บทที่ 6 แกะดำสุดโหดกับเหล่าคนดังจอมเข้าสังคม

"โห ดูนั่นดิ หล่อชะมัด!"

"ชู่ววว ยัยบ้า นั่นมันลูกยากูซ่านะ อย่าไปมองเชียว เดี๋ยวก็โดนต่อยหรอก ไม่สนด้วยว่าเป็นผู้หญิง!"

"หาาา? จริงดิ... โคตรเสียดายของเลย..."

'เฮ้อ... ฉันได้ยินพวกเธอหมดนั่นแหละน่า'

เรย์จิมองไปรอบๆ และตระหนักได้ว่ามีผู้คนมากมายกำลังมองมาที่เขาด้วยสายตาที่ผสมปนเปกันระหว่างความหวาดกลัวและความสนใจ สาวๆ หลายคนเหลียวหลังกลับมามองตาเป็นมัน แต่พอพวกเธอจำได้ว่าเขาเป็นใคร แววตาที่เป็นประกายเหล่านั้นก็เปลี่ยนเป็นมืดมนทันที

การตกเป็นเป้าสายตาขนาดนี้ทำเอาเขาประหม่าไม่น้อย เขาเคยชินกับการเป็นคนจืดจางที่นั่งอยู่มุมห้องและไม่ยุ่งเรื่องชาวบ้านมากกว่า

เรย์จิพยายามอย่างดีที่สุดที่จะเมินเฉยต่อสายตาเหล่านั้น แล้วเดินสับเท้าตรงไปยังห้องเรียนที่อยู่ชั้นหนึ่ง... ห้อง 1-A สถานที่ซึ่งเรื่องราวมากมายในช่วงต้นเกมเกิดขึ้น เรย์จิรู้สึกตื่นเต้นไม่น้อยที่จะได้เห็นสถานที่จริงด้วยตาตัวเอง

หลังจากเล่นเกมนี้วนไปวนมาเป็นร้อยรอบ การได้มาสัมผัสสถานที่และตัวละครจริงๆ เป็นอะไรที่น่าทึ่งมาก ในที่สุดเขาก็มาหยุดอยู่ที่หน้าประตู สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเลื่อนบานประตูเปิดออก

นักเรียนที่อยู่ในห้องต่างหันมามองเขาเป็นตาเดียว ส่วนใหญ่มีสีหน้างุนงง

"เฮ้ย นั่นใครอะ? เด็กนักเรียนใหม่เหรอ?"

"ไม่รู้สิ... เอ๊ะ? นั่นมันยากามิไม่ใช่เหรอ?"

บทสนทนาทำนองนี้ดังกระซิบกระซาบไปทั่วทั้งห้อง เรย์จิเดินตรงไปที่โต๊ะของเขาซึ่งอยู่หลังสุดทางซ้ายติดกับหน้าต่าง

'เอาน่า อย่างน้อยฉันก็ได้ที่นั่งทำเลทองล่ะนะ แล้วก็... ได้โปรดเถอะ เลิกจ้องฉันสักที'

เรย์จิทิ้งตัวลงนั่งและวางกระเป๋าไว้ข้างตัว ก่อนจะยกแขนขึ้นมากอดอกแล้วฟุบหน้าลงกับโต๊ะเพื่อปิดกั้นเสียงรบกวน เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นสัตว์ในสวนสัตว์ยังไงยังงั้น และมันไม่ใช่อารมณ์ที่น่าอภิรมย์เลยสักนิด ถ้าสายตาที่มองมาเป็นความชื่นชม เขาคงพอรับมือได้บ้าง แต่พอทุกคนรู้ว่าเขาเป็นใคร ต่างก็พากันหดตัวหนีและพยายามทำเหมือนเขาไม่มีตัวตน

ก็นะ จะไปโทษพวกนั้นก็ไม่ได้ อันธพาลนิสัยเสีย หลงตัวเอง แถมยังมีแบ็กกราวด์ที่น่ากลัว ไม่ใช่คนประเภทที่ใครๆ อยากจะเดินเข้ามาคุยเล่นด้วยสบายใจเฉิบหรอก

"อะ-เอ่อ... ยากามิคุง?"

ขอถอนคำพูดเมื่อกี้

เรย์จิเงยหน้าขึ้นและหันไปมองเด็กหนุ่มผมสีเขียวท่าทางลุกลี้ลุกลนคนที่เขาเพิ่งช่วยไว้ในตรอก

"หือ? อ้าว นายเองเหรอ มีอะไร? พวกนั้นมาหาเรื่องนายอีกรึไง?"

"ปะ-เปล่าครับ ผะ-ผมแค่อยากจะมาขอบคุณเรื่องเมื่อกี้เฉยๆ" เขาพูดตะกุกตะกักด้วยความประหม่า

เพื่อนร่วมชั้นที่เหลือมองมาที่มุมห้องด้วยความตกตะลึง อ้าปากค้างกับภาพที่มีคนกล้าเดินเข้าไปชวนยากามิ เรย์จิคุยก่อน

"นั่นอิชิฮาระไม่ใช่เหรอ? เรย์จิเปลี่ยนเป้าหมายไปเล่นงานเจ้าหมอนั่นแทนแล้วเหรอเนี่ย?" ใครบางคนกระซิบ

เรย์จิถอนหายใจแล้วมองไปที่อิชิฮาระ

"ช่างมันเถอะ ฉันไม่ได้ทำอะไรมากมายสักหน่อย" เขาเบือนหน้าหนีแล้วกลับไปฟุบโต๊ะตามเดิม หวังว่าอีกฝ่ายจะเดินหนีไป

อิชิฮาระยังคงยืนยุกยิกอยู่ที่เดิมอีกสองสามวินาที ราวกับกำลังตัดสินใจอะไรบางอย่าง

"ผ-ผมชื่อ อิชิฮาระ ฮารุกิ ครับ ข-ขอตัวก่อนนะครับ"

แนะนำตัวเสร็จ เขาก็เดินจากไปและนั่งลงที่โต๊ะซึ่งอยู่เยื้องกับเรย์จิไปไม่กี่ตัว

'อะไรกันเนี่ย หมอนี่อยู่ห้องเดียวกันหรอกเหรอ? เรย์จิคนเดิมไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับหมอนี่เลยแฮะ'

เอาเถอะ เขาแทบจะจำหน้าใครในห้องไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ตัวละครหลักยังมาไม่ถึง เพราะยังเหลือเวลาอีกกว่า 20 นาทีก่อนจะถึงเวลาโฮมรูม เรย์จิแอบมองไปรอบๆ และเห็นว่าเขาไม่ได้คุยกับใครในห้องเลยจริงๆ เพราะทุกคนต่างหลีกเลี่ยงเขาเหมือนเชื้อโรคตั้งแต่วันแรกที่เปิดเทอม ด้วยรูปลักษณ์และชื่อเสีย(ง)ของเขานั่นแหละ

และในเมื่อเรย์จิคนเก่าดันทำตัวสมกับชื่อเสียนั่นแบบ สุดๆ เขาเลยกลายเป็นแกะดำอย่างสมบูรณ์แบบตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา

'หนักกว่าที่คิดไว้อีกแฮะ เรย์จิคนเก่าคบแต่พวกอันธพาลรุ่นพี่ แล้วฉันก็ไม่มีทางกลับไปสุงสิงกับพวกนั้นเด็ดขาด... ช่างเถอะ ตราบใดที่พวกเพื่อนร่วมห้องยังเมินฉันอยู่ ก็คงไม่มีปัญหาอะไร'

ในขณะที่เรย์จิกำลังจมอยู่กับความคิด ประตูห้องเรียนก็เปิดออกอีกครั้ง พร้อมกับกลุ่มนักเรียนสามคนที่เดินเข้ามา เขาหันไปมองตามสัญชาตญาณแล้วก็ต้องชะงัก

เด็กสาวร่างเล็ก สูงประมาณ 157 ซม. แต่มีส่วนเว้าส่วนโค้งเกินตัวในจุดที่ควรจะมี ผมสีน้ำตาลเข้มตัดสั้นทรงบ๊อบ เธอสวมแว่นตาที่ช่วยขับเน้นดวงตาสีอัลมอนด์ให้ดูอ่อนโยนและขี้อาย นี่คือ ซากุระบะ ฮินะ หนึ่งในสามนางเอกของเกมและเป็นเพื่อนสมัยเด็กของพระเอก

ข้างๆ เธอคือเด็กสาวที่สูงกว่า ผมยาวสีบลอนด์จัดทรงให้ดูเป็นสาวสะพรั่ง สวมเครื่องแบบที่เผยผิวเนื้อเล็กน้อยโชว์หุ่นสุดเซ็กซี่ ดวงตาสีเขียวมรกตของเธอเป็นประกายยามที่พูดคุยกับฮินะด้วยท่าทางกระตือรือร้น เน้นย้ำบุคลิกความเป็นสาวแกลของเธอ นางเอกคนที่สอง ยูซึกิ ฮารุนะ

"ฮินะตัน จะเข้าชมรมไหนเหรอ? บอกเค้าหน่อยสิค้าาา เค้าอาจจะเข้าด้วย!"

"ย-ยังไม่รู้เลยจ้ะฮารุนะจัง ฉันกำลังคิดอยู่น่ะ" ฮินะตอบ

"จะคิดมากทำไม เลือกๆ ไปสักอันเถอะน่า"

ประโยคสุดท้ายมาจากเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ด้านหลังสองสาว เขามีส่วนสูงมาตรฐานประมาณ 170 ซม. ผมสั้นสีน้ำตาลและดวงตาสีดำ ทุกอย่างเกี่ยวกับเขาดูธรรมดา... เรียบง่ายสุดๆ ไม่ใช่ว่าขี้เหร่นะ จริงๆ ก็จัดว่าหน้าตาดีใช้ได้ แต่ไม่มีจุดเด่นอะไรเลย

ซึ่งมันก็สมเหตุสมผล เพราะในเกมไม่เคยแสดงหน้าตาของเขาเลย มันเป็นมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (First Person POV) ผู้เล่นจึงไม่เคยเห็นหน้าตัวละครตัวเอง นี่เป็นความตั้งใจเพื่อให้ผู้เล่นสามารถใส่บุคลิกและการตัดสินใจของตัวเองลงไปเพื่อขับเคลื่อนตัวละคร นั่นทำให้เรย์จิสังหรณ์ใจว่าผู้ชายคนนี้คือพระเอก และคำตอบของฮารุนะก็ยืนยันเรื่องนั้น

"โถ่ ริคุตัน! เลือกส่งเดชแบบนั้นไม่ได้นะยะ เรื่องนี้มัน-สำ-คัญ-มาก!"

"คร้าบๆ ว่าไงก็ว่าตามกัน"

คาซามะ ริคุ พระเอกของเกม ~ชีวิตในรั้วโรงเรียนฮาเร็มอันแสนหวานของผม~.....

'แค่คิดชื่อเกม ฉันก็ยังขนลุกไม่หาย แต่ก็นะ รู้อยู่แล้วว่าพวกนางเอกต้องสวย แต่ของจริงนี่มันเหนือความคาดหมายไปเยอะเลย'

ตัวเกมถูกออกแบบมาในสไตล์อนิเมะ แต่นี่คือโลกแห่งความจริง เรย์จิเลยเคยสงสัยว่าตัวละครหลักจะมีหน้าตาเป็นยังไงเมื่อกลายเป็นคนจริงๆ และเขาก็ไม่ผิดหวัง รูปลักษณ์ของพวกเขามีออร่าดึงดูดความสนใจราวกับแม่เหล็ก แม้จะแค่ยืนเฉยๆ ก็ตาม

แถมแต่ละคนยังมีเสน่ห์เฉพาะตัว ความขี้อายของฮินะให้บรรยากาศที่อบอุ่นและอ่อนโยน ปลุกสัญชาตญาณความอยากปกป้อง ส่วนฮารุนะเป็นประเภทสดใสซาบซ่า ชอบคุยกับผู้คนเพื่อความสนุกสนาน

'ก็นะ... นั่นคือสิ่งที่เธอแสดงออกให้คนอื่นเห็นน่ะนะ'

ทั้งคู่ดูเหมือนจะต่างกันสุดขั้ว แต่กลับเป็นเพื่อนซี้กัน ฮินะเป็นคนแนะนำฮารุนะให้รู้จักกับริคุตอนเปิดเทอม และทั้งสองก็เข้ากันได้ดีอย่างรวดเร็วเพราะอีเวนต์บางอย่างที่น่าจะเกิดขึ้นก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา

เรย์จิเฝ้าสังเกตพวกเขาอยู่ครู่หนึ่ง ความแปลกใหม่ของสถานการณ์ทำให้เขาสนใจ แต่ไม่นานเขาก็กลับไปฟุบหน้ากับโต๊ะ เพราะเรื่องพวกนี้ไม่ได้เกี่ยวกับเขาอยู่แล้ว

"แล้วฮารุนะจังล่ะ มีไอเดียหรือยังว่าจะเข้าชมรมไหน?" ฮินะถามด้วยความอยากรู้

"อืมมมม นั่นสินะ เค้ากำลังลังเลระหว่างชมรมทำอาหารกับชมรมเต้น ฟังดูน่าสนุกทั้งคู่เลย แต่ถ้าฮินะตันเลือกอะไรที่น่าสนใจ เค้าก็อยากไปกับฮินะตันมากกว่า!"

"อ๋อ ฉันยังตัดสินใจไม่ได้เลยจ้ะ คิดว่าจะหาข้อมูลเพิ่มอีกหน่อย เพราะยังเหลือเวลาอีกอาทิตย์นึงกว่าจะถึงกำหนดส่งใบสมัคร"

"ฮ่าๆ หาข้อมูลจริงจังแบบนั้นสมเป็นเธอเลยนะ! อย่าทำตัวเป็นเด็กเรียนไปหน่อยเลยน่า ฮินะ" ริคุตอบพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

แม้เรย์จิจะก้มหน้าอยู่ แต่เขาก็แอบฟังบทสนทนาของทั้งสามคน เขาขมวดคิ้วกับคำพูดแซวของริคุ พลางเกาหัวแกรกๆ

'นั่นมัน... ทางเลือกที่แย่ (Bad Choice) ไม่ใช่เหรอ? ทางเลือกที่ดีคือเสนอตัวไปดูชมรมต่างๆ เป็นเพื่อนเธอ ซึ่งจะแสดงความใส่ใจและเพิ่มค่าความชอบ (Favorability) ส่วนทางเลือกปกติคือแนะนำชมรมตามความชอบของเธอ... แล้วทำไมหมอนั่นถึงเลือกตอบข้อที่แย่ที่สุดวะ?'

นี่เป็นหนึ่งในอีเวนต์ย่อยของเกม ที่ทั้งสามคนจะปรึกษากันเรื่องเลือกชมรม ซึ่งจะนำไปสู่สถานการณ์ต่างๆ ที่ส่งผลต่อค่าความชอบ

เรย์จิรู้สึกสับสนกับการเลือกของริคุ ถึงแม้จะเป็นแค่มุกตลก แต่มันแสดงถึงความไม่ใส่ใจในบทสนทนา

"พูดงี้ใจร้ายจังเลยนะริคุ..."

"โถ่ ริคุตัน อย่าทำกร่อยสิ" ฮารุนะทำแก้มป่อง

"ฉันแค่ล้อเล่นน่า โธ่เอ๊ย ไม่เห็นต้องคิดมากเลย"

'หรือว่าถ้าไม่มีผู้เล่นควบคุม มันจะรันไปที่ 'ทางเลือกแย่' โดยอัตโนมัติ? ไม่น่าใช่... ถ้าเป็นงั้นจริง เมื่อเช้ามันคงเลือกที่จะยืนหัวเราะเยาะเจ้าหัวเขียวโดนซ้อมไปแล้ว...'

เขาเผลอเรียกอิชิฮาระด้วยฉายาในใจ ซึ่งเป็นนิสัยติดตัวของเรย์จิคนเดิม ที่สำคัญกว่านั้น มีบางอย่างน่าสงสัยเกี่ยวกับการตัดสินใจของริคุ และเรย์จิต้องทำความเข้าใจมันให้มากกว่านี้

'อีเวนต์บางอย่างในเกมจะทำให้นางเอกตกอยู่ในอันตราย... ถ้าถึงเวลานั้นแล้วหมอนั่นไม่เลือกทางเลือกที่ดีที่สุด... เรื่องใหญแน่'

ในขณะที่เขากำลังขบคิดถึงอีเวนต์เหล่านั้น ประตูห้องเรียนก็ถูกกระชากเปิดออกอย่างแรงอีกครั้ง พร้อมกับน้ำเสียงเย็นยะเยือกและดุดันที่ดังลั่นห้องจนทุกคนเงียบกริบ

"ยากามิ เรย์จิ อยู่ไหน?"