บทที่ 600 ราชาขี้โม้ตัวจริง (ฟรี)

หากเป็นหญิงสาวคนอื่นที่ได้รับของขวัญมูลค่ามหาศาลจากราชาจอมโชว์เหนือขนาดนี้ คงจะตกตะลึงจนทำตัวไม่ถูกไปแล้ว

ทว่าไป๋หย่าหนิงกลับทำเพียงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธอย่างช้าๆ แต่ทว่าหนักแน่น "ขออภัยด้วยค่ะ แต่ฉันคงรับไว้ไม่ได้ เพราะนอกจากของขวัญจากแฟนแล้ว ของขวัญจากชายอื่นฉันไม่รับแน่นอนค่ะ"

ปฏิเสธแล้ว! เธอปฏิเสธอย่างไม่ใยดีจริงๆ ด้วย!

เมื่อได้ยินไป๋หย่าหนิงเอ่ยปากปฏิเสธอย่างชัดเจนเช่นนั้น จ้าวเจิ้นหาวและพรรคพวกต่างพากันลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

พูดกันตามตรง ผู้หญิงในโลกนี้ที่จะต้านทานสิ่งของล้ำค่าขนาดนี้ได้มีไม่มากจริงๆ และในอีกมุมหนึ่ง บิลล์ บรากคนนี้ก็นับว่าใจปลาซิวพอตัว ของมูลค่าประเมินไม่ได้แบบนี้ใช่ว่าใครจะนึกอยากยกให้คนอื่นก็ยกให้ได้ง่ายๆ

เมื่อเห็นไป๋หย่าหนิงปฏิเสธ บิลล์ บรากถึงกับชะงักไปชั่วครู่ด้วยความคาดไม่ถึง

แต่ทว่าราชาจอมโชว์เหนือก็คือราชาจอมโชว์เหนือ เขาไม่มีท่าทีหดหู่ให้เห็นเลยแม้แต่น้อย กลับคลี่ยิ้มอย่างสง่างามพลางเอ่ยว่า "สร้อยคอเส้นนี้ผมตั้งใจเตรียมไว้ให้คุณหนูปิงเฟยมานานแล้วครับ เดิมทีไม่ได้มีเจตนาแอบแฝงเรื่องความรักระหว่างชายหญิงอะไรเลย ผมเพียงแค่รู้สึกว่า... ในโลกนี้มีเพียงคุณเท่านั้นที่คู่ควรจะสวมใส่มัน หากมันยังอยู่กับผมต่อไปก็คงจะไร้ความหมาย"

เมื่อเห็นบิลล์ บรากใช้ไม้ตายรุกหนักขนาดนี้ หากหวังฮ่าวไม่ขยับทำอะไรเลยก็คงจะเสียเชิงชาย

ในฐานะแฟนหนุ่มตัวจริง จะนั่งดูเฉยๆ ปล่อยให้อีกฝ่ายทำคะแนนอยู่ฝ่ายเดียวได้อย่างไร!

"คุณบิลล์ครับ" หวังฮ่ายิ้มพลางเอ่ยแทรกขึ้นมา "ผมว่าของขวัญล้ำค่าขนาดนี้ อย่าลำบากเลยดีกว่าครับ คุณหนูปิงเฟยของผมเธอไม่ได้สนใจมูลค่าของสิ่งของหรอกครับ เธอสนใจแค่ว่า 'ใคร' เป็นคนมอบให้มากกว่า"

พูดจบเขาก็หยิบกล่องเครื่องประดับเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อพลางหันไปส่งยิ้มให้ไป๋หย่าหนิง "ที่รักครับ วันนี้ผมเตรียมของขวัญชิ้นพิเศษมาให้คุณด้วย ถึงมูลค่าของมันจะเทียบกับหัวใจแห่งมหาสมุทรไม่ได้ แต่นี่คือของที่ผมลงมือทำด้วยตัวเอง มีเพียงชิ้นเดียวในโลก หวังว่าคุณจะชอบนะครับ"

"คุณเตรียมของขวัญมาให้ฉันจริงๆ ด้วย!" ไป๋หย่าหนิงแสดงอาการตื่นเต้นออกมาอย่างปิดไม่มิด

ความจริงเธอก็เฝ้ารอของขวัญจากหวังฮ่าวอยู่ลึกๆ แต่พอเห็นบิลล์ บรากงัดหัวใจแห่งมหาสมุทรออกมา แม้ภายนอกจะทำเป็นนิ่ง แต่ในใจเธอก็แอบกังวลอยู่เหมือนกัน

ถึงอย่างไรเธอก็เป็นเพียงผู้หญิงคนหนึ่ง ย่อมไม่อยากให้แฟนของตัวเองต้องน้อยหน้าใคร เมื่อเห็นหวังฮ่าวหยิบของขวัญออกมาจริงๆ แถมยังบอกว่าเป็นเครื่องประดับที่ทำเอง เธอก็ตัดสินใจในวินาทีนั้นเลยว่า ต่อให้มันจะเป็นเพียงแหวนธรรมดาๆ ที่สุด เธอก็จะรับมันไว้ด้วยความเต็มใจและมีความสุขที่สุด

ช่วยไม่ได้นี่นา... ผู้หญิงที่เพียบพร้อมไปทุกอย่างแบบเธอก็มักจะแพ้ใจให้กับ 'ความใส่ใจ' แบบนี้แหละ!

"แน่นอนครับ" หวังฮ่ายิ้มพลางบรรจงเปิดฝากล่องออก

พริบตานั้น ทุกคนในห้องอาหารถึงกับนิ่งอึ้งไปตามๆ กัน!

ภายในกล่องคือต่างหูคู่หนึ่งที่งดงามหยดย้อย ตัวเรือนทำจากทองคำขาวขัดเงาประณีต แต่จุดเด่นที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือพลอยสีน้ำตาลใสกระจ่างสองเม็ดที่ประดับอยู่ ภายใต้แสงไฟสลัวของห้องอาหาร พลอยคู่นั้นกลับทอประกายวาววับนุ่มนวลชวนให้หลงใหลอย่างบอกไม่ถูก

"นี่คือของที่ทำมาให้ฉันเหรอคะ? สวย... สวยมากจริงๆ!" ไป๋หย่าหนิงอุทานออกมาด้วยความทึ่ง เธอรีบรับกล่องไปพิจารณาดูใกล้ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พลอยสีน้ำตาลทั้งสองเม็ดนั้นดูจากวัสดุแล้วรู้ว่าไม่ใช่เพชร แต่มันกลับเปล่งประกายเย้ายวนใจในแบบที่เธอไม่เคยเห็นจากอัญมณีชนิดไหนมาก่อน ยิ่งมองเธอก็ยิ่งหลงเสน่ห์ของมัน จนสุดท้ายอดใจไม่ไหวต้องหยิบขึ้นมาสวมใส่ทันที

ทันทีที่เธอสวมต่างหูทั้งสองข้างเสร็จ ทุกสายตาในห้องก็จ้องมองมาที่เธอราวกับถูกมนต์สะกด!

บัดนี้ไป๋หย่าหนิงดูโดดเด่นและเปล่งประกายในความเรียบหรู ใบหน้าที่ขาวเนียนละเอียดประดุจผิวทารกเมื่อประดับด้วยพลอยสีน้ำตาลคู่นั้นกลับขับเน้นความงามให้ดูลงตัวอย่างน่าอัศจรรย์ จนแม้แต่หวังเมิ่งเฟยยังหลุดพึมพำออกมาคล้ายคนละเมอ "สมแล้วกับตำแหน่งเทพธิดาอันดับหนึ่ง... สวยจนไม่มีคำบรรยายเลยจริงๆ!"

อย่างที่เขาว่ากันนั่นแหละ... การที่ผู้หญิงจะพิชิตใจผู้ชายนั้นง่ายดาย แต่การจะพิชิตใจผู้หญิงด้วยกันเองนั้นยากยิ่งกว่า แต่ในตอนนี้แม้แต่หวังเมิ่งเฟยยังต้องลอบกลืนน้ำลายด้วยความตะลึง จึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าเสน่ห์ของไป๋หย่าหนิงในยามนี้จะรุนแรงขนาดไหน

"ฉันชอบมันมากเลยค่ะ" ไป๋หย่าหนิงหันมาส่งยิ้มหวานให้หวังฮ่าว "เป็นยังไงบ้างคะ ฉันใส่แล้วสวยไหม?"

'นี่มันไม่ใช่แค่สวยแล้วครับ แต่มันคือความสมบูรณ์แบบที่หาที่ติไม่ได้เลยต่างหาก!'

"สวยครับ สวยมากจริงๆ" หวังฮ่าวถึงกับต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "สวยจนผมเกือบจะตาค้างเลยละครับ!"

แม้ว่ามูลค่าของต่างหูคู่นี้หากประเมินเป็นตัวเงินจะเทียบไม่ได้เลยกับหัวใจแห่งมหาสมุทร แต่หากพูดถึงความเหมาะสมและความลงตัวแล้ว มันกลับทิ้งห่างหัวใจแห่งมหาสมุทรไปไกลลิบ — เพราะในโลกแห่งความเป็นจริง ใครจะกล้าสวมหัวใจแห่งมหาสมุทรเดินไปไหนมาไหนได้ทุกวันกันล่ะ?

แต่ถึงอย่างนั้น ราชาจอมโชว์เหนือก็ยังไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แม้แผนการมอบของขวัญจะล้มเหลว แต่เขาก็เปลี่ยนประเด็นเข้าสู่จุดสำคัญได้อย่างเนียนกริบ "ของขวัญของคุณชายหวังช่างมีความหมายลึกซึ้งจริงๆ ครับ แต่ดูเหมือนว่าวัสดุที่ใช้จะค่อนข้าง... ด้อยค่าไปสักหน่อย ช่างน่าเสียดายจริงๆ นะครับ"

สิ้นคำพูดนั้น จ้าวเจิ้นหาวและเพื่อนคนอื่นๆ ต่างพากันหันขวับไปมองหวังฮ่าวทันที

ต้องยอมรับว่าบิลล์ บรากโจมตีได้ถูกจุดและแหลมคมมาก — เพราะความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้คือเรื่องมูลค่า และเมื่อพูดถึงความล้ำค่า 'หัวใจแห่งมหาสมุทร' ย่อมสามารถบดขยี้ของขวัญเกือบทุกชิ้นบนโลกใบนี้ได้อย่างราบคาบ

ทว่าปัญหาคือ... แม้บิลล์ บรากจะเรียกตัวเองว่าราชาจอมโชว์เหนือ แต่เมื่อมาเจอกับหวังฮ่าวที่เป็น 'ของจริง' เขาก็คงทำได้เพียงแค่กินฝุ่นเท่านั้น!

"เรื่องนั้นน่ะหรือครับ" หวังฮ่ายิ้มพลางเลิกคิ้วมองบิลล์ บราก "บางครั้ง ของขวัญที่มีมูลค่าสูงลิบลิ่วเกินไปก็ใช่ว่าจะส่งผลดีเสมอไปนะครับ หากคุณมอบสิ่งของอย่างอื่นให้ ผมเชื่อว่าคุณหนูปิงเฟยคงรับไว้ตามมารยาท ส่วนจะเอามาใช้หรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่สำหรับสร้อย 'หัวใจแห่งมหาสมุทร' เส้นนี้ล่ะก็... หึๆ"

เขาเว้นจังหวะคำพูดทิ้งท้ายไว้ให้ชวนสงสัย ซึ่งนั่นก็ได้ผลชะงัด

บิลล์ บรากถามกลับทันทีด้วยความข้องใจ "แล้วมันทำไมหรือครับ? หัวใจแห่งมหาสมุทรเส้นนี้มีปัญหาอะไรอย่างนั้นหรือ?"

"ไม่ใช่แค่มีปัญหานะครับ แต่มันมีปัญหาใหญ่เลยทีเดียว" หวังฮ่าวถอนหายใจยาว "หากจะพูดถึงหัวใจแห่งมหาสมุทร ก็ต้องเท้าความไปถึงประวัติของมัน สร้อยเส้นนี้มีอีกชื่อหนึ่งคือ 'เพชรโฮป' น้ำหนัก 45.52 กะรัต มีสีน้ำเงินเข้มที่หาได้ยากยิ่ง การมอบเพชรให้หญิงงามน่ะไม่ผิดหรอกครับ แต่เพชรเม็ดนี้มันต่างออกไป เพราะมันไม่ได้แผ่แค่ประกายสีน้ำเงิน แต่ดูเหมือนมันจะแผ่ 'รัศมีอัปมงคล' ออกมาด้วย อาจเป็นเพราะในประวัติศาสตร์อันดำมืดของมัน เต็มไปด้วยเรื่องราวแปลกประหลาดและโศกนาฏกรรมซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันมักจะนำพาความวิบัติมาสู่ผู้ที่ครอบครองมันเสมอ"

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอพี่?!" จ้าวเจิ้นหาวที่รู้ใจรีบส่งลูกคู่ให้ทันที "พี่ฮ่าว ช่วยเล่าให้พวกผมฟังหน่อยสิครับ ผมไม่เคยรู้ประวัติศาสตร์ด้านมืดของมันเลย!"

เพื่อนคนอื่นๆ ก็รับลูกทันควัน พยักหน้ากันสลอน "นั่นสิครับพี่ฮ่าว เล่าให้พวกผมเป็นวิทยาทานหน่อย!"

'พวกแกเนี่ย... น่ารักชะมัด! สมกับเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายของพี่จริงๆ!' หวังฮ่าวคิดในใจ

"งั้นผมจะสงเคราะห์ให้ก็แล้วกัน" หวังฮ่าวเริ่มเปิดฉากเล่า "ในตอนที่ถูกค้นพบครั้งแรก มันยังไม่ได้ถูกเรียกว่าหัวใจแห่งมหาสมุทรหรอกครับ ย้อนกลับไปในปี 1642 พ่อค้าอัญมณีชาวฝรั่งเศสนามว่า ทาแวร์นิเยร์ ได้ครอบครองเพชรดิบก้อนยักษ์น้ำหนัก 112.5 กะรัตที่มีสีน้ำเงินเข้มลึกลับจากทางตะวันตกเฉียงใต้ของอินเดีย เขานำมันกลับไปยังฝรั่งเศสแล้วทูลเกล้าฯ ถวายแด่พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 กษัตริย์ทรงโปรดปรานมากจนพระราชทานเงินก้อนโตและอวยยศให้เขาเป็นขุนนาง ทว่าโศกนาฏกรรมกลับเริ่มเปิดฉากขึ้นนับจากวินาทีนั้น... ทรัพย์สินมหาศาลของทาแวร์นิเยร์กลับถูกบุตรชายจอมล้างผลาญของเขาผลาญจนสิ้นเนื้อประดาตัว ในวัย 80 ปีที่ควรจะได้พักผ่อน เขากลับต้องดั้นด้นเดินทางไปอินเดียอีกครั้งเพื่อหวังจะกอบกู้โชคลาภ แต่สุดท้ายกลับถูกฝูงหมาป่ารุมกัดตายอย่างสยดสยอง"

ทุกคนในห้องอาหารต่างสูดหายใจเข้าลึกด้วยความสยดสยอง — 'มีเรื่องน่ากลัวแบบนี้ซ่อนอยู่จริงๆ หรือเนี่ย?!'

"หลังจากทาแวร์นิเยร์จบชีวิตลง ผู้ครอบครองคนต่อๆ มาอย่างพระเจ้าหลุยส์ที่ 14, 15 และ 16 แห่งฝรั่งเศส ต่างก็พบกับจุดจบที่ไม่สวยงามนัก" หวังฮ่าวสูดลมหายใจก่อนจะเล่าต่อ "พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 สั่งให้เจียระไนมันใหม่จนเหลือ 69.03 กะรัต ทว่าหลังจากสวมใส่มันเพียงครั้งเดียว พระองค์ก็ประชวรด้วยโรคไข้ทรพิษและสิ้นพระชนม์ในเวลาต่อมา พระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ที่สืบราชบัลลังก์ต่อทรงหวาดกลัวอาถรรพ์จึงไม่กล้าสวมใส่มัน แต่กลับมอบให้พระสนมเป็นผู้สวมแทน ผลคือพระสนมนางนั้นถูกส่งตัวขึ้นสู่แท่นกิโยตินในช่วงการปฏิวัติฝรั่งเศส จนกระทั่งมาถึงสมัยพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 พระราชินีของพระองค์ทรงโปรดปรานเพชรเม็ดนี้มากและสวมใส่มันบ่อยครั้ง สุดท้ายทั้งพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 และพระราชินีต่างก็จบชีวิตลงใต้คมมีดกิโยตินด้วยกันทั้งคู่ แม้แต่เจ้าหญิงลองบาล พระสหายคนสนิทที่เคยได้ครอบครองเพชรแห่งความอัปมงคลนี้ ก็ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมในช่วงปฏิวัติเช่นกัน"

ไป๋หย่าหนิง: "..."

บิลล์ บราก: "..."

พยานคนอื่นๆ ในห้องอาหาร: "..."

"เรื่องราวยังไม่จบเพียงเท่านั้นครับ" หวังฮ่าวเล่าต่อด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ในปี 1792 เพชรเม็ดนี้ถูกขโมยหายไปจากคลังสมบัติของฝรั่งเศส ไม่มีใครรู้ว่าหัวขโมยพบกับจุดจบอย่างไร รู้เพียงว่ามันถูกแอบนำมาเจียระไนใหม่จนเหลือน้ำหนัก 45.52 กะรัต เพื่ออำพรางรูปโฉมเดิม จนกระทั่งมันปรากฏขึ้นอีกครั้งในตลาดอัญมณีที่ลอนดอนในปี 1830 และถูกนายธนาคารนามว่า โฮป ซื้อไปในราคา 18,000 ปอนด์ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เพชรสีน้ำเงินอาถรรพ์เม็ดนี้จึงถูกขนานนามตามนามสกุลของเจ้าของใหม่ว่า 'เพชรโฮป' ซึ่งในภาษาอังกฤษคำว่า Hope แปลว่าความหวัง... ทว่ามันกลับไม่ได้นำพาความหวังมาให้อย่างชื่อ นายธนาคารโฮปครองตัวเป็นโสดไปตลอดชีวิตและมอบเพชรนี้ให้หลานชายโดยมีเงื่อนไขว่าต้องเปลี่ยนนามสกุลเป็นโฮป เจ้าของคนใหม่ได้แต่งงานกับนักแสดงสาวชาวอเมริกันนามว่าโยซี แต่ไม่นานเขาก็ล้มละลายจนถูกภรรยาทิ้ง โยซีจบชีวิตลงอย่างโดดเดี่ยวและยากไร้ในปี 1940 ก่อนตายเธอมักจะตัดพ้อเสมอว่าเพชร 'โฮป' เม็ดนี้ได้พรากทุกอย่างไปจากเธอ จนกระทั่งในปี 1906 ทายาทตระกูลโฮปต้องจำใจขายเพชรเม็ดนี้เพื่อใช้หนี้ และในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสองปี มันก็ถูกเปลี่ยนมือไปหลายครั้งอย่างน่าประหลาด"

ไป๋หย่าหนิง: "..."

บิลล์ บราก: "..."

ทุกคนที่ฟังอยู่ต่างตกอยู่ในความเงียบงัน: "..."

'นี่มัน... ใครที่แตะต้องมันเป็นอันต้องพินาศกันหมดเลยเหรอเนี่ย!'

"และที่เลวร้ายที่สุด" หวังฮ่าวถอนหายใจทิ้งท้าย "ในปี 1908 เพชรโฮปถูกซื้อไปโดยสุลต่านอับดุล ฮามิดที่ 2 แห่งตุรกีด้วยเงินมหาศาลถึงสี่แสนดอลลาร์ มีตำนานเล่าว่าพ่อค้าที่เป็นตัวกลางในการซื้อขายครั้งนี้ ขณะที่พาลูกเมียออกไปข้างนอก รถของเขาก็เสียหลักตกหน้าผาจนเสียชีวิตยกครัว ส่วนในราชสำนักตุรกี สุลต่านได้มอบเพชรเม็ดนี้ให้สนมคนสนิทนามว่าซูบิดเป็นผู้สวมใส่ ทว่าเพียงไม่นาน ซูบิดก็ถูกสุลต่านสั่งประหารชีวิตอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย..."

ไป๋หย่าหนิง: "..."

บิลล์ บราก: "..."

พยานทุกคนในที่นั้นต่างตกอยู่ในความตะลึงพรึงเพริดอย่างสมบูรณ์แบบ: "..."

(จบบท)