บทที่ 3 หลินเทียน ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัด

“เมื่อครู่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เหล่านักเรียนที่ยืนมุงดูอยู่ต่างพากันตกตะลึงจนตาค้าง

ภาพที่ปรากฏสู่สายตาคืออะไร?

หลินเทียนเตะหลิวชิงจนกระเด็น!

“หลิวชิงไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตระดับ 1 ขั้นกลางหรอกเหรอ? แล้วเธอโดนหลินเทียนเตะกระเด็นไปแบบนั้นได้ยังไง?”

ไม่มีใครเข้าใจเลยว่าเหตุใดหลิวชิงที่มีระดับพลังถึงขั้นนั้น กลับพ่ายแพ้ให้แก่หลินเทียนที่ยังไม่แม้แต่จะก้าวข้ามธรณีประตูของผู้ฝึกยุทธ์ด้วยซ้ำ

ฝ่ายหลิวชิงเองก็ยิ่งมึนงงหนักกว่าใคร เธอไม่เข้าใจเลยว่าความเจ็บปวดที่ปะทะเข้ามาเมื่อครู่นี้มันคืออะไร

ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าที่สติของเธอจะกลับคืนมา

“อ๊าย! หลินเทียน แกกล้าเตะฉันงั้นเหรอ!”

เธอกรีดร้องพลางทะยานร่างเข้าหาหลินเทียนอีกครั้งด้วยความบ้าคลั่ง

หลิวชิงโกรธจนแทบกระอักเลือด เธอถูกหลินเทียนเตะกระเด็นต่อหน้าสาธารณชนจนป่นปี้ไม่มีชิ้นดี สำหรับเธอแล้ว ความอับอายครั้งนี้มันยิ่งกว่าความตายเสียอีก

ทว่าก่อนที่หลิวชิงจะเข้าถึงตัวหลินเทียน ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นขวางการโจมตีของเธอไว้ได้ทันท่วงที

“สวัสดีครับท่านผู้อำนวยการ!”

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ เหล่านักเรียนโดยรอบต่างพากันทำความเคารพอย่างนอบน้อม

“เกิดอะไรขึ้น?”

“ทำไมถึงมาทะเลาะวิวาทกันตรงระเบียงทางเดินแบบนี้!”

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนตระหง่านอยู่ระหว่างหลินเทียนและหลิวชิง สีหน้าของเขาแฝงไปด้วยความไม่พอใจ เขาคือ หวังเยว่ ผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาของโรงเรียนมัธยมสอง

สายตาที่ตำหนิติเตียนของเขาพุ่งตรงไปที่หลิวชิง

หลิวชิงที่กำลังคลุ้มคลั่งรีบสงบปากสงบคำลงทันทีที่เห็นหวังเยว่

“ท่านผู้อำนวยการคะ หลินเทียนเป็นฝ่ายเตะหนูก่อนค่ะ เขาเตะหนูจนกระเด็นเลยนะคะ!”

หลิวชิงรีบฟ้องร้องด้วยน้ำเสียงน่าเวทนา

โรงเรียนมัธยมสองขึ้นชื่อเรื่องระเบียบวินัยที่เคร่งครัดที่สุด หากใครฝ่าฝืนกฎโรงเรียน ไม่ว่าจะมีสถานะใดก็ตาม ย่อมต้องได้รับโทษสถานเบาคือตัดคะแนนความประพฤติ หรือสถานหนักคือถูกไล่ออกในทันที

“เธอบอกว่าหลินเทียนเตะเธอจนกระเด็นงั้นเหรอ?”

เมื่อได้ฟังคำฟ้อง หวังเยว่กลับมองหลิวชิงราวกับมองคนปัญญาอ่อน

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 1 ขั้นกลาง ถูกคนที่ยังไม่ได้เป็นแม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์เตะกระเด็น... เรื่องพรรค์นี้ถ้าเล่าให้ใครฟังคงไม่มีใครเชื่อ

“ท่านผู้อำนวยการ เรื่องจริงนะคะ! ถ้าท่านไม่เชื่อ ลองถามคนอื่นๆ ดูได้เลยค่ะ!”

เมื่อเห็นหวังเยว่ทำท่าไม่เชื่อ หิวชิงก็กระทืบเท้าด้วยความขัดใจพลางชี้ไปทางนักเรียนรอบๆ

หวังเยว่หันไปมองเหล่านักเรียนที่ยืนอยู่ตรงนั้น

“เรื่องจริงหรือเปล่า?”

นักเรียนเหล่านั้นต่างพยักหน้ากันรัวๆ แม้แต่พวกเขาก็ยังแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

เมื่อเห็นว่าข้อเท็จจริงเป็นดังนั้น หวังเยว่ก็ได้แต่ลอบถอนใจลึกๆ ในใจ

“เอาล่ะ เรื่องนี้เลิกรากันไปก่อนเถอะ ไปเตรียมตัวสำหรับการทดสอบร่างกายครั้งสุดท้ายในชีวิตมัธยมปลายได้แล้ว ถึงตอนนั้นพวกเธอจะได้รับยาปราณโลหิตเอง”

เขาไม่ได้เอาผิดหลินเทียน แต่เลือกที่จะเบี่ยงประเด็นไปยังการทดสอบร่างกายแทน

หลินเทียนคือลูกศิษย์ที่น่าเสียดายที่สุดในสายตาของหวังเยว่ เพราะเห็นแก่คำว่าเพื่อนสมัยเด็กแท้ๆ อัจฉริยะคนหนึ่งถึงได้ตกต่ำกลายเป็นคนขี้แพ้ และตอนนี้ยังถูกผู้หญิงที่ตัวเองเคยทุ่มเทให้คอยเหยียบย่ำซ้ำเติม ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน

“ผู้อำนวยการคะ ท่านจะไม่ลงโทษหลินเทียนจริงๆ เหรอคะ?”

เห็นหวังเยว่ทำท่าจะเดินจากไป หลิวชิงก็ถึงกับอึ้ง

หวังเยว่เมินเฉยต่อเสียงเรียกของเธอ

หากจะพูดถึงเรื่องการลงโทษ อาจารย์ทุกคนย่อมอยากลงโทษหลิวชิงมากกว่าใคร เพื่อนังเด็กคนนี้คือคนที่ทำลายอัจฉริยะที่เคยมีศักยภาพพอจะติดอันดับมณฑลไปจนหมดอนาคต

หากหลินเทียนฝึกฝนตามปกติ ป่านนี้เขาคงก้าวสู่ระดับ 1 ขั้นปลาย หรืออาจมีหวังทะลวงสู่ระดับ 2 ไปแล้วด้วยซ้ำ

หลิวชิงยืนนิ่งค้างไปอย่างทำอะไรไม่ถูก หวังเยว่เดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะตักเตือนหลินเทียน

เธอได้แต่หันกลับมาถลึงตาใส่หลินเทียนด้วยความเคียดแค้น

“หลินเทียน ในการทดสอบร่างกายครั้งนี้ ฉันจะทำให้นายได้รู้จักกับความสิ้นหวังที่แท้จริง ไอ้ขยะ!”

หลิวชิงวางแผนในใจเสร็จสรรพว่าจะหาทางทำให้อีกฝ่ายอับอายขายหน้าให้ถึงที่สุด

“ยัยบ้า!”

หลินเทียนทิ้งท้ายสั้นๆ ก่อนจะเดินเข้าห้องเรียนไปอย่างไม่ใส่ใจ

“หลินเทียน!” หลิวชิงแผดเสียงกรีดร้องตามหลังมาอีกรอบ

เมื่อหลินเทียนกลับเข้ามาในห้อง มู่จื่อเวย หัวหน้าห้องสาวก็เดินเข้ามาหาด้วยท่าทีลังเล

“หลินเทียน สถานการณ์ของนายในตอนนี้... หลังจบมัธยมปลายไปคงจะลำบากน่าดู ลองขอร้องผู้อำนวยการให้ช่วยฝากงานในโรงเรียนดูไหม ต่อให้เป็นงานจิปาถะก็น่าจะยังพอเลี้ยงตัวได้นะ”

บนดาวบลูสตาร์ในยุคนี้ ผู้ที่มิใช่ผู้ฝึกยุทธ์ย่อมเอาตัวรอดได้ยากยิ่งในสังคม มักต้องทำงานหนักและเหนื่อยยากแลกเศษเงิน

ในตอนเรียน หลินเทียนเคยล่วงเกินผู้คนไว้มากมายเพราะหลิวชิง ทว่าสถานะนักเรียนมัธยมปลายยังเป็นเกราะคุ้มกันเขาไว้ หากสูญเสียสถานะนี้ไป ชะตากรรมของหลินเทียนคงมืดมนจนหาทางสว่างไม่เจอ

“ขอบใจนะหัวหน้าห้อง แต่ฉันคิดว่าฉันคงไม่ต้องใช้หรอก”

หลินเทียนเผยรอยยิ้มบางๆ พลางปฏิเสธอย่างสุภาพ

เขารู้ดีว่ามู่จื่อเวยหวังดีต่อเขาจริงๆ แต่บัดนี้เขาได้ปลุกระบบขึ้นมาแล้ว และเป้าหมายของเขามีเพียงหนึ่งเดียวคือความเป็นผู้ไร้เทียมทาน

“อืม... งั้นก็ตามใจนะ”

เห็นความดื้อรั้นในแววตาของหลินเทียน มู่จื่อเวยก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาเบาๆ...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ณ สนามกีฬาโรงเรียนมัธยมสอง การทดสอบร่างกายครั้งสุดท้ายได้เริ่มต้นขึ้น

“นักเรียนทุกคน นี่คือการทดสอบร่างกายครั้งสุดท้ายในรั้วโรงเรียน ครั้งต่อไปคือการสอบเข้ามหาวิทยาลัยอย่างเป็นทางการ”

“ครูหวังว่าพวกเธอจะทำให้เต็มที่ เพื่อไม่ให้มีคำว่าเสียดายในภายหลัง”

ผู้อำนวยการหวังเยว่ยืนกล่าวบนเวทีสั้นๆ ก่อนจะก้าวถอยออกไป

นี่คือธรรมเนียมปฏิบัติของมัธยมสอง ที่คณะอาจารย์ทุกคนจะต้องมาร่วมสังเกตการณ์การทดสอบครั้งสุดท้ายนี้

หลังจากผู้อำนวยการกล่าวจบ ครูใหญ่ของโรงเรียนมัธยมสองก็ขึ้นมากล่าวให้โอวาทอีกครู่หนึ่ง ก่อนที่การทดสอบจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

“มัธยมสองของเราไม่ได้ผลิตนักเรียนที่ติดอันดับมณฑลมาหลายปีแล้ว ช่องว่างระหว่างเรากับมัธยมหนึ่งนับวันยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ”

ในที่นั่งสำหรับคณะครู ครูใหญ่ถอนหายใจด้วยความหนักใจ

“ที่จริง... เคยมีอยู่นะครับ”

หวังเยว่เอ่ยขึ้นเสียงเบา ก่อนที่สายตาของทั้งคู่จะเหลือบไปมองที่หลินเทียนพร้อมกัน

“หลินเทียนเป็นเด็กกำพร้า ไม่มีที่ปรึกษาหรือเพื่อนที่ไว้ใจได้ เขาถูกหลิวชิงหลอกใช้มาตลอดสามปี กว่าจะตระหนักได้มันก็เกือบจะสายเกินไปเสียแล้ว”

การทดสอบเริ่มต้นขึ้นที่นักเรียนห้องหนึ่งก่อน

เมื่อค่าปราณโลหิตที่สูงลิ่วของนักเรียนห้องหนึ่งปรากฏขึ้นทีละคน เสียงร้องอุทานด้วยความทึ่งก็ดังขึ้นทั่วสนาม

“ห้องหนึ่งยังคงแข็งแกร่งเหมือนเดิม ค่าปราณโลหิตต่ำสุดตอนนี้คือสองร้อยแต้ม เข้าสู่ระดับ 1 ขั้นกลางกันหมดแล้ว”

เหล่านักเรียนต่างพากันชื่นชมด้วยความอิจฉา

นี่คือห้องหนึ่ง ห้องที่รวมเอาหัวกะทิของโรงเรียนไว้ด้วยกัน

แต่เมื่อเห็นค่าปราณโลหิตของนักเรียนกลุ่มนี้ เหล่าคณะครูกลับไม่ได้มีสีหน้าดีขึ้น พวกเขารู้ดีว่าหากเทียบกับมัธยมหนึ่ง ช่องว่างนี้ยังห่างไกลนัก

“คนต่อไป หลี่หมิง!”

เมื่อครูประกาศชื่อ หลี่หมิงก็ก้าวออกมาจากแถวห้องหนึ่ง เดินตรงขึ้นไปบนเวที

เขาไม่ได้มุ่งตรงไปที่เครื่องทดสอบทันที แต่กลับหันหน้าไปทางแถวของห้องสอง หรือพูดให้ถูกคือเขากำลังจ้องเขม็งไปที่หลินเทียน

จากนั้นเขาก็แสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม

“หลินเทียน แกยังจำที่ฉันพูดได้ไหม?”

“แกมันก็แค่หนอนแมลงที่ไร้ค่าที่สุด เหมาะจะมุดหัวอยู่ในที่โสโครกเท่านั้นแหละ”

“เวลาของแกเหลือไม่มากแล้ว รีบหนีไปซะ หนีไปซุกหัวในที่ที่ไม่มีใครรู้จัก และอย่าให้ฉันเห็นหน้าแกอีก”

“ไม่อย่างนั้น ฉันนี่แหละจะขยี้แกให้ตายคามือ!”

“หลี่หมิง หุบปาก!” หวังเยว่ลุกขึ้นตวาดด้วยความโกรธจัด

แต่หลี่หมิงกลับไม่สะทกสะท้านต่อคำดุด่านั้น เขาเลือกที่จะกล่าวต่อไป

“เจ้าหนอนแมลง จงเบิ่งตาดูให้ดี นี่คือระดับที่แกไม่มีวันเอื้อมถึง!”

กล่าวจบ หลี่หมิงก็ก้าวเข้าไปที่แท่นทดสอบ ทันใดนั้นตัวเลขสามหลักก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน

250!

“ค่าปราณโลหิตสองร้อยห้าสิบแต้ม!”

เมื่อเห็นตัวเลขนั้น ทุกคนต่างพากันตกตะลึง นี่คือค่าปราณโลหิตที่สูงที่สุดในโรงเรียนมัธยมสองตอนนี้

ไม่แปลกใจเลยที่หลี่หมิงจะกล้าเมินเฉยต่อคำตำหนิของผู้อำนวยการ เพราะพลังระดับสองร้อยห้าสิบแต้มนี้คืออำนาจที่ทำให้เขาหยิ่งผยองได้

“ท่านผู้อำนวยการครับ สิ่งที่ผมพูดไปมีปัญหาตรงไหนงั้นเหรอ?”

หลี่หมิงหันไปเผชิญหน้ากับหวังเยว่ด้วยความท้าทาย

บัดนี้เขาคือความหวังอันดับหนึ่งของโรงเรียน ไม่ว่าอย่างไรทางโรงเรียนย่อมไม่กล้าลงโทษเขาอย่างรุนแรงแน่นอน

“หลี่หมิง!” หวังเยว่ข่มความโกรธไว้ในใจ ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งอย่างจนใจ

ในยามนี้ มัธยมสองจำเป็นต้องพึ่งพาหลี่หมิงจริงๆ

อาจารย์ผู้คุมการทดสอบเห็นสถานการณ์เริ่มตึงเครียด จึงรีบประกาศชื่อคนต่อไปเพื่อทำลายบรรยากาศ

“คนต่อไป หลิวชิง”

เมื่อได้ยินชื่อหลิวชิง สายตาของทุกคนต่างหันไปมองหลินเทียนเป็นตาเดียว

ศัตรูสองคนของหลินเทียนขึ้นมาทดสอบต่อเนื่องกันขนาดนี้ นี่จงใจเล่นงานเขากันชัดๆ

หลิวชิงก้าวขึ้นไปบนแท่นทดสอบ และค่าปราณโลหิตของเธอก็ปรากฏขึ้น

238!

“ค่าปราณโลหิตสองร้อยสามสิบแปด สูงมาก! เพิ่มขึ้นจากครั้งก่อนตั้งสามสิบแปดแต้มแน่ะ!”

ทุกคนต่างพากันประหลาดใจกับผลลัพธ์นี้

ในการทดสอบเดือนที่แล้ว ค่าปราณโลหิตของหลิวชิงเพิ่งจะแตะสองร้อยแต้ม ก้าวสู่ระดับ 1 ขั้นกลางมาได้แบบเส้นยาแดงผ่าแปด แต่เพียงเดือนเดียวเธอกลับเพิ่มพลังขึ้นมาได้ถึงสามสิบแปดแต้ม

“มันเกิดอะไรขึ้นกับพลังของหลิวชิงกันแน่?”

แม้แต่อาจารย์ในโรงเรียนก็ยังพากันสงสัย

เพราะความสำเร็จทั้งหมดที่หลิวชิงมีในตอนนี้ ล้วนมาจากยาปราณโลหิตที่หลินเทียนประเคนให้ทั้งสิ้น

“อยากรู้กันใช่ไหมล่ะ ว่าทำไมพลังของฉันถึงได้ก้าวกระโดดขนาดนี้?”

หลิวชิงกล่าวด้วยความภาคภูมิใจเมื่อเห็นสายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เธอ

คำพูดนี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนขึ้นมาทันที

“หลิวชิง มันเป็นเพราะอะไรกันแน่?”

แม้แต่หวังเยว่และครูใหญ่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม เพราะด้วยพรสวรรค์ของหลิวชิง การเพิ่มพลังได้รวดเร็วขนาดนี้มันเป็นไปไม่ได้เลย

เมื่อเห็นแม้แต่เบื้องบนยังให้ความสนใจ หลิวชิงก็ไม่อาจกลั้นรอยยิ้มกระหยิ่มใจได้อีกต่อไป

“พวกท่านเห็นดวงตะวันยักษ์เมื่อวานนี้หรือเปล่าคะ?”

“นั่นคือยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่เหนือขอบเขตยุทธ์ระดับ 9 และฉัน... หลิวชิงผู้นี้ บังเอิญมีความสัมพันธ์บางอย่างกับท่านผู้นั้นค่ะ!”

ความเงียบเข้าปกคลุมไปทั่วสนาม!

คำกล่าวของหลิวชิงทำให้ทุกคนตกอยู่ในความตกตะลึงอย่างที่สุด ทั่วทั้งเมืองอี๋ต่างได้เห็นดวงตะวันอันน่าหวาดหวั่นนั้นด้วยตากันทั้งสิ้น

ส่วนหลินเทียนที่ได้ยินเช่นนั้น กลับมีเพียงสีหน้าที่ดูพิลึกพิลั่น

‘หลิวชิงเอ๋ย... ในบรรดาข้ออ้างทั้งหมด เธอเลือกอันนี้เนี่ยนะ เดินลงเหวเองชัดๆ’

แต่นักเรียนคนอื่นๆ กลับเต็มไปด้วยความยำเกรง

“ที่แท้นั่นก็คือยอดฝีมือที่อยู่เหนือระดับ 9 มิน่าล่ะถึงได้น่ากลัวขนาดนั้น!”

“หลิวชิง เธอแน่ใจนะ?” ครูใหญ่เอ่ยถามซ้ำด้วยความเคร่งเครียด เพราะเขารู้ดีว่าดวงตะวันดวงนั้นหมายถึงสิ่งใด

“แน่นอนที่สุดค่ะ!” หลิวชิงตอบด้วยสีหน้าเชิดรั้นอย่างที่สุด

“เอาล่ะ ลงไปได้แล้ว” ครูใหญ่กล่าวหลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

“เอ๊ะ... คะ?”

หลิวชิงถึงกับงงไปชั่วขณะ เธอหวังว่าก้าวต่อไปทุกคนจะต้องเข้ามาประจบสอพลอเธอสิ

เธอเดินลงจากเวทีไปอย่างมึนงงและเสียดายที่ผลตอบรับไม่เป็นอย่างที่คิด

การทดสอบดำเนินไปอย่างรวดเร็วจนถึงคิวของนักเรียนห้องสอง

เมื่อหลินเทียนก้าวเท้าขึ้นสู่เวที สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่เขาอีกครั้ง

ศัตรูทั้งสองของเขาต่างมีไม้เด็ดกันทั้งนั้น หลี่หมิงคืออันดับหนึ่งของโรงเรียน ส่วนหลิวชิงก็น่าจะมีความเกี่ยงข้องกับยอดฝีมือลึกลับ

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารหลินเทียนจับใจ

ทว่าในวินาทีที่หลินเทียนก้าวขึ้นไปบนแท่นทดสอบ ตัวเลขสามหลักก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

300!

“ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัด?!!!”