บทที่ 29 เด็กน้อยผู้แสนอ่อนโยน

คำพูดของหลินซินอีประดุจเสียงค้อนที่ฟาดลงมาเพื่อตัดสินความผิดของอิชิกาวะ

สายตาของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นเปลี่ยนไปทันที

บางทีคนก่อนหน้านี้อาจจะมองว่านี่เป็นเพียงการแสดงละครเรื่องหนึ่ง เป็นเพียงการแสดงการสืบสวนที่ผู้คนชื่นชอบ...

แต่ในวินาทีนี้ หลังจากได้ฟังหลินซินอีลำดับเหตุการณ์อย่างละเอียด ทุกคนต่างเริ่มสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดของผู้ตาย และได้เห็นถึงความโหดเหี้ยมของฆาตกร

"ผะ...ผม..."

เม็ดเหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผากของอิชิกาวะ

เขารู้ดีว่าสถานการณ์ของเขาเลวร้ายถึงขีดสุด แต่เขาก็หาคำพูดใดๆ มาแก้ตัวไม่ได้อีกต่อไป

เพราะหลินซินอีใช้หลักฐานมาจำลองเหตุการณ์ความจริงได้โดยไม่มีผิดเพี้ยน:

เขาเป็นคนฆ่าอุจิดะจริงๆ และทำอย่างจงใจด้วย

ในตอนนั้น เมื่ออุจิดะพยายามดิ้นรนตามสัญชาตญาณ และข่วนเข้าที่แขนของอิชิกาวะจนเขารู้สึกเจ็บ

มันเหมือนกับมีสวิตช์บางอย่างที่มองไม่เห็นถูกเปิดขึ้น สัญชาตญาณสัตว์ร้ายในตัวเขาถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

อิชิกาวะผลักอุจิดะลงกับพื้น แล้วใช้เท้าเหยียบเข้าที่ท้ายทอยของอุจิดะอย่างแรง ใช้ความรุนแรงที่เข้าขั้นบ้าคลั่งเพื่อระบายความพลุ่งพล่านในใจ

และในระหว่างขั้นตอนที่อำมหิตนี้เอง เขาก็พบว่าตัวเองกลับรู้สึกถึงความสุขใจอย่างประหลาด

ความรู้สึกที่ได้เหยียบเพื่อนมนุษย์ไว้ใต้ฝ่าเท้า ได้มองเห็นผู้ที่อ่อนแอกว่าค่อยๆ ตายลงอย่างทรมาน มันทำให้เขารู้สึกซ่านไปทั้งตัว

ใช่แล้ว เมื่อลองคิดดูดีๆ...

เขาไม่ได้กลั่นแกล้งเพื่อนร่วมห้องเพียงเพื่อต้องการเงินตั้งแต่แรกแล้ว

ถึงแม้จะไม่อยากยอมรับ แต่ความจริงก็คือ เขาชอบความรู้สึกที่ได้รังแกคนที่อ่อนแอกว่า เขาถึงได้ใช้ความรุนแรงกับเพื่อนร่วมห้องครั้งแล้วครั้งเล่า

และในวินาทีนี้ เมื่อการกลั่นแกล้งลุกลามไปสู่การทารุณ และมาถึงจุดที่ฆ่าคนตาย อิชิกาวะก็ได้เห็นตัวตนที่แท้จริงของตัวเอง

ใช่ เขาชอบความรู้สึกแบบนี้

ดังนั้น อิชิกาวะจึงถลำลึกเข้าไป

เขาตัดสินใจที่จะฆ่าอุจิดะทิ้งเสีย

ไม่ใช่เพราะความโกรธ ไม่ใช่เพราะอารมณ์ชั่ววูบ แต่เป็นเพราะเขารู้สึกว่ามัน "สนุก" ดี

เพราะเหตุนี้ ในตอนที่อุจิดะตาย อิชิกาวะจึงไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกออกมาเลยสักนิด

เขาไม่เพียงแต่จะไม่ลนลาน แต่เขายังสามารถคิดแผนการตบตาเพื่อช่วยให้ตัวเองพ้นผิดได้อย่างเยือกเย็นในเวลาอันสั้นอีกด้วย

"ใช่ครับ... ตอนนั้นมันเป็นแบบนั้นจริงๆ"

หลังจากฟังการวิเคราะห์ของหลินซินอีจบ อาโอกิที่เงียบไปนานก็ลอบมองอิชิกาวะด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะรวบรวมความกล้าให้การออกมาว่า

"ตอนนั้นอิชิกาวะเหยียบคอของอุจิดะเอาไว้นานมาก"

"หลังจากนั้นเราสองคนเริ่มรู้สึกว่าท่าจะไม่ดี เลยพยายามจะเข้าไปห้าม แต่ก็ถูกอิชิกาวะใช้สายตาจ้องกลับมาจนพวกเราไม่กล้าขยับ"

"แล้วทุกอย่างก็สายเกินไป"

"อิชิกาวะข่มขู่พวกเราให้ช่วยจัดฉากที่เกิดเหตุ ปกติพวกเราก็เชื่อฟังเขาอยู่แล้ว... ถึงจะกลัว แต่ก็ต้องทำตามที่เขาบอก"

คำให้การของอาโอกิคือหมัดสุดท้ายที่กระแทกเข้าใส่ตัวอิชิกาวะ

ไอ้คนที่เคยอวดดีและดื้อดึงมาตลอดคนนี้ ในที่สุดก็นิ่งงันและก้มหน้ายอมจำนน

หลินซินอี ตำรวจ ฝูงชน ทุกคนต่างรอให้เขาเอ่ยปากยอมรับผิด

ทว่า ในตอนที่อิชิกาวะเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง บนใบหน้าของเขากลับปรากฏรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวและดุร้าย

"ใช่ ผมเป็นคนฆ่าเอง แหละตั้งใจฆ่าด้วย"

"ผมรู้ว่าทำแบบนั้นแล้วเขาจะตาย แต่ผมก็ยังจะทำ ฮ่าๆๆๆ!"

ภายใต้ความรู้สึกที่สิ้นหวังอย่างที่สุด อิชิกาวะจึงกล่าวถึงอาชญากรรมของตัวเองออกมาอย่างโอหังและสะใจ

น้ำเสียงของเขาไม่มีร่องรอยของการสำนึกผิดแม้แต่นิดเดียว กลับมีแต่ความบ้าคลั่งและความพึงพอใจ

"เดน! มนุษย์!"

โมริ รัน กัดฟันตะโกนออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว

เธอทนไอ้สารเลวคนนี้มานานมากแล้ว

สุดท้ายเธอก็ยังไม่ได้ชกออกไปสักหมัด แต่ความชั่วร้ายของอิชิกาวะกลับทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

จากการกลั่นแกล้งสู่การฆาตกรรม จากการฆาตกรรมสู่การทรมานจนตาย ความเจ็บปวดที่ผู้ตายต้องเผชิญก่อนตายน่าตกใจจนเกินรับได้

"ใจเย็นๆ นะ ใจเย็นๆ!"

คุโด้ ชินอิจิรีบเอาตัวเข้าขวางหน้าคนรักของเขาด้วยความเสี่ยงต่อชีวิต

เขารู้ดีว่าหากปล่อยให้รันในสภาพนี้พุ่งตัวออกไปล่ะก็...

ถึงตอนนั้นอิชิกาวะคงได้นั่งรถศพ ส่วนรันก็นั่งรถตำรวจ ชีวิตของทั้งคู่คงพังพินาศพร้อมกันแน่ๆ

"คุณหลินซินอีครับ?"

"ช่วยห้ามหน่อยสิ..."

คุโด้รีบหันไปส่งสายตาขอความช่วยเหลือจากหลินซินอี

หลินซินอีไม่พูดอะไร

แต่ในครั้งนี้เขาไม่ได้อยู่เฉยๆ ในฐานะผู้สังเกตการณ์ แต่เขากลับจดจ้องที่ศพอย่างตั้งใจราวกับได้พบเบาะแสใหม่อีกครั้ง

"หืม?"

เมื่อเห็นดังนั้น คุโด้ ชินอิจิก็ลืมไปเลยว่าตัวเองกำลังจะทำอะไร

"คุณหลินซินอีครับ คุณพบปัญหาอะไรเพิ่มอีกงั้นเหรอ?"

นับว่าโชคดีที่คำถามนี้ดึงความสนใจของโมริ รัน ไปได้เช่นกัน

เธออดไม่ได้ที่จะหยุดเท้าที่จวนจะก้าวข้ามเส้นแบ่งกฎหมาย แล้วหันไปมองหลินซินอีด้วยความสงสัยและใคร่รู้แทนความโกรธ

"มันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรหรอก"

"เบาะแสนี้ไม่มีผลต่อรูปคดี เพียงแต่ว่า..."

หลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ในที่สุดหลินซินอีก็ตัดสินใจบอกสิ่งที่เขาค้นพบออกมา

"พวกคุณสังเกตเห็นไหมครับ?"

"ผู้ตายมีรอยฟกช้ำเฉพาะที่แขนขวาด้านนอกเท่านั้น ส่วนแขนซ้ายมีเพียงแผลจากการต่อสู้ขัดขืนและรอยแผลจากการถูกพันธนาการ"

"นี่แสดงว่าในขณะที่ถูกอิชิกาวะเหยียบจนนอนกองกับพื้น ผู้ตายใช้แขนเพียงข้างเดียวในการยันพื้นเพื่อดิ้นรน"

"มันดูแปลกใช่ไหมล่ะครับ?"

หลินซินอีทำท่าเลียนแบบผู้ตาย โดยใช้มือข้างหนึ่งยัน "พื้น" ส่วนมืออีกข้างกลับปล่อยว่างไว้เฉยๆ

"การจะสะบัดจากการกดทับให้หลุด ปกติแล้วต้องใช้แขนทั้งสองข้างยันพื้นพร้อมกันถึงจะส่งแรงได้มากกว่า"

"แต่ทำไมในวินาทีแห่งความเป็นตาย ผู้ตายถึงไม่ใช้แขนทั้งสองข้าง แต่กลับเลือกใช้เพียงข้างเดียวในการยันพื้นเพื่อขัดขืนล่ะ?"

"ในตอนนั้น มือซ้ายที่ว่างอยู่ของผู้ตายกำลังทำอะไรกันแน่?"

"เขาพยายามจะใช้มือซ้ายเพื่อขัดขืนอิชิกาวะหรือเปล่าคะ?"

โมริ รัน รีบเสนอข้อสันนิษฐานของเธอออกมาทันที

ทว่า เมื่อเธอลองจินตนาการว่าตัวเองเป็นผู้ตายที่กำลังนอนคว่ำอยู่บนพื้น...

เธอลองสมมติว่าตัวเองกำลังจะตายเหมือนอุจิดะที่หมอบอยู่บนพื้น แล้วลองหงายมือซ้ายเอื้อมไปที่ท้ายทอยของตัวเองเพื่อพยายามทำร้าย "ขา" ที่เหยียบลำคอของเธออยู่

"ไม่ได้แฮะ... ฉันคงเดาผิดแล้วล่ะ"

"ในท่าทางแบบนี้ แขนจะไม่สามารถส่งแรงออกมาได้แม้แต่สามส่วนในสิบส่วน มันไม่มีทางที่จะขัดขืนได้สำเร็จเลยสักนิด"

โมริ รัน ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางถามด้วยความสงสัยว่า

"แล้วอุจิดะใช้มือข้างนั้นทำอะไรกันแน่ก่อนจะตายล่ะคะ?"

"เขา...เขากำลังหยิบโทรศัพท์ครับ"

คนที่ให้คำตอบไม่ใช่หลินซินอี แต่เป็นอาโอกิ

ผู้ช่วยตัวร้ายที่ให้ความร่วมมือดีเยี่ยมคนนี้ เฉลยคำตอบออกมาโดยตรง:

"ในตอนที่ถูกอิชิกาวะเหยียบเอาไว้ อุจิดะพยายามที่จะใช้มือซ้ายควานหาโทรศัพท์ของเขาตลอดเวลา"

"เพียงแต่โทรศัพท์ถูกอิชิกาวะเตะกระเด็นไป เขาก็เลยหยิบไม่สำเร็จจนวินาทีสุดท้าย"

"อุจิดะจะหยิบโทรศัพท์ไปทำไม?"

โมริ รัน ถามย้ำอย่างรวดเร็ว

"อาจจะ...อาจจะอยากใช้โทรศัพท์เพื่อแจ้งตำรวจล่ะมั้งครับ"

อาโอกิตอบออกมาอย่างเกรงๆ

หลินซินอีเลิกคิ้วขึ้น "อาจจะ?"

อาโอกิมองหลินซินอีด้วยความหวาดกลัวก่อนจะอธิบายว่า

"ตอนที่อุจิดะถูกอิชิกาวะรุมซ้อมก่อนหน้านี้ เขาเจ็บจนพูดไม่ออกแล้วล่ะครับ"

"หลังจากนั้นที่เขาแอบไปล้วงโทรศัพท์ พวกเราก็เลยคิดว่าเขาจะโทรแจ้งตำรวจ"

"นั่นคงเป็นไปได้ยากครับ"

"การแจ้งตำรวจต่อหน้าคนที่จะมาทำร้ายเราน่ะ คิดยังไงก็ไม่มีทางทำสำเร็จหรอก"

"ไม่เพียงแต่จะไม่สำเร็จ แต่มันจะยิ่งไปยั่วโทสะให้คนเหล่านั้นล้างแค้นหนักกว่าเดิมเสียอีก"

"อุจิดะคงไม่ทำเรื่องที่หาเรื่องใส่ตัวแบบนั้นแน่"

หลินซินอีสูดลมหายใจลึกพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือด้วยความเศร้า

"ผมคิดว่า ในช่วงวินาทีสุดท้ายของชีวิตที่เขาพยายามควานหาโทรศัพท์..."

"เขาคงอยากจะส่งข้อความบางอย่างที่อยู่ในโทรศัพท์ออกมาให้พวกคุณดูมากกว่า!"

"อะ...อะไรนะ?"

อาโอกิอึ้งไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาเริ่มซับซ้อนขึ้น

เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าในโทรศัพท์ของอุจิดะจะมีข้อความสำคัญอะไรที่ต้องเอาออกมาให้พวกเขาดู และในสถานการณ์แบบนั้น ข้อความนั้นจะช่วยชีวิตเขาได้จริงๆ หรือ?

ในที่สุด ด้วยความสับสนอย่างที่สุด อาโอกิก็บอกตำแหน่งของโทรศัพท์อุจิดะออกมา

"โทรศัพท์ของอุจิดะถูกพวกเราใส่กลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อของเขาแล้วครับ"

"ไม่รู้ว่าตอนที่เขาถูกโยนลงมาจากที่สูง โทรศัพท์มันจะพังไปหรือเปล่า"

"เข้าใจแล้วครับ..." หลินซินอีไม่รอช้า เขาก้มตัวลงแล้วค่อยๆ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อของอุจิดะอย่างระมัดระวัง

ในนั้นมีโทรศัพท์เครื่องหนึ่งอยู่จริงๆ และนับว่าโชคดีที่มันยังไม่พัง

เมื่อกดปุ่มบนหน้าจอ หน้าจอก็ยังคงสว่างขึ้นมา

"ให้เรามาดูผลลัพธ์กันเถอะว่าอุจิดะทิ้งข้อความอะไรไว้ก่อนตาย..."

อันที่จริง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับรูปคดีเลยแม้แต่นิดเดียว และไม่ได้อยู่ในขอบเขตหน้าที่ของหมอนิติเวชด้วยซ้ำ

แต่หลินซินอีรู้สึกว่า เขามีหน้าที่ที่จะต้องทำให้ข้อความสุดท้ายของผู้ตายกลับมาปรากฏต่อโลกอีกครั้ง

ดังนั้น หลินซินอีจึงกดโทรศัพท์เพื่อเปิดดูประวัติการโทรและบันทึกข้อความที่อุจิดะส่งไว้ก่อนตาย

แล้วเขาก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

"มีอะไรเหรอคะ?"

โมริ รัน ถามด้วยความเป็นห่วง

หลินซินอีไม่ได้ตอบในทันที แต่เขากลับส่งโทรศัพท์ไปให้อาโอกิที่อยู่ข้างๆ

"อาโอกิ คุณช่วยอ่านข้อความสองข้อความนี้ออกมาที"

"ให้ผมอ่านเหรอครับ?"

อาโอกิไม่เข้าใจว่าทำไมข้อความสุดท้ายของอุจิดะ ถึงต้องให้เขาที่เป็นผู้ร่วมมือในการก่ออาชญากรรมเป็นคนสื่อสารออกมาด้วย

"ผมคิดว่ามันจำเป็นที่คุณจะต้องเป็นคนอ่านครับ"

หลินซินอีตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

อาโอกิรับโทรศัพท์มาอย่างว่าง่าย สายตาของเขาไล่อ่านข้อความเหล่านั้นอย่างช้าๆ

"นี่มัน..." ราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปทั้งตัว

"อ่านสิ!" หลินซินอีสั่งด้วยเสียงที่เย็นชา

"คะ...ข้อความแรก...ข้อความแรกคือคุณครูใหญ่ส่งมาให้อุจิดะครับ..."

อาโอกิอ่านข้อความสุดท้ายในโทรศัพท์ออกมาด้วยเสียงที่สั่นเครือ

"คุณครูใหญ่ถามมาในข้อความว่า..."

"นักเรียนอุจิดะ ครูได้รับหนังสือยินยอมให้อภัยที่คุณส่งมาให้แล้วนะ"

"ที่นี่ ครูอยากจะถามเธออย่างจริงจังอีกครั้งว่า เธอเต็มใจที่จะให้อภัยพวกอิชิกาวะจริงๆ หรือเปล่า?"

เมื่ออ่านข้อความแรกจบ เสียงของอาโอกิก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว

"ขะ...ข้อความที่สอง อุจิดะตอบกลับคุณครูใหญ่ไปว่า..."

"คุณครูใหญ่ครับ ผมเต็มใจครับ"

"ถึงแม้ว่าสิ่งที่พวกเขาทำกับผมมันจะเกินไปมาก แต่ผมก็ตัดสินใจที่จะเลือกให้อภัยครับ"

"เพราะถ้าหากให้พวกเขาถูกโรงเรียนไล่ออกไปล่ะก็ ชีวิตในวันข้างหน้าของพวกเขาคงจะลำบากมากแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ?"

"ในหนังสือบอกว่า 'ทุกคนล้วนควรได้รับโอกาสครั้งที่สอง' ผมคิดว่าถ้าหากลองให้อภัยดู บางทีคนนิสัยไม่ดีอย่างพวกเขาอาจจะมีหวังที่จะเปลี่ยนเป็นคนดีขึ้นมาก็ได้ครับ"

"ถึงแม้โอกาสจะมีเพียงเล็กน้อย แต่ผมก็อยากจะลองดูสักครั้ง"

"ขอให้คุณครูใหญ่ให้โอกาสพวกเขาด้วยนะครับ ไม่แน่ว่าเรื่องนี้อาจจะช่วยรักษาชีวิตของคนสามคนเอาไว้ก็ได้"

"ด้วยความเคารพอย่างสูง จาก อุจิดะ โช"

เมื่ออ่านจบ อาโอกิก็ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

"ขอโทษ... ขอโทษ..."

เขาอดไม่ได้ที่จะกอดศีรษะร้องไห้ออกมาอย่างหนัก น้ำตาไหลพรากด้วยความรู้สึกผิดและเศร้าโศกที่ไม่อาจแก้ไขได้อีกแล้ว

ทั่วบริเวณเงียบกริบ มีเพียงเสียงสะอื้นของอาโอกิที่ดังสะท้อนไปมา

"เฮ้อ..."

หลินซินอีถอนหายใจยาวพลางมองไปที่ศพของอุจิดะด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

"เป็นเด็กที่แสนอ่อนโยนจริงๆ"

"แต่น่าเสียดายที่โลกใบนี้ไม่ได้มอบความอ่อนโยนกลับคืนมาให้เธอเลย"

............