยังสามารถสอนเธอและช่วยเพิ่มระดับการควบคุมเลือดของเธอได้"

รองประธานไม่จำเป็นต้องพูดทั้งหมดนี้ เธอเพียงแค่พูดไปเรื่อยๆ หากเธอบอกว่าเธอต้องการเพียงศิษย์ในนามโดยไม่สอนอะไรเลยหรือไม่ส่งต่อเทคนิคหรือมรดกของเธอ ผู้คนก็ยังคงแห่แหนมาหาเธอ เพราะชื่อของเธอเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะบรรลุผลสำเร็จมากมายแล้ว

เทียร่าโค้งคำนับกล่าวว่า "ศิษย์ขอทักทายอาจารย์"

รองประธานยิ้มและกล่าวว่า

"เธอกลับไปได้ แล้วมาหาฉันทุกวันเสาร์ การฝึกฝนของเธอจะอยู่แค่เสาร์ถึงอาทิตย์เท่านั้น ฉันสามารถเพิ่มได้มากกว่านี้ แต่จะขัดขวางเธอ ทุกคนมีเส้นทางและวิธีการของตัวเอง หากฉันทำให้เธอเป็นสำเนาของฉัน เธอก็จะไม่มีวันไปถึงระดับที่สูงกว่าฉันได้ เพราะเธอจะไม่สามารถไปถึงระดับของฉันได้ด้วยซ้ำ"

จากนั้นเธอก็โยนแหวนมิติให้เทียร่าและกล่าวว่า

"มีคู่มือการบ่มเพาะเล่มใหม่อยู่ข้างใน เปลี่ยนไปใช้ทันทีที่เธอกลับไป แม้ว่าเล่มที่เธอกำลังใช้อยู่จะดีพอ แต่สำหรับคนระดับเธอแล้วมันยังไม่พอ และมีทรัพยากรบางอย่างอยู่ในแหวนด้วย" จากนั้นเธอก็ดีดนิ้ว และประตูมิติก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของเทียร่าขณะที่เธอล้มลงไปข้างใน และเสียงของรองประธานก็ดังขึ้นในหัวของเธอ

"ประตูมิตินี้นำไปสู่ห้องของเธอ แล้วเจอกันวันเสาร์นะศิษย์รัก" ด้วยเหตุนี้ประตูมิติก็ปิดลง

รองประธานยิ้มเมื่อในที่สุดเธอก็ได้ศิษย์ที่เธอปรารถนามานาน จากนั้นเธอก็เลิกคิ้วมองไปรอบๆ ด้วยสัมผัสราวกับพยายามสัมผัสอะไรบางอย่างและกล่าวว่า

"มีใครแอบสอดแนมฉันอยู่หรือเปล่า คณบดีหรือเปล่า เขาคงจะคิดรับศิษย์ของตัวเองแล้วตอนนี้ฉันมีศิษย์แล้ว" เธอยิ้ม

แม้แต่คณบดีที่รู้จักกันในนาม 'จอมสังหาร' ก็ไม่มีศิษย์ มาตรฐานของเขาก็สูงพอๆ กับรองประธาน

ห้องของแอนโทนี่

แอนโทนีกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ระเบียงของเขา โดยมีน้ำผลไม้ในมือ จ้องมองท้องฟ้า แต่จริงๆ แล้วเขากำลังแอบสอดแนมรองประธานอยู่

เมื่อเขากลับมาที่ห้อง เขาก็นั่งลง เปิดใช้งานเนตรสัพพัญญู และเฝ้าดูทุกสิ่งที่เกิดขึ้นแบบเรียลไทม์ระหว่างเควินกับรองประธาน และการที่เทียร่าได้รับการยอมรับเป็นศิษย์

'อืม...ดูเหมือนรองประธานจะสัมผัสฉันได้ ฉันไม่ควรสอดแนมมากเกินไป ไม่อย่างนั้นฉันอาจจะถูกจับได้ในครั้งหน้า ฉันไม่ควรสอดแนมคณบดีเพราะฉันจะถูกจับได้แน่ๆ ฉันจะต้องทะลวงผ่านต่อไปเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งและพลังของดวงตาของฉัน'

เขาคิดขณะที่เขาปิดใช้งานพวกมันทันทีที่รองประธานเริ่มสัมผัสสายตาของเขา

"พรุ่งนี้จะเป็นชั้นเรียนฝึกอาวุธ ฉันสงสัยว่ามันจะเป็นอย่างไร" เขาพึมพำกับตัวเอง

เขาลุกขึ้นและกลับเข้าไปในห้องของเขาขณะที่เขากำลังจะนอนลงบนเตียง

เขาตัดสินใจที่จะพักผ่อนเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่จะกลับไปฝึกฝนอย่างหนัก

'ฉันฝึกฝนมาห้าปีโดยไม่หยุดพัก ฉันสมควรได้รับการพักผ่อนนี้ การพักผ่อนแค่หนึ่งสัปดาห์คงไม่ทำให้ความสามารถปัจจุบันของฉันแตกต่างไปหรอก' เขาให้ข้ออ้างกับตัวเองเพื่อนอนหลับโดยไม่ต้องฝึกฝน