บทที่ 19: หรือบางทีนี่อาจจะเป็น... นรก

ไกลออกไปจากหลุมลึก บรรดาศิษย์ที่มุงดูอยู่รอบนอกต่างก็ซุบซิบกันเสียงเบา

ในขณะที่หลานเยว่กำลังแอบเปิดระบบกินแตงดูอย่างเงียบๆ ฟางหมิงก็ค่อยๆ ย่องเข้ามาหานาง

"หลานเยว่ นี่ใช่ไหม 'สุสานเพลิงตามง้อเมีย' ที่เจ้าเคยพูดถึง?"

หลานเยว่เงยหน้ามอง เห็นผู้อาวุโสคิ้วขาวถูกเจ้าสำนักจันทร์โลหิตจับเหวี่ยงไปมาราวกับกระสอบทราย กระแทกโครมลงไปในหลุมลึกเป็นระยะ

แค่ดูก็รู้สึกเจ็บแทนไปทั้งตัว

"บางทีนี่อาจจะไม่ใช่สุสานเพลิงแล้วล่ะมั้ง... แต่น่าจะเป็นนรกมากกว่า?" หลานเยว่ตอบเสียงแห้ง มุมปากกระตุกยิกๆ

คนอื่นๆ รอบข้างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างสุดซึ้ง

ไม่นานนัก ผู้อาวุโสคิ้วขาวก็ถูกเจ้าสำนักจันทร์โลหิตหิ้วตัวหายลับไป

ความสงบสุขกลับคืนสู่สำนักหนานหลิงอีกครั้ง... หลังจากเหตุการณ์นี้ หอฝึกตนช่วงต้นคงต้องปิดซ่อมแซมราวสิบวันถึงครึ่งเดือน เพราะสภาพเละเทะไปกว่าครึ่ง

ในที่สุดหลานเยว่ก็ไม่ต้องถูกกักบริเวณที่หอฝึกตนช่วงต้นแล้ว อารมณ์ของนางพุ่งปรี๊ดขึ้นสวรรค์ชั้นเจ็ด!

นางจะต้องนอนกินบ้านกินเมืองตื่นเที่ยงทุกวันเพื่อชดเชยที่ต้องตื่นเช้ามาหลายวันให้ได้!

ทว่าทันทีที่หัวถึงหมอน เสียงตื่นเต้นของใครบางคนก็ดังมาจากข้างนอก

"ศิษย์น้อง ออกมาเร็วเข้า! ข้าจะสอนเจ้าขี่กระบี่เอง!" หลี่ไป๋เหยียบกระบี่ยาวสีทองบินมารออยู่หน้าค่ายกลป้องกันยอดเขาหลิงเยว่

ใช่แล้ว เขามาทำตามสัญญา ในเมื่อรับปากว่าจะสอนวิชาควบคุมกระบี่ให้ศิษย์น้อง เขาจะผิดคำพูดได้อย่างไร

ไม่ใช่แค่นั้น เขายังพาอวิ๋นซีมาด้วย

อวิ๋นซีเพิ่งจะดึงปราณเข้าร่างสำเร็จ และยังไม่ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ใคร

ไม่ใช่ว่าไม่มีใครเอานะ แต่เป็นเพราะท่านพ่อเจ้าสำนักของนางตั้งมาตรฐานไว้สูงลิบลิ่ว ยืนกรานว่าจะต้องหาอาจารย์ที่เก่งกาจที่สุดให้ลูกสาวสุดที่รักให้ได้

ดังนั้นช่วงนี้ นางเลยต้องตามต้อยๆ มาเรียนวิชาควบคุมกระบี่และเพลงดาบพื้นฐานกับหลี่ไป๋ไปพลางๆ ระหว่างรออวิ๋นชงเฟ้นหาอาจารย์

หลานเยว่เดินตาปรือออกมาเปิดค่ายกลปล่อยทั้งสองคนเข้ามา แล้วก็พุ่งกลับไปมุดหัวลงนอนในผ้าห่มต่อทันที

"ศิษย์น้อง นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว? ยังจะนอนอีก! ลุกมาฝึกกระบี่เดี๋ยวนี้!" หลี่ไป๋มองอากาศแจ่มใสภายนอก สลับกับศิษย์น้องที่ห่อตัวเป็นดักแด้แล้วรู้สึกปวดใจ

"ศิษย์พี่... ท่านสอนข้าไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ" หลานเยว่ปรือตาตอบด้วยน้ำเสียงเบื่อโลกขั้นสุด

ไม่ใช่ว่าไม่มีใครสอนนะ อาจารย์ราคาถูกของนางยัดตำราหยกและหินบันทึกภาพใส่มือมาเป็นกองภูเขาเลากาก่อนจะหนีไปเก็บตัวฝึกวิชา

ในตำราหยกเหล่านั้นบันทึกประสบการณ์และเคล็ดวิชาของเจ้าสำนักยอดเขาหลิงเยว่รุ่นก่อนๆ ไว้อย่างละเอียด

ส่วนหินบันทึกภาพก็มีบันทึกกระบวนท่ากระบี่ที่อาจารย์ราคาถูกเคยฝึก ตั้งแต่ขั้นรวบรวมลมปราณไปจนถึงขั้นแปรสภาพจิตวิญญาณ

แน่นอนว่ารวมถึงบันทึกการฝึกเหาะกระบี่ครั้งแรกของเขาด้วย

แต่ปัญหาคือ ไม่ว่านางจะฝึกยังไง ก็ควบคุมกระบี่ไม่ได้สักทีนี่สิ

"ข้าจะสอนไม่ได้ได้ยังไง? แค่เหาะกระบี่เอง! ไม่มีอะไรที่ศิษย์พี่คนนี้สอนไม่ได้หรอก!" หลี่ไป๋ตบหน้าอกดังปึกด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ก้อนผ้าห่มดักแด้ขยับยุกยิก ในที่สุดหลานเยว่ก็ยอมกระดึ๊บๆ ออกมา

สองชั่วโมงผ่านไป...

หลี่ไป๋มองศิษย์น้องด้วยสายตาหมดอาลัยตายอยาก ราวกับโลกถล่มทลาย

"มันไม่น่าจะเป็นแบบนี้นี่นา! ตอนข้าฝึก แค่เหยียบปุ๊บก็เหาะปรู๊ดไปได้เลย ทำไมเจ้าเหยียบทีไรร่วงทุกทีล่ะ?"

"หรือเจ้าลองเปลี่ยนกระบี่วิญญาณดูไหม? บางทีกระบี่โบราณจากบ่อโลหิตนั่นอาจจะไว้ใจไม่ได้?"

ทันทีที่หลี่ไป๋เสนอไอเดีย 'เจ้าหิมะเงิน' (กระบี่ของหลานเยว่) ก็พุ่งเข้ามาตีหลังมือเขาดังเพียะ

หลี่ไป๋ไม่ยอมแพ้ "เอาใหม่! คราวนี้ต้องได้แน่! ลองใช้กระบี่ข้าดู!"

หลานเยว่ปลอบใจเจ้าหิมะเงินอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยอมรับกระบี่ของหลี่ไป๋มาลองเงียบๆ

ครึ่งวันผ่านไป...

หลี่ไป๋ทิ้งตัวลงนอนแผ่หรากับพื้น หมดสภาพโดยสิ้นเชิง

"ศิษย์น้อง บางทีเจ้าอาจจะต้องลองหาศาสตราวุธวิญญาณแบบอื่นดู ข้าแนะนำให้สร้างแบบทรงกลมที่หุ้มตัวเจ้าไว้ทั้งตัว จะได้ไม่ตกลงมา"

ตอนนี้หลี่ไป๋ดูเหนื่อยอ่อนยิ่งกว่าหลานเยว่เสียอีก เขาเริ่มสงสัยในความสามารถตัวเองแล้ว หรือว่าเขาจะมีปัญหาที่สอนศิษย์น้องไม่ได้กันแน่?

"ศิษย์พี่ ท่านพูดถูก กระบี่วิญญาณอาจจะไม่เหมาะกับข้าจริงๆ" หลานเยว่เองก็นอนแผ่หลากับพื้นหญ้าบนยอดเขาหลิงเยว่ มองนกกระเรียนบินโฉบไปมาบนท้องฟ้า

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังนั่งตั้งคำถามกับชีวิต อวิ๋นซีก็เดินเข้ามาพร้อมปิ่นโตอาหาร

"กินข้าวก่อนไหม? เดี๋ยวจะได้มีแรงฝึกต่อ"

"ซึ้งใจที่สุด! อวิ๋นซี นี่เจ้าอุตส่าห์วิ่งไปเอาข้าวมาให้พวกเราเหรอเนี่ย!" ดวงตาที่เคยเหม่อลอยของหลานเยว่เปล่งประกายวิบวับทันที

ต้องรู้ก่อนนะว่าหอธัญพืชวิญญาณอยู่ไกลจากยอดเขาหลิงเยว่มาก ไม่ใช่ใกล้ๆ เลย ทุกครั้งที่นางอยากกินข้าว นางต้องออกเดินทางล่วงหน้าครึ่งวัน

นานวันเข้า หลานเยว่ก็ขี้เกียจเดิน ทำให้ตั้งแต่เข้าสำนักมา นางไปเหยียบหอธัญพืชวิญญาณแค่นับนิ้วได้!

เทพธิดาองค์ไหนมาโปรดเนี่ย? รักตายเลย! รักที่สุด!

"มาๆๆ กินข้าวก่อน!" ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าเรื่องกิน!

"ว่าแต่อวิ๋นซี เจ้าไปกลับเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?" หลานเยว่ถามทั้งที่ตายังหยี เคี้ยวซาลาเปาแก้วร้อนๆ ตุ้ยๆ

สมแล้วที่เป็นอาหารหอธัญพืช อร่อยเหาะ! แต่ไกลชิบเป๋ง! ขอหักคะแนนความไกล!

อวิ๋นซีที่นั่งอยู่ตรงข้ามยื่นน่องนกพิราบวิญญาณให้อีกชิ้น นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบตามตรง

"ข้าขี่กระบี่ไป"

"ขี่กระบี่ไป... แต่ขี่กระบี่ไปมันก็ต้องใช้เวลา..." หลานเยว่พึมพำขณะงับน่องนกพิราบ

ทว่าพอกลืนเนื้อลงคอ สมองนางเพิ่งประมวลผล "ห๊ะ? เหาะกระบี่?"

หลานเยว่แทบสำลักเนื้อนกพิราบร้อนๆ ที่เพิ่งกินเข้าไป

"เดี๋ยวนะ เมื่อกี้เจ้าไม่ได้นั่งรอฝึกอยู่แถวนี้เหรอ? ก่อนหน้านี้เจ้ายังเหาะไม่เป็นเลยนี่! แถมเพิ่งจะดึงปราณเข้าร่างสำเร็จเมื่อไม่นานมานี้เอง!"

ตอนมาถึง หลี่ไป๋ก็บอกไว้ว่าจะช่วยสอนอวิ๋นซีสักพัก แล้วค่อยสอนวิธีเหาะกระบี่ให้

"อืม ข้านั่งดูอยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็ทำเป็นเองน่ะ" อวิ๋นซีเกาหัวแก้เขิน นางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วยื่นน่องนกพิราบให้อีกชิ้น

เปรี้ยง!

หลานเยว่รู้สึกเหมือนได้ยินเสียงกรามตัวเองค้าง และเสียงอะไรบางอย่างในใจแตกเพล้ง

นางรีบเปลี่ยนความโศกเศร้าและความคับแค้นใจเป็นพลัง กัดน่องนกพิราบคำโตอย่างดุเดือด

ถึงอย่างนั้น น่องนกพิราบนี่ก็อร่อยจริงๆ แฮะ

พอกินไปเรื่อยๆ นางก็ลืมความเศร้าเมื่อครู่ไปจนหมด พอกินอิ่ม ความกล้าก็กลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง!

"ลองอีกสักตั้ง! ครั้งนี้ต้องได้แน่!" หลานเยว่กำหมัดแน่น มั่นใจเต็มร้อย

【ระบบ: โฮสต์ เลิกพยายามเถอะ ลองอีกก็ไม่สำเร็จหรอก】

【หลานเยว่: จู่ๆ ก็โผล่มาทำไม? ทำไมจะไม่สำเร็จ? เคยเห็นอะไรที่หลานเยว่ทำไม่ได้ด้วยเหรอ?】

เจ้าระบบในหัวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเงียบไป มันตัดสินใจว่าเอาไว้ค่อยบอกโฮสต์ทีหลังดีกว่าว่าที่นางควบคุมกระบี่ไม่ได้ เป็นเพราะวิญญาณไม่เสถียรต่างหาก

"ไปกันเถอะ ลองดูอีกสักรอบ! คมกระบี่ได้มาจากการลับ ดอกเหมยหอมฟุ้งหลังผ่านลมหนาว! จะบอกว่าทำไม่ได้โดยไม่พยายามเป็นร้อยครั้งได้ยังไง?" หลานเยว่ไฟลุกโชน

"ข้าจะเรียกศาสตราวุธวิญญาณสำหรับบินของข้าออกมาเดี๋ยวนี้แหละ!"

"ศิษย์น้อง เจ้าพูดถูก หากไม่พยายามเป็นร้อยครั้ง จะยอมแพ้ง่ายๆ ได้ยังไง?" หลี่ไป๋ชื่นชมความกล้าหาญของศิษย์น้องมาก ในสายตาเขาตอนนี้ ร่างของศิษย์น้องช่างดู... เอ๊ะ เดี๋ยวนะ ทำไมตัวนางเล็กลง?

เขามองดูศิษย์น้องตัวเล็กลงเรื่อยๆ จนอ้าปากค้าง

เกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ๆ เขาถึงมาลอยอยู่กลางอากาศ?

ไม่สิ ไม่ใช่เขาลอยขึ้นมา แต่เป็นหินก้อนยักษ์ใต้เท้าเขาต่างหากที่กำลังลอยขึ้นช้าๆ!

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? สัตว์อสูรบุกยอดเขาหลิงเยว่เหรอ?

หลี่ไป๋ก้มมองลงไปด้านล่างอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วก็สบตาเข้ากับเต่าหินศิลาเขียวตัวมหึมา

เจ้าเต่าศิลาเพิ่งตื่นนอน ดวงตาของมันกลอกไปมา ก่อนจะโฟกัสและมองขึ้นมาอย่างสงสัย

มันเหลือบมองคนแปลกหน้าบนหลังแวบหนึ่ง ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ แล้วก็หันกลับไปมองพื้นตามเดิม

"ไปกันเถอะ เจ้าไข่สอง! จากนี้ไปเจ้าคือพาหนะคู่ใจของข้า! เราจะไปผจญภัยในโลกบำเพ็ญเพียรด้วยกัน!" หลานเยว่ตบหางเล็กๆ ของเต่าศิลาอย่างตื่นเต้น

เต่าศิลาเขียวจำหลานเยว่ได้แม่น มันใช้หางเกี่ยวเอวนางแล้วยกขึ้นไปวางบนกระดอง

หลานเยว่ยื่นมือไปดึงอวิ๋นซีขึ้นมาด้วย ทั้งสามคนนั่งเรียงกันบนหลังเต่าวิญญาณขนาดยักษ์โดยที่ยังมีที่ว่างเหลือเฟือ

"ศาสตราวุธวิญญาณสำหรับบินที่เจ้าว่า... คือเต่าตัวนี้เนี่ยนะ?" หลี่ไป๋เพิ่งรู้สึกตัว

"แน่นอนสิ! ในเมื่อข้าเหาะกระบี่ไม่ได้ ข้าจะมัวดันทุรังทำไมล่ะ? คนเราต้องรู้จักพลิกแพลง รู้จักกระจายความเสี่ยงสิ" หลานเยว่ทำหน้าจริงจังราวกับมีเหตุผลรองรับเต็มที่

หลี่ไป๋: "..."

"แต่ว่า... เต่ามันบินได้ด้วยเหรอ?"

ถ้ามันแค่คลานต้วมเตี้ยม เมื่อไหร่จะไปถึงไหนต่อไหนกันล่ะเนี่ย?