บทที่ 17: ก้มหน้าก้มตากันเข้าไป

มัลฟอยกับแฮร์รี่ก็ก้มหน้าลงไปอีก ไม่รู้จะหลบความจริงหรือเขินอายกันแน่

เบลสพยักหน้าช้า ๆ อย่างปวดใจ “ใช่ สุดท้ายมีห้ากลุ่มที่ทำพลาด คณบดีเลยสั่งให้เขียนเรียงความห้าฟุต”

จากนั้นเขาก็อดไม่ได้ต้องยกมือขึ้นปิดหน้าแล้วพูดต่อ “เดรโกกับแฮร์รี่ พอตเตอร์ ที่ทำหน้าที่เป็นผู้คุมงานแต่ดันช่วยเพื่อนไม่สำเร็จ ก็เลยโดนเพิ่มไปอีกคนละฟุต”

“งานของนักเรียนทุกคนต้องส่งพรุ่งนี้ แล้วต้องให้เฮนรี่ วิลเลียมเป็นคนเอาไปส่งที่ห้องคณบดีด้วย”

เบลสลดมือลงจากหน้าแล้วมองฮอลล์ด้วยสายตาเวทนา “ทุกคนเลยนะ รวมถึงกริฟฟินดอร์ด้วย”

ฮอลล์ถึงกับอ้าปากค้าง แล้วก็ยังไม่ทันจะถามถึงงานของตัวเอง เบลสก็พูดต่อว่า “นายไม่ต้องเขียน คณบดีบอกว่านายไม่ต้องส่งงานอะไรเลยทั้งปี ขอแค่รักษามาตรฐานในห้องเรียนไว้ก็พอแล้ว”

“เงียบ!!”

“อยากคุยก็ออกไปคุยข้างนอก!”

ท่ามกลางเสียงตะโกนลั่นห้องของมาดามพินซ์ นักเรียนปีหนึ่งทุกคนก็ก้มหน้าก้มตาเขียนกันแทบมือหัก

ฮอลล์ถอนหายใจเบา ๆ พลางทำท่าเช็ดน้ำตา (ที่ไม่มีอยู่จริง) ออก

ศาสตราจารย์สเนปนี่ช่างยิ่งใหญ่จริง ๆ! ทำในสิ่งที่ดัมเบิลดอร์ยังทำไม่ได้เลยนะ!

ดูสิ ตอนนี้กริฟฟินดอร์กับสลิธีรินรักใคร่กลมเกลียวกันขนาดไหน!

ระหว่างทางกลับหอพัก ฮอลล์ก็เห็นมัลฟอยในสภาพเหมือนซอมบี้เดินได้ ผมที่เคยเรียบลื่นเป็นมันก็ดูแห้งกรอบเหมือนหญ้าแห้ง

เขานึกถึงข่าวลือเรื่องตระกูลมัลฟอยขึ้นมา

เพราะมีผมสีแพลทินัม พวกเขาเลยชอบของทองแวววาว และตัวเองก็ต้องเปล่งประกายตลอดเวลาเหมือนกัน

ลูกค้าประจำรายใหญ่ และรายเดียวของร้านยาความงามของมาดามพริมเพอร์เนลก็คือ ตระกูลมัลฟอย

พูดง่าย ๆ คือ ยาความงามของฮอลล์นี่มันเกิดมาเพื่อครอบครัวนี้เลยล่ะ

“มัลฟอย นายโอเคไหม? หน้านาย... ดูไม่ไหวเลยแฮะ” ฮอลล์ถามเสียงเบา มองมัลฟอยที่เหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่างแล้ว

“หา! ฉันดูแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ!?” พอได้ยินแบบนี้ มัลฟอยก็รีบควักกระจกออกมาจากกระเป๋าทันที แล้วก็ตรวจหน้าตัวเองอย่างละเอียด

โอ๊ยตาย! ทำไมถึงได้โทรมขนาดนี้!? หน้าหมองคล้ำสุด ๆ!

ไอ้พอตเตอร์เอ๊ย! ถ้าไม่ใช่เพราะพวกกริฟฟินดอร์บางคนไม่ทำงานให้เสร็จล่ะก็ เขาจะต้องมาเขียนเรียงความบ้าบอแบบนี้ไหม?!

ฮอลล์เห็นสีหน้าของมัลฟอยแล้วก็คิดอะไรบางอย่าง ก่อนจะหยิบขวด “ยาความงาม” ออกมา

“ตัวนี้ทำให้ดูสดใสได้ทันที อยากลองไหม?”

“ขอบ—หะ! ยาความงาม!? เอาดิ!!” มัลฟอยอึ้งไปแป๊บ พอเห็นของในมือฮอลล์เท่านั้นแหละ กระโดดคว้าแทบไม่ทัน

“ขอบใจมาก เฮนรี่” มัลฟอยซาบซึ้งสุด ๆ จากนั้นก็ยกดื่มรวดเดียวหมดขวด

ฮอลล์เลิกคิ้วเล็กน้อย ขยับยิ้มมุมปาก เห็นท่าทางคล่องแคล่วนั่นแล้วก็มั่นใจเลยว่า ข่าวลือเรื่องความคลั่งความงามของตระกูลมัลฟอยน่ะ... จริงยิ่งกว่าจริง

“แล้วเราไม่มียาบ้างเหรอ?” เบลสถามอย่างตาละห้อย เมื่อเห็นสีของยาที่สดใสกว่ายาความงามของร้านมาดามพริมเพอร์เนลมาก ๆ

เขาเคยไปซื้อกับแม่ครั้งนึง จำได้ว่า ขวดนึงตั้ง 35 เกลเลียนแน่ะ

ฮอลล์ยื่นมือออกมา “ราคามิตรภาพ 30 เกลเลียน ขอบคุณที่อุดหนุนครับ”

มัลฟอยที่เพิ่งกระดกยาไปจนตอนนี้ผิววาววับเหมือนดาว... “...”

แพนซี่ พาร์กินสัน ที่ล้วงเอายาจากกระเป๋าฮอลล์ออกมา... “...”

เบลส ที่แอบโผล่หัวมาจากข้างหลัง... “...”

ตอนนี้ในหัวของทั้งสามคนผุดขึ้นมาพร้อมกันแค่สองคำ: “ไม่ผิดคาด!”

หลังจากเงียบกันไปพักนึง มัลฟอยก็ประกาศเลยว่าจะเหมายาทั้งหมดของฮอลล์

เบลสกับแพนซี่ที่ตอนแรกทำท่าจะไม่สน แต่พอเห็นมัลฟอยเปล่งประกายเหมือนคนติดฟิลเตอร์ไอจี ก็อดใจไม่ไหว รีบมาแย่งซื้อบ้าง

หลังจากต่อรองกันพักใหญ่ เบลสกับแพนซี่ก็คว้าไปได้คนละขวด ส่วนที่เหลือมัลฟอยเหมาไปหมดแน่นอน—แต่เน้นเฉพาะยาสายความงามนะ

【ติง!】

【จำนวนเกลเลียนที่มี: 1168 เกลเลียน 6 ซิกเกิ้ล 23 คนุต】

“ขอบคุณที่อุดหนุนค้าบ~” ฮอลล์ยิ้มแบบจริงใจที่สุดในสามโลก

“เอ้อ ฮอลล์ นายทำยาปรับอากาศหรือยาดับกลิ่นได้ปะ?” เบลสถามขึ้นมาเหมือนนึกอะไรได้

“คิดว่าน่าจะได้นะ ทำไมเหรอ?” ฮอลล์ขมวดคิ้วถามกลับ

มัลฟอยทำหน้าขยะแขยงทันที “ตอนเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด เพื่อนคนนึงโดนอาจารย์ควีเรลล์เหม็นจนอ้วกออกมาเลย แหวะ” เขาทำท่าแทบจะอาเจียนอีกคน

เบลสเสริม “คนนั้นโดนหามไปห้องพยาบาลเลยนะ หมอบอกติดเชื้อทางเดินหายใจด้วย สงสัยจะต้องกินยานานเลยล่ะ”

ฮอลล์ได้ยินแบบนั้นก็มีอะไรบางอย่างในหัวแล่นวาบขึ้นมา

กลิ่นกระเทียมแรง ๆ นั่น—มันควีเรลล์แน่นอน

เพราะชาติก่อนเขาเป็นคนจีน ฮอลล์เลยพอทนกลิ่นกระเทียมไหวอยู่บ้าง แต่สำหรับคนอังกฤษในโลกเวทมนตร์ กลิ่นนี้มันเทียบได้กับอาวุธชีวภาพเลยนะ!

ที่ควีเรลล์ใช้กระเทียมเยอะขนาดนั้น ก็เพื่อกลบกลิ่นเน่าที่มาจากร่างของเขาเอง

เพราะในร่างกายนั้น... มีอีกคนอยู่

คือเจ้าแห่งศาสตร์มืด—โวลเดอมอร์

ฮอลล์ครุ่นคิด ถ้าจะดับกลิ่นเฉย ๆ ก็แค่แก้ที่ปลายเหตุ ต้องถอนรากถอนโคนถึงจะเวิร์ก

ถ้ากำจัดไอ้คนหน้างูที่เกาะหลังหัวควีเรลล์ได้ ร่างควีเรลล์ก็จะไม่เน่าต่อ และไม่ต้องใช้กระเทียมกลบกลิ่นอีก

ฮอลล์คิดว่าต้องอัปเลเวลเวทมนตร์ของตัวเอง แล้วก็ต้องแลกพรสวรรค์ควิดดิชด้วย เพราะมีเรียนควิดดิชอีกแค่สองวันข้างหน้า ซึ่งต้องใช้เงินถึง 1000 เกลเลียนเลยนะ

ในห้องเรียนมีนักเรียนทั้งหมด 22 คน (ไม่รวมเขา)

ถ้าคิดค่าใช้จ่ายคนละ 50 เกลเลียน ก็พอดีเป๊ะเลยนี่นา เพราะยังไงเขาก็ช่วยแก้ปัญหาใหญ่ระดับชาติอยู่แล้ว

“คนละ 100 เกลเลียน” ฮอลล์พูดขึ้น

“หือ?” เบลสยังไม่ทันจะเข้าใจ

มัลฟอยกลอกตา “เขาจะเก็บเงินน่ะสิ”

ฮอลล์ดีดนิ้วเป๊าะ “ฉันสามารถจัดการปัญหาอาจารย์ควีเรลล์ได้แบบถาวรเลย”

“100 เกลเลียนมันแพงไปอะ แล้วทำไมต้องเก็บทุกคนด้วยล่ะ?” แพนซี่ทำหน้ายุ่ง “เบลสเป็นคนถาม ก็น่าจะเก็บเบลสคนเดียวปะ”

“ถ้าเบลสจ่ายคนเดียว ฉันก็จะให้เขาใช้ยาสร้างเกราะกันกลิ่นไปเลย แค่นั้น” ฮอลล์พูดขึงขัง พร้อมกอดอก

“อ้าว สรุปคือเราจ่าย แล้วทั้งโรงเรียนได้ประโยชน์เนี่ยนะ? ไม่มีทาง! พวกสลิธีรินไม่ทำเรื่องโง่ ๆ แบบนั้นหรอก” มัลฟอยก็กอดอกตาม

“นั่นแหละ เรื่องที่พวกนายต้องไปคิดกันเอง” ฮอลล์ตอบหน้าเรียบ “ตกลงกันให้เสร็จก่อนเข้าเรียนพรุ่งนี้ก็แล้วกัน”

“ลดหน่อยไม่ได้เหรอ ยังไงเราก็เพื่อนร่วมบ้านเดียวกันนะ” เบลสพยายามอ้อน “แล้วถ้านายทำไม่สำเร็จล่ะ?”

ฮอลล์นิ่งคิดอยู่พักนึง “ก็ได้ ๆ ในฐานะเพื่อนกัน ฉันให้ราคามิตรภาพ—คนละ 80 เกลเลียน”

มัลฟอยสะกิดเบลสจากข้างหลัง เหมือนส่งซิกให้ต่อราคาอีก

“60 เกลเลียน!” เบลสรีบพูด

ฮอลล์เกาหัวทำหน้าเหมือนคนจนใจ “โอ๊ยย เอาเถอะน่า เห็นว่านายไว้ใจฉันขนาดนี้”

มัลฟอยเสริม “จ่ายหลังจากนายทำสำเร็จแล้วนะ”

ฮอลล์พยักหน้า โบกมือลาทุกคน ตอนนี้ดีลเสร็จเรียบร้อยแล้ว ที่เหลือก็แค่ไปหาซื้อ “ของขับไล่ผี” เท่านั้น

พูดถึงพ่อค้าเก่าระดับตำนานในฮอกวอตส์ ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงสองพี่น้องคู่ซี้ของเขา

อาศัยความรู้เรื่องเส้นทางลับทั่วฮอกวอตส์ สองคนนั้นรับงานพิเศษทุกอย่าง ตั้งแต่หาของ ซื้อของ ยันขายของ

……….