ตอนที่ 1 ทาส
ตอนที่ 1 ทาส
คุกใต้ดินที่มืดมิดและอับชื้นเต็มไปด้วยห้องขังเรียงราย
แต่ละห้องขังอัดแน่นไปด้วยทาสจำนวนมาก ทุกคนล้วนเป็นผู้ชาย สวมชุดนักโทษลายทางสีฟ้าขาว
ในเวลานี้ มือและเท้าของพวกเขาถูกล่ามโซ่ แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความด้านชา
ที่นี่คือ ลานประลองแห่งทวยเทพ
มันคือสิ่งก่อสร้างใน ดินแดนแห่งทวยเทพ สถานที่ซึ่งเหล่าทวยเทพเสด็จมาเพื่อเป็นสักขีพยานแห่งความตายและการสังหารหมู่
สำหรับทวยเทพเหล่านั้น การได้เห็นมดปลวกเหล่านี้ดิ้นรนตายตกไปคือสิ่งที่พวกเขารื่นรมย์ที่สุด
ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับผู้ที่อยู่ในจุดสูงสุดของอำนาจ การได้บงการชีวิตและความตายของผู้คนจำนวนมหาศาลคือสิ่งที่เติมเต็มความรู้สึกได้ดีที่สุด
ในมุมหนึ่งของห้องขัง เด็กหนุ่มคนหนึ่งนั่งพิงกำแพง แววตาของเขามีประกายบางอย่างที่แตกต่างจากคนอื่น ทำให้เขาดูแปลกแยกออกไป
ชื่อของเขาคือ หลี่เยว่ และเขาเป็นผู้ข้ามมิติ
หนึ่งปีก่อน จู่ๆ เขาก็ข้ามมิติมายังโลกนี้ แรกเริ่มเขาพูดภาษาไม่ได้เลย แต่โชคยังดีที่หมู่บ้านใกล้เคียงรับเขาไว้ดูแล
หลังจากใช้เวลาเรียนรู้อยู่นาน ในที่สุดเขาก็เข้าใจภาษาของโลกนี้และรู้ว่าที่นี่คือ โลกวันพีซ
ต่อมา เขาออกค้นหา ผลปีศาจ ในป่ารอบๆ ด้วยความหวังว่าจะประสบความสำเร็จในชั่วข้ามคืน
แต่ดูเหมือนโชคจะไม่เข้าข้าง เขาไม่เจอผลปีศาจแม้แต่ผลเดียว
เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงล้มเลิกความฝันเฟื่องนั้นแล้วเริ่มทำงานไปพร้อมกับออกกำลังกาย
แต่เขาก็ต้องผิดหวัง!
ร่างกายของเขาไม่ได้มีพรสวรรค์เป็นพิเศษ แม้จะฝึกฝนมาหลายเดือน เขาก็ยังไม่แข็งแกร่งพอ และสู้แรงผู้ชายตัวโตไม่ได้ด้วยซ้ำ
เขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังเพราะเหตุนี้!
หากปราศจากผลปีศาจและร่างกายที่แข็งแกร่ง เขาไม่มีทางโดดเด่นในโลกนี้ได้เลย เขาทำได้เพียงสวดอ้อนวอนต่อสวรรค์ขอให้พวกโจรสลัดไม่มาย่างกรายเพื่อที่จะได้มีชีวิตรอดต่อไป
ทว่า โชคชะตาไม่ได้เข้าข้างเขา!
เมื่อสิบกว่าวันที่แล้ว กลุ่มโจรสลัดบุกเข้ามายังเกาะที่เขาอาศัยอยู่ เริ่มต้นการฆ่าฟันและปล้นชิง
พวกมันฆ่าคนส่วนใหญ่บนเกาะ ข่มขืนผู้หญิง สังหารคนแก่ ฆ่าคนที่ขัดขืน และจับคนที่อ่อนแอมัดไว้เพื่อนำไปขายเป็นทาส
หลี่เยว่เองก็ขัดขืน แต่เขาอ่อนแอเกินไป
สภาพร่างกายของเขาย่ำแย่กว่าคนในโลกนี้มากนัก
ในโลกที่เหนือสามัญสำนึกแห่งนี้ ฉันเป็นเหมือนลูกแกะที่ถูกตีให้สลบและถูกลากตัวไปอย่างง่ายดาย กลายเป็นทาสในที่สุด
และแล้วเขาก็ถูกขายมายัง แมรี่จัวส์ และกลายเป็นทาส!
ที่นี่ ทาสถูกแบ่งออกเป็นหลายประเภท
ประเภทแรก คือพวกที่แข็งแกร่งหรือมาจากเผ่าพันธุ์หายาก
พวกนี้มักจะเป็นที่โปรดปรานของ เผ่ามังกรฟ้า ถูกใช้เป็นพาหนะหรือสัตว์เลี้ยง เพื่อให้อยู่ข้างกายเป็นเวลานาน
นี่คือประเภทที่น่ารันทดที่สุด!
การต้องอยู่ใกล้ชิดกับพวกที่เรียกตัวเองว่าพระเจ้าเหล่านี้ เป็นประสบการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเผ่ามังกรฟ้าที่มองมนุษย์เป็นเพียงมดปลวก โอกาสตายของพวกเขาก็สูงมาก และโดยทั่วไปมักจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน
ประเภทที่สอง คือพวกที่ถูกส่งไปทำงานให้ รัฐบาลโลก ตามสถานที่ต่างๆ ในฐานะแรงงาน และต้องทำงานหนักตลอดเวลา
แม้ส่วนใหญ่จะไม่ตายในทันที แต่พวกเขาก็ต้องถูกเฆี่ยนตีหรือได้รับอาหารเพียงน้อยนิดในแต่ละวัน
ชะตากรรมของพวกเขาถูกกำหนดไว้แล้ว ไม่ตายเพราะความเหนื่อยล้า ก็ตายเพราะถูกเฆี่ยนตี
ทางเลือกที่สาม คือการกลายเป็นสินค้าใช้แล้วทิ้งสำหรับเผ่ามังกรฟ้าหรือรัฐบาลโลก
โดยทั่วไป คนเหล่านี้มักถูกส่งไปยังห้องทดลองใหญ่ๆ เพื่อใช้เป็นหนูทดลอง หรือถูกพาไปที่อื่นเพื่อใช้เป็นสิ่งบันเทิงเริงรมย์
หลี่เยว่และกลุ่มของเขาตกอยู่ในสถานการณ์นี้
ลานประลองแห่งทวยเทพ คือสถานที่ที่มีคนล้มตายจำนวนมากทุกวัน ทาสจำนวนมากต้องจบชีวิตลงที่นี่
ณ ที่แห่งนี้ ทาสเหล่านี้จะกลายเป็นกลาดิเอเตอร์ ฆ่าฟันกันเองเพื่อให้เผ่ามังกรฟ้ารับชมและเพลิดเพลิน
เพราะหากตายน้อยเกินไป ก็จะไม่สร้างความตื่นเต้นหรือความสุขให้กับพวกมัน
นี่คือสาเหตุที่รัฐบาลโลกสร้างสถานที่แห่งนี้ขึ้นมา
ถึงแม้พวกเผ่ามังกรฟ้าจะชอบเล่น เกมทำลายล้างประเทศ แต่การกระทำเช่นนั้นส่งผลเสียต่อรากฐานของพวกเขามากเกินไป
แม้พวกเขาจะดูถูกมนุษย์เดินดิน แต่ก็ไม่อาจทำเช่นนั้นต่อไปเรื่อยๆ ได้
ท้ายที่สุด องค์กรขนาดใหญ่ที่ปกครองโลกย่อมไม่ได้ไร้ประโยชน์ไปเสียทีเดียว
ดังนั้น ลานประลองแห่งทวยเทพ จึงถือกำเนิดขึ้น!
......
'ฉันจะมาตายแบบนี้งั้นเหรอ?'
สายตาของหลี่เยว่จับจ้องไปที่โซ่ตรวนที่พันธนาการเขาไว้ พึมพำกับตัวเองด้วยความเคียดแค้น
พวกเขาไม่ได้มีแค่ตรวนธรรมดาบนร่างกาย แต่ยังมีปลอกคอพิเศษสวมอยู่ที่คอด้วย
ด้วยความรู้เกี่ยวกับโลกวันพีซ เขารู้ดีว่านี่คือ ปลอกคอระเบิด อุปกรณ์ที่สามารถสั่งการระเบิดจากระยะไกลและจำกัดการเคลื่อนไหวของผู้คนได้อย่างชะงัด
เจ้านี่ไวต่อสัมผัสมาก มันจะระเบิดหากถูกทำลายด้วยกำลัง และจะระเบิดหากออกห่างจากระยะที่กำหนด
สำหรับคนไร้ความสามารถอย่างเขา นี่คือปัญหาที่ไม่มีทางแก้ได้อย่างแน่นอน
หลังจากผ่านการข้ามมิติและการสังหารหมู่ในหมู่บ้าน เขาไม่กลัวความตายอีกต่อไป
แต่เขาไม่ยินดีที่จะตายอย่างน่าสมเพชเช่นนี้!
เขาไม่ยอมรับที่การเดินทางข้ามเวลาของเขาต้องจบลงอย่างน่าขบขัน และไม่ยอมรับที่หมู่บ้านซึ่งเคยให้ที่พักพิงถูกสังหารล้างบาง โดยที่เขาไม่สามารถล้างแค้นให้ศัตรูได้
เขาอยากหนี เขาอยากแก้แค้น เขาอยากกวาดล้างรัฐบาลที่เน่าเฟะนี้ให้สิ้นซาก
ตึก... ตึก...
ขณะที่หลี่เยว่กำลังคิดเรื่องหนี กลุ่มคนสวมชุดสูทสีดำก็เดินเข้ามา
หลี่เยว่เงยหน้าขึ้นและยังคงเงียบงัน
เขารู้จักคนพวกนี้
นี่คือคนที่ดูแลจัดการทาสหลังจากที่เขาถูกพามายังแมรี่จัวส์
ดูเหมือนพวกเขาจะเป็นองค์กรที่รับผิดชอบรับใช้เผ่ามังกรฟ้าโดยเฉพาะ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าสุนัขรับใช้
ทาสคนอื่นๆ ก็เห็นพวกเขาเช่นกัน บางคนดูหวาดกลัว ในขณะที่บางคนจ้องมองอย่างเหม่อลอย
ชายชุดสูทที่เป็นผู้นำกวาดตามองทาสในห้องขังและยิ้มเยาะ:
"พวกทาสชั้นต่ำ การแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว พวกแกพร้อมสำหรับการแสดงอันยิ่งใหญ่หรือยัง?"
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เหล่าทาสต่างตัวสั่นเทา
ระหว่างทางมาที่นี่ พวกเขาได้รับข้อมูลมาบ้างไม่มากก็น้อย ว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่มีอัตราการตายสูงมาก
การแข่งขัน ที่เขาพูดถึงอาจฆ่าคนส่วนใหญ่ที่นี่ให้ตายตกไป
ชายชุดสูทที่เป็นผู้นำหัวเราะลั่นเมื่อเห็นสีหน้าของพวกเขา แล้วพูดต่อ:
"ฉันชื่อ วิค เป็นคนคุมที่นี่ พวกแกกำลังจะเข้าร่วมการแข่งขันนี้ เพราะงั้นฉันจะอธิบายกติกาให้ฟัง"
วิคกวาดตามองทาสทุกคนในห้องขัง รอยยิ้มเหยียดหยามปรากฏบนริมฝีปาก:
"นี่คือการแข่งขันที่มีผู้เข้าร่วม 100 คน และจะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ชนะ นั่นหมายความว่าในแต่ละรอบจะมีคนรอดชีวิตเพียงคนเดียว!"
เหล่าทาสเบิกตากว้างจ้องมองวิคด้วยความไม่อยากเชื่อ
แม้พวกเขาจะรู้ว่าจะมีคนตายจำนวนมากในการแข่งขัน แต่พวกเขาก็ไม่คาดคิดว่ามันจะโหดร้ายขนาดนี้
หนึ่งในร้อยคนเท่านั้นที่จะรอด นั่นคืออัตราการรอดชีวิตเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์!
หัวใจของหลี่เยว่กระตุกวูบ
เขาจะรอดจากการแข่งขันแบบนี้ได้จริงๆ หรือ?
ด้วยสภาพร่างกายของเขา เขาไม่มีโอกาสรอดเลย!
ความรู้สึกไร้หนทางถาโถมเข้ามา ทำให้เขารู้สึกสิ้นหวัง
แม้จะเป็นผู้ข้ามมิติที่มีความรู้ล่วงหน้า แต่เขาก็ยังไร้พลังเมื่อต้องเจอกับความแตกต่างของความแข็งแกร่งที่มากมายมหาศาลเช่นนี้
หลังจากความเงียบชั่วครู่ในคุก เสียงร้องโหยหวนจนหูดับตับไหม้ก็ระเบิดขึ้น
สัญชาตญาณการเอาตัวรอดของเหล่าทาสปะทุขึ้นในวินาทีนั้น หลายคนคุกเข่าลงกับพื้น ร้องขอโอกาสที่จะมีชีวิตอยู่
"ท่านครับ ได้โปรดปล่อยผมไปเถอะ ที่บ้านผมยังมีลูกต้องดูแล"
"ได้โปรด ปล่อยผมไป ผมมีเงิน ผมจะยกให้ท่านทั้งหมดเลย"
"ได้โปรด ได้โปรดปล่อยผมไปเถอะ!"
......
วิคมองดูพวกเขาร้องขอชีวิตด้วยความเพลิดเพลินอย่างเห็นได้ชัด รอยยิ้มที่ปิดไม่มิดปรากฏบนใบหน้า
จากนั้นเขาก็ชักปืนพกออกจากเอวและลั่นไกใส่ทาสที่ส่งเสียงดังที่สุด
ปัง! ปัง!
เสียงปืนทึบๆ ดังขึ้นทันที ทำให้คุกใต้ดินที่วุ่นวายเงียบสงัดลง
ทาสสองคนล้มลงกับพื้น เลือดไหลนองออกจากร่างกาย ชีวิตของพวกเขาค่อยๆ หลุดลอยไปจนดับสูญ
เมื่อเห็นสีหน้าหวาดกลัวของเหล่าทาส วิคก็พูดอย่างเย็นชา:
"ไม่มีใครขัดขืนประสงค์ของพระเจ้าได้ พวกแกมีโอกาสเพียงครั้งเดียว นั่นคือฆ่าอีกเก้าสิบเก้าคนให้ตาย"
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก แววตาของวิคก็ฉายแววพึงพอใจ เขาโบกมือ แล้วลูกน้องที่อยู่ด้านหลังก็เริ่มโยนหมั่นโถวเข้าไปในห้องขังต่างๆ
นี่เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขามีแรงพอที่จะแข่งขันขี่ม้า เพราะหากไร้เรี่ยวแรงคงทำให้เหล่าทวยเทพเบื่อหน่าย
หมั่นโถวถูกโยนเข้ามาทีละลูก เปลี่ยนเป็นสีดำเมื่อคลุกเคล้ากับโคลนตม
ทาสส่วนใหญ่ยังคงตกตะลึงกับการตายของสองคนนั้นและยังตั้งสติไม่ได้
แต่หลี่เยว่ขยับตัวแล้ว
ร่างกายของเขาอ่อนแออยู่แล้ว และหากไม่ได้กินอะไร เขาจะยิ่งไม่มีแรงสู้กับคนพวกนี้
เขารีบคว้าหมั่นโถวสองลูกขึ้นมาจากพื้น ไม่สนใจคราบสกปรก และเริ่มยัดมันเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม
ทาสคนอื่นๆ ในห้องขังอดไม่ได้ที่จะหันมามองหลี่เยว่ที่กินอย่างเอาเป็นเอาตาย
"ไสหัวไปให้พ้น!"
ชายร่างยักษ์สูงสองเมตรพุ่งเข้ามาแล้วเหวี่ยงหลี่เยว่กระเด็นออกไป
ปัง!
หลี่เยว่กระแทกกับกำแพงอย่างจัง แต่เขาเมินเฉยต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสและรีบกินหมั่นโถวในมือให้หมด
เพราะอาหารในแต่ละห้องขังมีจำกัด และถ้าเขาไม่รีบกิน คนอื่นก็จะแย่งมันไป
จริงดังคาด!
นอกจากหมั่นโถวสองลูกที่หลี่เยว่คว้าไปได้ ที่เหลือก็ถูกชายร่างยักษ์กวาดไปจนหมด
ทาสคนอื่นๆ ไม่กล้าแย่งชิงอะไรจากคนตัวโต พวกเขาต่างหันมามองหลี่เยว่
แต่เมื่อเห็นว่าหลี่เยว่ยัดหมั่นโถวทั้งหมดเข้าปากไปเรียบร้อยแล้ว เขาก็เบือนหน้าหนีไป