บทที่ 48 จิตวิญญาณการต่อสู้ของนักยุทธ์

เคียวโกกุ มาโคโตะเริ่มเอ่ยปากไล่คนอย่างสุภาพ

หลินซินอียืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้นไม่รู้ว่าจะพูดอะไรต่อดี

และในตอนนั้นเอง ซูซูกิ โซโนโกะที่อยู่ข้างๆ ก็มองเห็นถึงความกระอักกระอ่วนใจของเขาได้ทันท่วงที

"พวกเราไปกันเถอะครับ คุณหลิน!"

ซูซูกิ โซโนโกะขยับเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้ม และช่วยคลี่คลายสถานการณ์ที่แสนลำบากใจให้กับเขา

หลังจากผ่านประสบการณ์การตรวจรักษาบาดแผลมาก่อนหน้านี้ รวมถึงการร่วมแรงร่วมใจกันไขคดีมาด้วยกันแล้ว เธอก็ได้แสดงท่าทีที่กระตือรือร้นต่อหลินซินอีมากขึ้นไปอีก

แถมมันน่าแปลกมาก ถึงแม้เคียวโกกุ มาโคโตะจะเป็นชายหนุ่มที่ดูหล่อเหลาคนหนึ่งด้วยเหมือนกัน แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผิวพรรณที่ค่อนข้างคล้ำของเขาที่ไม่ถูกใจคุณหนูซูซูกิ หรือเป็นเพราะความหล่อเหลาของเขาถูกหลินซินอีข่มจนมิดไปเสียได้...

ในแวบแรกที่ได้เห็นเคียวโกกุ มาโคโตะนั้น ซูซูกิ โซโนโกะไม่ได้แสดงอาการหน้ามืดตามัวเพราะเห็นคนหล่อออกมาเหมือนที่เธอเคยทำเป็นประจำเลย

นอกจากจะไม่หน้ามืดตามัวแล้ว ในยามนี้เธอยังยืนหยัดอยู่เคียงข้างหลินซินอีอย่างเต็มที่ด้วย:

"เจ้าคนนี้ไม่ยอมสนใจคุณก็ไม่เป็นไรหรอกครับ"

"ยังไงคุณรันของพวกเราก็มีฝีมือที่แข็งแกร่งมากเหมือนกัน ให้เธออยู่ช่วยฝึกซ้อมเป็นเพื่อนคุณก็ได้นี่นา!"

"เอ่อ..."

หลินซินอีพูดไม่ออก:

จริงๆ แล้วสำหรับเขาในตอนนี้ โมริ รันก็นับว่าเป็นคู่ฝึกซ้อมที่แข็งแกร่งเพียงพอแล้วล่ะ

เขาก็เคยคิดอยากจะให้โมริ รันมาช่วยเขาสืบทอดวิชาอยู่เหมือนกัน และโมริ รันเองก็แสดงความยินดีที่จะช่วยด้วยความเต็มใจ

ทว่าคุโด้ ชินอิจิกลับมีความเห็นคัดค้านต่อเรื่องนี้อย่างมาก

พอคิดว่ารันจะต้องไปทำกิจกรรมที่มีการสัมผัสร่างกายกันอย่างใกล้ชิดและดุเดือดกับหลินซินอีเป็นการส่วนตัว พ่อยอดนักสืบที่มักจะอ้างตัวว่า "ฉันน่ะไม่เคยแตะต้องตัวรันเลยนะ ฉันไม่ได้สนใจรันขนาดนั้นสักหน่อย" คนนี้ ก็ทำเอาหึงหวงจนออกนอกหน้าไปหมดเลยล่ะ

ดังนั้น ภายใต้ท่าทางที่บิดไปบิดมาและการคัดค้านทั้งต่อหน้าและลับหลังของคุโด้ หลินซินอีจึงได้แต่ต้องไปหาคู่ฝึกซ้อมคนอื่นแทน

"พวกเราไปกันเถอะครับ!"

"คุณรันกับคุณคุโด้กำลังรอพวกเราขึ้นรถไฟไฟฟ้าไปพร้อมๆ กันอยู่นะครับ"

ซูซูกิ โซโนโกะมองเห็นความลังเลของหลินซินอี แต่เธอก็ยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมให้เขาละทิ้งความคิดนั้นไป

ยังไงเธอก็มีสารพัดวิธีที่จะช่วยหลินซินอีหาคู่ฝึกซ้อมที่เหมาะสมให้ได้อยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องปล่อยให้ไอดอลของตัวเองมายืนรอรับการปฏิเสธจากคนอื่นอยู่ที่นี่เลย

ก็แค่แชมป์คาราเต้ของญี่ปุ่นคนเดียวไม่ใช่หรือไง?

คุณหนูซูซูกิถ้าเกิดเอาจริงขึ้นมาล่ะก็ เพียงแค่โทรศัพท์สายเดียวเธอก็สามารถตามแชมป์การต่อสู้จากนานาประเทศให้บินมาจัดปาร์ตี้ที่โตเกียวได้แล้วล่ะ

ดังนั้น เธอจึงได้เข้าไปคว้าแขนของหลินซินอีอย่างสนิทสนม และพยายามจะดึงให้เขาเดินจากไป

"คือว่า..."

ตั้งแต่ตอนที่ซูซูกิ โซโนโกะปรากฏตัวออกมาเมื่อครู่นี้ เคียวโกกุ มาโคโตะก็ได้แต่ยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น และนิ่งเงียบเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่

และในตอนนี้ เมื่อเห็นว่าเธอกำลังจะพยายามพาหลินซินอีไปได้สำเร็จแล้ว เขาก็พลันเอ่ยปากพูดออกมา:

"คือว่า... คือว่า... คือว่า..."

เคียวโกกุ มาโคโตะหลุดคำว่า "คือว่า" ออกมาติดต่อกันหลายครั้ง ซึ่งถ้าหากแปลเป็นภาษาอื่นล่ะก็ คำคำนี้ก็เพียงพอที่จะทำเอาคนฟังหัวเสียจนต้องแจ้งความได้เลยทีเดียวเชียวนะ

ไม่รู้ว่าทำไม ยอดชายหนุ่มผู้มีวิชาการเตะที่เลื่องลือคนนี้ถึงได้สูญเสียความมาดมั่นเหมือนตอนต่อสู้ไปเสียจนหมดสิ้น

บนใบหน้าที่ผิวเข้มนั้นยังปรากฏรอยแดงจางๆ ที่คนรอบข้างสังเกตเห็นได้ยากออกมาด้วย

เขาแสดงความลังเลออกมา และพยายามอย่างยิ่งที่จะรักษาน้ำเสียงให้ดูนิ่งสงบที่สุด:

"คุณผู้หญิงคนนี้คือใครหรือครับ?"

คำถามนี้ถามออกไปทางหลินซินอี แต่ดวงตานั้นกลับแอบเหลือบไปมองที่ร่างกายของซูซูกิ โซโนโกะอยู่เงียบๆ

"ฉันซูซูกิ โซโนโกะค่ะ เป็นนักเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายเทตันค่ะ"

"แน่นอนว่า นอกจากนี้แล้ว ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

คุณหนูซูซูกิหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจใคร:

"ในอนาคตอันใกล้นี้ ฉันก็จะเป็นแฟนขะ... ของคุณหลินซินอี..."

"อะแฮ่ม"

หลินซินอีช่วยหยุดยั้งนิสัยหน้ามืดตามัวของคุณหนูซูซูกิเอาไว้ได้ทันท่วงที

เขาขยับตัวแกะมือของซูซูกิ โซโนโกะออกโดยไม่ให้เสียมารยาท และตอบไปว่า:

"คุณซูซูกิคือเพื่อนของผมครับ พวกเราเพิ่งจะรู้จักกันวันนี้เอง"

หลินซินอีอธิบายความสัมพันธ์ของเขากับคุณหนูซูซูกิออกไปด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ

เขาไม่ใช่ว่าจะมีอคติอะไรกับซูซูกิ โซโนโกะหรอกนะ เพราะยังไงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสาวสวยที่แสดงความรักและความคลั่งไคล้ต่อตัวเองแบบนี้ ใครเล่าจะไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้ด้วยบ้างล่ะ

เพียงแต่ว่า ไม่รู้ว่าทำไม...

หลินซินอีมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าคุณหนูซูซูกิไม่ได้ดูเหมือนคนที่ตั้งใจจะมาคบหากันแบบคนรักจริงๆ แต่เธอดูเหมือนคนที่มาตามติ่งไอดอลมากกว่า

และความรักในรูปแบบการตามติ่งไอดอลนี้นับว่าเป็นความรู้สึกที่ไม่น่าเชื่อถือที่สุดแล้วล่ะ:

อย่าไปหลงเชื่อพวกแฟนคลับที่เรียกนักร้องดาราว่า "พี่ชาย" หรือ "สามี" หน่อยเลย พอเวลาผ่านไปนานเข้า หรือความหลงใหลมันจางหายไป บรรดาแฟนคลับย่อมจะลืมเลือนไอดอลที่หมดความนิยมไปแล้ว และหันไปตกหลุมรักหนุ่มหล่อคนถัดไปที่ปรากฏตัวขึ้นมาบนหน้าจอแทน

เพราะฉะนั้น เรื่องบางเรื่องจึงควรพูดให้ชัดเจนไว้จะดีกว่า

ในเมื่อตอนนี้ยังไม่ได้เตรียมตัวที่จะพัฒนาไปสู่ความสัมพันธ์ที่มากกว่าเพื่อน ก็ต้องแสดงท่าทีออกไปอย่างเด็ดขาด เพื่อให้ฝ่ายที่กำลังแสดงความคลั่งไคล้มากเกินไปได้พยายามสงบสติอารมณ์ลงบ้าง

เดี๋ยวนะ...

หลินซินอีพลันคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้:

มิยาโนะ ชิโฮะ ผู้หญิงคนนั้นที่ชอบทำหน้าบึ้งตึงใส่เขา ทำตัวเหมือนก้อนน้ำแข็ง และยังชอบพูดจาประชดประชันอยู่ตลอดเวลานั่นน่ะ...

บัดซบ!

ที่แท้เธอเองก็คิดแบบนี้เหมือนกันนี่เอง!

หลินซินอีเพิ่งจะนึกออกย้อนหลัง และรู้สึกว่าจิตใจช่างมีความซับซ้อนอย่างยิ่ง

และในขณะที่เขากำลังคิดเรื่องของตัวเองอยู่นั้น เขาก็ไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่า...

หลังจากที่ได้ยินเขาบอกว่าตัวเองกับซูซูกิ โซโนโกะ "เพิ่งจะรู้จักกันวันนี้เอง" นั้น สีหน้าของเคียวโกกุ มาโคโตะก็ดูผ่อนคลายขึ้นมากทีเดียว

"ขอโทษด้วยครับ ก่อนหน้านี้ผมเสียมารยาทไปหน่อย"

ท่าทีของเคียวโกกุ มาโคโตะเปลี่ยนไปในทางที่กระตือรือร้นมากขึ้น

เขาไม่เพียงแต่ลดท่าทีลงเพื่อแสดงความเสียใจ แต่เขายังริเริ่มที่จะยื่นมือออกไปหาหลินซินอีด้วย:

"คุณหลินซินอีครับ"

"โปรดรับผมเป็นเพื่อนด้วยเถอะนะครับ"

"เอ่อ..." หลินซินอีตอบสนองตามไม่ค่อยทันอยู่บ้าง

เขาไม่รู้ว่าทำไมท่าทีของเคียวโกกุ มาโคโตะถึงได้เปลี่ยนไปกะทันหันขนาดนี้ แต่ไม่รู้ทำไมเขามักจะรู้สึกอยู่ลึกๆ ว่าเจ้าหนุ่มผิวสีแทนนี่ไม่ได้หวังดีอะไรกับเขาเลยนะเนี่ย

"อะแฮ่ม..." ดูเหมือนว่าตัวเขาเองก็รู้สึกว่าการเปลี่ยนท่าทีที่รวดเร็วเกินไปมันทำให้น่ากระดากอายอยู่บ้าง เคียวโกกุ มาโคโตะจึงหาข้ออ้างให้กับตัวเองอย่างตะกุกตะกักว่า:

"ก่อนหน้านี้เป็นเพราะตาของผมมันไม่ถึงเองครับ เลยมองไม่ออกว่าใครกันแน่คือยอดฝีมือตัวจริง"

"มาตอนนี้ผมพบว่าคุณหลินซินอีมีสิ่งที่แตกต่างจากคนทั่วไปจริงๆ ครับ หากสามารถประลองและแลกเปลี่ยนวิชากับคุณได้ มันย่อมจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการฝึกฝนวิชาคาราเต้ของผมแน่นอนครับ"

"โอ้?"

แววตาของหลินซินอีพลันเปลี่ยนเป็นแหลมคมขึ้นมาทันที:

สิ่งที่แตกต่างจากคนทั่วไปงั้นหรือ?

หรือว่าเรื่องนั้นจะถูกเขาสังเกตเห็นเข้าแล้วกันนะ?

"ลมปราณ" ของผม

ใช่แล้ว หลังจากที่เขาลองพยายามฝึกฝนวิทยายุทธ์ประจำตระกูลหลังจากกลับไปเมื่อคืนนี้ ผ่านไปเพียงคืนเดียวเขาก็สามารถฝึกพลังงานบางอย่างที่ขัดกับหลักวิทยาศาสตร์ขึ้นมาในร่างกายได้สำเร็จ

พลังงานนี้สามารถช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางกายและเสริมพละกำลังของเขาได้อย่างชัดเจน

ตามที่ระบุไว้ในตำราลับ พลังงานนี้น่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า "ลมปราณ" ที่เขาไม่เคยฝึกฝนได้เลยตลอดทั้งชีวิตในชาติที่แล้วนั่นเอง

และหลินซินอียังได้เคยเอ่ยปากถามโมริ รันมาแล้วด้วย ว่าเธอเองก็ฝึกฝนจนได้ลมปราณมาด้วยเหมือนกันหรือเปล่า

เพราะว่า สำหรับพละกำลังที่มหาศาลซึ่งดูไม่เข้ากับรูปร่างที่บอบบางของโมริ รันเลยนั้น ลมปราณกลับกลายเป็นคำอธิบายที่น่าเชื่อถือที่สุด

ทว่าคำตอบของรันกลับบอกว่าไม่ เธอแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ก็ด้วยสมรรถภาพทางกายล้วนๆ

แถมเธอยังพยายามเกลี้ยกล่อมหลินซินอีด้วยความเป็นห่วงด้วยซ้ำ ว่าให้ลดการดูการ์ตูนเรื่อง "ดราก้อนบอล" ลงหน่อยเถอะ นักวิทยายุทธ์ในโลกความจริงน่ะฝึกพลังงานออกมาไม่ได้หรอก มันดูไม่เป็นวิทยาศาสตร์เกินไป

เมื่อมองดูแบบนี้แล้ว ลมปราณของหลินซินอีจึงน่าจะเป็นเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นล่ะมั้ง

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ด้วยระดับของรันเธอยังไม่สามารถบรรลุถึงขั้นที่จะควบคุมพลังงานเหนือธรรมชาติได้ แต่หลินซินอีกลับอาศัยเคล็ดลับวิชาการฝึกฝนที่ล้ำลึกจากตำราลับประจำตระกูลทำให้เขาสามารถเดินทางลัด และครอบครองพลังงานนี้ได้ก่อนใคร

เขาคาดเดาเอาไว้เช่นนั้น

ส่วนเรื่องที่ทำไมวิทยายุทธ์ประจำตระกูลของเขาถึงสามารถแสดงประสิทธิภาพเช่นนี้ออกมาได้ในโลกต่างมิติใบนี้...

อย่าถามเลยครับ ถ้าถามคำตอบก็คือวิทยาศาสตร์ในแบบฉบับโลกนี้แหละ

"ไม่นึกเลยว่าจะสังเกตเห็นสิ่งที่แตกต่างในตัวของผมได้รวดเร็วขนาดนี้"

"สมกับที่เป็นยอดฝีมือระดับ 'หลบไรเฟิล' จริงๆ!"

หลินซินอีแอบอุทานออกมาในใจเงียบๆ

ในตอนนี้เขายังอ่อนหัดกว่าโมริ รันอยู่มาก แม้แต่ระดับ "หลบปืนพก" เขาก็ยังไปไม่ถึง เมื่อมีโอกาสเขาย่อมต้องอยากจะขอคำแนะนำจากยอดฝีมือแบบเคียวโกกุ มาโคโตะให้มากขึ้นอยู่แล้ว

ดังนั้น เขาจึงลืมเลือนความกระอักกระอ่วนใจจากการถูกปฏิเสธก่อนหน้านี้ไปเสียจนสิ้น และยิ้มออกมาพร้อมกับจับมือกับเคียวโกกุ มาโคโตะ

และในตอนที่กำลังจับมือกันอยู่นั้น หลินซินอีก็พบว่า...

สายตาที่เคียวโกกุ มาโคโตะใช้จ้องมองเขามันดูแปลกๆ

แววตาที่ภายนอกดูเหมือนจะผูกมิตรนั้น กลับซ่อนเอาไว้ซึ่งรังสีแห่งการเป็นปฏิปักษ์และการไม่ยอมแพ้ที่รุนแรงมาก

เหมือนกับสิงโตที่กำลังแย่งชิงตำแหน่งจ้าวป่า และกำลังแสดงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ออกมาเพื่อท้าทายจ้าวป่าตัวเก่าอย่างไรอย่างนั้นแหละ

ราวกับว่า หลินซินอีได้กลายมาเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่เขาจะต้องเอาชนะให้ได้ไปเสียแล้ว

"นี่คือความต้องการในการต่อสู้ของนักยุทธ์สินะครับ?"

"เขาสัมผัสได้ถึงลมปราณในตัวของผมจริงๆ ด้วยสิ เขาถึงได้มองว่าผมเป็นคู่ต่อสู้ที่มีค่าพอจะประลองด้วย"

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินซินอีจึงสบตากับสายตาของเคียวโกกุ มาโคโตะกลับไปอย่างไม่เกรงกลัวเลยสักนิด

ถึงแม้ในยามนี้ตัวเขาจะยังแข็งแกร่งเทียบเคียงเคียวโกกุ มาโคโตะไม่ได้เลยก็ตาม แต่เขาก็ได้ปลดปล่อยรัศมีในฐานะของนักยุทธ์ออกมา และรับคำท้าทายนั้นอย่างไม่ถอยหนีเลยแม้แต่น้อย

เพราะในฐานะของนักยุทธ์ย่อมต้องมีหัวใจที่กล้าแกร่งเป็นของตัวเอง

ต่อหน้าผู้ที่แข็งแกร่งกว่าย่อมต้องยอมรับความพ่ายแพ้ได้ แต่จะยอมก้มหัวให้ไม่ได้เด็ดขาด

หากไม่กล้าที่จะเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าตัวเอง ย่อมไม่มีวันที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองไปได้ตลอดกาล

"คุณเคียวโกกุ มาโคโตะครับ"

"ผมเองก็ตั้งหน้าตั้งตารอที่จะได้ประลองกับคุณอยู่เหมือนกันครับ"

แววตาของหลินซินอีลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ แรงบีบที่มือที่กำลังจับกันอยู่ก็เพิ่มขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

"ผมจะไม่พ่ายแพ้แน่นอนครับ"

เคียวโกกุ มาโคโตะเองก็มีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้พุ่งพล่านเช่นกัน ในดวงตาของเขามีประกายไฟแลบออกมา

สายตาของทั้งคู่ปะทะกันอย่างรุนแรงท่ามกลางอากาศ มือทั้งสองข้างต่างบีบจับกันไว้แน่น

บรรยากาศเริ่มมีความตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ

และแรงบีบมือของคนทั้งคู่ ภายใต้การปะทะกันของรังสีที่มองไม่เห็นนั้น ก็ได้เริ่ม...

เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ...

"ซี้ด—"

สีหน้าของหลินซินอีพลันเปลี่ยนไปทันที:

"รีบ... รีบปล่อยมือเดี๋ยวนี้เลยนะครับ!"

"คุณกำลังบิดเหล็กเส้นอยู่หรือไงกันเนี่ย?!"

..........