บทที่ 22: ดวงตาเวอร์ชัน 2.0

ฮอลล์พุ่งตามคริสตัลบอลไปอย่างไม่ลดละ ร่างเขาเคลื่อนผ่านอากาศด้วยความเร็วมหาศาล สายตาจับจ้องบอลใบนั้นโดยไม่ละสายตา

ตอนขึ้นไม้กวาดครั้งแรก เขานึกว่าจะเจ็บก้นบ้าง

แต่เปล่าเลย

ไม้กวาดมันมีที่นั่งคล้ายอานม้าให้นั่งพอดี

ไม้กวาดที่ฮอลล์ใช้อยู่ตอนนี้ เป็นไม้กวาดของโรงเรียนที่แจกให้นักเรียนทุกคน ใช้ได้แค่เพื่อความปลอดภัย ไม่มีอักขระเร่งความเร็วเหมือนไม้กวาดมืออาชีพ

เขาก้มตัวแนบไปกับไม้กวาดให้มากที่สุด เพื่อลดแรงต้านลมให้มากที่สุด

ฮอลล์รีดประสิทธิภาพไม้กวาดของโรงเรียนออกมาจนถึงขีดสุด แต่มันก็ยังไม่พอ

เขาขมวดคิ้ว ต้องมีไม้กวาดแบบมืออาชีพแล้วล่ะ เสียดายที่ ไฟร์โบลต์ ยังไม่ถูกพัฒนา และ นิมบัส 2000 ก็แพงเกิน เอาไงดีนะ จะหลอกให้ใครซื้อให้ดี?

ระหว่างเชื่อมต่อจิตใจกับไม้กวาด ฮอลล์ก็ให้กำลังใจมันในใจ “เร็วขึ้นอีกนิดนะ ขอแค่นิดเดียวก็พอ...”

ลูกบอลคริสตัลพุ่งตรงไปยังผนังสูงของปราสาท ฮอลล์เบิกตากว้าง ใกล้จะไม่ทันแล้ว!

ในช่วงเวลาเฉียดฉิว ฮอลล์รู้สึกว่าไม้กวาดรับรู้ถึงความกระวนกระวายของเขา มันปลดปล่อยพลังสุดท้ายออกมา เหมือนกระตุกแรงสุดท้าย!

จังหวะที่ลูกบอลอยู่ห่างจากกำแพงแค่เมตรเดียว ฮอลล์เร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง พุ่งแซงไปเบื้องหน้า ตัดหน้าลูกบอลแบบเฉียดฉิว!

เขายื่นมือขวาไปคว้า หยิบลูกบอลคริสตัลไว้ในมือแน่น!

ฉากทั้งหมดที่ดูเหมือนจะยาวนาน จริง ๆ แล้วใช้เวลาไม่ถึงนาที

แต่ทุกคนที่อยู่ในสนาม รวมถึงใครบางคนในตัวปราสาท ที่มองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ ต่างตะลึงกันเป็นแถว

ฮอลล์นั่งหลังตรง ไม้กวาดค่อย ๆ ลอยลงพื้นอย่างสง่างาม

บนพื้นสนาม ไม่ว่าจะเป็นนักเรียนกริฟฟินดอร์หรือสลิธีริน ต่างก็ปรบมือเชียร์เขากันเกรียว

โดยเฉพาะจังหวะที่เขาคว้าลูกบอลคริสตัลไว้ได้ มันเร้าใจกว่าการแข่งควิดดิชจริง ๆ ที่ฮอกวอตส์อีก เพราะลูกโกลเด้นสนิชมันไม่แตกน่ะสิ!

แต่ขณะที่เสียงเชียร์ดังสนั่น...

ฮอลล์ก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง — การเชื่อมต่อระหว่างเขากับไม้กวาดถูกตัดขาด

เหมือนรถที่ถูกใครบางคนแย่งพวงมาลัยไปแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย

เกิดอะไรขึ้น!?

เขาขมวดคิ้ว ตอนนี้อยู่สูงจากพื้นประมาณยี่สิบถึงสามสิบเมตร แถมบริเวณนั้นไม่มีอะไรให้ช่วยรองรับเลย ถ้าตกลงไปคงเละกว่าน้องลองบัตทอมแน่นอน

ฮอลล์คิดไวมาก เขาเริ่มเดาว่าอาจจะมีใครบางคนอยู่เบื้องหลัง จึงหันมองไปรอบ ๆ หาคนที่แอบซุ่มอยู่

โชคดีที่สายตาเขา 2.0 ทั้งสองข้าง!

ในที่สุด ฮอลล์ก็เห็นเงาคนซ่อนอยู่หลังเสาโรมันในทางเดินชั้นหนึ่ง

ร่างนั้นแอบอยู่หลังเสา โผล่มาแค่หัว มีผมสีเทา ตากลมโตสีดำที่จ้องมาที่เขาอย่างมุ่งร้าย

ถึงจะไม่ได้โพกผ้า แต่ฮอลล์ก็จำได้ว่าเป็นใคร

ควีเรลล์ — ร่างที่โวลเดอมอร์สิงอยู่

ฮอลล์แค่นหัวเราะในใจ เขาเคยช่วยชีวิตหมอนี่ไว้นะ แต่ตอนนี้กลับมาทำร้ายเขาเสียอย่างนั้น

ความเสียหายจากโวลเดอมอร์ที่สิงอยู่ในร่างของควีเรลล์นั้นแม้จะหนัก แต่ถ้ารักษาทันทีก็ไม่ถึงขั้นตาย

แต่ดูเหมือนศาสตราจารย์ควีเรลล์จะไม่แคร์ชีวิตตัวเองเลย

ฮอลล์เริ่มหงุดหงิดขึ้นมาแล้ว ตอนนั้นน่าจะบุกไปปีกโรงพยาบาลแล้วซัดเขาให้สลบไปเลย จะได้ไม่ออกมาก่อเรื่องแบบนี้!

ตัดสินใจได้แล้ว พอลงจากไม้กวาดเมื่อไหร่ จะไปถีบควีเรลล์ให้ดัมเบิลดอร์จำหน้าไม่ได้แน่

ตอนนี้เพื่อน ๆ บนสนามก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติของฮอลล์แล้ว ต่างก็แตกตื่นกันใหญ่

บางคนจะวิ่งไปตามอาจารย์ บางคนก็พยายามจะบินขึ้นไปช่วย แต่โดนเพื่อนลากไว้ก่อน

เสียงพูดคุยอื้ออึง

ฮอลล์ปวดหัว เขาสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามตั้งสติใหม่ จับไม้กวาดแน่นแล้วพยายามดึงการควบคุมกลับมา

อาจจะเป็นเพราะควีเรลล์เข้าใจแววตาของเขา ไม้กวาดที่เคยแค่สั่นเบา ๆ ตอนนี้เริ่มควบคุมไม่ได้แล้ว มันสะบัดไปมา ทั้งซ้าย ขวา ขึ้น ลง แบบไร้ทิศทาง

จนฮอลล์แทบจะอ้วกอาหารเช้าออกมา

เขากัดฟันแน่น กอดไม้กวาดไว้สุดแรง แล้วก้มตัวลง ส่งเวทมนตร์เข้าไปในไม้กวาด

ทันที เขาก็สัมผัสได้ถึงเวทมนตร์บางอย่างที่ฝังอยู่ในไม้กวาด

ฮอลล์เพิ่มพลังเวทเข้าไป โชคดีที่เขาเพิ่งอัปเกรดพลังเวทมา ไม่งั้นคงสู้ควีเรลล์ไม่ได้แน่ ๆ

ในที่สุด!

เวทของเขาค่อย ๆ กลืนกินเวทของควีเรลล์ไปทีละนิด เขาใกล้จะควบคุมไม้กวาดกลับมาได้แล้ว

แต่ในจังหวะนั้นเอง...

ไม้กวาดพลิกกลับด้านทันที! ฮอลล์หัวคว่ำ ร่างกลับด้าน โลกหมุนตาลปัตร!

“โอ้พระเจ้า!!! เฮนรี่!!!”

“เขากำลังจะตกแล้ว!!!”

“ใครก็ได้ช่วยที!”

“ไปตามอาจารย์เร็ว!!!”

เสียงกรีดร้องระงมไปทั่วสนาม

ตอนนี้ฮอลล์ไม่สนเสียงรอบข้างเลย เพราะเขากำลังพยายามควบคุมไม้กวาดกลับมาเต็มที่

เหงื่อไหลเต็มหน้าผาก เส้นผมเปียกชุ่ม แผ่นหลังแนบกับพื้น ไม่มีทางใช้แขนขาได้เลย

แต่เขาก็ไม่กล้าผ่อนแรงแม้แต่นิดเดียว กล้ามเนื้อทุกส่วนเกร็งจนปวดระบม

ตอนนี้เขารู้เลยว่า ไม้กวาดกับม้ามันต่างกันมาก

ไม้กวาดควบคุมด้วยเวทมนตร์ล้วน ๆ มันต้องใช้อารมณ์ จิตใจ และพลังเวทร่วมด้วย ไม่ใช่แค่แรงกายเท่านั้น

ฮอลล์ควบคุมเวทมนตร์ได้ดีอยู่แล้ว เพราะพรสวรรค์ระดับ C ในคาถา มันทำให้เขารู้สึกผูกพันกับไม้กวาดมากขึ้น

แต่ร่างกายเขาในตอนนี้ดันอยู่ในท่าแย่สุด ๆ ทำให้ขยับอะไรแทบไม่ได้เลย

เขาพยายามปรับท่าทางตัวเองใหม่ ค่อย ๆ แนบตัวเข้ากับไม้กวาด ใช้แรงจากเอว แผ่นหลัง ต้นขา และน่องทั้งหมดกดน้ำหนักลง ควบคุมความเร็วและระดับของไม้กวาด

จังหวะที่ไม้กวาดเริ่มนิ่งขึ้น ฮอลล์ก็ใช้แรงจากเอวพลิกตัวกลับ พร้อมควบไม้กวาดกลับขึ้นไปได้อีกครั้ง!

และแรงกระตุกครั้งสุดท้ายนั้น ก็ผลักเวทของควีเรลล์ออกไปจนหมด

ไม้กวาดกลับมาควบคุมได้แล้ว!

ฮอลล์ถอนหายใจเฮือกใหญ่ จากนั้นก็ควบไม้กวาดลงสู่พื้นอย่างมั่นคง

เสียงเชียร์จากฝูงชนดังระเบิด!

“เฮนรี่! เฮนรี่! เฮนรี่!”

“เท่ชิบหาย!”

“เฮนรี่เป็นของเรานะเฟ้ย!”

พอฮอลล์เท้าสัมผัสพื้น ทุกคนก็พากันรุมล้อมเขา

แต่ละคนดีใจจนตาเป็นประกาย

ฮอลล์จับมือกับทุกคนเหมือนดารา แล้วก็โดนกอดแรง ๆ จากบางคนด้วยซ้ำ

บอกตรง ๆ มันทั้งเขิน ทั้งงง

เขายิ้มแห้ง ๆ รับคำชมอย่างงง ๆ จนเริ่มรู้สึกอายขึ้นเรื่อย ๆ

“เฮนรี่ วิลเลียม!”

เสียงเข้มจัดของผู้ชายคนหนึ่งทำให้เสียงเชียร์เงียบลงในทันที

ทุกคนหันไปมอง เห็นค้างคาวตัวโตปีกใหญ่กำลังโฉบมาอย่างดุ!

นักเรียนทั้งกริฟฟินดอร์และสลิธีรินต่างก็หดคอ ก้มหน้าก้มตา ถอยหลังแยกย้าย ปล่อยให้ฮอลล์ยืนอยู่คนเดียวตรงกลาง

ฮอลล์ถือคริสตัลบอลในมือขวา พิงไม้กวาดด้วยมือซ้าย สีหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม เพราะ ศาสตราจารย์สเนป เดินหน้าตาขรึมเข้ามา

ข้างหลังเขามี ศาสตราจารย์มักกอนนากัล เดินตามมา

“เฮนรี่ วิลเลียม ตามฉันมา ส่วนพวกเธอ...” สเนปปรายตามองนักเรียนที่เหลือ “...ทำตามคำสั่งของศาสตราจารย์มักกอนนากัล”

เขาพูดจบก็หมุนตัวเดินไปเลย ไม่สนว่าฮอลล์จะตามทันหรือเปล่า

ฮอลล์ยังงง ๆ ไม่รู้ว่าศาสตราจารย์สเนปจะเอาอะไรกับเขา แต่พอหันไปมองเพื่อน ๆ ก็เห็นแววตา "สู้ ๆ" แบบอาลัยส่งมาเต็มไปหมด

ฮอลล์ยื่นลูกบอลให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัล แล้วรีบวิ่งตามไป แต่พอเดินได้สองก้าวก็นึกขึ้นได้ว่ายังถือไม้กวาดอยู่ เลยต้องวิ่งกลับไปวางไว้ที่สนาม

การวนกลับมาทำให้เขาห่างจากสเนปไปไกลพอควร

ฮอลล์รีบวิ่งตามไป เขานึกว่าสเนปคงเดินไปไกลแล้ว แต่ผิดคาด...

สเนป ยืนรอเขาอยู่

ชายร่างสูงในเงาของระเบียงปราสาทยืนอยู่อย่างกลมกลืนกับความมืดของฮอกวอตส์

และฮอลล์ก็สังเกตเห็น...สายตาของสเนปจับจ้องมาที่เขา

มันเป็นสายตาเหมือนกำลัง "อ่าน" เขาอยู่เลยก็ว่าได้

………