บทที่ 22 เรียวนันจัดเต็ม

บทที่ 22 เรียวนันจัดเต็ม

ที่นั่น อุโอซึมิ จุน เหมือนหอคอยเหล็ก ตัดเข้าในจากใต้แป้น!

ไม่มีใครคาดคิดถึงการส่งลูกครั้งนั้น

ฟุตเวิร์กของอุโอซึมิมั่นคงราวกับหินผา เมื่อเขาได้รับลูก ทุกท่วงท่าล้วนสะท้อนการฝึกฝนอย่างหนักและความทรงจำของกล้ามเนื้อที่ฝังลึก ตลอดหลายปีที่ผ่านมาหมายความว่าเขาไม่ต้องการการปรับเปลี่ยนเพิ่มเติมใดๆ เขากระโดดขึ้นอย่างแรง แม้จะไม่ได้มีแรงดีดที่เกินจริงเหมือนซากุรางิ แต่ความสูง 2.02 เมตรของเขารวมกับแขนที่ยาวก็เพียงพอที่จะสร้างความโดดเด่นอย่างสมบูรณ์ในพื้นที่ใต้แป้น เขาจับลูกบาสเกตบอลด้วยมือขวาและกระแทกมันเข้าใส่ห่วงอย่างดุเดือด!

“ปัง!” การดังก์ที่ดังสนั่นอีกครั้ง!

อุโอซึมิลงพื้นอย่างหนักหน่วง กู่จินพยักหน้าให้เขา และในจังหวะที่พวกเขาไฮไฟว์กัน สกอร์บอร์ดก็ขึ้นว่า 41:27

อุโอซึมิแสดงความตื่นเต้นออกมาเป็นครั้งแรก เขาตะโกนอย่างห้าวหาญว่า “ช็อตสวย” และหันหลังวิ่งกลับไปยังตำแหน่งป้องกันของตน

ผู้เล่นของโรงเรียนไดเอยังไม่ทันได้ตั้งหลักดี และเกมรับของเรียวนันก็กระชับขึ้นอีกครั้ง

ทามากิ โอโตโกะเพิ่งจะได้รับลูกบอลนอกเส้นสามคะแนน เกมรับของเซนโดก็เหมือนเงา บังคับให้เขาต้องส่งลูกอย่างเร่งรีบ

กู่จินตาไว มือไว สกัดการส่งกลางอากาศและเปิดการฟาสต์เบรกทันที

ครั้งนี้ สึจิยะ จุนเองก็ก้าวขึ้นมาเผชิญหน้ากับเขา เขาลดจุดศูนย์ถ่วงลง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

กู่จินเลี้ยงลูกอยู่ตรงหน้าเขา แล้วก็เลี้ยงลูกลอดหลังอย่างกะทันหัน แกล้งทำเป็นจะไปทางซ้าย ทันทีที่สึจิยะ จุนกำลังจะขยับตัว กู่จินก็ใช้แรงเหวี่ยงจากการเลี้ยงลูกลอดหลัง ดึงลูกบอลกลับมาทางด้านขวาด้วยมือขวา และพร้อมกันนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวด้วยเท้าซ้าย เขาใช้รูปแบบหนึ่งของแคช สเต็ปเพื่อฝ่าการป้องกันของสึจิยะ จุนไปโดยตรง!

“เป็นไปได้ยังไง?” สึจิยะ จุนเสียหลักจากความเร็วของก้าวนี้ มองดูอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่กู่จินขับเคลื่อนเข้าสู่พื้นที่ใต้แป้น

เบน วอลเลซไม่ให้โอกาสอุโอซึมิในครั้งนี้ เขาทิ้งการบ็อกซ์เอาท์ของตนเพื่อช่วยป้องกันทันที แต่กู่จินไม่ได้มองหาเพื่อนร่วมทีมเลย เขากระโดดสูง ท้าทายการบล็อกของเบน วอลเลซ เผชิญหน้ากับเซ็นเตอร์สูง 196 เซนติเมตรกลางอากาศ เขาถือลูกบอลด้วยมือขวา วาดวงกลมเหนือศีรษะ แล้วก็เปลี่ยนเป็นมือซ้ายจากด้านหลังอย่างกะทันหัน และด้วยการสะบัดปลายนิ้วเบาๆ

ลูกบาสเกตบอลเฉียดขอบบนของแป้นและตกลงในห่วง

43:27

ทาโอกะ โมอิจิที่อยู่ข้างสนามตื่นเต้นจนพูดไม่ออก ทำได้เพียงชกหมัดขึ้นไปในอากาศอย่างแรง

ประธานเชนมูกุบนอัฒจันทร์พยักหน้าเล็กน้อยและพูดกับผู้ช่วยโอดะข้างๆ เขา “เห็นไหม ผู้เล่นแบบนี้คุ้มค่ากับความคาดหวังทั้งหมดของเรา”

ขณะที่กู่จินลงพื้น เขามองไปยังครึ่งสนามของโรงเรียนไดเอ สึจิยะ จุนกำลังก้มตัวลง มือวางบนเข่า เหงื่อหยดจากคางของเขา คำพูดก่อนหน้านี้ที่ว่า “ท่าเดิมๆ ใช้กับฉันสองครั้งไม่ได้ผล” ตอนนี้ได้กลายเป็นเสียงโห่ร้องที่ดังที่สุดของเรียวนันแล้ว

ในทางตรงกันข้าม บนม้านั่งสำรองของโรงเรียนไดเอ นิ้วของหัวหน้าโค้ชโมริตะ มาซาโนบุลูบขอบกระดานวางแผนซ้ำๆ ข้อนิ้วของเขาขาวซีดจากแรงกด

ผู้เล่นตัวสำรองข้างหลังเขาต่างก้มหน้าลง ไม่มีใครกล้าพูดอะไร การดังก์ครั้งล่าสุดนั้นไม่เพียงแต่กระแทกเข้าใส่ห่วง แต่ยังทำลายความมั่นใจของพวกเขาในฐานะทีมที่แข็งแกร่งในทัวร์นาเมนต์ระดับชาติอีกด้วย

สายตาของโมริตะ มาซาโนบุกวาดไปทั่วผู้เล่นที่กำลังหอบหายใจในสนาม แล้วก็ไปหยุดอยู่ที่สกอร์บอร์ดที่สว่างจ้า 43:27 ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว

โรงเรียนไดเอเป็นทีมที่ต่อสู้จนได้เข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ระดับชาติโดยการเหยียบย่ำทีมที่แข็งแกร่งของคันไซ ความเก่งกาจรอบด้านของสึจิยะ จุน ความโดดเด่นของเบน วอลเลซ ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ทรัพย์สินที่สื่อต่างยกย่องหรอกหรือ?

แต่ตอนนี้ พวกเขากำลังถูกทีมเรียวนันที่ไม่เป็นที่รู้จักจากจังหวัดคานางาวะต้อนจนมุม

การแพ้ไม่ใช่เรื่องน่ากลัว

ใครบ้างที่ไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามในทัวร์นาเมนต์ระดับชาติ?

แต่สถานการณ์ปัจจุบันไม่ได้เป็นเพียงแค่ “การแพ้” แต่มันคือการถูกกดขี่และบดขยี้ บดให้จมดิน… การไดรฟ์ของกู่จินเปรียบเสมือนมีดที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา เกมรับของเซนโดก็แน่นหนา และแม้แต่อุโอซึมิก็ยังหาจังหวะที่จะตอบโต้เบน วอลเลซในพื้นที่ใต้แป้นได้

ถ้าเป็นเช่นนี้ต่อไป ส่วนต่างของคะแนนก็จะยิ่งมากขึ้น

เขานึกถึงสิ่งที่อาจารย์ใหญ่ยามาโมโตะบอกเขาก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง ตบบ่าเขาเบาๆ: “ไปดูคุณภาพของทีมคานางาวะมาหน่อย คงจะดีที่สุดถ้าคุณหาวิธีที่จะได้เล่นกับทีมไคนันก่อนทัวร์นาเมนต์ระดับชาติได้ อย่าคาดหวังว่าจะชนะไคนัน แต่ก็อย่าทำให้ไดเอของเราต้องเสียหน้า”

โมริตะ มาซาโนบุหลับตาลง แล้วก็ลืมตาขึ้น จะต้องมาพ่ายแพ้ให้กับเรียวนันก่อนที่จะได้เจอทีมไคนันงั้นเหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าพวกเขาแพ้เกมนี้ด้วยคะแนนห่างมากจริงๆ เขาในฐานะหัวหน้าโค้ชจะมีหน้ากลับไปเผชิญหน้ากับความคาดหวังของอาจารย์ใหญ่ได้อย่างไร?

“ขอเวลานอก!” เขาลุกขึ้นยืนทันที เสียงของเขาแฝงความสั่นสะเทือนที่แทบจะมองไม่เห็น โบกมืออย่างแรงไปยังโต๊ะผู้บันทึกคะแนน พวกเขาต้องหยุด ถ้าเรียวนันยังคงเล่นแบบนี้ต่อไป ไม่ต้องพูดถึงชื่อเสียงของพวกเขา แม้แต่ขวัญกำลังใจสุดท้ายก็จะถูกทำลาย

กรรมการหันศีรษะมาตามเสียง มองไปที่ผู้จับเวลาที่โต๊ะผู้บันทึกคะแนน แล้วก็ส่ายศีรษะเบาๆ ให้กับโมริตะ มาซาโนบุ ทำท่ามือที่บ่งบอกว่า “หมดเวลาขอเวลานอกแล้ว”การขอเวลานอกสองครั้งของโรงเรียนไดเอในครึ่งแรกได้ถูกใช้ไปแล้วในการพยายามไล่ตามก่อนหน้านี้

“บ้าเอ๊ย!”

หมัดของโมริตะ มาซาโนบุกระแทกเข้ากับพนักพิงของม้านั่งอย่างแรง แผ่นพลาสติกส่งเสียงทึบๆ เขามองดูอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่กู่จินสลัดโยโคตะหลุดอีกครั้งนอกเส้นสามคะแนน ยกมือขึ้น และจมลูกสามคะแนนลงห่วงอย่างสวยงาม สกอร์บอร์ดขยับเป็น 46:27 คะแนนนำกำลังจะทะลุ 20 แต้ม

“บ้าเอ๊ย!!”

เสียงของเขาดังขึ้นทันที เส้นเลือดที่หน้าผากของเขาเต้นตุบๆ สึจิยะ จุนกำลังหอบหายใจ กุมเข่าของเขา เบน วอลเลซกำลังถูกอุโอซึมิผลักกลับซ้ำๆ ในพื้นที่ใต้แป้น แม้แต่ทามากิ โอโตโกะที่ไว้ใจได้ที่สุดก็ยังพลาดลูกสามคะแนนโล่งๆ ภายใต้การป้องกันที่แน่นหนาของเซนโดทีมระดับประเทศที่เขาภาคภูมิใจกำลังถูกเรียวนันฉีกเป็นชิ้นๆ ทีละเล็กทีละน้อย

“บ้าเอ๊ย!!!”

เสียงคำรามต่ำๆ ครั้งสุดท้ายแทบจะถูกบีบออกมาจากระหว่างฟันของเขา เป็นเสียงตะโกนที่สิ้นหวัง

โมริตะ มาซาโนบุจ้องเขม็งไปที่สนาม ข้อนิ้วของเขาขาวซีดจากการกำหมัดแน่น ถ้าไม่มีการขอเวลานอก เขาก็ไม่สามารถวางแผนเกมรับใหม่ได้

ถ้าไม่มีการพักหายใจ พละกำลังของผู้เล่นก็จะลดลงเร็วยิ่งขึ้น เขาสามารถทำได้เพียงยืนอยู่ตรงนั้น มองดูพลังบุกของเรียวนัน เหมือนกับน้ำท่วมที่กำลังทะลักเข้ามา ค่อยๆ กลืนกินเกมรับของไดเอ

เหลือเวลาอีก 3 นาทีในครึ่งแรก เกมบุกของเรียวนันยังคงดำเนินต่อไป กู่จินเพิ่งจะแอสซิสต์ให้อุเอกุสะทำช็อตระยะกลาง และตัวเลขบนสกอร์บอร์ดก็เปลี่ยนเป็น 48:27 คะแนนนำตอนนี้อยู่ที่ 21 แต้มแล้ว พวกเขาจะตามหลังมากกว่า 20 แต้มในครึ่งแรกจริงๆ เหรอ?

ความอัปยศ นี่มันคือความอัปยศอย่างสิ้นเชิง!

เล็บของโมริตะ มาซาโนบุแทบจะจิกเข้าไปในฝ่ามือของเขา

เขารู้ดีกว่าใครว่าความเสียใจที่ซ่อนอยู่ภายในความโกรธของเขาในขณะนี้มีมากเพียงใด ก่อนการแข่งขัน เขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรียวนันเลย คิดว่ามันเป็นเพียง “เกมอุ่นเครื่องที่เอาชนะได้อย่างสบายๆ” และไม่ได้แม้แต่จะวาดกระดานวางแผนอย่างจริงจังด้วยซ้ำ ตอนนี้ ความเป็นจริงได้ตบหน้าเขาอย่างแรง

“โค้ชครับ ถึงตอนนี้แล้ว ท่านจะไม่ให้ผมลงเล่นเหรอครับ?”

เสียงต่ำๆ ดังมาจากปลายสุดของม้านั่งสำรอง ผู้พูดเป็นชายหนุ่มร่างใหญ่ สูงอย่างน้อย 193 เซนติเมตร ไหล่กว้าง หลังหนา แม้จะนั่งอยู่ เขาก็ดูเหมือนหมีดำที่เตรียมจะจู่โจม

เขาคือซาซากิ นักเรียนปีหนึ่งจากไดเอ เล่นตำแหน่งพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด ความสามารถในการรีบาวด์และบ็อกซ์เอาท์ของเขาแข็งแกร่งมาก แต่บุคลิกของเขาดื้อรั้นเกินไป เขาไม่เคยยอมถอย

โมริตะ มาซาโนบุหันไปจ้องมองเขาทันที ฟันของเขาขบกัน และนั่งกลับลงบนเก้าอี้ม้านั่งอย่างเงียบๆ

แน่นอน เขารู้ว่าซาซากิทำอะไรได้บ้าง การปะทะทางกายภาพของเขาก็เพียงพอที่จะผลักกู่จิน หรือแม้แต่อุโอซึมิถอยกลับได้

การรีบาวด์ของเขาสามารถตัดคะแนนโอกาสครั้งที่สองของเรียวนันได้ และบางทีเขาอาจจะสามารถควบคุมเกมบุกของเรียวนันได้จริงๆ

แต่ระหว่างการฝึกซ้อมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซาซากิท้าทายเขา บอกว่า “แท็กติกของเขามันอนุรักษ์นิยมเกินไป” เขาประกาศอย่างดุเดือดต่อหน้าทั้งทีม: “ไดเอไม่เคยให้ความสำคัญกับความสามารถส่วนบุคคล ถ้าคุณไม่เข้าใจการทำงานเป็นทีม คุณก็จะนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองตลอดไป!”

จะให้เขาลงเล่นตอนนี้เหรอ? นั่นจะไม่เท่ากับยอมรับว่าเขาผิดหรอกหรือ? หน้าของเขาในฐานะหัวหน้าโค้ชจะไปอยู่ที่ไหน?

โมริตะ มาซาโนบุจ้องเขม็งไปที่สนาม เสียงหายใจของซาซากิดังอยู่ข้างๆ เขา เหมือนกับการกระตุ้นอย่างเงียบๆ

และการฟาสต์เบรกของเรียวนันก็ได้เริ่มขึ้นอีกครั้ง เซนโดเลี้ยงบอล ไดรฟ์ และส่ง โคชิโนะ ฮิโรอากิได้รับลูกบอลที่เส้นหลัง และชู้ต…

“สวบ!” ลูกบาสเกตบอลลงตาข่ายอย่างหมดจด

50:27

หมัดของโมริตะ มาซาโนบุกำแน่นยิ่งขึ้นที่ข้างลำตัว เลือดแทบจะซึมออกมาจากระหว่างนิ้วของเขา