บทที่ 5: ทางเลือก

บทที่ 5: ทางเลือก

“บ้าเอ๊ย ทำไมเจ้านี่ถึงมาอยู่ที่นี่ได้!?”

เขามีความทรงจำเกี่ยวกับใบหน้าอันชั่วร้ายของเจ้า ‘ปีศาจเพียงพอนเหลือง’ ตัวนี้ดีเกินกว่าจะลืมลง มันคือตัวการที่รังแกและสังหารร่างเดิมของเขา ทั้งยังยึดครองถ้ำบำเพ็ญเพียรที่เปี่ยมด้วยปราณจิตไปอีกด้วย

แม้ลู่เจวี๋ยหมิงจะอยากพุ่งเข้าไปซัดหน้ามันให้หายแค้นเสียเดี๋ยวนี้ แต่ด้วยตบะบารมีในปัจจุบัน เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันเลยแม้แต่น้อย

ระดับการบำเพ็ญเพียรของปีศาจเพียงพอนเหลืองน่าจะอยู่ที่ ‘ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หก’ ซึ่งสูงกว่าเขามากโข

“สู้ไม่ได้... สู้มันไม่ได้แน่ๆ!”

ความหวาดกลัวตามสัญชาตญาณแล่นพล่านไปทั่วร่าง ทำให้แขนขาของลู่เจวี๋ยหมิงสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว เขาค่อยๆ ก้าวถอยหลังอย่างเงียบเชียบ

ทว่า ทันทีที่ลู่เจวี๋ยหมิงนึกถึงเด็กสาวเก็บสมุนไพรคนนั้น เขาก็ชะงักฝีเท้าลง

เขาจะหนีไปเลยก็ได้ จะทำเป็นไม่สนใจนางก็ได้

แต่ถ้าทำเช่นนั้น ‘สวีหลิง’ จะต้องเดินตามการนำทางในความฝันมายังที่แห่งนี้ และจะต้องเผชิญหน้ากับปีศาจเพียงพอนเหลืองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งนั่นหมายถึงจุดจบของนาง

โดยปกติพวกเพียงพอนมักจะชอบขโมยไก่กินและไม่ค่อยลงจากเขาไปทำร้ายผู้คน แต่สำหรับผู้บุกรุกที่เดินเข้ามาให้กินถึงปากประตูบ้านแบบนี้ ยากที่จะบอกว่ามันจะละเว้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เจวี๋ยหมิงก็กัดฟันแน่น

“ข้าต้องหาวิธี ถ้าเด็กสาวเก็บสมุนไพรตาย ไม่เพียงแต่ศรัทธาที่มีต่อเจ้าพ่อเขาไท่หมิงจะพังทลายลงไปอีก แต่ใจของข้าเองก็คงไม่อาจสงบสุขได้”

สมองของลู่เจวี๋ยหมิงแล่นเร็วรี่เพื่อประมวลหาวิธีการต่างๆ

แวบแรกเขาคิดแผนการหนึ่งขึ้นมาได้ นั่นคือการใช้อิทธิฤทธิ์ ‘จำแลงกายชะมด’ เพื่อล่อปีศาจเพียงพอนเหลือง ใช้แผนล่อเสือออกจากถ้ำ

แต่ลู่เจวี๋ยหมิงก็ปัดตกความคิดนี้ไปอย่างรวดเร็ว

ความเสี่ยงมันสูงเกินไป!

ปีศาจเพียงพอนเหลืองนั้นมีความคล่องตัวสูงมาก ร่างเดิมของเขาเคยตายเพราะถูกมันไล่ล่ามาแล้วครั้งหนึ่ง เขาจะทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิมไม่ได้เด็ดขาด

“คิดสิ คิดสิ มันต้องมีวิธีอื่น!”

กำเนิดของวิญญูชนนั้นมิได้แตกต่าง แต่พวกเขารู้จักหยิบฉวยสิ่งรอบกายมาใช้ประโยชน์ ในฐานะผู้ข้ามภพ ดวงวิญญาณของเขาคือมนุษย์ ข้อได้เปรียบของเขาไม่ใช่พละกำลัง แต่เป็นสติปัญญา

หลังจากถอยออกมาในระยะที่ปลอดภัย ลู่เจวี๋ยหมิงเงยหน้ามองต้นไม้ใหญ่

“ฟ้าประทาน ชัยภูมิเหมาะสม และความสามัคคีของผู้คน... มาดูกันซิว่าแถวนี้มีอะไรให้ข้าหยิบฉวยมาใช้ได้บ้าง”

ในร่างชะมด การปีนต้นไม้คือทักษะที่ติดตัวมาแต่กำเนิด ลู่เจวี๋ยหมิงเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วว่องไว เพียงชั่วอึดใจก็ขึ้นไปถึงยอดไม้ใหญ่

เขายืนตระหง่านอยู่บนกิ่งไม้ มองลงมายังผืนป่าจากมุมสูง

สายตากวาดไปทั่วเพื่อหาสิ่งที่พอจะใช้รับมือกับปีศาจเพียงพอนเหลืองได้

ทางทิศใต้ อันเป็นที่ตั้งของปีศาจเพียงพอนเหลือง ต้นไม้เขียวชอุ่มหนาทึบ เหมือนทะเลสีเขียวเข้มอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

สายตาของเขาเลื่อนไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ที่นั่นมีโขดหินกระจัดกระจาย ใกล้ๆ กันมีแม่น้ำสายหนึ่งคดเคี้ยวไหลผ่าน และริมแม่น้ำนั้นมีบ่อโคลนขนาดใหญ่

สัตว์อสูรขนาดยักษ์ตัวหนึ่งกำลังนอนหลับสนิทอยู่ในบ่อโคลนนั้น

“ปีศาจหมูป่า?”

ลู่เจวี๋ยหมิงเพ่งมองให้ชัดเจนขึ้น ข้างกายปีศาจหมูป่ามีลูกหมูตัวน้อยนอนซุกตัวหลับปุ๋ยอยู่อย่างน่าเอ็นดู

พลันเกิดประกายความคิดวูบหนึ่งขึ้นในหัว แผนการบางอย่างก่อตัวขึ้น “บางที... ข้าอาจยืมมือปีศาจหมูป่ามาจัดการกับเจ้าเพียงพอนนั่นได้”

ส่วนวิธีที่จะยั่วยุให้มันโกรธ เขาคิดออกทันทีว่าจะใช้อิทธิฤทธิ์ ‘จำแลงกายชะมด’ ปลอมตัวเป็นปีศาจเพียงพอนเหลือง แล้วไปลักพาตัวลูกของปีศาจหมูป่ามา

คิดได้ดังนั้น ลู่เจวี๋ยหมิงก็ลงมือทันที เขาไต่ลงจากต้นไม้ ลัดเลาะผ่านดงหิน และค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้บ่อโคลน

เมื่อเข้าใกล้ปีศาจหมูป่า เขาถึงได้ตระหนักว่าขนาดตัวของมันนั้นมหึมาจนน่าขัน

ร่างกายของมันใหญ่โตประหนึ่งภูเขาลูกย่อมๆ ขนบนตัวแข็งและแหลมคมดั่งปลายหอก ส่องประกายเย็นเยียบยามต้องแสงแดด ดูราวกับป้อมปราการเหล็กกล้าที่เต็มไปด้วยหนาม

เมื่อเทียบกันแล้ว ร่างชะมดของลู่เจวี๋ยหมิงนั้นเล็กจิ๋ว ไม่หนาเท่าขาข้างหนึ่งของปีศาจหมูป่าด้วยซ้ำ อีกฝ่ายสามารถเหยียบเขาจนเละเป็นเศษเนื้อได้ด้วยการกระทืบเพียงครั้งเดียว

เขาอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ แล้วหันไปมองลูกหมูที่กำลังหลับใหลอยู่ข้างๆ

ขนาดของลูกหมูตัวนั้นก็ใช่ว่าจะดูเบาได้ ร่างกายของมันใหญ่กว่าลู่เจวี๋ยหมิงถึงสองเท่า

ความหนาแน่นของกล้ามเนื้อปีศาจหมูป่านั้นมากกว่าหมูป่าทั่วไป น้ำหนักตัวจึงคูณเป็นสองเท่า

ลู่เจวี๋ยหมิงพยายามยกขาข้างหนึ่งของลูกหมูขึ้น แต่แม้จะออกแรงจนสุดตัว เขาก็ยกมันไม่ขึ้น ทำได้เพียงลากมันถอยหลังไปช้าๆ

“ไอ้หมูอ้วนตัวนี้หนักเป็นบ้า!”

ขณะที่กำลังลาก ลู่เจวี๋ยหมิงกะจังหวะเลี้ยวไม่ดี หัวของลูกหมูจึงไปกระแทกเข้ากับก้อนหิน

โชคดีที่มันหลับเป็นตายเหมือนหมูตายจริงๆ จึงไม่ตื่นขึ้นมา

ทว่าหลังจากลากมาได้ไม่ถึงห้าเมตร ลู่เจวี๋ยหมิงก็หมดแรงข้าวต้มเสียแล้ว

ความจริงนี้ทำลายแผนการเดิมที่จะอุ้มลูกหมูวิ่งหนีไปจนหมดสิ้น

ขนาดแค่แบกยังไม่ไหว คาดว่าวิ่งไปได้ไม่ไกลคงโดนปีศาจหมูป่าตามทันแล้วกระทืบจมดินแน่

การลักพาตัวลูกปีศาจหมูป่าดูท่าจะเป็นไปไม่ได้เสียแล้ว

ลู่เจวี๋ยหมิงลูบคาง จำต้องขบคิดหาวิธีใหม่ กุญแจสำคัญของปัญหาคือจะยั่วยุมันอย่างไร

เขาหยิบไม้ท่อนหนาขึ้นมาแล้วครุ่นคิด “ฟาดเจ้าหมูสองตัวนี้สักทีดีไหม?”

แล้วเขาก็ส่ายหน้า

แรงอันน้อยนิดของเขาคงไร้ผล หมูสองตัวนี้หนังหนาเนื้อด้าน ต่อให้ฟาดสักสิบทีพวกมันก็คงไม่สะดุ้งสะเทือน ดีไม่ดีคงแค่พลิกตัวแล้วนอนต่อ

เมื่อมองดูแม่ลูกปีศาจหมูป่าที่นอนหลับไม่รู้เรื่องรู้ราว ประกอบกับข้อได้เปรียบที่ตนมี ลู่เจวี๋ยหมิงก็เกิดปัญญาญาณขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับแผนการใหม่

เขามีอิทธิฤทธิ์ “วิชาเข้าฝัน” บางทีเขาอาจจะสร้างสถานการณ์จำลองในความฝันเพื่อปลุกปั่นความเกลียดชังได้อย่างบ้าคลั่ง

ในความฝัน ลู่เจวี๋ยหมิงคือผู้บงการ เขาเรรมิตข้อมูลเหตุการณ์และส่งตรงเข้าสู่จิตใจของผู้ฝันได้ตามต้องการ โดยไม่มีอันตรายถึงชีวิต

เขาจ้องมองไปยังปีศาจหมูป่า นัยน์ตาสีอำพันของชะมดลึกล้ำขึ้นและเปล่งประกายแสงสีขาว... ทันใดนั้น ปีศาจเพียงพอนเหลืองตนหนึ่งก็บุกรุกเข้าไปในความฝันอันสงบสุขของปีศาจหมูป่าอย่างกะทันหัน

เจ้าเพียงพอนเหลืองพุ่งเข้ามา ใช้ของแข็งทุบลูกของนางจนสลบ แล้วอุ้มหนีไป

นางไล่ตามอย่างสุดชีวิต แต่ก็ไม่ทัน ทำได้เพียงคำรามด้วยความเจ็บใจ

นางไล่ตามไปไกลแสนไกล... จนกระทั่งไล่ทัน ภาพที่ปรากฏตรงหน้าทำให้นางแทบใจสลาย

กองไฟกำลังลุกโชน ลูกหมูตัวน้อยกำลังถูกย่างสดอยู่บนเปลวเพลิง เปลวไฟเลียไล้ผิวหนังของลูกหมูจนส่งเสียงฉ่าๆ กลิ่นเหม็นไหม้คละคลุ้งไปทั่ว

เจ้าปีศาจเพียงพอนเหลืองตนนั้นกำลังแสยะยิ้มอย่างหยาบช้า พลางใช้ใบตองพัดเร่งไฟให้แรงขึ้น

“ลูกแม่!” ปีศาจหมูป่ากรีดร้องอย่างสิ้นหวัง

ความฝันแตกสลายลงอย่างฉับพลัน นางสะดุ้งตื่นขึ้นทันที

นางรีบพลิกตัวมองหาลูก แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า หัวใจของนางร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

เมื่อหันขวับไปมอง นางก็เห็น ‘ปีศาจเพียงพอนเหลือง’ กำลังลากลูกหมูที่ยังนอนหลับอยู่ มุ่งหน้าไปยังกองไฟที่ก่อเตรียมไว้

“บังอาจนัก! กล้าดียังไงมาคิดกินลูกข้า ข้าจะไม่มีวันให้อภัยเจ้า!”

ดวงตาของปีศาจหมูป่าเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในพริบตา มันแผดเสียงคำรามกึกก้องจนป่าทั้งป่าสั่นสะเทือน

ขนบนตัวลุกชันราวกับหอกนับพันเล่ม แผ่จิตสังหารอันเย็นเยียบออกมา ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ปีศาจเพียงพอนเหลืองอย่างบ้าคลั่ง

ลู่เจวี๋ยหมิงที่ใช้อิทธิฤทธิ์ ‘จำแลงกายชะมด’ แปลงร่างเป็นปีศาจเพียงพอนเหลือง รีบทิ้งลูกหมูทันที แล้วหันหลังวิ่งหนีไปทางดงหิน ทำท่าทางเหมือนโจรที่ถูกจับได้แล้วกำลังหนีตาย

ปีศาจหมูป่าใช้งวงช้อนลูกหมูขึ้นจากพื้น เหวี่ยงไปไว้บนหลัง แล้วออกตัวไล่ล่าปีศาจเพียงพอนเหลืองอย่างดุเดือด

ลู่เจวี๋ยหมิงกระโดดหลบหลีกไปตามก้อนหินอย่างคล่องแคล่ว ขณะที่สัตว์ร้ายมหึมาด้านหลังพุ่งชนทุกอย่างราวกับกระสุนปืนใหญ่เหล็ก บดขยี้ก้อนหินจนแหลกละเอียด ฝุ่นตลบฟุ้งไปทั่ว

ลู่เจวี๋ยหมิงหันกลับไปมองภาพอันน่าสะพรึงกลัวเบื้องหลัง แล้วรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

“คุณพระคุณเจ้าช่วย นี่มันตื่นเต้นเกินไปแล้ว!”

เขารู้ดีว่าหากถูกปีศาจหมูป่าจับได้ จุดจบจะเป็นเช่นไร

ดังนั้นเขาจึงรีบเร่งพลังปราณจิต เร่งความเร็วขึ้นจนขาทั้งสี่ข้างกลายเป็นภาพติดตา เปลี่ยนร่างเป็นสายฟ้าสีเหลืองที่พุ่งทะยานผ่านดงหิน เข้าสู่ชายขอบของป่าทึบศิลาดำ

อันที่จริง เขาได้วางแผนเส้นทางการหนีเพื่อล่อศัตรูไว้ล่วงหน้าแล้ว โดยมีจุดหมายปลายทางคือที่อยู่ของปีศาจเพียงพอนเหลืองตัวจริง

เงาสีเหลืองลัดเลาะไปตามต้นไม้ ขณะที่ปีศาจหมูป่าผู้เกรี้ยวกราดไล่ตามมาติดๆ ราวกับรถแทรกเตอร์ที่โค่นต้นไม้ล้มระเนระนาดไปตลอดทาง

เมื่อเข้าใกล้ตำแหน่งของปีศาจเพียงพอนเหลืองมากขึ้นเรื่อยๆ ลู่เจวี๋ยหมิงก็พุ่งตัวเข้าไปในพุ่มไม้ ใช้วิชาจำแลงกายชะมดอีกครั้ง แปลงร่างเป็นกระรอกสีเทา แล้วกระโดดหนีขึ้นไปบนต้นไม้ หายตัวไปในอีกทิศทางหนึ่ง

ปีศาจหมูป่าเห็นปีศาจเพียงพอนเหลืองหายวับไปจากสายตา ก็โกรธจัด กระทืบพุ่มไม้นั้นจนราบเป็นหน้ากลอง

ขณะที่นางกำลังสงสัยว่าทำไมพื้นดินถึงรู้สึกแปลกๆ และเจ้าเพียงพอนนั่นหายไปไหน นางเงยหน้าขึ้นและเห็นเงาสีเหลืองที่คุ้นเคยในระยะไกล กำลังนอนเอกเขนกอยู่บนก้อนหินอย่างสบายใจเฉิบ ราวกับกำลังเยาะเย้ยนาง

ปีศาจเพียงพอนเหลืองตัวจริงกำลังนอนพักผ่อนอยู่บนโขดหิน เฝ้ามองความวุ่นวายในป่าไกลๆ อย่างไม่ยี่หระ

อย่างไรเสีย ในป่าแห่งนี้ก็มีการทะเลาะเบาะแว้งระหว่างปีศาจเกิดขึ้นทุกวัน ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของมัน

ทันใดนั้น ปีศาจหมูป่าก็พุ่งเข้าใส่มันราวกับลูกปืนใหญ่ ความเร็วของนางรุนแรงจนเกิดลมพายุพัดใบไม้ปลิวว่อน

เมื่อเห็นสัตว์ร้ายขนาดมหึมาพุ่งเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ปีศาจเพียงพอนเหลืองก็เพิ่งรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงรีบกระโดดหนีสุดชีวิต

ก้อนหินที่มันเคยนอนอยู่ถูกปีศาจหมูป่าชนจนแตกละเอียดในพริบตา

“นังหมูแก่ เจ้าเป็นบ้าอะไรของเจ้าเนี่ย!?”

ปีศาจเพียงพอนเหลืองกอดต้นไม้ไว้แน่น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก งุนงงอย่างที่สุดว่าทำไมตนถึงกลายเป็นเป้าหมายการโจมตีของปีศาจหมูป่า

มันรู้สึกว่าการโจมตีของปีศาจหมูป่าช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

“ข้าไปทำอะไรให้เจ้า! มาตีข้าทำไมเนี่ย?” ปีศาจเพียงพอนเหลืองรู้สึกคับแค้นใจอย่างที่สุด

นี่มันเข้าตำรา 'นั่งอยู่เฉยๆ ภัยก็หล่นใส่หัว' ชัดๆ

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ปีศาจหมูป่าที่มีดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น ยังคงพุ่งเข้าชนปีศาจเพียงพอนเหลืองอย่างต่อเนื่องด้วยพละกำลังมหาศาล

ปีศาจเพียงพอนเหลืองทำได้เพียงหลบหลีกและวิ่งหนีอย่างหัวซุกหัวซุน

“บ้าเอ๊ย ใครมันใส่ร้ายข้าฟะเนี่ย!?”

ลู่เจวี๋ยหมิงที่ยืนอยู่บนยอดไม้ มองดูปีศาจหมูป่าไล่ล่าปีศาจเพียงพอนเหลืองอย่างไม่ลดละ จนกระทั่งพวกมันวิ่งไกลออกไปเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็เผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจออกมา

แผนการของเขาประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ดูจากความโกรธเกรี้ยวของปีศาจหมูป่าแล้ว คาดว่าคงไล่กวดเจ้าเพียงพอนนั่นไปอีกครึ่งค่อนวันแน่

ทีนี้ เขาก็แค่รอให้สาวน้อยเก็บสมุนไพรทำงานของนางให้เสร็จอย่างสบายใจ