บทที่ 5: จินเบ ผู้ถูกขนานนามว่า "หนึ่งในสี่จักรพรรดิ"

บทที่ 5: จินเบ ผู้ถูกขนานนามว่า "หนึ่งในสี่จักรพรรดิ"

ฉู่หยาง ผู้กำลังครุ่นคิดถึงอนาคตของตนเองดูเหม่อลอยเล็กน้อย

ในสายตาของไทเกอร์ ฉู่หยางดูสับสนงุนงงไปเสียทุกเรื่อง

ไทเกอร์ตบไหล่ฉู่หยางเบาๆ พลางปลอบใจ "เอาอย่างนี้ เจ้ามากับข้าก่อน แล้วค่อยวางแผนกันทีหลัง"

ฉู่หยางถามด้วยความแปลกใจ "ไปที่ไหนครับ? เกาะมนุษย์เงือกเหรอ?"

"เจ้าคิดว่าข้ายังกลับไปเกาะมนุษย์เงือกได้อีกรึ?" ไทเกอร์ยิ้มอย่างขมขื่น "หลังจากคืนนี้ ข้าคงกลายเป็นที่ต้องการตัวของกองทัพเรือทั่วทั้งโลกแล้วล่ะ!"

"ในสถานการณ์เช่นนี้ หากข้ากลับไปที่เกาะมนุษย์เงือก มันจะนำหายนะอันประเมินค่าไม่ได้ไปสู่ที่นั่น"

ฉู่หยางถอนหายใจ "นั่นสินะครับ"

ไทเกอร์ถามต่อ "เจ้าเต็มใจจะออกทะเลไปกับข้าไหม?"

กลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์?

หัวใจของฉู่หยางเต้นแรง เขานึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ตนเองก็ไม่มีที่ไปที่ดีกว่านี้ จึงตอบรับคำเชิญของไทเกอร์

จากนั้น ทั้งสองคนก็ลอบไปยังท่าเรือ เตรียมหาเรือโจรสลัดสักลำเพื่อออกทะเล

เรือทุกลำย่อมมีลูกเรือเฝ้ายามอยู่

แต่ในเวลานี้ พวกเขาทั้งหมดต่างพักผ่อนอยู่ในห้องโดยสาร

เนื่องจากมีกันแค่สองคน และเมื่อพิจารณาว่าฉู่หยางไม่มีประสบการณ์การเดินเรือ ไทเกอร์จึงวางแผนจะยึดเรือใบสามเสาขนาดเล็กเพื่อให้ง่ายต่อการควบคุม

ทั้งฉู่หยางและไทเกอร์ต่างไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจที่จะปล้นเรือโจรสลัด พวกเขาถือว่านี่เป็นการปล้นคนรวยมาช่วยคนจน แม้ว่าคนที่ได้รับการช่วยเหลือจะเป็นตัวพวกเขาเองก็ตาม

หลังจากล็อคเป้าหมายแล้ว ไทเกอร์และฉู่หยางก็เตรียมลงมือ จำนวนโจรสลัดบนเรือใบสามเสาขนาดเล็กนั้นมีไม่มาก และพวกมันเทียบฝีมือกับทั้งคู่ไม่ได้เลย

หลังจากจัดการพวกลิ่วล้อเสร็จ ไทเกอร์กำลังจะนำเรือโจรสลัดออกเดินทาง แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

"ลูกพี่ไทเกอร์ ข้ารอท่านมานานแล้วนะ ท่านกำลังทำอะไรอยู่?"

ฉู่หยางและไทเกอร์หันกลับไปมอง

พวกเขาเห็นกลุ่มมนุษย์เงือกจำนวนมากยืนอยู่บนฝั่ง นำโดยชายร่างท้วมผิวสีฟ้า

เขาดูคุ้นหน้ามาก...

นี่มัน จินเบ "หนึ่งในสี่จักรพรรดิ" ไม่ใช่เหรอ!

สีหน้าของไทเกอร์เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

เพื่อไม่ให้พรรคพวกเหล่านี้ต้องเดือดร้อน เขาจึงเลือกที่จะไปแมรี่จัวส์เพียงลำพัง แต่เขาไม่คาดคิดว่าพวกนี้จะตามมา

เมื่อมองดูแสงไฟที่สะท้อนลงมาจากด้านบนของเรดไลน์ จินเบก็เดาได้ว่าไทเกอร์ทำสำเร็จ เขาจึงกล่าวขึ้นว่า "ข้าไม่อาจห้ามท่านไม่ให้ไปช่วยทาสเหล่านั้นได้ แต่ท่านก็ห้ามพวกเราไม่ได้เช่นกัน"

"จินเบ!" ไทเกอร์โกรธมาก!

แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ เขารู้ดีว่าจินเบเป็นคนที่รักพวกพ้องมาก

"ลูกพี่ไทเกอร์ ถึงแม้พวกเราจะช่วยอะไรท่านไม่ได้มาก แต่พวกเราก็ไปกับท่านได้!" แววตาของจินเบฉายแสงลึกล้ำราวกับมหาสมุทร

"ใช่แล้วลูกพี่ไทเกอร์ ต่อให้พวกกองทัพเรืออยากจะไล่ล่าท่าน พวกมันก็ต้องข้ามศพพวกเราไปก่อน!"

"ข้าเหม็นขี้หน้าพวกมนุษย์มานานแล้ว ข้าจะจัดการพวกมันทุกคนที่ดาหน้าเข้ามา!"

มนุษย์เงือกคนอื่นๆ ก็เริ่มส่งเสียงสนับสนุน

แม้จะรู้สึกซาบซึ้งใจ แต่ไทเกอร์ก็รู้ดีว่าไม่อาจโต้แย้งคนกลุ่มนี้ได้ จึงทำได้เพียงยอมรับให้พวกเขาร่วมทางและออกเรือไปด้วยกัน

"ขอโทษด้วยนะน้องชาย เกรงว่าเราคงต้องพาคนไปออกทะเลด้วยเพิ่มขึ้นอีกเยอะเลย" ไทเกอร์รู้สึกผิดเล็กน้อย เพราะเขารู้ดีว่านอกจากตัวเขาแล้ว มนุษย์เงือกคนอื่นๆ คงไม่มองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาที่เป็นมิตรนัก

เมื่อเหล่ามนุษย์เงือกสังเกตเห็นฉู่หยาง สีหน้าของทุกคนก็พลันบึ้งตึง

จินเบนั้นยังพอทำเนา แม้เขาจะไม่ได้รู้สึกดีกับมนุษย์เช่นกัน แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่แสดงความประสงค์ร้ายออกมาอย่างเปิดเผย

ในขณะนั้น มนุษย์เงือกร่างสูงใหญ่คนหนึ่งก็ก้าวออกมา

เขาจ้องมองฉู่หยางด้วยสายตาเย็นชาและถามว่า "ลูกพี่ไทเกอร์ ไอ้เด็กนี่เป็นใคร?"

ไทเกอร์ยืนขวางหน้าฉู่หยางและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "อารอน เขาหนีออกมาจากแมรี่จัวส์พร้อมกับข้า และเคยช่วยชีวิตข้าไว้ครั้งหนึ่ง"

"ช่วยชีวิตลูกพี่ไทเกอร์?"

อารอนที่ยังเป็นหนุ่มไม่ได้ลดความเกลียดชังที่มีต่อฉู่หยางลงเลยแม้แต่น้อย สีหน้าของเขาดูไม่เป็นมิตร "ลูกพี่ ท่านคงไม่ได้คิดจะพาเด็กมนุษย์คนนี้ออกทะเลไปกับพวกเราจริงๆ ใช่ไหม?"

"ใครจะไปรู้ว่ามันจะทรยศเราทีหลังรึเปล่า"

ทันทีที่สิ้นเสียง มนุษย์เงือกที่เหลือก็พากันส่งเสียงสนับสนุน คำพูดของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจต่อสถานะความเป็นมนุษย์ของฉู่หยาง

หลังจากผ่านความเป็นความตายมาแล้ว ความคิดของฉู่หยางได้เปลี่ยนไป

เมื่อเผชิญกับความเกลียดชังที่แสดงออกมาอย่างโจ่งแจ้ง เขาก็มองกลับไปยังพวกนั้นด้วยสายตาเย็นชา

เขาฆ่าผู้คุมได้ แล้วทำไมเขาจะฆ่าพวกนี้ไม่ได้

"หุบปากกันให้หมด!" นานๆ ครั้งไทเกอร์จะระเบิดอารมณ์ใส่พวกพ้อง "พวกเจ้าอยากให้ข้าทำตัวเนรคุณเหมือนพวกมนุษย์เหล่านั้นงั้นรึ?"

เมื่อเขาคำรามออกมาเช่นนั้น กลุ่มมนุษย์เงือกที่นำโดยอารอนก็เงียบเสียงลงทันที แต่อารอนยังคงจ้องเขม็งไปที่ฉู่หยางด้วยสายตาดุร้าย

"เห็นว่าฉันอายุน้อย เลยคิดว่าจะรังแกกันง่ายๆ สินะ?" ฉู่หยางยิ้ม ดูเหมือนว่าการจะยืนหยัดในกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ เขาต้องสั่งสอนอารอนเสียก่อน

เมื่อเห็นบรรยากาศเริ่มอึดอัด จินเบจึงก้าวเข้ามาไกล่เกลี่ย "ลูกพี่ไทเกอร์ พวกเขาแทบทุกคนเคยถูกมนุษย์กดขี่ข่มเหงมาก่อน เลยระแวดระวังตัวสูง หวังว่าท่านจะเข้าใจ"

ไทเกอร์ถอนหายใจ เขาเข้าใจดี แม้แต่ความรู้สึกดีๆ ที่เขามีต่อมนุษย์ก็เลือนหายไปนานแล้ว หากฉู่หยางไม่ได้ยื่นมือเข้าช่วย เขาเองก็คงจะยืนดูอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเหมือนกัน

ต่อมา ท่ามกลางบรรยากาศแปลกประหลาด ฉู่หยางก็ได้ขึ้นเรือโจรสลัดลำมหึมาพร้อมกับเหล่ามนุษย์เงือก

นี่คือสิ่งที่จินเบเตรียมไว้ก่อนจะมาถึง

ไทเกอร์เป็นผู้ชักธงในตำนานของกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ขึ้นสู่ยอดเสาด้วยตนเอง

ธงโจรสลัดโบกสะบัดท้าลมในยามค่ำคืน และเรือก็ค่อยๆ เคลื่อนออกจากท่า มุ่งหน้าสู่ท้องทะเลอันกว้างใหญ่

ขณะยืนอยู่บนดาดฟ้า ไทเกอร์ยิ้มและถามชื่อฉู่หยางเป็นครั้งแรก

"ฉันชื่อ ฉู่หยาง!"

เสียงที่ชัดเจนและมั่นใจของเด็กหนุ่มดังก้อง

"เป็นชื่อที่พิเศษมาก" ไทเกอร์รู้สึกว่าออกเสียงยากนิดหน่อย แต่เขาก็ยังจำชื่อของฉู่หยางได้ขึ้นใจ

หลังจากยืนรับลมบนดาดฟ้าเรือสักพัก ฉู่หยางก็ตั้งใจจะไปพักผ่อน จู่ๆ อารอนก็เสนอตัวพาฉู่หยางไปส่งที่ห้องพัก

ความกระตือรือร้นกะทันหันของอารอนทำให้ไทเกอร์คิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฉู่หยางดีขึ้นแล้ว จึงตอบตกลงทันที

ริมฝีปากของฉู่หยางโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา เขาไม่ได้เปิดโปงแผนการตื้นๆ ของอารอน เพราะนี่ก็เป็นโอกาสดีที่เขาจะได้ "พูดคุย" กับอีกฝ่ายเช่นกัน

อารอนนำฉู่หยางเข้าไปในตัวเรือ เดินลงไปด้านล่าง ผ่านส่วนที่พักอาศัยอย่างรวดเร็ว และมุ่งตรงไปยังห้องเก็บของชั้นล่างสุด

เมื่อยืนอยู่หน้าประตูห้องเก็บของ จู่ๆ อารอนก็หยุดเดิน หันกลับมามองฉู่หยางด้วยสีหน้าเย็นชา พลางแสยะยิ้ม "เจ้าเด็กมนุษย์ แกคงไม่คิดจริงๆ หรอกนะว่าข้าจะพาแกมาพักผ่อน?"

อารอนคาดหวังว่าจะได้เห็นสีหน้าตื่นตระหนกของฉู่หยาง แต่เขากลับเห็นเพียงแววตาขี้เล่นบนใบหน้าของเด็กหนุ่ม

อารอนในวัยหนุ่มยังไม่ใช่บอสหน้าใหม่แห่งหมู่บ้านโคโคยาชิอย่างในอนาคต และต่อให้เป็นตอนนั้น เขาก็ไม่ใช่คู่มือของฉู่หยางอยู่ดี

เมื่อไม่ได้ดั่งใจ อารอนก็หน้าบิดเบี้ยวและคำรามลั่น "ไอ้หนู แกไสหัวลงจากเรือไปซะดีๆ ในตอนที่ข้ายังพูดกับแกดีๆ อยู่!"

"หนวกหู!" ฉู่หยางยกมือขวาขึ้น เถาวัลย์จำนวนมากพุ่งออกมาจากแขนขวาของเขา ขยายตัวออกอย่างต่อเนื่อง และรัดร่างอารอนจนขยับไม่ได้ในพริบตา

ต้นไม้บีบรัดร่างกายของอารอนอย่างต่อเนื่อง แรงรัดที่แน่นหนาทำให้อารอนรู้สึกหายใจไม่ออก เขามองฉู่หยางด้วยความหวาดกลัว "แกเป็นผู้มีพลังผลปีศาจงั้นรึ?!"

ฉู่หยางไม่ตอบคำถาม เพียงแต่เพิ่มแรงบีบอัดขึ้นเรื่อยๆ จนเลือดเริ่มไหลทะลักออกจากจมูกและปากของอารอนไม่หยุด

อวัยวะภายในของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนัก!

สีหน้าเจ็บปวดทรมานแสนสาหัสของอารอนทำให้ฉู่หยางรู้สึกตื่นเต้นมาก เขาเผยรอยยิ้มที่ดูบริสุทธิ์ไร้เดียงสาออกมา

และอารอน เมื่อเห็นภาพนั้น ก็ถึงกับขวัญผวา!