บทที่ 5: ราคาเท่าไหร่?

ครู่ต่อมา หวงอีอีก็ยกกับข้าวหลายอย่างมาเสิร์ฟให้ทั้งสองคน

อาหารแต่ละจานสีสันจัดจ้าน ส่งกลิ่นหอมฉุย ควันร้อนๆ ลอยกรุ่นทำให้อบอวลไปด้วยความหอมไปทั่วห้องนั่งเล่น

ซูอี้อดไม่ได้ที่จะหันไปมองหวังเฟยแล้วอุทานออกมาว่า "ทำได้ดีนี่ นายหาภรรยาที่เป็นแม่ศรีเรือนได้แล้ว!"

หวังเฟยยิ้มอย่างมีความสุขเมื่อได้ยินคำชม

"ซูอี้ กินสิ รีบชิมฝีมืออีอีเร็วเข้า!"

ซูอี้พยักหน้า จากนั้นจึงคีบอาหารเข้าปากไปสองสามคำและเอ่ยปากชมไม่ขาดปากทันที

"อร่อยมาก! ฝีมือระดับนี้เปิดร้านอาหารได้เลยนะเนี่ย!"

หวงอีอียิ้มรับ

"แน่นอนสิคะ พอฉันลงมือทำครัวแล้ว ย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว สาวชาวบ้านอย่างเรามีใครบ้างที่ทำกับข้าวไม่เก่ง?"

ขณะที่พูด เธอก็รินเหล้าใส่แก้วให้ทั้งซูอี้และหวังเฟย

"เอาล่ะ เล่ามาซิ เรื่องราวของพวกนายสองคนเป็นมายังไง?"

ซูอี้กินไปพลางถามคู่รักข้าวใหม่ปลามันอย่างสงสัยใคร่รู้

หลังจากกระดกเหล้าเข้าปากและเดาะลิ้นอย่างพอใจ หวังเฟยก็พูดขึ้นอย่างเบิกบานใจว่า "ซูอี้ นายจะแปลกใจก็ไม่แปลกหรอก ตอนที่อีอีมาหาฉัน ฉันเองก็ตกใจมากเหมือนกัน"

"จำได้ไหมที่ฉันลาออกจากโรงเรียนกลางคัน? ฉันลาออกเพราะแม่ทำงานหนักที่ไซต์ก่อสร้างมาหลายปีจนล้มป่วยเข้าโรงพยาบาล"

"เพื่อหาเงินจ่ายค่ารักษาพยาบาล ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากต้องไปทำงานแทนแม่เพื่อหาเงิน"

"ฉันจำได้ว่านั่นเป็นปีที่สองหลังจากที่ฉันลาออก หลังเลิกงานวันนั้น ฉันบังเอิญเจออีอีกำลังถูกพวกอันธพาลต้อนจนมุมอยู่ในตรอก"

"แน่นอนว่าฉันทนดูไม่ได้ ฉันเลยเข้าไปจัดการพวกมันจนหมอบกระแตอย่างรวดเร็ว"

"จนกระทั่งเมื่อเดือนที่แล้ว อีอีตามหาฉันจนเจอที่ไซต์ก่อสร้างที่ฉันทำงานอยู่ แล้วบอกว่าเรียนจบแล้วและอยากแต่งงานกับฉัน"

"ตอนนั้นฉันอึ้งไปเลย จากนั้นเราก็เพิ่งจดทะเบียนสมรสกันเมื่อสัปดาห์ที่แล้วนี่เอง"

"อีอีเรียนวิศวกรรมโยธาในมหาวิทยาลัยเพื่อฉัน เธอรับงานออกแบบนิดหน่อยพอได้เงินมาบ้าง เราก็เลยซื้อบ้านหลังนี้ ส่วนเงินที่เหลือก็เอามาตั้งทีมผู้รับเหมาก่อสร้าง"

"แล้วตอนนี้ เดิมทีเราคิดว่าทีมงานของเรากำลังจะได้เริ่มงาน แต่ดันมาเจอนายเข้าซะก่อน ไอ้เพื่อนยาก..."

เมื่อได้ฟังดังนั้น ซูอี้ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด ที่แท้เจ้านี่ก็สวมบทวีรบุรุษช่วยสาวงาม จนคว้าหัวใจดาวประจำห้องมาครองได้นี่เอง

หวงอีอีเองก็ยิ้มออกมาในจังหวะนี้

"วันนั้นฉันกำลังเดินทางกลับบ้านหลังเลิกเรียน แล้วก็โดนพวกอันธพาลล้อมไว้ พวกมันลากฉันเข้าไปในตรอกและพยายามจะข่มขืน นายรู้ไหมว่าตอนนั้นฉันสิ้นหวังแค่ไหน?"

"ตอนที่หวังเฟยปรากฏตัวขึ้น เหมือนกับพระเอกในหนังเลย เขาจัดการอัดพวกอันธพาลพวกนั้นจนร่วงและช่วยฉันออกมาได้ หลังจากนั้นฉันก็ลืมเขาไม่ลงเลย ตั้งแต่นั้นมาฉันก็ตัดสินใจแล้วว่าจะแต่งงานกับเขาให้ได้"

"ต่อมาในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย นายสอบได้ที่หนึ่งของมณฑล ส่วนฉันได้ที่สองของอำเภอและที่ 40 ของมณฑล หลังจากรู้ว่าหวังเฟยทำงานก่อสร้าง ฉันเลยเลือกเรียนมหาวิทยาลัยสายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในสาขาวิศวกรรมโยธา"

"พอเรียนจบ ฉันก็มาตามหาเขา เป็นไง? เรื่องราวน่าสนใจใช่ไหมล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูอี้ก็ยิ้มออกมา

"ยอดเยี่ยมมาก หวังเฟย นายจะทำให้คนอื่นอิจฉากันไปทั่วนะเนี่ย"

จากนั้น หวังเฟยก็มองซูอี้ด้วยความสงสัยแล้วถามกลับว่า "จริงสิซูอี้ ทำไมนายถึงโทรหาทีมงานก่อสร้างของเราล่ะ? มีงานอะไรเหรอ?"

"ตอนนี้นายเรียนต่อปริญญาโท หรือว่าเริ่มทำงานแล้ว?"

หวงอีอีที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็หันมามองด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน เธอเองก็สงสัยมากว่าคนที่สอบได้คะแนนสูงสุดระดับประเทศในตอนนั้น ตอนนี้มีความเป็นอยู่อย่างไรบ้าง

ซูอี้ส่ายหัวให้กับคำถามนั้น

"ถึงทางมหาวิทยาลัยจะเสนอโควตาเรียนต่อปริญญาโทและเอกให้ แต่ฉันเลือกที่จะเรียนจบแค่นั้น ตอนนี้ฉันกลับมาแล้ว หมู่บ้านอู๋สุ่ยของเราขาดแคลนเลขาธิการหมู่บ้านมาตลอดใช่ไหมล่ะ? ฉันเลยสมัครเข้ารับราชการในโครงการบัณฑิตคืนถิ่น กลับมาเป็นผู้ใหญ่บ้านและเลขาธิการหมู่บ้านที่บ้านเกิดเรานี่แหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งหวงอีอีและหวังเฟยต่างแสดงสีหน้าตกตะลึงพร้อมกัน

"อะไรนะ?!" ทั้งสองแทบจะตะโกนออกมาพร้อมกัน คนที่สอบได้ที่หนึ่งระดับประเทศ นักศึกษาระดับหัวกะทิจากมหาวิทยาลัยหลงเคอ ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งของประเทศมังกร ปฏิเสธโควตาเรียนต่อปริญญาโทและเอก เพื่อกลับมาเป็นข้าราชการหมู่บ้านเนี่ยนะ?

เรื่องนี้ชวนช็อกยิ่งกว่าเรื่องที่พวกเขาได้ลงเอยกันเสียอีก มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ

ซูอี้กล่าวต่อ "ตอนที่ฉันเรียนอยู่ ค่าเทอมของฉันได้มาจากการเรี่ยไรเงินของชาวบ้าน ฉันตั้งใจจะกลับมาพัฒนาบ้านเกิด เพื่อให้พวกเขาทุกคนได้มีชีวิตที่ดี นั่นคือเหตุผลที่ฉันตามหาพวกนาย ฉันวางแผนจะสร้างถนนให้กับทุกกลุ่มบ้านในหมู่บ้านอู๋สุ่ยของเรา"

"ฉันตั้งใจจะลาดยางให้ทั่วและตัดถนนใหม่ด้วย พอเห็นป้ายชื่อพวกนาย ฉันเลยโทรติดต่อมานี่แหละ"

หลังจากได้ยินคำพูดของซูอี้ หวังเฟยและหวงอีอีต่างแสดงความชื่นชมออกมา

บางที นี่อาจเป็นความแตกต่างระหว่างพวกเขากับคนที่สอบได้ที่หนึ่งของมณฑล

ยอมสละทุกอย่างเพื่อกลับมาพัฒนาหมู่บ้านบ้านเกิด... ถ้าเป็นพวกเขา คงไม่มีทางทำได้แน่นอน

"อ้อ จริงสิ ถนนในกลุ่มบ้านบางแห่งของเรายังไม่ได้บุกเบิกเส้นทาง ถึงตอนนั้นคงต้องให้พวกนายช่วยออกแบบและประเมินราคาคร่าวๆ ให้หน่อย ฉันวางแผนจะสร้างถนนลาดยางกว้าง 4 เมตร ส่วนเรื่องคอนกรีตหรือวัสดุอื่นๆ พวกนายช่วยติดต่อให้ฉันด้วยนะ"

ในเมื่อเป็นเพื่อนเก่ากัน ซูอี้จึงวางใจมอบงานสร้างถนนให้พวกเขาทำโดยธรรมชาติ ยังไงเสียทีมรับเหมาก็ต้องทำเพื่อกำไร สู้ให้เพื่อนกันเองได้กำไรไปไม่ดีกว่าหรือ?

เมื่อได้ยินดังนั้น หวงอีอีก็พยักหน้า

"ไม่มีปัญหา ตอนเรียนมหาวิทยาลัย ฉันไม่ได้เรียนแค่วิศวกรรมโยธา แต่ยังเรียนเรื่องการสำรวจและการประเมินราคาก่อสร้างมาด้วย พรุ่งนี้ฉันจะเอาโดรนกับกล้องสำรวจไปช่วยวัดพื้นที่ให้ รับรองว่าแบบแปลนจะเสร็จภายในสิบวัน"

"จริงสิ นายวางแผนจะทำถนนหนาเท่าไหร่? จะเอาตามมาตรฐานโรงงาน 18 เซนติเมตรไหม?"

ซูอี้ส่ายหัว

"ไม่ต้องหรอก เอาแค่ 5 เซนติเมตรก็พอ!"

แม้หวงอีอีจะแปลกใจกับคำพูดของเขาอยู่บ้าง แต่เธอก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เธอเชื่อใจซูอี้

จากนั้นเธอก็รีบคำนวณปริมาณทรายและหินที่ต้องใช้รวมถึงราคาให้ซูอี้ทันที

"ฉันคำนวณคร่าวๆ แล้ว ถ้าหนาแค่ 5 เซนติเมตร ต้นทุนต่อกิโลเมตรน่าจะอยู่ที่ราวๆ 150,000 หยวน ส่วนยอดเงินที่แน่นอนต้องขึ้นอยู่กับระยะทางจริงในแบบแปลนสุดท้าย"

ซูอี้พยักหน้า

"ดี งั้นพวกนายว่างเมื่อไหร่ก็บอก เริ่มสำรวจให้เร็วที่สุด และเอาทีมงานเข้าพื้นที่ให้ไวที่สุดเพื่อเริ่มขุดปรับหน้าดินก่อนเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวงอีอีและหวังเฟยก็พยักหน้ารับคำ

หลังมื้อเย็น หวังเฟยก็พูดกับซูอี้ว่า "ซูอี้ เดี๋ยวฉันจะพานายไปเจอเพื่อนเก่าคนหนึ่ง ที่บ้านมันเปิดโรงงานทรายและหินกรวด บางทีเห็นแก่ความเป็นเพื่อนเก่า มันอาจจะลดราคาให้นายได้และช่วยประหยัดงบไปได้เยอะ"

ซูอี้พยักหน้าตกลง

จากนั้นทั้งสามคนก็เดินทางไปยังร้านหนึ่งในสองร้านของตัวอำเภอที่เชี่ยวชาญด้านการขายทรายและหิน

มองเห็นแต่ไกล ชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าๆ นั่งอยู่หน้าร้านที่มีป้ายชื่อว่า 'เผิงเฉิงค้าทรายและดิน'

ชายคนนั้นสวมสูท ใส่แว่นตากรอบทอง และนาฬิกาข้อมือ ดูภูมิฐานร่ำรวยทีเดียว

เมื่อเห็นเขา หวังเฟยก็พูดขึ้นว่า "ซูอี้ นั่นโจวเผิง นายยังจำมันได้ใช่ไหม!"

ซูอี้ส่ายหัว เขาจำไม่ได้จริงๆ

หวังเฟยหัวเราะ

"ก็โจวเผิงไง คนที่สอบได้ที่โหล่รองสุดท้ายตลอด ถ้าที่โหล่ขาดเรียน มันนั่นแหละที่จะได้ที่โหล่แทน"

ได้ยินแบบนั้น ซูอี้ก็หัวเราะออกมาทันที เขาจำเรื่องนั้นไม่ได้จริงๆ

จากนั้น ทั้งสามคนก็เดินไปที่หน้าร้าน คนคนนั้นเห็นหวังเฟยกับหวงอีอีก็ลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม

"หวังเฟย? อีอี?"

โจวเผิงมองหวงอีอีด้วยสายตาที่ผสมปนเประหว่างความอิจฉา ริษยา และความคับแค้นใจ

เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าผู้หญิงสวยระดับหวงอีอีจะมาแต่งงานกับคนจนๆ อย่างหวังเฟย

ทุกครั้งที่เห็นหวงอีอี เขาจะรู้สึกเจ็บจี๊ดที่หัวใจ ทำไมหวงอีอีถึงไม่แต่งงานกับเขา?

จากนั้น เขาก็หันมามองซูอี้พร้อมแสดงท่าทีแปลกใจเล็กน้อย

"โอ๊ะ? นี่มันท่านผู้สอบได้คะแนนอันดับหนึ่งไม่ใช่เหรอ?"

หวังเฟยยิ้มตอบและกล่าวว่า "เหล่าโจว ซูอี้เรียนจบมหาวิทยาลัยแล้ว ตอนนี้กลับมาเป็นเลขาธิการหมู่บ้านที่หมู่บ้านอู๋สุ่ย วันนี้พวกเรามาหานายเพราะจะมาซื้อทรายกับหิน เห็นแก่ความเป็นเพื่อนเก่า นายช่วยลดราคาให้หน่อยได้ไหม?"

โจวเผิงที่เดิมทีระแวดระวังซูอี้อยู่บ้าง พอได้ยินว่าซูอี้เป็นแค่เจ้าหน้าที่หมู่บ้านก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

"อะไรนะ? ผู้ที่สอบได้คะแนนอันดับหนึ่งของประเทศ นักศึกษาระดับท็อปจากมหาวิทยาลัยหลงเคอ กลับมามีสภาพแบบนี้เนี่ยนะ?"

"จะมีประโยชน์อะไรที่เรียนสูงๆ ฉันนี่สิดีกว่า โชคดีที่ลาออกตั้งแต่ยังไม่จบมัธยมต้น ไม่งั้นคงเสียเวลาไปอีกหลายปีเปล่าๆ"

"เลขาธิการหมู่บ้าน เงินเดือน 2,500 เหรอ? ซูอี้ ทำไมนายไม่มาทำงานที่โรงงานหินของฉันล่ะ? แค่นายขยัน ฉันจ้างวันละ 100 เดือนละ 3,000 เป็นไง?"

ใบหน้าของโจวเผิงเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน เขาไม่ชอบหน้าซูอี้มาแต่ไหนแต่ไร เพราะซูอี้มักจะสอบได้ที่หนึ่งเสมอ และพ่อแม่ของเขาก็มักจะเปรียบเทียบเขากับซูอี้

ต่อมาพอซูอี้สอบได้คะแนนสูงสุดระดับประเทศ ก็มีป้ายประกาศแสดงความยินดีแปะไปทั่ว ทำให้เขาอิจฉาแทบบ้า

ตอนนี้พอเห็นซูอี้เป็นแค่เจ้าหน้าที่หมู่บ้านต๊อกต๋อย เขาจึงรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

"โอ้ ไม่สิ เราเป็นเพื่อนเก่ากัน ฉันเพิ่มให้อีกพันนึง เดือนละ 4,000 เป็นไง?"

"คนจากบ้านนอกอย่างหมู่บ้านอู๋สุ่ย น่าจะสู้งานในโรงงานหินไหวน่า"

เมื่อได้ยินคำพูดของโจวเผิง สีหน้าของหวงอีอีและหวังเฟยก็เปลี่ยนไปทันที

นี่มันมากเกินไปแล้ว คำพูดของโจวเผิงช่างระคายหูเหลือเกิน

ทว่าซูอี้กลับยังคงนิ่งสงบ เมื่อคนเรายืนอยู่บนยอดเขา เสียงเยาะเย้ยจากคนที่อยู่ตีนเขาย่อมไม่อาจสั่นคลอนอารมณ์ใดๆ ได้

หวังเฟยเอ่ยขึ้น "โจวเผิง เดิมทีเราตั้งใจจะมาซื้อทรายและหินจากนายเพื่ออุดหนุนกิจการ แต่ไม่นึกเลยว่านายจะมีนิสัยแบบนี้"

ได้ยินดังนั้น โจวเผิงก็แสยะยิ้มอย่างประชดประชันทันที

"ตันละ 200 หยวน จะซื้อไหม? มีปัญญาซื้อสักเท่าไหร่กันเชียว?"

หวงอีอีที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วแน่นทันทีเมื่อได้ยิน

"โจวเผิง ราคาตลาดมันตันละ 60 หยวนเองนะ แต่นายจะขายให้เรา 200 เหรอ?"

โจวเผิงหันไปมองหวงอีอี

"อีอี อย่าห่วงเลย ทรายของฉันเป็นทรายเกรดดี มันต้องแพงกว่าอยู่แล้ว นี่ฉันลดราคาให้แล้วนะเนี่ย"

"จริงสิ อีอี ทำไมเธอถึงไปแต่งงานกับไอ้หวังเฟยมันล่ะ? มาอยู่กับฉันไม่ดีกว่าเหรอ? โรงงานหินของฉันทำกำไรปีละหลายล้าน ถ้าเธอมาอยู่กับฉัน จะได้ใช้ชีวิตหรูหราสุขสบาย จะไปแต่งกับคนจนๆ อย่างหวังเฟยทำไม?"

หวังเฟยที่ยืนอยู่ข้างๆ เลือดขึ้นหน้าทันทีที่ได้ยิน ถลกแขนเสื้อเตรียมจะพุ่งเข้าไปหาเรื่อง

หวงอีอีเห็นท่าไม่ดีรีบดึงหวังเฟยไว้

"ไปเถอะ ไปดูร้านอื่นกัน"

ซูอี้พยักหน้าแล้วหันหลังเดินตรงไปยังร้านข้างๆ ทันที

"สวัสดีครับเถ้าแก่! จะมาซื้อทรายกับหินเหรอครับ? ร้านเรามีทั้งทรายหยาบ ทรายละเอียด และหินก่อสร้าง อยากได้เท่าไหร่ครับ?"

"ที่นี่เราไม่ขาย 200 หรอกครับ เราขายตามราคาตลาดตันละ 60 หยวน ถ้าเถ้าแก่ต้องการเยอะ ผมลดให้ได้อีกนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูอี้ก็เข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ เขาจึงพูดขึ้นทันทีว่า "เถ้าแก่ ผมไม่ต้องการส่วนลด แต่คุณต้องรับประกันคุณภาพนะ ผมจะสั่งจองทรายและหินล่วงหน้ามูลค่า 2 ล้านหยวนเอาไว้สำรองก่อน หลังจากนั้นคุณค่อยคุยรายละเอียดกับสองคนนี้"

เถ้าแก่ที่กำลังยิ้มแย้มอยู่ถึงกับชะงักกึกเมื่อได้ยินคำว่า "2 ล้าน"

"ทะ... เท่าไหร่นะครับ?" เขาถามย้ำอย่างไม่อยากเชื่อหูตัวเองจนเสียงติดอ่าง

ไม่ไกลจากตรงนั้น โจวเผิงที่ได้ยินคำว่า "2 ล้าน" ก็ดีดตัวลุกจากเก้าอี้และรีบวิ่งปรี่เข้ามาหาพวกเขาทันที...