บทที่ 16 นี่มันรางวัลแจ็คพอต!

ในนาทีที่ 60 เลสเตอร์ ซิตี้ ทำการเปลี่ยนตัวคนแรก

"โอ้...? เราเห็นรานิเอรี่เตรียมเปลี่ยนตัวแล้ว การปรับแท็กติกของเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ในครึ่งหลังทำให้เลสเตอร์ ซิตี้ เริ่มรู้สึกถึงวิกฤต ตอนนี้พวกเขาส่งเจ้าหนูหลิงลงสนาม ดูเหมือนว่ารานิเอรี่จะมีวิธีรับมือสถานการณ์นี้แล้ว"

เสียงของเจสันดังขึ้นในห้องส่ง แม้นัดที่แล้วหลิงเฟิงจะได้ลงเล่นแค่ไม่กี่นาที แต่ฟอร์มของเขาก็เหนือความคาดหมาย

ดังนั้น แฟนบอลเลสเตอร์ ซิตี้ จึงค่อนข้างตื่นเต้นกับการลงสนามในฐานะตัวสำรองครั้งนี้ของเขา

"หลิงซัง สู้ๆ!"

โอกาซากิ ชินจิ เดินมาที่ข้างสนาม แปะมือกับหลิงเฟิงแล้วสวมกอด

"หลิงเฟิง หมายเลข 21 ลงมาแทน โอกาซากิ ชินจิ หมายเลข 20 ถอดกองหน้าออกแล้วเติมกองกลางเข้าไป แสดงว่ารานิเอรี่กำลังปรับเปลี่ยนแท็กติกครับ"

"อืม... คุณพูดถูก เจสัน ดูจากการยืนตำแหน่งตอนนี้ รูปเกมน่าจะเปลี่ยนจาก 4-4-2 มาเป็น 4-2-3-1 แล้ว หลิงกับเอ็นโกโล่ยืนเป็นคู่มิดฟิลด์ตัวรับ ส่วนเจมี่ค้ำหน้าเป้า"

ในใจของรานิเอรี่ นี่ไม่ใช่แผนสุดท้ายของเขา เมื่อไหร่ที่หลิงเฟิงเติบโตขึ้น แอนดี้ก็ไม่จำเป็นต้องมายืนเป็นโล่กำบังหน้าคู่กลางรับอีกต่อไป

พวกเขาสามารถปรับไปเล่น 4-2-2-2 ได้เลย โดยปล่อยพื้นที่แดนกลางทั้งหมดให้เขาดูแล ส่วนก็องเต้จะเป็นเรือรบคุ้มกันที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องหลิงเฟิงโดยเฉพาะ

แม้เลสเตอร์ ซิตี้ชุดนี้จะยังเด็กมาก แต่รานิเอรี่มั่นใจมากว่าจะพาทีมรอดตกชั้นในฤดูกาลนี้ได้

ถ้าเลสเตอร์ ซิตี้ รอดตกชั้นและสามารถเสริมขุมกำลังเชิงลึกได้อีกในฤดูกาลหน้า พวกเขาก็มีโอกาสที่จะต่อกรกับทีมบิ๊กซิกซ์แบบดั้งเดิม และอาจถึงขั้นลุ้นพื้นที่ฟุตบอลยุโรปได้เลย

คิดถึงตรงนี้ รานิเอรี่ก็อดเลียริมฝีปากไม่ได้ แม้เขาจะถูกมองว่าเป็นโค้ชจอมแก้ขัดมาตลอด แต่ลึกๆ ในใจเขาก็มีความทะเยอทะยานอยู่เหมือนกัน

ในสนาม หลิงเฟิงจดจ่ออยู่กับเกมอย่างเต็มที่

นัดที่แล้วแม้จะเป็นการประเดิมสนาม แต่เขาได้เวลาน้อยเกินไป แค่สิบนาทีเท่านั้น

แต่ครั้งนี้ต่างออกไป ยังเหลือเวลาอีกตั้ง 30 นาทีเต็มก่อนจะหมดเวลาปกติ

"หลิง เธอเป็นอัจฉริยะ เธอมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม..."

"เธอจะต้องกลายเป็นวาทยกรที่โดดเด่นในสนามแน่นอน ในฐานะโค้ชฟุตบอลที่มีประสบการณ์หลายสิบปี ฉันมั่นใจในเรื่องนี้มาก..."

"หลิง เธอต้องรู้จักจุดเด่นของตัวเองให้ลึกซึ้ง และหมั่นขยายขอบเขตและเพิ่มศักยภาพของมันให้มากขึ้น..."

หลิงเฟิงทบทวนคำพูดของรานิเอรี่ซ้ำไปซ้ำมาในหัว ในขณะเดียวกันเขาก็ยังคงวิ่งไล่บอลและดึงจังหวะในสนาม ประสานงานกับเพื่อนร่วมทีมได้ราวกับกำลังทำงานหลายอย่างพร้อมกัน

วาทยกรแห่งผืนหญ้าสีเขียวเหรอ?

จุดเด่นของผม?

เขานึกถึงไอดอลในวัยเด็กสองคน

คนหนึ่ง ความหล่อเหลาของเขามักทำให้ผู้คนมองข้ามฝีเท้า ลูกฟรีคิกอันน่าทึ่ง ลูกเปิดที่เหมือนติด GPS ทำให้ผู้คนหลงใหลนับไม่ถ้วน เขาคือ เดวิด เบ็คแฮม

อีกคนหนึ่ง เปลี่ยนการเลี้ยงบอลให้กลายเป็นศิลปะ ความสง่างามคือเอกลักษณ์ของเขา เขาคือนักมายากลบนสนามฟุตบอลที่มีศีรษะล้านเลี่ยนตรงกลาง

เพราะเขาคนนี้นี่แหละที่ทำให้หลิงเฟิงในวัย 5 ขวบ หลงรักเจ้าภูตสีขาวดำที่เต้นระบำอยู่บนสนาม

เขาคือ ซีเนดีน ซีดาน!

มองดูลูกฟุตบอลที่ลอยเข้ามาหา หลิงเฟิงก็พลันเข้าใจ ราวกับค้นพบเส้นทางของตัวเอง!

ผมจะเป็นวาทยกรบนผืนหญ้าสีเขียวแห่งนี้ เท้าของผมคือไม้บาตอง และทุกคนในสนามจะเคลื่อนไหวไปตามจังหวะก้าวเดินของผม

เขากระโดดเบาๆ ลูกฟุตบอลที่ลอยมากระทบไหล่ของหลิงเฟิงเล็กน้อย ก่อนที่บอลจะตกพื้น หลิงเฟิงใช้ร่างกายเบียดบังเหลี่ยมกับกองหลัง แล้วหมุนตัวกลับอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะใช้ส้นเท้าสะกิดบอลส่งต่อให้ อัลไบรท์ตัน ทางปีกซ้าย

ท่วงท่าที่เรียบง่ายแต่งดงามต่อเนื่องชุดนี้ เจาะทะลุวงล้อมการบีบพื้นที่ของแก๊งขุนค้อนไปได้

ที่มุมหนึ่งของสนามโอลิมปิก แฟนบอลเลสเตอร์ ซิตี้ หลายพันคนปรบมือเกรียวกราว

อัลไบรท์ตันที่รับบอลไป ไม่ทำให้ลูกจ่ายสุดสวยของหลิงเฟิงต้องเสียเปล่า เขากระชากบอลบุกตะลุยเข้าไปในแดนคู่แข่งทันที

นี่คือโอกาสทองในการสวนกลับ!

หลังจากจ่ายบอลแล้ว หลิงเฟิงไม่ได้หยุดนิ่ง เขาวิ่งเติมเกมขึ้นหน้าพร้อมกับสังเกตสถานการณ์ในสนามไปด้วย

ทางฝั่งอัลไบรท์ตัน เจนกินสัน แบ็คขวาของเวสต์แฮมขยับเข้ามาป้องกัน ปิดทางไม่ให้อัลไบรท์ตันเลี้ยงตัดเข้าใน

แอนดี้ คิง รีบขยับขึ้นมารับบอล อัลไบรท์ตันชะลอความเร็วลง ใช้เท้าขวาสะกิดบอลส่งต่อให้เขา

การสวนกลับวัดกันที่ความเร็ว แอนดี้ คิง ไม่ได้หยุดบอล แต่เบิ้ลบอลจังหวะเดียวส่งต่อให้หลิงเฟิง หลิงเฟิงเองก็ไม่เสียเวลา เขาจ่ายบอลเรียดทะลุช่องจังหวะเดียวสวนทางบอลที่พุ่งเข้ามา

ลูกบอลพุ่งเรียดพื้นไปยังพื้นที่ว่างทางขวาของกรอบเขตโทษ วาร์ดี้มีความเร็วสูงมาก เขาสลัดการประกบของ อ็อกบอนนา ได้อย่างรวดเร็วพร้อมกับจังหวะที่บอลถูกจ่ายออกมา

เมื่ออ็อกบอนนาตระหนักถึงอันตรายและพยายามจะเอื้อมมือไปดึงเสื้อ ก็สายไปเสียแล้ว

วาร์ดี้หลุดเดี่ยว!

"โอ้...! เจมี่... วาร์ดี้..."

ในห้องส่ง เจสันและเอียนตะโกนสุดเสียง การสวนกลับครั้งนี้รวดเร็วและลื่นไหลเหลือเชื่อ

หลิงเฟิงมีบทบาทสำคัญมากในจังหวะสวนกลับชุดนี้

เขาฉีกกระชากการเพรสซิ่งของเวสต์แฮมด้วยการจ่ายลูกไขว้หลัง จากนั้นก็แทงบอลทะลุช่องในจังหวะเดียว สร้างโอกาสหลุดเดี่ยวให้วาร์ดี้ได้ทันที

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกจ่ายนี้ไม่เพียงคำนวณความเร็วในการสปีดของวาร์ดี้มาแล้ว แต่ทิศทางของบอลยังออกแบบมาให้เข้าเท้าข้างถนัดของวาร์ดี้ ทำให้เขาง้างเท้ายิงได้ง่ายดายสุดๆ

"เจ้าหนูหลิงคนนี้... ถ้าผมจำไม่ผิด หมอนี่ยังขาดอีกสองเดือนถึงจะครบ 18 ใช่ไหม?" เจสันหันไปมองเอียนข้างๆ ด้วยความตกตะลึง

"ใช่ พระเจ้าช่วย! นี่มันเหลือเชื่อมาก! เราคงไม่ต้องกังวลเรื่องกองกลางไปอีกสิบปีเลย!"

การสวนกลับตามตำรา และประตูอันยอดเยี่ยม

รานิเอรี่กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้นขณะมองดูวาร์ดี้วิ่งไปสไลด์เข่าดีใจที่ข้างสนาม

หลิงเฟิงไม่ทำให้เขาผิดหวัง เขาทำได้จริงๆ!

สายตาของรานิเอรี่จับจ้องไปที่เด็กหนุ่มผมดำที่กำลังวิ่งไปทางมุมธง เขาดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ

"ขนาดฉันประเมินเขาไว้สูงขนาดนั้นแล้ว ฉันยังประเมินเขาต่ำไปอีกเหรอเนี่ย?"

พัฒนาการของหลิงเฟิงน่าทึ่งจริงๆ ความสามารถในการอ่านเกมของเขาถูกแสดงออกมาอย่างหมดจดในจังหวะบัญชาการเกมสวนกลับเมื่อครู่นี้

นาทีที่ 72 เลสเตอร์ ซิตี้ ทิ้งห่างออกไปอีกครั้ง

ประตูนี้ทำลายขวัญกำลังใจของขุนค้อนที่ก่อนหน้านี้เป็นฝ่ายพับสนามบุกใส่คู่แข่งอย่างสิ้นเชิง

การเปลี่ยนตัวที่ดูเหมือนไม่มีอะไร กลับสร้างผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้

ที่ม้านั่งสำรองเจ้าบ้าน บิลิชชำเลืองมองใบหน้าอ่อนเยาว์ในสนาม แล้วหันไปมองทางฝั่งทีมเยือน

ชายชราผมขาวในชุดสูทสีดำกำลังพยายามกลั้นยิ้มอย่างสุดความสามารถ

เกมเริ่มเล่นต่อตามสัญญาณนกหวีดของผู้ตัดสิน แอนโธนี่ เทย์เลอร์

เมื่อมีหลิงเฟิงลงมาช่วยแดนกลาง งานของก็องเต้ก็เบาลงเยอะ อย่างน้อยในเรื่องการคุมจังหวะเกม เขาก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป เพราะหลิงเฟิงทำได้ดีกว่าเขาเสียอีก

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ พื้นที่รับผิดชอบของหลิงเฟิงค่อยๆ ขยายกว้างขึ้น ทำให้ แอนดี้ คิง ที่เดิมเล่นเป็นกองกลางตัวรุก ต้องยอมถอยเปิดทางให้โดยอัตโนมัติ และกลายเป็นตัวฟรีในแดนหน้าแทน

"ฮ่าๆ... เจสัน ผมรู้สึกว่าหวยใบที่ชื่อ 'หลิง' นี่จะเซอร์ไพรส์ยิ่งกว่าเอ็นโกโล่อีกนะ ผมว่านี่มันรางวัลแจ็คพอตชัดๆ!"

"ใช่เลย หลิงมีความเป็นผู้นำตามธรรมชาติ เอียน คุณสังเกตไหม? เขาเพิ่งลงสนามมาแค่ยี่สิบนาที แต่ดูเหมือนทั้งทีมจะค่อยๆ หมุนรอบตัวเขา"

"ใช่ ชัดเจนมาก นี่ไม่ใช่คำสั่งของรานิเอรี่หรอกนะ แต่มันเกิดจากความสามารถของเจ้าหนูคนนี้เอง เจสัน ดูสิ แอนดี้ผู้น่าสงสารยอมยกพื้นที่ให้หลิงไปหมดแล้ว"

แฟนบอลส่วนใหญ่อาจไม่ทันสังเกต พวกเขาแค่รู้สึกว่าหลิงเฟิงเล่นดีขึ้นเรื่อยๆ แต่สายตามืออาชีพมองปราดเดียวก็รู้ว่า ตำแหน่งยืนของแอนดี้เริ่มจะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเสียแล้ว