บทที่ 21 การมาถึง

รถไฟค่อยๆ หยุดลง เหล่านักเรียนต่างพากันเดินลงมาจากรถไฟเป็นกลุ่มๆ มายืนรวมตัวกันอยู่บนชานชาลาเล็กๆ ที่มืดสลัว

แฮร์รี่รู้สึกประหม่า... ประหม่าเอามากๆ เขาเหลือบมองรอนที่ยืนอยู่ข้างกาย และเมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดของเพื่อน เขาก็รู้ทันทีว่ารอนเองก็รู้สึกไม่มั่นคงพอๆ กัน

ประกอบกับลมหนาวในยามค่ำคืนที่พัดมากระทบผิว แฮร์รี่ก็เริ่มตัวสั่นสะท้านขึ้นมาเสียแล้ว

ลุคซึ่งเดินลงมาจากตู้โดยสารอีกตู้กลับดูสงบนิ่ง เขายังมีแก่ใจที่จะกวาดสายตาชื่นชมทิวทัศน์โดยรอบเสียด้วยซ้ำ

แม้ชานชาลาจะดูเล็กและทรุดโทรม แต่ทิวทัศน์โดยรอบคือขุนเขา และมีทะเลสาบอยู่ใกล้ๆ ทัศนียภาพเช่นนี้ช่างถูกใจลุคยิ่งนัก

จากนั้นเขาก็หันไปเห็นเฮอร์ไมโอนี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอกำลังกัดริมฝีปากแน่น ใบหน้าซีดเซียว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความหวาดกลัวหรือความหนาวเย็นกันแน่

"ไม่ต้องกังวลหรอกครับ ไม่มีการสอบเข้า และไม่มีการไล่ออกตั้งแต่เปิดเทอมหรอก เดี๋ยวเราก็แค่เข้าพิธีคัดสรรบ้าน หลังจากนั้นก็จะมีงานเลี้ยงฉลองมื้อใหญ่ หวังว่าคงไม่ใช่แค่อาหารอังกฤษจืดชืดนะ..."

เฮอร์ไมโอนี่มองดูลุคที่สงบนิ่งจนน่าประหลาดใจ เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และพยายามระงับสติอารมณ์ให้สงบลง

"ปีหนึ่ง! เด็กปีหนึ่ง มาทางนี้! แฮร์รี่ ทางนี้ เป็นไงบ้าง!"

แฮร์รี่ได้ยินเสียงอันดังสนั่นของแฮกริดมาแต่ไกล ความกังวลใจของเขาถูกปัดเป่าไปด้วยความยินดีที่ได้พบหน้าคนคุ้นเคย เขารีบดึงรอนที่ยังทำหน้างงๆ แล้วรีบตรงดิ่งไปหาแฮกริดทันที

ลุคและเฮอร์ไมโอนี่มองเห็นแฮกริดเช่นกัน

"เขาตัวสูงใหญ่จัง! เขาเป็นครูพละหรือเปล่า?"

เฮอร์ไมโอนี่อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา แล้วหันไปถามลุค

มุมปากของลุคกระตุกเล็กน้อย แต่ปฏิกิริยาของเฮอร์ไมโอนี่... ก็ดูสมเหตุสมผลอยู่หรอกนะ?

"ไม่ใช่หรอกครับ เขาคือแฮกริด ผู้ดูแลกุญแจและแผ่นดินฮอกวอตส์ เท่าที่ผมรู้ ฮอกวอตส์ไม่มีวิชาพละอย่างเป็นทางการ ถ้าจะนับจริงๆ วิชาการบินก็น่าจะถือเป็นวิชาพละได้มั้ง..."

แต่ฉันรู้สึกว่านั่นมันเหมือนเรียนขับรถมากกว่านะ...

ลุคลอบบ่นพึมพำในใจ

เฮอร์ไมโอนี่มองลุคด้วยความตกตะลึง แม้เธอจะรู้อยู่แล้วว่าหลักสูตรในโรงเรียนเวทมนตร์ย่อมแตกต่างจากโรงเรียนทั่วไป แต่การที่ไม่มีแม้กระทั่งวิชาพลศึกษา ทำให้เธอสัมผัสได้ถึงความแตกต่างของโลกสองใบอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับเธอ เพราะเธอชอบอ่านหนังสือมากกว่าการออกกำลังกายอยู่แล้ว

"ไปกันเถอะ เด็กปีหนึ่งต้องนั่งเรือไป ส่วนรุ่นพี่จะใช้อีกเส้นทางหนึ่ง"

พูดจบลุคก็เดินตรงไปหาแฮกริด

เฮอร์ไมโอนี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทำไมลุคถึงรู้เรื่องเกี่ยวกับฮอกวอตส์มากขนาดนี้? เธอมองไปรอบๆ แม้แต่มัลฟอยก็ยังดูประหม่ามาก

อาจารย์ผู้แนะนำอธิบายให้เขาฟังหมดเลยเหรอ? ทำไมอาจารย์ของฉันถึงไม่บอกอะไรเลยล่ะ?!

โชคดีที่ลุคไม่ได้ยินความคิดของเฮอร์ไมโอนี่ ไม่อย่างนั้นเขาคงบอกเธอไปแล้วว่า:

ถ้าคุณมอบสมุดบันทึกเวทมนตร์ระดับสูงอายุกว่าแปดร้อยปีให้อาจารย์ผู้แนะนำ คุณก็ย่อมได้รับคำแนะนำที่สมบูรณ์แบบเช่นกัน

แน่นอนว่าข้อมูลส่วนใหญ่ของลุคมาจากความทรงจำในชาติก่อน

"ไม่เจอกันนานเลยนะครับ แฮกริด!"

ลุคกล่าวทักทายแฮกริด

แฮกริดมองดูลุคพลางหัวเราะร่า "ไม่เจอกันนานนะลุค เธอดูเหมือนจะได้แมวที่น่ารักมาตัวหนึ่งนี่"

เขาชี้ไปที่บุ๊คเกอร์ซึ่งโผล่หัวออกมาจากอ้อมแขนของลุค ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างอ่อนโยน

"มันฉลาดมาก ดูเหมือนจะมีเชื้อสายเนียเซิลผสมอยู่ด้วย"

ลุคลูบหัวบุ๊คเกอร์แล้วยิ้ม "ผมทราบครับ คุณนายแคทเธอรีนบอกผมตอนที่ซื้อเขามา"

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี แฮกริดเห็นว่านักเรียนมากันเกือบครบแล้ว จึงนำทางทุกคนเดินไปตามเส้นทางที่แคบและลาดชัน สองข้างทางเป็นป่าทึบวังเวง มีเสียงแมลงร้องระงมดังออกมาเป็นระยะ

เงาไม้หนาทึบบดบังแสงจันทร์ มีเพียงแสงสว่างเล็ดลอดลงมาเพียงเล็กน้อย แหล่งกำเนิดแสงหลักจึงมาจากตะเกียงในมือของแฮกริด

แฮร์รี่ขยับตัวเข้าไปใกล้แฮกริดโดยสัญชาตญาณ เพื่อหาความปลอดภัยจากแผ่นหลังที่กว้างใหญ่และแข็งแกร่งนั้น

แม้ลุคจะรู้ดีว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นที่นี่ แต่บรรยากาศที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างดีเยี่ยมก็ทำให้เขากระชับไม้กายสิทธิ์ในแขนเสื้อแน่น เตรียมพร้อมที่จะชักออกมาได้ทุกเมื่อ

ทันใดนั้น เขารู้สึกถึงแรงกระตุกที่ชายเสื้อ เขาเกือบจะคว้าไม้กายสิทธิ์ออกมาตามสัญชาตญาณ แต่ก็รู้ตัวทันทีว่าเป็นมือของเฮอร์ไมโอนี่

เขามองเห็นใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่ลางๆ เห็นได้ชัดว่าบรรยากาศรอบตัวทำให้เธอหวาดกลัว

ลุคไม่ได้สะบัดมือเธอออก และไม่ได้เอ่ยคำปลอบโยนใดๆ เพียงแค่เดินตามแฮกริดไปเงียบๆ

"พ้นโค้งนี้ไป พวกเธอจะได้เห็นฮอกวอตส์เป็นครั้งแรก!" จู่ๆ แฮกริดก็ตะโกนบอก

ลุคสัมผัสได้ว่าหลายคนสะดุ้งตกใจ แต่ไม่นานนัก ทุกคนก็ร้องอุทานออกมาพร้อมกัน "โอ้—!"

ทะเลสาบดำปรากฏแก่สายตาอย่างเต็มตา บนเนินเขาฝั่งตรงข้ามทะเลสาบ ปราสาทอันวิจิตรตระการตาตั้งตระหง่าน แสงไฟจากหน้าต่างระยิบระยับราวกับดวงดาว

แฮกริดมองดูสีหน้าตกตะลึงของเด็กๆ ด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ

"ลงเรือเลยเด็กๆ! ลำหนึ่งนั่งได้ไม่เกินสี่คนนะ!"

ลุคก้าวลงเรือโดยยังคงสีหน้าประหลาดใจและชื่นชมเอาไว้ เขารู้สึกว่าภาพตรงหน้านั้นยิ่งใหญ่กว่าที่เคยเห็นในภาพยนตร์เมื่อชาติก่อนหลายเท่า

เฮอร์ไมโอนี่ตามลงมาติดๆ จากนั้นแฮร์รี่และรอนก็ก้าวขึ้นเรือลำเดียวกัน

"เอ่อ ลุค เมื่อกี้ในตู้รถไฟฉันพูดแรงไปหน่อย แต่ตอนนั้นฉันโกรธจริงๆ เลยคุมตัวเองไม่อยู่"

รอนเอ่ยกับลุคทันทีที่ขึ้นเรือ

เฮอร์ไมโอนี่มองเขาแล้วกลอกตา ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจกับข้อแก้ตัวนั้นเท่าไหร่

ทว่าลุคกลับยิ้มและตบไหล่รอนเบาๆ "คนเราโกรธกันได้เป็นเรื่องปกติครับรอน แต่อย่าปล่อยให้ความโกรธมาบงการการตัดสินใจ การไม่หวั่นไหวไปตามโทสะคือพื้นฐานที่เราควรฝึกฝนไว้"

รอนสัมผัสได้ว่าคำพูดของลุคแฝงแววสั่งสอนอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังพยักหน้ารับ เพราะเขารู้สึกว่าคำสอนของลุคน่าฟังกว่าเพอร์ซี่นิดหน่อย

อย่างน้อยมันก็ฟังดูมีเหตุผลกว่าล่ะนะ รอนพึมพำกับตัวเอง

หลังจากนั้นเรือก็แล่นเข้าไปใกล้หน้าผา ลอดผ่านม่านเถาไอวี่ และเมื่อผ่านอุโมงค์ที่มืดสนิท ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงท่าเทียบเรือใต้ดิน

ตอนขึ้นจากเรือ แฮกริดเจอคางคกจากเรือลำไหนก็ไม่รู้และส่งคืนให้เนวิลล์

ในที่สุด หลังจากเดินผ่านอุโมงค์และขึ้นบันไดหินมา

พวกเขาก็พบกับประตูไม้โอ๊กบานใหญ่

แฮกริดก้าวเข้าไปแล้วเคาะประตูสามครั้ง

ประตูค่อยๆ เปิดออกอย่างช้าๆ จากด้านใน

ลุคสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่านักเรียนแทบทุกคนในที่นั้นกลั้นหายใจ สำหรับเด็กๆ จากครอบครัวพ่อมด ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางมาถึงโรงเรียนในฝัน

และสำหรับนักเรียนอย่างเฮอร์ไมโอนี่ สิ่งที่กำลังเปิดออกในตอนนี้ คือประตูสู่โลกใบใหม่