บทที่ 24 ความคลั่งไคล้ที่ขับเคลื่อนด้วยความโลภ

บทที่ 24 ความคลั่งไคล้ที่ขับเคลื่อนด้วยความโลภ

ตระกูลอวี๋ประกาศกร้าวถึงการบรรลุข้อตกลงความร่วมมือกับ 'หอว่านฮวา' ในการจัดส่ง 'เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋น' ให้ในระยะยาว ข่าวนี้สร้างความประหลาดใจให้แก่เหล่าผู้ฝึกตนระดับสูงไม่น้อย

บรรดาเบื้องบนต่างทราบดีถึงเบื้องหลังอันไม่ธรรมดาของหอว่านฮวา การที่ตระกูลอวี๋สามารถเกี่ยวดองกับขุมกำลังนี้ได้ ย่อมหมายความว่าหลังจากที่ตระกูลถูกกดดันมานาน ในที่สุดพวกเขาก็กลับมาผงาดขึ้นอีกครั้ง และเมื่อนึกถึงบุคคลสำคัญที่เป็นกุญแจหลักอย่างสวีลั่วสุ่ย หลายคนถึงกับทอดถอนใจด้วยความเสียดายที่ตนเองวางท่าเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตก่อรากฐานจนไม่ยอมลงมาเกี่ยวดองด้วยตั้งแต่เนิ่นๆ

ยามนี้ เพียงแค่เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นอย่างเดียว ก็ทำเงินหามรายได้และสร้างชื่อเสียงมหาศาลให้กับตระกูลอวี๋อย่างไม่ขาดสาย โรงงานผลิตเครื่องหอมของตระกูลอวี๋ในสำนักสายในต้องขยายขอบเขตการผลิตอีกครั้งเพื่อตักตวงกระแสความมั่งคั่งนี้

เรื่องนี้ถึงกับทำให้ผู้นำตระกูลคนปัจจุบันและบรรพชนขอบเขตจินตานสั่นสะเทือน พวกเขาต่างแสดงความพึงพอใจต่อผลงานของอวี๋ต้าจื้อในช่วงนี้ พร้อมทั้งกำชับให้เขารีบพิชิตใจสวีลั่วสุ่ยเพื่อควบคุมศิษย์หญิงที่เปรียบเสมือนบ่อเงินบ่อทองคนนี้ให้ได้ เพราะนางไม่เพียงแต่จะหาหินวิญญาณได้มหาศาล แต่ยังเป็นแรงสนับสนุนสำคัญที่จะช่วยให้ตระกูลอวี๋ชิงตำแหน่งเจ้าสำนักมาครองในอนาคต

.....

ทางด้านหลินอี้ ศิษย์สายนอก ได้รับข้อความจากศิษย์พี่สายในที่ตนสังกัดอยู่ แจ้งว่า 'แผนงานเซียนเซียง' ได้บรรลุข้อตกลงร่วมกับหอว่านฮวาเช่นกัน และตอนนี้กำลังเปิดรับซื้อเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นคืนจากเหล่า 'ผู้บำเพ็ญตระกูล' ในราคาขวดละ 70 หินวิญญาณ

เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง สิ่งของที่ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ซึ่งเขาเคยยอมควักกระเป๋าซื้อมา กลับกลายเป็นของที่ขายออกได้อย่างไม่คาดฝัน นับเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผลกำไรจากการลงทุนครั้งนี้ เขาไม่รอช้าและไม่คิดจะบอกต่อข่าวนี้ให้ใครรู้ แต่กลับรีบนำเครื่องหอมที่มีอยู่ไปขายให้ศิษย์พี่สายในผู้นั้นทันที

"ที่เจ้ายังมีเหลืออีกหรือไม่?"

"ข้ามีติดตัวอยู่เพียงไม่กี่ขวดเองเจ้าค่ะ ศิษย์พี่ ท่านยังต้องการอีกหรือ?"

"เจ้าไปช่วยข้าหามาเพิ่มเถิด มีเท่าไหร่ข้ารับหมด"

หลินอี้เริ่มบังเกิดความสงสัย "ทำไมศิษย์พี่ถึงต้องการซื้อมากมายขนาดนี้?" เดิมทีเขาคิดว่ามันเป็นเพียงภารกิจหนึ่ง แต่ยามนี้ดูเหมือนจะมีบางสิ่งที่เขาไม่รู้ซ่อนอยู่

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา หรือว่าราคาที่หอว่านฮวารับซื้อจริงจะสูงกว่านี้มาก?

"เจ้าไม่ต้องถามมากความ แค่ไปหามาให้ข้าเพิ่มอีกก็พอ"

หลินอี้เองก็มีเล่ห์เหลี่ยมของตนเอง ด้วยนิสัยของศิษย์สายในพวกนี้ หากไม่มีผลประโยชน์คงไม่ยอมลงมือเด็ดขาด พวกเขาจะใจดีมารับซื้อเครื่องหอมคืนจากมือศิษย์สายนอกทำไมกัน? เขาจึงแสร้งทำเป็นหามาให้เพียงสองขวดเท่านั้น ก่อนจากไป ศิษย์พี่ผู้นั้นยังคงกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้เขาหามาเพิ่ม โดยบอกว่าไม่ต้องกังวลเรื่องหินวิญญาณที่จะใช้รับซื้อ

ความคลางแคลงใจของหลินอี้เพิ่มทวีขึ้น อันที่จริง นี่คือคำใบ้ที่หลิวซิงจือจงใจทิ้งไว้ให้เหล่าศิษย์น้องที่ติดตามตน พวกเขาสามารถกักตุนไว้ได้บ้าง ส่วนตัวเขาเองก็กักตุนไว้เช่นกัน โดยแบ่งไว้อย่างน้อยสามส่วนจากทั้งหมด

แน่นอนว่าหลินอี้ไม่อาจเข้าถึงคนระดับนั้นได้ และคนเหล่านั้นก็คงไม่บอกความจริงแก่เขา แต่เขาก็เริ่มติดนิสัยใหม่ หลังจากมีเงินในกระเป๋าเพิ่มขึ้นเขาก็มักจะไปเดินเตร่ที่ตลาดของสำนัก ไม่เพียงเพื่อหาซื้อของที่ต้องการ แต่ยังเพื่อดักฟังข่าวสารตามโรงเตี๊ยมและร้านน้ำชา เขาไม่ได้รีบเร่งไปจัดการเรื่องของศิษย์พี่ เพราะสิ่งที่เขาต้องการในยามนี้คือข้อมูลที่ชัดเจนกว่าเดิม

หากมีกำไรให้ตักตวงจริง แล้วจะไปสนใจคำสั่งศิษย์พี่ทำไม?

หลังจากสำรวจอยู่พักใหญ่ แม้จะไม่ได้ข่าวที่ชัดเจนนัก แต่เขาก็ได้รับรู้ความจริงสองประการ หนึ่งคือ ศิษย์สายในทุกคนที่เข้าร่วมแผนงานเซียนเซียงต่างแอบกักตุนเครื่องหอมนี้ไว้เงียบๆ สองคือ ร้านเครื่องหอมของตระกูลอวี๋ในตลาดเริ่มจำกัดจำนวนการขาย

เมื่อกลับถึงถ้ำพำนัก เขาพยายามเชื่อมโยงเรื่องราวทั้งสองเข้าด้วยกัน ในที่สุดก็นึกถึงเล่ห์กลของพวกตระกูลใหญ่ในตลาดล่าง ทุกครั้งที่ข้าววิญญาณจำกัดการขาย ไม่นานนักราคาข้าววิญญาณก็จะพุ่งสูงขึ้น หากสัญชาตญาณของเขาถูกต้อง ข้อสรุปมีเพียงหนึ่งเดียว คือราคาเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นกำลังจะขึ้น!

เมื่อเป็นเช่นนั้น ราคาขายต่อย่อมสูงขึ้นตามไปด้วย และศิษย์พี่สายในเหล่านั้นก็กำลังกักตุนสินค้า!

หลินอี้ระเบิดหัวเราะออกมาในถ้ำพำนักของตน เขามั่นใจว่าสิ่งที่ตนคาดการณ์นั้นถูกต้อง และในที่สุดเขาก็กุมความลับที่มีเพียงศิษย์สายในเท่านั้นที่รู้ เขาตัดสินใจทุ่มเงินครึ่งหนึ่งของที่มีเพื่อกักตุนเครื่องหอมนี้ไว้ แม้สุดท้ายจะขาดทุนเขาก็พอจะแบกรับความเสี่ยงได้

เช้าวันต่อมา เขาเริ่มตระเวนไปตามถ้ำพำนักของศิษย์สายนอกเพื่อรับซื้อเครื่องหอมต่อจากมือพวกเขา ทว่าเขาก็ไม่ใช่คนฉลาดเพียงคนเดียว ข่าวสารของศิษย์สายนอกไม่ได้ถูกปิดกั้นไปเสียหมด ไม่นานนัก เครื่องหอมในมือของศิษย์ทั่วไปก็ถูกรวบรวมไปโดยกลุ่มคนที่ไหวตัวทัน

หลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งความกระวนกระวายใจมากว่าหนึ่งสัปดาห์ ในที่สุดคนจากสำนักสายในก็ลงมาที่สายนอกเพื่อรับซื้อคืนจริงๆ และราคาได้พุ่งสูงไปถึง 80 หินวิญญาณ!

นี่คือราคาเท่าทุนที่พวกเขาจ่ายไปในตอนแรก ผู้ฝึกตนบางส่วนที่มีจิตใจไม่มั่นคงเห็นราคานี้เข้าก็ใจอ่อน ยอมขายเครื่องหอมที่กักตุนไว้จนหมดสิ้น นั่นหมายความว่าหินวิญญาณที่พวกเขาถืออยู่ในมือยามนี้คือกำไรล้วนๆ จากการเข้าร่วมแผนงานเซียนเซียง โดยที่ตนเองไม่ต้องควักเนื้อเลยแม้แต่น้อย

ศิษย์เหล่านั้นต่างยิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ ทว่าเหล่าผู้ฝึกตนที่ถูกกว้านซื้อไปในราคาต่ำก่อนหน้านี้กลับรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่อาจทำอะไรได้ จะไปขอส่วนต่างคืนจากศิษย์พี่ศิษย์น้องก็ใช่ที่ ในตอนนี้พวกเขาพบช่องโหว่ใหม่ นั่นคือยามที่ชักชวนคนใหม่เข้ามา ราคาซื้อยังคงอยู่ที่ 80 หินวิญญาณ แต่หากคำนวณส่วนลดจากการซื้อในปริมาณมาก พวกเขาก็จะได้ส่วนต่างจากส่วนลดนั้น

ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มชักชวนคนเข้าสู่ครอบครัวใหญ่นี้อย่างบ้าคลั่ง เมื่อเห็นศิษย์พี่ศิษย์น้องใช้ชื่อของตนซื้อเครื่องหอมเพิ่มแล้วนำไปขายต่อได้กำไรหลายสิบหินวิญญาณ พวกเขาก็เริ่มทำตามบ้าง ทั้งสำนักสายนอกรวมไปถึงคนของตระกูลต่างๆ ในตลาด ต่างพากันเข้าสู่กระแสการรับซื้อเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นอย่างบ้าคลั่ง

แล้วเครื่องหอมจำนวนมหาศาลนี้มาจากที่ใด?

ความจริงแล้วมันก็คือเครื่องหอมชุดเดิมที่ถูกรับซื้อคืนแล้วนำมาหมุนเวียนขายใหม่เป็นวงจร โดยมีสวีลั่วสุ่ยคอยอัดฉีดหินวิญญาณสนับสนุนอยู่เบื้องหลังเพียงเล็กน้อย นางมีใจเมตตากระนั้นหรือ? แน่นอนว่าไม่ ยามต้องการจะฉกฉวย ก็ต้องรู้จักเป็นฝ่ายหยิบยื่นให้ก่อนเสมอ

พอเข้าสู่สัปดาห์ที่สอง ราคารับซื้อก็ขยับขึ้นอีกครั้ง ครั้งนี้พุ่งไปถึง 90 หินวิญญาณ!

นั่นหมายความว่าขอเพียงแค่หาคนมาสมัครและใช้โควตาการซื้อของคนใหม่ได้ ก็จะฟันกำไรเข้ากระเป๋าไปได้ง่ายๆ กว่าร้อยหินวิญญาณ! และยามนี้ ข่าวสารที่ 'แม่นยำ' จากสำนักสายในก็เริ่มแพร่กระจายออกมาว่าเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นของตระกูลอวี๋จะถูกหอว่านฮวารับซื้อในระยะยาว

ขณะนี้ราคารับซื้อในสำนักอยู่ที่ 90 หินวิญญาณ แต่ในความเป็นจริง ศิษย์สายนอกและคนจากตระกูลต่างๆ เริ่มแย่งชิงกันรับซื้อเครื่องหอมในราคา 92, 93 หรือแม้กระทั่ง 95 หินวิญญาณ ท่ามกลางการโหมกระหน่ำเข้าร่วมของผู้ฝึกตนตระกูลในตลาด ราคาในสัปดาห์ที่สามที่ทุกคนรอคอยก็มาถึง

"100 หินวิญญาณ!"

ผู้ฝึกตนที่เริ่มกักตุนตั้งแต่แรกเริ่มมีท่าทีลังเล ส่วนคนที่รับซื้อมาในราคา 92 หรือ 93 ต่างหัวเราะกันอย่างร่าเริง หลินอี้รีบขายเครื่องหอมทั้งหมดในมือออกไปที่ราคา 100 หินวิญญาณ เนื่องจากต้นทุนที่เขารับซื้อมานั้นแตกต่างกัน กำไรที่ได้จึงไม่ได้มหาศาลอย่างที่ควรจะเป็น

"ไม่ได้มากมายอะไรหรอก แค่หนึ่งพันห้าร้อยหินวิญญาณในสองสัปดาห์เท่านั้นเอง" หลินอี้กล่าวถล่มตัวขณะแบ่งปันประสบการณ์กับเหล่าสหายผู้บำเพ็ญตระกูล

ในขณะเดียวกัน ข่าวใหม่ก็ได้แพร่กระจายออกไป เนื่องจากก่อนหน้านี้สำนักสายในเกิดความหละหลวม ทำให้มีคนหัวหมอแอบใช้ช่องโหว่หาผลประโยชน์ บัดนี้เบื้องบนในสำนักสายในจึงได้ปิดช่องโหว่นั้น โดยการขึ้นค่าธรรมเนียมแรกเข้า แต่ยังคงราคาเครื่องหอมไว้เท่าเดิม

ค่าธรรมเนียมแรกเข้าสำหรับสมาชิกใหม่พุ่งสูงขึ้นสิบเท่า เป็น 100 หินวิญญาณ!

ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างโอดครวญ แต่เมื่อคำนวณดูแล้ว แม้ค่าธรรมเนียมจะไปหักล้างกับกำไรจากการขายเครื่องหอม แต่ทุกอย่างก็มีเงื่อนไขสำคัญ นั่นคือราคารับซื้อคืนของเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นต้องพุ่งสูงขึ้นอีก!

ดังนั้น นอกจากคนเพียงไม่กี่คนที่ยังดึงดันรับซื้อที่ราคา 102 และ 103 หินวิญญาณแล้ว ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ต่างพากันรอดูสถานการณ์อย่างใกล้ชิด!

และแล้ว ราคาสัปดาห์ที่สี่ก็ประกาศออกมา

"110 หินวิญญาณ!"

สิ้นเสียงประกาศ ทุกคนต่างเกรงว่าเบื้องบนในสายในจะไหวตัวทัน จึงเริ่มหาคนเข้าสู่ระบบกันอย่างไม่เลือกหน้าในตลาด ถึงขั้นยอมควักเงิน 100 หินวิญญาณจ่ายให้ฟรีๆ เพียงเพื่อขอใช้ชื่อผู้อื่นมาสมัครบังหน้า ชั่วพริบตาเดียว เรื่องราวของเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นและแผนงานเซียนเซียงก็แพร่กระจายไปทั่วทุกตลาด ไม่ใช่ความลับเฉพาะกลุ่มอีกต่อไป แต่กลายเป็นเรื่องที่ใครๆ ต่างก็รู้กันทั่ว

ท่ามกลางความคลั่งไคล้นี้ การส่งมอบสินค้าเริ่มไม่รวดเร็วเหมือนเดิมอีกต่อไป ผู้ที่ซื้อจะได้รับเป็น 'ตั๋วสินค้า' พิเศษแทน และต้องรออีกหนึ่งถึงสองวันจึงจะมารับของจริงได้