บทที่ 24 วันวิปโยคของเหล่าพ่อมดมืด

บทที่ 24 วันวิปโยคของเหล่าพ่อมดมืด

มันไม่ใช่แค่ความสุขทางกาย แต่เป็นความปิติซ่านลึกถึงจิตวิญญาณ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าก่อนที่จะไปยัง 'วังวิญญาณ' ฉู่หยางยังเป็นเพียงคนธรรมดา ความแตกต่างที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันนี้ทำให้เขาเข้าถึงรสชาติของความสุขที่ยากจะบรรยายได้ดียิ่งขึ้น

เปรียบเสมือนการเล่นเกมที่คุณกำลังต่อสู้กับมอนสเตอร์ที่ดรอปไอเทมระดับสูง แต่พลังโจมตีของคุณช่างต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ทว่าเมื่อคุณกลับมาอีกครั้งพร้อมสูตรโกง เพียงแค่การโจมตีครั้งเดียวก็สร้างความเสียหายได้ถึง 999 หน่วย สังหารศัตรูได้ในพริบตา ความรู้สึกนั้นช่างสะใจอย่างที่สุด

ฉู่หยางกำลังตกอยู่ในภวังค์แห่งความสุขนี้และไม่อยากจะหยุดพัก เขาหยิบหนังสือออกจากกระเป๋าเป้และอ่านต่อไปจนกระทั่งถึงเวลาอาหารเย็น เมื่อท้องเริ่มส่งเสียงประท้วง เขาจึงจำใจต้องวางหนังสือลงอย่างเสียดาย

ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ฉู่หยางได้อ่านหนังสือวิชาการทั่วไปจบไปถึงสามเล่ม ได้แก่ "ประวัติศาสตร์เวทมนตร์", "สมุนไพรและเห็ดราวิเศษพันชนิด" และ "สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่"

ฉู่หยางบิดขี้เกียจ ความรู้สึกซาบซ่านแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย เขาพึมพำกับตัวเองว่า "ถ้าชาติที่แล้วฉันอ่านหนังสือได้แบบนี้ ป่านนี้คงสอบติดมหาวิทยาลัยระดับโลกได้ภายในปีหรือสองปีแล้วมั้ง?"

หลังจากจัดการอาหารเย็นที่ชั้นล่างอย่างรวดเร็ว ฉู่หยางก็รีบเตรียมตัวกลับขึ้นห้องพัก

"เฮ้ ช้าหน่อย ช้าหน่อยสิพ่อมดน้อย จะรีบไปไหนกัน?" ทอมเจ้าของร้านเงยหน้าขึ้นและร้องทักฉู่หยางที่กำลังก้าวขึ้นบันไดอย่างเร่งรีบ

"ขอโทษครับคุณทอม ผมรีบกลับไปอ่านหนังสือ!" ฉู่หยางตอบกลับ ก่อนจะผ่อนฝีเท้าให้เบาลงและรีบเดินกลับเข้าห้องไป

"ช่างเป็นเด็กที่ขยันจริงๆ..." ทอมอึ้งไปเล็กน้อย ในความทรงจำของเขา พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ที่มาตรอกไดแอกอนเป็นครั้งแรกมักจะหลงระเริงไปกับโลกเวทมนตร์อันน่าตื่นตาตื่นใจภายนอก น้อยคนนักที่จะเก็บตัวอ่านหนังสือเงียบๆ ในห้องพักแบบนี้

เมื่อกลับถึงห้อง ฉู่หยางปล่อยนกฮูกออกมาให้อาหารก่อน จากนั้นจึงหยิบหนังสือ "ทฤษฎีเวทมนตร์" ออกมาอ่านอย่างกระตือรือร้น

เมื่อเทียบกับหนังสือวิชาการทั่วไป "ทฤษฎีเวทมนตร์" มีระดับความยากในการอ่านสูงกว่ามาก เวลาที่ฉู่หยางต้องใช้ในการทำความเข้าใจและจดจำเนื้อหาก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

จนกระทั่งพลบค่ำ ฉู่หยางที่เริ่มรู้สึกอ่อนเพลียจึงวางหนังสือลงและผล็อยหลับไปอย่างลึกซึ้ง

วันต่อมา ฉู่หยางยังคงทำเช่นเดิม เขายังคงขลุกอยู่ในห้องเพื่ออ่าน "ทฤษฎีเวทมนตร์" และ "พลังมืด: คู่มือป้องกันตนเอง" หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อตำรา "การป้องกันตัวจากศาสตร์มืด" เขาอ่านหนังสือทั้งสองเล่มกลับไปกลับมานับสิบรอบ

ในยามค่ำคืน ฉู่หยางสวมเสื้อฮู้ดไว้ใต้เสื้อคลุมพ่อมดและเดินออกจากร้านหม้อใหญ่รั่ว

คืนนี้... เขาจะไปล่าเหยื่อที่ตรอกน็อกเทิร์น

...

ตรอกน็อกเทิร์นเชื่อมต่อกับตรอกไดแอกอนด้วยทางเดินลับ น้อยคนนักที่จะใช้เส้นทางนี้สัญจร เพราะมีผู้ไม่ประสงค์ดีคอยจับตามองอยู่มากมายเกินไป

ในครอบครัวผู้วิเศษ พ่อแม่มักจะตักเตือนลูกหลานตั้งแต่ยังเล็กว่าห้ามไปที่ตรอกน็อกเทิร์น เพราะที่นั่นเป็นแหล่งรวมตัวของเหล่าพ่อมดมืด

หากมีธุระเร่งด่วน พ่อมดแม่มดที่เป็นผู้ใหญ่มักจะใช้ผงฟลูเพื่อเดินทางไปและกลับจากตรอกน็อกเทิร์นอย่างรวดเร็ว ส่วนผู้ที่มีฝีมือแก่กล้ากว่านั้นอาจเลือกใช้วิธีการหายตัว

หากฉู่หยางมาเพื่อทำธุระ เขาคงเลือกใช้ผงฟลูเช่นกัน แต่วันนี้เขามาเพื่อ 'ล่า'

ยิ่งมีคนโลภเพ่งเล็งเขามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีเท่านั้น!

หนังสือ "การป้องกันตัวจากศาสตร์มืด" ทำให้ฉู่หยางตระหนักรู้ถึงคำร่ายและการเคลื่อนไหวเริ่มต้น หรือ "ท่ายิงเวท" ที่พ่อมดมืดมักใช้เมื่อร่ายมนตร์ดำ

'ฮาคิสังเกต' สามารถช่วยให้ฉู่หยางคาดเดาการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ ทำให้เขาหลบหลีกได้ล่วงหน้า

ด้วยสมรรถภาพทางกายในปัจจุบันของฉู่หยาง ต่อให้ไม่ใช้วิชา 'คาถาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตา' จากโลกนารูโตะ พ่อมดมืดส่วนใหญ่ก็ยากที่จะโจมตีเขาโดน

นี่คือความมั่นใจของฉู่หยางที่กล้ามาล่าพ่อมดมืดถึงถิ่น

เด็กชายวัย 11 ปีที่เดินทอดน่องอย่างไม่เกรงกลัวผ่านถนนที่เชื่อมต่อไปยังตรอกน็อกเทิร์น ย่อมดึงดูดความสนใจได้มากมายตามคาด

ฉู่หยางแกล้งทำถุงใส่เงินหล่นพื้น เหรียญเกลเลียนหลายเหรียญส่งเสียงกระทบกันใสกังวานขณะกลิ้งออกมาจากถุง

ดวงตาของพ่อมดมืดรูปร่างผอมโซหน้าซีดเซียวหลายคนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

ฉู่หยางรีบเก็บเหรียญเกลเลียนขึ้นมาอย่างลุกลี้ลุกลน

เมื่อเผชิญกับสายตาโลภมากที่จ้องมองมารอบทิศ เขาแสร้งทำท่า "ตื่นตระหนก" และรีบวิ่งหนีเข้าไปในตรอกเล็กๆ

ทันใดนั้น เหล่าพ่อมดมืดก็สะกดรอยตามฉู่หยางเข้าไปในตรอกที่มืดสนิทพร้อมกับเสียงหัวเราะอันชั่วร้าย

ฉู่หยางกรีดร้องและวิ่งให้เร็วยิ่งขึ้น!

"ไอ้หนู ผู้ปกครองของแกไม่ได้สอนหรือไงว่าที่ไหนในตรอกไดแอกอนที่ไม่ควรไปเดินเล่น?" พ่อมดหัวล้านตาโหล หน้าตาถมึงทึงวิ่งไล่ตามฉู่หยางพร้อมหัวเราะลั่น

ที่ปากตรอก กลุ่มพ่อมดมืดยืนคุมเชิงอยู่ด้านนอก เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะอย่างได้ใจของพ่อมดหัวล้าน พวกเขาก็พากันยิ้มออกมา

แต่ไม่นานหลังจากนั้น ภายในตรอกกลับเงียบสงัดลง เวลาผ่านไปเนิ่นนานโดยไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา ราวกับไม่เคยมีใครเข้าไปในนั้นมาก่อน

พ่อมดมืดที่เฝ้าอยู่มองไปยังปากทางเข้าที่มืดมิดและสบตากัน

ตามหลักเหตุผลแล้ว การจัดการกับเด็กคนเดียวไม่น่าจะใช้เวลานานขนาดนี้

"ใครจะเข้าไปดูหน่อย?"

"ยอร์ก แกเข้าไปดูสิ กลัวความมืดหรือไง?"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

ท่ามกลางเสียงเยาะเย้ยของพวกพ้อง ยอร์กที่มีท่าทางขี้โรคเกิดความโมโหและอับอายขึ้นมาทันที "ฉันไปเอง พวกแกหุบปากไปเลย!"

พูดจบ เขาก็เดินพิงกำแพงเข้าไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ

เสียงหัวเราะเบื้องหลังเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดออกมาอีกครั้ง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ยอร์ก ท่าเดินแกเหมือนผู้หญิงชะมัด!"

ยอร์กร่ายคาถา 'ลูมอส' เพื่อขับไล่ความมืดรอบกายและเดินสาวเท้าเข้าไปข้างใน ทว่าเท้าของเขากลับสะดุดเข้ากับบางสิ่ง จนทำให้เขาล้มคะมำลงกับพื้น

ความรู้สึกนุ่มหยุ่นราวกับมีเบาะรองอยู่ใต้ก้น เขาจึงก้มลงมองและพบว่าเป็นพ่อมดหัวล้านที่วิ่งไล่ตามฉู่หยางเข้ามาเมื่อครู่นี้

รูม่านตาของยอร์กหดเกร็งฉับพลัน!

เขามองไปรอบๆ และเห็นร่างคนจำนวนมากนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

เหล่าพ่อมดมืดที่นอนกองอยู่ไม่ได้ตาย แต่พวกเขาถูกปลดทรัพย์สินจนเกลี้ยงเหลือเพียงแค่เสื้อคลุมพ่อมดติดกายเท่านั้น

ยอร์กตกใจสุดขีดจนทรุดตัวลงกับพื้นและแหกปากร้องโหยหวนสุดเสียง เหล่าพ่อมดมืดด้านนอกรีบกรูเข้ามาในตรอกแคบที่มืดมิด และต้องตื่นตะลึงกับภาพตรงหน้าเช่นกัน

ในเวลานั้น ฉู่หยางได้ออกจากตรอกน็อกเทิร์นและกลับถึงร้านหม้อใหญ่รั่วเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เขาเทของที่ได้มาทั้งหมดลงบนเตียง เสียงเหรียญกระทบกันฟังดูไพเราะราวกับการบรรเลงของวงดุริยางค์ชั้นยอด

เกลเลียน ซิกเกิ้ล และคนุตส์... สกุลเงินทั้งสามประเภทกองรวมกันอยู่ตรงหน้า

การออกล่าครั้งนี้ครั้งเดียวทำเงินให้เขาเกือบพันเกลเลียน

"พ่อมดมืดสมัยนี้ก็ใช่ว่าจะอยู่สุขสบาย วันที่พวกเขาร่ำรวยที่สุดคงเป็นช่วงที่อำนาจของโวลเดอมอร์รุ่งโรจน์ถึงขีดสุด น่าเสียดายที่ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว" ฉู่หยางกล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดายเล็กน้อย แต่มุมปากกลับยกยิ้มอย่างห้ามไม่อยู่

ตลอดกระบวนการเขาไม่ได้ใช้เวทมนตร์เลยแม้แต่น้อย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะไม่ดึงดูดความสนใจของใคร

เมื่อมีแหล่งรายได้ ฉู่หยางก็ไม่กังวลเรื่องการใช้เงินอีกต่อไป เขาไปที่ร้านตัวบรรจงและหยดหมึกเพื่อซื้อตำราเรียนของชั้นปีที่สูงขึ้น จากนั้นก็เก็บตัวอ่านหนังสืออยู่ในห้อง

ตลอดหนึ่งเดือนต่อมา ชีวิตของฉู่หยางเป็นไปอย่างมีระเบียบวินัย กลางวันอ่านหนังสือ ส่วนกลางคืนก็เปลี่ยนเครื่องแต่งกายเพื่อออกไป "ทำงาน"

เขาแทบจะเป็นแบทแมนที่ออกปฏิบัติการในยามวิกาลแห่งตรอกน็อกเทิร์น

วันเวลาอันแสนอิสระผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในที่สุดวันที่ 1 กันยายนก็มาถึง ฉู่หยางเก็บสัมภาระ ออกจากร้านหม้อใหญ่รั่ว และมุ่งหน้าไปยังสถานีคิงส์ครอส

พื้นที่ใกล้กับชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่ถูกร่ายเวทมนตร์เอาไว้ ทำให้พวกมักเกิ้ลไม่สามารถสังเกตเห็นและจะเดินเลี่ยงผ่านไปโดยไม่รู้ตัว เฉกเช่นเดียวกับร้านหม้อใหญ่รั่ว