บทที่ 10: หมาบ้าและนักรบ

เอสตาดิโอ โด เบสซ่า

รังเหย้าของเบาวิสต้า

ค่ำคืนนี้ บรรยากาศคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นดินปืน นี่คือศึก "ปอร์โต้ ดาร์บี้" วันที่เมืองทั้งเมืองถูกแบ่งแยกด้วยสีขาว-ดำ และสีน้ำเงิน-ขาว สำหรับแฟนบอลเดนตาย แพ้ใครก็แพ้ได้ แต่ต้องไม่ใช่กับทีมเพื่อนบ้านอย่างปอร์โต้

ภายในอุโมงค์นักกีฬา

ผู้เล่นทั้งสองทีมยืนเรียงแถวเพื่อรอลงสนาม

ความกดดันแผ่ซ่านจนน่าอึดอัดแทบหายใจไม่ออก

ยืนอยู่ข้างหลินหยวน คือกัปตันทีมปอร์โต้ ตำนานเซ็นเตอร์แบ็กวัย 41 ปี—เปเป้

อดีตหัวใจสำคัญในแนวรับเหล็กของเรอัล มาดริด แม้ผมบนศีรษะจะเริ่มบางตา แต่ดวงตาที่ลึกโหลคู่นั้นยังคงฉายแววน่าสะพรึงกลัวและเย็นเยียบ เพียงแค่ยืนเฉยๆ รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาก็มากพอที่จะทำให้กองหน้าดาวรุ่งแข้งขาอ่อนได้

เปเป้กำลังขยับปลอกแขนกัปตันทีม จู่ๆ เขาก็หันขวับ สายตาจดจ้องหลินหยวนราวกับเหยี่ยวล่าเหยื่อ

เห็นได้ชัดว่า เขาเองก็ได้ยินกิตติศัพท์ของเจ้าเด็กตะวันออก "จอมไร้วินัย" ที่เพิ่งโผล่มาป่วนพรีเมรา ลีกา ช่วงนี้

"ได้ข่าวว่าแกชอบชนคนงั้นเหรอ?"

เสียงของเปเป้แหบแห้ง เย็นชา และแข็งกร้าว แฝงด้วยการพินิจพิเคราะห์แบบรุ่นใหญ่ข่มรุ่นเล็ก

หลินหยวนมองตรงไปข้างหน้า จัดสนับแข้งโดยไม่หันมามอง:

"มันก็แค่งาน"

เปเป้แค่นหัวเราะ ก่อนจะโน้มตัวเข้ามาใกล้ กระซิบด้วยเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน:

"ไอ้หนู ตอนข้าไล่หักขากองหน้า แกยังดูดนมแม่อยู่เลย ระวังตัวไว้หน่อยคืนนี้ อย่ามาซ่าในถิ่นข้า ไม่งั้นข้าจะแสดงให้ดูว่า 'ตัวร้าย' ของจริงมันเป็นยังไง"

หลินหยวนหันหน้ามาจนได้

เขามองทหารผ่านศึกผู้นี้ที่เตี้ยกว่าเขาครึ่งศีรษะแต่กลับมีบารมีน่าเกรงขาม แววตาของเขาไม่ไหวติงแม้แต่น้อย กลับกัน เขายิงฟันขาววาววับ:

"ตาแก่ ยุคของลุงมันจบไปแล้ว"

"อีกอย่าง ที่นี่คือเอสตาดิโอ โด เบสซ่า นี่มันถิ่นผม"

เปเป้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ไฟแห่งโทสะจะลุกโชนในดวงตา

ยังไม่ทันที่จะได้อาละวาด ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีด

"ลงสนามได้!"

...การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น

ปอร์โต้สมราคาขาประจำแชมเปี้ยนส์ลีก ความแข็งแกร่งของพวกเขาเหนือชั้นกว่าเบาวิสต้าหลายขุม

เพียงแค่สิบนาทีแรก ปอร์โต้ก็ดาหน้าบุกพับสนามใส่แดนของเบาวิสต้าอย่างหนักหน่วง

หลินหยวนงานยุ่งหัวปั่น

เขาเปรียบเสมือนเครื่องดูดฝุ่นที่เดินเครื่องเต็มกำลัง กวาดล้างพื้นที่หน้ากรอบเขตโทษอย่างบ้าคลั่ง

[ทักษะติดตัว: เครื่องบดเนื้อ (ขั้นต้น) ทำงาน...]

[อัตราความสำเร็จในการปะทะทางร่างกายเพิ่มขึ้น 20%...]

นาทีที่ 15 ปีกบราซิลของปอร์โต้เลี้ยงตัดเข้าใน

หลินหยวนอ่านเกมขาด พุ่งเข้าสกัดแบบ 'ปิดประตูตีแมว' อย่างดุดัน ส่งคู่แข่งลอยละลิ่วไปกระแทกป้ายโฆษณาข้างสนาม

"เยี่ยมมาก!" แฟนเบาวิสต้าบนอัฒจันทร์เฮลั่น

นาทีที่ 28 กองกลางตัวรุกปอร์โต้พยายามจ่ายทะลุช่อง

หลินหยวนพุ่งสไลด์กวาดทั้งคนทั้งบอล แม้จะถูกเป่าฟาวล์ แต่แววตาตอนลุกขึ้นยืนทำเอากองกลางฝ่ายตรงข้ามผวาจนต้องถอยกรูด

แต่เขารู้ดีว่า บททดสอบที่แท้จริงยังมาไม่ถึง

นาทีที่ 35 ปอร์โต้ได้ลูกเตะมุม

เซ็นเตอร์แบ็กร่างยักษ์สองคนเติมขึ้นมาในเขตโทษเบาวิสต้า

หนึ่งในนั้นคือเจ้าหัวโล้น... เปเป้

"ประกบเปเป้! อย่าให้เขาขึ้นโหม่ง!" ผู้รักษาประตูตะโกนสั่งการอย่างตื่นตระหนก

หลินหยวนเดินปรี่เข้าไปประกบติดเปเป้ด้วยตัวเอง

ทั้งสองเริ่มเปิดศึกชิงเหลี่ยมพละกำลังกันในกรอบเขตโทษ

การผลัก การแอบศอก การเหยียบเท้า

ลูกตุกติกสารพัดที่รอดพ้นสายตากรรมการถูกงัดออกมาใช้ในชั่วพริบตานี้

เปเป้เก๋าเกมสมเป็นรุ่นใหญ่ จังหวะที่บอลถูกเปิดเข้ามา เขาแอบกระแทกศอกเข้าใส่ซี่โครงของหลินหยวนเพื่อสร้างพื้นที่

นี่คือลูกไม้สกปรก ถ้าเป็นเด็กใหม่ทั่วไปคงต้องตัวงอด้วยความเจ็บปวด

แต่หลินหยวนไม่หลบ

เขารับศอกนั้นเข้าเต็มซี่โครง ความเจ็บปวดแล่นพล่านทำให้เขาคำรามในลำคอ แต่เขากลับใช้อะดรีนาลีนที่หลั่งออกมาจากความเจ็บนั้น กระชากเสื้อเปเป้กลับ ยึดตำแหน่งไว้อย่างเหนียวแน่นราวกับจะฉีกเสื้อให้ขาดคามือ!

[ระบบประเมิน: ปะทะซึ่งหน้า! คะแนนความฉาว +200!]

"อยากผ่านเหรอ? ข้ามศพฉันไปก่อนเถอะ!" หลินหยวนคำราม

ลูกฟุตบอลลอยเข้ามา

เปเป้ถูกหลินหยวนพันธนาการไว้แน่นหนาจนกระโดดไม่ขึ้น!

หลินหยวนชิงจังหวะโหม่งสกัดบอลพ้นอันตรายออกไปจากเขตโทษได้ก่อน

หลังจากเท้าแตะพื้น ทั้งสองหันหน้าเข้าหากันแทบจะพร้อมกัน หน้าผากชนหน้าผาก จ้องหน้ากันราวกับกระทิงดุ

"แรงมีแค่นี้เหรอตาแก่?" หลินหยวนยั่วโมโห หายใจหอบถี่

บนอัฒจันทร์ แมวมองของมูรินโญ่—ชายวัยกลางคนในชุดเสื้อโค้ท—กำลังส่องกล้องทางไกล มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย มือจดบันทึกลงสมุด:

"ความสามารถในการทนทานต่อความเจ็บปวดสูงมาก รับมือเปเป้ได้สบาย ระดับบุคลิกภาพ: S+"

...นาทีที่ 70 ของครึ่งหลัง

สกอร์ 0 : 0

ปอร์โต้เริ่มร้อนรน

ในจังหวะสวนกลับด้วยบอลยาว ลูกบอลลอยโด่งตกลงสู่พื้นที่ว่างบริเวณวงกลมกลางสนาม

นี่คือโอกาส 50/50 ที่ใครดีใครได้

หลินหยวนสปีดเต็มฝีเท้ามาจากแดนหลัง

เปเป้ก็พุ่งออกจากแนวรับด้วยความเร็วสูงสุดเช่นกัน

'ตัวร้าย' สองเจเนอเรชั่น สบตากันด้วยความบ้าคลั่งในวินาทีนี้

ใครเบรกก่อนคือคนขี้ขลาด

ผู้ชมทั้งสนามดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่ถูกกลบด้วยเสียงปะทะที่ดังสนั่นทันทีที่หลุดจากปาก

ตูม!!!

ไม่มีการชะลอความเร็วแม้แต่น้อย

ร่างกายอันแข็งแกร่งสองร่างปะทะกันซึ่งๆ หน้าด้วยความเร็วสูงโดยไร้ลูกเล่น

เสียงปะทะในจังหวะนั้นราวกับรถมอเตอร์ไซค์สองคันวิ่งชนกัน

หลินหยวนรู้สึกเหมือนหน้าอกถูกทุบด้วยค้อนปอนด์ อวัยวะภายในสั่นสะเทือน ร่างกระเด็นหงายหลัง กลิ้งหลุนๆ ไปกับพื้นหญ้าสองตลบ

แต่เขาไม่ยอมนอนเจ็บ

[กายาเถื่อน] ทำงานอย่างบ้าคลั่ง

เขาใช้มือยันพื้น กัดฟันแน่น สะบัดหัวไล่ความมึนงง แล้วลุกขึ้นยืนหยัดได้ในเวลาเพียงสองวินาที!

อีกด้านหนึ่ง

เปเป้วัย 41 ปี นอนแผ่หราอยู่บนพื้น มือกุมหน้าอก แม้จะไม่ได้บาดเจ็บรุนแรง แต่เขาก็ดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่งและลุกขึ้นทันทีไม่ได้

กาลเวลาไม่เคยปรานีใคร

ในการดวลกันด้วยพละการฟื้นตัวทางร่างกายเพียวๆ สัตว์ร้ายหนุ่มเป็นฝ่ายคว้าชัยเหนือราชสีห์เฒ่าในที่สุด

หลินหยวนยืนตระหง่าน ณ จุดเดิม ก้มมองเปเป้ที่นอนอยู่

เขาไม่ยื่นมือไปฉุดดึง เพียงแค่ปรายตามองด้วยความเย็นชา แล้วหันหลังวิ่งกลับไปช่วยเกมรับ

ฉากนี้ถูกช่างภาพข้างสนามจับภาพไว้ได้และหยุดเวลาไว้ชั่วนิรันดร์

ฉากหลังคือแฟนบอลเอสตาดิโอ โด เบสซ่า ที่กำลังโบกธงเชียร์อย่างบ้าคลั่ง

ในเฟรมภาพ ทรราชหนุ่มยืนผงาด ในขณะที่ตำนาน 'นักรบ' นอนหมอบราบคาบ

วินาทีนี้ ทุกคนตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่ง:

'บัลลังก์ตัวร้าย' แห่งพรีเมรา ลีกา ได้เปลี่ยนมือแล้ว

สกอร์จบลงที่ 0 : 0

เบาวิสต้าเปิดบ้านยันเสมอทีมแกร่งอย่างปอร์โต้ แบ่งแต้มมาได้อย่างปาฏิหาริย์ ต้องขอบคุณสไตล์การเล่นเกมรับแบบยอมตายถวายชีวิตของหลินหยวน

หลังจบเกม

เปเป้หยุดเดินขณะสวนทางกับหลินหยวน

เขาไม่ได้ยั่วโมโหเหมือนตอนแรก แต่กลับมองหลินหยวนด้วยสายตาลึกซึ้ง แล้วเอ่ยประโยคหนึ่งเป็นภาษาโปรตุเกส:

"พรีเมียร์ลีกเหมาะกับแกมากกว่า ไปอาละวาดที่นู่นเถอะ อย่ามัวเสียเวลาอยู่ในพรีเมรา ลีกา อีกเลย"

หลินหยวนปาดเหงื่อบนใบหน้า แล้วตอบกลับไปว่า:

"ก็นั่นแหละแผนของผม"