บทที่ 15 - การจัดอันดับ

พื้นที่ VIP

ออร่าที่ปรากฏอยู่ที่นี่จะทำให้แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับพารากอนสูงสุดก็ยังต้องคุกเข่าลงหากพวกเขาเข้ามาที่นี่โดยไม่ได้ตั้งใจ

ห้องนั้นกว้างใหญ่มากและเต็มไปด้วยผู้มีอำนาจจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ พวกเขาทั้งหมดมาที่นี่เพื่อดูรุ่นน้องและลูกๆ ของพวกเขาแสดงความสามารถ แต่ในขณะนี้ทุกคนเงียบสนิท พวกเขาทั้งหมดจ้องมองไปในทิศทางของมนุษย์คนหนึ่งที่มีผมสีขาว ซึ่งเป็นสาเหตุของความเงียบ

คนรุ่นนี้ถูกเรียกว่า 'ยุคทอง' ด้วยเหตุผลหลายประการ

ผู้มีอำนาจหลายคนสามารถให้กำเนิดบุตรได้ง่ายหากพวกเขาพยายาม ซึ่งเป็นเรื่องแปลก ผู้มีอำนาจมากมายมีบุตร นั่นคือเหตุผลที่พื้นที่ VIP เต็มไปด้วยผู้คน เพราะผู้มีอำนาจเหล่านี้มาสังเกตการณ์การแสดงความสามารถของบุตรหลาน

ปกติแล้วพวกเขาจะไม่มาในงานเหล่านี้ แต่การปรากฏตัวของพวกเขาที่นี่หมายความว่าพวกเขาทั้งหมดมีบุตรอย่างน้อยหนึ่งคน

คนรุ่นนี้ถูกเรียกว่า 'ยุคทอง' เพราะเด็กแต่ละคนมีพลังมากกว่าคนรุ่นก่อนๆ ดังนั้นทุกคนจึงคาดหวังที่จะเห็นบุตรหลานของพวกเขาแสดงความสามารถ

มนุษย์ที่พวกเขากำลังมองอยู่ไม่ได้แม้แต่จะชายตามองพวกเขา แต่จดจ่ออยู่กับลูกชายของเขา ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดสำคัญในขณะนั้น

มนุษย์ผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก นัลล์ ไมเคิล 'จอมดาบศักดิ์สิทธิ์' ชื่อของเขาเพียงอย่างเดียวก็บ่งบอกถึงพลังของเขาแล้ว แม้แต่คนในห้องเดียวกันกับเขาก็ยังต้องระมัดระวังในการพูดคุยกับเขา เพราะพวกเขาทุกคนรู้ดีว่าสัตว์ร้ายที่กำลังนั่งอยู่โดยไม่สนใจสิ่งใด

พวกเขาทั้งหมดเฝ้าดูเขาเติบโตมาตั้งแต่ยังเด็ก และรู้ถึงความสำเร็จและสถิติของเขา ซึ่งมันบ้าบิ่นเกินไปสำหรับมนุษย์ แต่ไม่มีใครพูดอะไร เพราะพ่อของเขา นัลล์ คอลลินส์ ซึ่งได้รับฉายาว่า 'เทพสายฟ้า' ก็เป็นสัตว์ประหลาดอีกตัวที่ไม่แสดงความสามารถน้อยไปกว่าลูกชายของเขา ไมเคิล แต่ตอนนี้สัตว์ประหลาดสองตัวนี้ได้ปล่อยอีกตัวหนึ่งที่เพิ่งเอาชนะออร์คผู้ตื่นรู้ระดับ S+ ในขณะที่อยู่ในระดับ A+ โดยไม่มีแม้แต่บาดแผล

สิ่งนี้บ่งบอกถึงตระกูลผมขาวนี้อย่างมหาศาล ผู้มีอำนาจคนอื่นๆ ในห้องมองหน้ากันด้วยประกายตาที่แตกต่างกัน

ผู้นำตระกูลสเตลลาร์เป็นคนแรกที่พูดว่า "ดูเหมือนตระกูลนัลล์ได้ให้กำเนิดสัตว์ประหลาดอีกตัวแล้ว"

ไมเคิลซึ่งกำลังนั่งอยู่โดยไม่สนใจสิ่งใด มองไปที่เขาและกล่าวว่า

"แน่นอน ลูกคิดว่าเขาเป็นลูกชายของใคร"

แต่สิ่งที่เขาไม่ได้พูดคือ เขาก็ตกใจเช่นกัน เขารู้ว่าเขาและพ่อของเขา คอลลินส์ เป็นสัตว์ประหลาดขนาดไหน เขาต้องการให้ลูกชายของเขาเทียบเท่าและเหนือกว่าพวกเขา แต่เขาไม่ได้กดดันเขา นั่นคือเหตุผลที่เขาปล่อยให้เขาฝึกฝนคนเดียวและไม่เคยถาม และบอกลูกชายว่าติด 20 อันดับแรกก็พอรับได้

เขาอยากจะลุกขึ้นยืนและโห่ร้อง แต่เขาทำไม่ได้ เขาต้องรักษาท่าทีของ 'จอมดาบศักดิ์สิทธิ์' เขาอยากจะกอดลูกชายของเขาที่ได้อันดับหนึ่ง แต่เขารู้ว่ามันยังอีกยาวไกล เหตุการณ์ต่อไปจะตัดสินทุกอย่าง

***** ในสถานที่ที่แตกต่างกัน *****

ผู้คนนับล้านปรากฏขึ้นจากที่ไหนไม่รู้ รองประธานปรากฏตัวและกล่าวว่า

"รอบที่สองสิ้นสุดลงแล้ว ผลจะออกใน 5 นาที ผู้ที่ติดหนึ่งพันอันดับแรกจะได้รับการตอบรับเป็นนักเรียนทั้งหมด" เธอกล่าวขณะที่ยังคงลอยอยู่โดยไม่มีทักษะหรือร่องรอยของมานา ราวกับว่าโลกเองก็ขอร้องให้เธอหยุดนิ่งอยู่กับที่

ไม่นานหลังจากนั้น รองประธานก็หายไป แม้ว่าผู้ที่ถึงระดับ SSS และสูงกว่าจะสามารถบินได้โดยอัตโนมัติ แต่นั่นก็ยังต้องใช้มานา บางคนไม่จำเป็นต้องถึงระดับนั้น เพราะพวกเขาสามารถบินได้ด้วยทักษะแล้ว

แต่แอนโทนี่สามารถสัมผัสได้ถึงมานาที่เธอใช้ในการลอยอยู่ นักเรียนไม่สามารถสัมผัสได้เพราะพวกเขาอ่อนแอเกินไปและมีการควบคุมมานาน้อย เหตุผลที่เธอบินได้ราวกับว่าเธอทำได้โดยไม่มีมานาเป็นเพราะการควบคุมมานาของเธอ การควบคุมมานาของเธอนั้นไร้สาระเกินไป แต่แอนโทนี่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เขายังสามารถสัมผัสและมองเห็นได้โดยไม่ต้องใช้ตาของเขา เพราะเขามีการควบคุมมานาที่ดีกว่า

เป็นเวลา 18.00 น. แล้ว และกำลังจะมืด แต่ทุกที่ก็ยังคงสว่างไสวราวกับกลางวัน ดังนั้นหากไม่มีนาฬิกา ผู้คนก็แทบจะไม่สามารถเดาเวลาที่นี่ได้เลย

ห้านาทีต่อมา จอขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของพวกเขาทั้งหมด พวกเขายกศีรษะขึ้นมองหาชื่อของตัวเอง

แอนโทนี่ไม่ได้สนใจมองที่อื่นเลย และมองไปที่อันดับ 1 โดยตรง และเห็นชื่อของเขา จากนั้นเขาก็เลื่อนดูรายการลงมา

อันดับนักเรียน

1/ นัลล์ แอนโทนี่/ มนุษย์

2/ เทอร์เปส เทียร่า/ แวมไพร์

3/ วอน ไบรอัน/ มังกร

4/ เบลซ แพทริค/ ฟีนิกซ์

5/ ฟาเรส ฟาเร/ นางฟ้า

6/ สตอร์ม บริงเกอร์/ ไททัน

7/ คอนราด ไลออนฮาร์ท/ มนุษย์

8/ สตอร์ม ไรเดอร์/ ไททัน

9/ อะเคช วูดเวลล์/ เอลฟ์

10/ วอน เคอรอน/ มังกร

11/ สโนว์ แลนเดลล์/ มนุษย์

12/ เบลซ ลิเลียน/ ฟีนิกซ์

13/ ไพอัส สเตลล่า/ มนุษย์

14/ เดวิด เรด/ แวมไพร์

15/ เพรเชียส ฟาเร/ นางฟ้า

16/ เฮเมล วูล์ฟ/ มนุษย์หมาป่า

17/ ฮิลลารี เอมอส/ มนุษย์

18/ วาเลนไทน์ ดวาร์ฟิง/ คนแคระ

19/ โจเซฟ วูดเวลล์/ เอลฟ์

20/ อิซาเบล คริมสัน/ มนุษย์

(โรงเรียนไม่ได้เปิดเผยคะแนน พวกเขาจะเปิดเผยคะแนนสำหรับชั้นเรียนเมื่อนักเรียนกลายเป็นนักเรียนในสถาบันเท่านั้น)

เขามองดูเพียง 20 อันดับแรก เพราะพวกเขาจะอยู่ในชั้นเรียนเดียวกันกับชนชั้นสูง แต่เขาก็ประหลาดใจที่มีมนุษย์อีก 5 คนที่ติด 20 อันดับแรก และพวกเขาทั้งหมดมาจากตระกูลชั้นนำ

เขาถอนหายใจ 'ดูเหมือนว่าฉันจะต้องจำสีผมของพวกเขาตามที่ฉันสัญญาไว้' เขาคิด จากนั้นก็ดึงเก้าอี้ออกจากแหวนมิติของเขาและนั่งลงโดยไขว่ห้างและหลับตา ทักษะติดตัวของท่าทีจักรพรรดิยังคงมีผล ทำให้ทุกการเคลื่อนไหวของเขาสง่างาม

เด็กคนอื่นๆ จากห้าตระกูลชั้นนำในอาณาจักรมมนุษย์ต่างมองมาที่เขา นึกถึงข่าวลือเกี่ยวกับเขา และพวกเขาก็สงสัยในชีวิตของตัวเอง 'แล้วทำไมเขาถึงไม่ออกมาเลย' พวกเขาทั้งหมดคิด แต่ไม่มีใครให้คำตอบคำถามของพวกเขาได้

ทุกเผ่าพันธุ์ตกใจกับการปรากฏตัวของมนุษย์หกคนในการจัดอันดับ และมนุษย์คนหนึ่งที่ครองอันดับสูงสุด พวกเขาทั้งหมดมองไปรอบๆ ที่มนุษย์ทุกคน พยายามหาว่าใครคือคนนั้น

เทอร์เปส เทียร่า ในทางกลับกัน ขมวดคิ้วเมื่อเห็นตำแหน่งที่สองของเธอซึ่งไม่เปลี่ยนแปลงแม้หลังจากเพิ่มคะแนนสอบข้อเขียนที่เธอมั่นใจ

จากนั้นเธอก็มองไปที่เด็กชายมนุษย์คนหนึ่งที่นั่งอยู่บนบัลลังก์โดยหลับตาและไขว่ห้าง นึกถึงการเห็นมนุษย์คนนั้นก่อนการสอบข้อเขียน เธอประเมินเขาในขณะที่เธอประเมินทุกคนในห้องเพื่อดูว่าคู่ต่อสู้ของเธอคือใคร

เธอไม่ได้ใช้เวลามากกว่าสามวินาทีในการมองเขามาก่อน เพราะเธอสัมผัสได้ถึงมานาระดับ F- ของเขา สามวินาทีนั้นหมดไปกับการมองใบหน้าของเขา สงสัยว่ามนุษย์คนหนึ่งจะหล่อเหลากว่ามังกร ฟีนิกซ์ นางฟ้า แวมไพร์ และเอลฟ์ได้อย่างไร

ระดับมานาของเขายังคงแสดงระดับ F- แต่เธอปฏิเสธที่จะเชื่อ เพราะเขาเป็นคนที่ผ่อนคลายที่สุดที่นี่

เธอเดาว่าเขาเป็นคนขโมยอันดับของเธอไป และเธอจะต้องเอามันคืนมาจากเขาไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม เธอยังตกใจที่มนุษย์อีกห้าคนสามารถเข้าสู่ 20 อันดับแรกได้จริง

'เกิดอะไรขึ้นกับมนุษย์ในครั้งนี้? เป็นเพราะมันเป็นยุคทองของทุกเผ่าพันธุ์หรือเปล่า? แม้ว่าจะเป็นยุคทอง เผ่าพันธุ์ที่มีสายเลือดก็ยังคงอยู่บนสุดของรายชื่อพรสวรรค์ หรือเป็นเพราะอาชีพของพวกเขา?' เธอคิดถึงสถานการณ์หลายอย่าง

'บางทีฉันอาจจะคิดมากไปเอง มันไม่เกี่ยวกับฉันหรอก ฉันแค่ต้องเอาอันดับหนึ่งของฉันคืนมา' เธอกล่าว พลางเหลือบมองเด็กชายมนุษย์ผมขาวอีกครั้ง

จากนั้นเธอก็เริ่มทำสมาธิรอรอบสุดท้าย