บทที่ 9 นายคงไม่ปอดแหกหรอกนะ

"นักบุญยุทธ์ชิงกวง?"

เมื่อเห็นแสงสีฟ้าอาบไล้ไปทั่วผืนฟ้า หลินเทียนก็เข้าใจถึงที่มาของฉายานี้ทันที เขาจึงเอ่ยถามฟ่านชางผ่านทางจิต

"ฟ่านชาง นายสัมผัสได้ไหมว่านักบุญยุทธ์ชิงกวงคนนี้มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรอยู่ที่เท่าไหร่?"

"รายงานท่านเทียนจวิน นักบุญยุทธ์ชิงกวงผู้นี้มีระดับพลังอยู่ที่ ขอบเขตนักบุญ ขั้นที่ 2 ขอรับ"

"ขอบเขตนักบุญ ขั้นที่ 2 งั้นเหรอ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเทียนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จุดประสงค์ที่นักบุญยุทธ์ชิงกวงปลดปล่อยกลิ่นอายออกมาอย่างรุนแรงเช่นนี้ ก็เพื่อให้ฟ่านชางรับรู้ว่าทางอาณาจักรมังกรได้สังเกตเห็นตัวตนของเขาแล้ว และเป็นการเตือนให้ฟ่านชางสำรวมกิริยา อย่าได้กระทำการบุ่มบ่าม

"นักบุญยุทธ์ชิงกวงคงไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในมณฑลชิงแน่ๆ"

หลินเทียนรู้ดีว่านักบุญยุทธ์ชิงกวงที่เดินทางมาเมืองอี๋ในครั้งนี้ไม่อาจเป็นผู้ที่ไร้เทียมทานที่สุดในมณฑล เพราะสถานที่สำคัญหลายแห่งในมณฑลชิงยังต้องการยอดฝีมือเฝ้าอารักขา การที่ชิงกวงมาที่นี่จึงเป็นเพียงตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในสถานการณ์ปัจจุบัน

เป้าหมายของเขาคือการมาสืบดูว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของฟ่านชางคืออะไร

เพราะหลังจากที่ฟ่านชางปรากฏตัวในเมืองอี๋ เขาก็เพียงแค่กำจัดสองพ่อลูกตระกูลหลี่เท่านั้น มิได้มีท่าทีจะทำร้ายเมืองอี๋แต่อย่างใด

"จ้าวเฉิง นี่น่ะเหรอผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัดที่เจ้าว่า?"

หลังจากที่นักบุญยุทธ์ชิงกวงลงมาประทับ ณ จวนเจ้าเมือง เขาก็เบนสายตามาจับจ้องที่หลินเทียน

"ขอรับท่านนักบุญ!"

จ้าวเฉิงรีบตอบรับอย่างนอบน้อม

"ค่าปราณโลหิตของเขาทะลุสามร้อยแต้มไปแล้ว เจ้าแน่ใจนะว่าเขาคือผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัดที่เจ้าแจ้งไป?"

สีหน้าของนักบุญยุทธ์ชิงกวงดูเคร่งขรึมขึ้นทันที

ตามข้อมูลที่จ้าวเฉิงส่งไปถึงเมืองหลวง หลินเทียนควรจะเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัดที่เพิ่งแตะระดับสองร้อยแต้ม และยังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์เสียด้วยซ้ำ

ต่อให้หลินเทียนจะทะลวงระดับได้จริง แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่ค่าปราณโลหิตจะพุ่งทะยานเกินสามร้อยแต้มได้ภายในวันเดียว

"สามร้อย?"

จ้าวเฉิงถึงกับอึ้งไปเมื่อได้ยินตัวเลขนั้น

"เมื่อวานระดับพลังบำเพ็ญเพียรของผมเกิดการทะลวงข้ามน่ะครับ"

หลินเทียนพยักหน้ารับอย่างยอมรับ

"บ้าน่า จะเป็นสามร้อยได้ยังไง? มันเพิ่งผ่านไปแค่วันเดียวเองนะ"

เมื่อเห็นหลินเทียนยืนยันเช่นนั้น จ้าวเฉิงก็ถึงกับสติหลุดไปชั่วขณะ

"บางที... นี่อาจจะเป็นความพิเศษเฉพาะตัวของผมมั้งครับ?"

หลินเทียนตอบกลับไปอย่างเขินอายเล็กน้อย

นักบุญยุทธ์ชิงกวงที่ยืนอยู่ข้างๆ มองหลินเทียนด้วยแววตาครุ่นคิด

"การที่ค่าปราณโลหิตทะลุสามร้อยแต้มได้ในวันเดียวมีความเป็นไปได้อยู่ ดูเหมือนว่าเบื้องหลังของเจ้าจะไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นสินะ"

"หึๆ"

หลินเทียนหัวเราะเบาๆ ในลำคอโดยไม่ตอบโต้อะไร

ทว่าในใจเขากลับทึ่งในความน่ากลัวของระดับนักบุญยุทธ์ เพียงแค่กวาดสายตาเปล่าก็ล่วงรู้ถึงค่าปราณโลหิตที่เกินสามร้อยแต้ม และยังเชื่อว่ามันเป็นไปได้เสียด้วย

คาดว่าอีกฝ่ายคงสัมผัสได้จากกลิ่นอายรอบกายว่าเขาเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาบางอย่างแล้ว

ซึ่งเคล็ดวิชาฝึกฝนนั้น โดยปกติจะหาความรู้และเริ่มฝึกได้ก็ต่อเมื่อเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้แล้วเท่านั้น

นี่จึงเป็นเหตุผลที่นักบุญยุทธ์ชิงกวงบอกว่าเบื้องหลังของเขาไม่ธรรมดา

"กลิ่นอายของนักบุญยุทธ์คนนั้นหายไปแล้ว คาดว่าคงจากไปแล้วล่ะ"

"เห็นว่ามีคนตายสองคนงั้นเหรอ?"

นักบุญยุทธ์ชิงกวงหันไปถามจ้าวเฉิง

"ขอรับ สองพ่อลูกตระกูลหลี่เสียชีวิตแล้ว ได้ยินว่าผู้เฒ่าตระกูลหลี่เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับ 8 ได้ไม่นาน"

"อ้อ ตระกูลหลี่นั่นเอง ช่างเถอะ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร"

นักบุญยุทธ์ชิงกวงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"ข้าจะพักอยู่ที่นี่หนึ่งวัน หากนักบุญยุทธ์คนนั้นไม่ปรากฏตัวอีก ข้าจะพาหลินเทียนกลับไป"

"ขอรับ!"

หนึ่งวันผ่านไป แสงสีฟ้าที่เคยปกคลุมท้องฟ้าเมืองอี๋ก็ค่อยๆ เลือนหายไป นักบุญยุทธ์ชิงกวงจากมณฑลได้นำตัวหลินเทียนเดินทางออกจากเมือง

วันนี้ รางวัลการลงชื่อเข้าใช้ของหลินเทียนยังคงเป็นการเพิ่มพลังบำเพ็ญหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ทำให้ค่าปราณโลหิตของเขาพุ่งไปถึง 308 แต้ม

"พวกเราไม่ได้บินกลับกันโดยตรงเหรอครับ?"

บนเครื่องบิน หลินเทียนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เขาคิดว่านักบุญยุทธ์ระดับมณฑลจะพาเขาโผบินข้ามฟ้ากลับไปเสียอีก แต่กลับกลายเป็นการโดยสารเครื่องบินแทน

เครื่องบินลำนี้เป็นเครื่องส่วนตัวสำหรับบุคคลสำคัญระดับสูง แต่ถึงจะเป็นคนใหญ่คนโตแค่ไหน ก็ต้องยอมหลีกทางให้แก่นักบุญยุทธ์

"ไม่เห็นต้องรีบร้อนขนาดนั้น บินกลับเองมันเหนื่อย"

นักบุญยุทธ์ชิงกวงตอบพลางยิ้มละไม

"ตอนมาเมืองอี๋ ข้าเร่งเครื่องเต็มสูบมาจากมณฑลอื่น ตอนขากลับแบบนี้ขอพักผ่อนเสพสุขบ้างเถอะ"

มาจากมณฑลอื่น!

หลินเทียนตกใจเล็กน้อย มิน่าล่ะ นักบุญยุทธ์แห่งมณฑลชิงถึงต้องใช้เวลาถึงสองวันเต็มกว่าจะมาถึงเมืองอี๋

เพราะภายในมณฑลชิงเองไม่มีนักบุญยุทธ์ว่างเวรเลยแม้แต่คนเดียว

"เป็นเพราะสงครามกับพวกสัตว์อสูร (Yao Beast) หรือเปล่าครับ?"

หลินเทียนเอ่ยถาม

บนดาวบลูสตาร์ไม่ได้มีแค่มนุษย์ แต่ยังมีสัตว์อสูรที่ร้ายกาจอาศัยอยู่ด้วย

"สัตว์อสูร... ก็คงงั้นมั้ง"

นักบุญยุทธ์ชิงกวงดูเหมือนไม่อยากจะตอบคำถามนี้เท่าไหร่นัก หลินเทียนจึงไม่ได้เซ้าซี้ต่อ... ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เครื่องบินก็ร่อนลงจอด ณ เมืองชิง ซึ่งเป็นเมืองเอกของมณฑลชิงได้อย่างปลอดภัย

"ไปเถอะ ตามข้าไปพบคนอื่นๆ ก่อน พวกนั้นยังไม่เคยเห็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัดตัวเป็นๆ เลยสักครั้ง"

เครื่องบินจอดลงบนลานกว้างท่ามกลางหุบเขา

"ที่นี่คือสำนักงานใหญ่ของกองกำลังรักษาการณ์มณฑลชิง และยังเป็นที่พำนักของเหล่านักบุญยุทธ์อย่างพวกเราด้วย"

นักบุญยุทธ์ชิงกวงอธิบายให้หลินเทียนฟัง

กองกำลังรักษาการณ์มณฑลชิงคือกองทัพพิเศษที่ขึ้นตรงต่อมณฑล ทุกมณฑลในอาณาจักรมังกรจะมีกองกำลังเช่นนี้เพื่อรักษาความสงบสุขภายในพื้นที่

"ชิงกวง ในที่สุดเจ้านะก็กลับมาเสียที!"

ทันทีที่นักบุญยุทธ์ชิงกวงและหลินเทียนก้าวลงจากเครื่อง ร่างสามร่างที่รออยู่ก่อนแล้วก็ปรากฏตัวขึ้น

ดูเหมือนพวกเขาจะตั้งใจมารอรับนักบุญยุทธ์ชิงกวง แต่สายตาทุกคู่กลับจ้องเขม็งมาที่หลินเทียนเป็นจุดเดียว

ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัดในตำนานคนนี้ช่างน่าดึงดูดความสนใจเหลือเกิน

"ปราณโลหิตของเขาหนาแน่นมาก ลำพังแค่รากฐานปราณเพียงอย่างเดียว เขาก็สามารถโค่นผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 2 ทั่วไปได้อย่างง่ายดายแล้ว"

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความทึ่ง

หลังจากนั้น ภายใต้การซักถามจากเหล่านักบุญยุทธ์ หลินเทียนก็ได้รับทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนมาเป็นจำนวนมาก...

"ข้อมูลตัวตนของเจ้าถูกส่งไปยังเมืองหลวงแล้ว รอดูว่าทางนั้นจะมีความเห็นอย่างไร"

"ในช่วงสองสามวันนี้ เจ้าพักอยู่ที่เมืองเอกไปก่อน"

"เราได้จัดเตรียมฐานะนักเรียนย้ายเข้าที่โรงเรียนมัธยมหนึ่งเมืองชิงให้เจ้าแล้ว ที่นั่นมีปรมาจารย์ขอบเขตยุทธ์ระดับ 7 คอยอารักขาอยู่หลายท่าน"

"ภายในเมืองชิงที่เป็นเมืองเอกแห่งนี้ จะไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นแน่นอน"

"แต่อีกเรื่องที่เจ้าต้องจำไว้คือ ฐานะผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัดของเจ้าคงถูกเปิดเผยไปแล้ว เพราะในตอนนั้นมีพยานรู้เห็นมากเกินไป"

หลังจากก้าวออกมาจากกองกำลังรักษาการณ์ นักบุญยุทธ์ชิงกวงกำชับกับหลินเทียน ก่อนจะสั่งให้คนพาเขาไปส่งที่โรงเรียนมัธยมหนึ่งเมืองชิง

ขั้นตอนทางเอกสารต่างๆ ถูกจัดการไว้เรียบร้อยแล้ว

"นึกไม่ถึงเลยว่ามาถึงเมืองเอกแล้ว ยังต้องมาใช้ชีวิตนักเรียนต่ออีกสองสามวัน"

หลินเทียนประหลาดใจเล็กน้อย ดูจากท่าทางของนักบุญยุทธ์ชิงกวงและคนอื่นๆ แล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังมีภารกิจสำคัญต้องทำต่อ

ด้วยสถานะผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัดที่อาจถูกเปิดเผย พวกเขาไม่สามารถมาตามคุ้มกันเขาได้ตลอดเวลาในช่วงไม่กี่วันก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

แต่ไม่ว่าฐานะของเขาจะถูกเปิดเผยหรือไม่ หลินเทียนก็ไม่คิดจะหลบซ่อน เขาจะขยี้ทุกอย่างที่ขวางหน้า จนกว่าจะไร้พ่าย!

"ท่านเทียนจวิน คนพวกนั้นเมื่อกี้เห็นชัดว่าเร่งรีบมาเพื่อยืนยันตัวตนของท่านเท่านั้น คนที่เก่งที่สุดในกลุ่มก็คือนักบุญยุทธ์ชิงกวง"

"สถานการณ์ในอาณาจักรมังกรมันลำบากขนาดนั้นเลยเหรอ?"

หลินเทียนสงสัย ผู้บุกเบิกวิถียุทธ์อย่างเซี่ยเจี๋ยก็มาจากอาณาจักรมังกร ความแข็งแกร่งของท่านเป็นที่เลื่องลือไปทั่วจักรวาล

ก่อนหน้านี้ เซี่ยเจี๋ยได้กวาดล้างอสูรร้ายระดับสูงในอาณาจักรมังกรและบนดาวบลูสตาร์ไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว

แต่ทำไมยอดฝีมือของอาณาจักรมังกรถึงยังดูยุ่งวุ่นวายกันขนาดนี้? หากอาณาจักรมังกรยังเป็นแบบนี้ ประเทศอื่นจะลำบากขนาดไหนกันนะ?

ด้วยความสับสนในใจ หลินเทียนเดินทางมาถึงโรงเรียนมัธยมหนึ่งเมืองชิงพร้อมกับผู้ติดตามที่นักบุญยุทธ์ชิงกวงส่งมา

เป็นจังหวะเลิกเรียนพอดี ทันทีที่ก้าวเข้าสู่รั้วโรงเรียน หลินเทียนก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่เป็นมิตรหลายคู่

"ฉันไม่น่าไปขัดขาใครในเมืองเอกได้นะ?"

หลังจากจัดการขั้นตอนทั้งหมดเสร็จ หลินเทียนก็ได้เข้าสู่ห้องเรียนพิเศษสำเร็จ

"นักเรียนทุกคน นี่คือเพื่อนใหม่ที่ย้ายมา หลินเทียน ขอเสียงปรบมือต้อนรับหน่อยครับ"

ภายใต้การแนะนำของหวังหยาง อาจารย์ประจำห้องพิเศษ กลับไม่มีเสียงปรบมือแม้แต่แปะเดียว

"อาจารย์ครับ เหลือเวลาอีกไม่ถึงห้าวันก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว และห้องพิเศษก็เหลือโควตาเพียงที่เดียว ใครจะไปยอมรับได้ล่ะครับถ้าจู่ๆ จะยกที่นั่งให้ใครก็ไม่รู้ที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้าแบบนี้?"

เด็กหนุ่มที่นั่งแถวหน้าของห้องพิเศษโพล่งขึ้นมา

"พวกเราทุกคนเข้าห้องพิเศษมาได้ด้วยการทดสอบที่แสนสาหัส ทำไมเขาถึงได้เป็นสมาชิกห้องพิเศษง่ายๆ แบบนี้ล่ะครับ?"

"ใช่แล้ว ไล่มันออกไป!"

หนึ่งก้อนหินปลุกคลื่นพันชั้น นักเรียนหลายคนในห้องพิเศษแสดงความไม่พอใจต่อการมาของหลินเทียนอย่างชัดเจน

"โควตาเหรอ?"

หลินเทียนขมวดคิ้วอย่างสงสัย

"ห้องพิเศษของโรงเรียนมัธยมหนึ่งเมืองชิง มีสิทธิ์ที่จะได้รับโควตาส่งตัวเข้าเรียนใน ‘สี่มหาวิทยาลัยชั้นนำ’ (The Four Greats) โดยตรงน่ะ"

หวังหยางอธิบายเมื่อเห็นสถานการณ์เริ่มตึงเครียด

ได้ยินดังนั้นหลินเทียนก็เข้าใจทันที มิน่าล่ะถึงได้โดนแอนตี้ขนาดนี้

หลินเทียนมองดูผู้คนที่รุมประณามเขา ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจออกมา

"ในเมื่อพวกนายไม่พอใจที่ฉันเข้าห้องพิเศษมา... งั้นมาลองประลองกันหน่อยไหมล่ะ?"

"ฉันน่ะมีระดับพลังอยู่แค่ขอบเขตยุทธ์ระดับ 1 ขั้นปลายเท่านั้นเองนะ พวกนายคงไม่ปอดแหกจนไม่กล้าสู้กับฉันหรอกใช่ไหม?"