บทที่ 28 เจตนาสังหาร

สีหน้าของอิชิกาวะกลับมาแข็งค้างอีกครั้ง

เพราะสิ่งที่หลินซินอีแสดงออกมาก่อนหน้านี้ทำให้เขารู้สึกว่าสมองของเขาเปรียบเสมือนสิ่งที่โปร่งใสต่อหน้าอีกฝ่าย ไม่สามารถเก็บงำความลับใดๆ ได้เลย

แต่ถึงอย่างนั้น อิชิกาวะก็ยังฝืนทำใจกล้าจ้องมองหลินซินอีอีกครั้ง

นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับชีวิตในอนาคตของเขา ต่อให้จะมีคู่ปรับที่แข็งแกร่งคอยขัดขวาง เขาก็ต้องแสดงต่อไปให้จบ

"กะ...ก็แน่นอนสิ"

"ลองคิดดูสิ การฆ่าอุจิดะมีแต่จะหาเรื่องใส่ตัว..."

"ผมจะจงใจฆ่าเขาไปทำไมล่ะ?"

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไปหรอกครับ"

หลินซินอีโต้กลับทันควัน

"บางครั้งคนเราก็ลืมเหตุผลไปชั่วขณะ และการตัดสินใจฆ่าคนก็เป็นเรื่องปกติ"

"ตราบใดที่คุณรู้แน่ชัดในขณะนั้นว่าการกระทำที่รุนแรงของคุณจะส่งผลให้เขาถึงแก่ความตาย นั่นก็ไม่ถือว่าเป็นการฆ่าคนโดยประมาทอีกต่อไป"

"ตะ...แต่ว่า"

อิชิกาวะยังคงเชิดหน้าเถียงอย่างข้างๆ คูๆ

"ผมก็แค่ไม่ระวังจนทำอุจิดะตายไปเองนี่นา..."

"หรือคุณจะหาหลักฐานมาพิสูจน์ได้ว่าผมทำลงไปเพราะตั้งใจล่ะ?"

"แน่นอนว่าผมทำได้"

หลินซินอีตอบด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ

"เพราะผมสามารถรับรู้ได้ว่าผู้ตายต้องเผชิญกับความเจ็บปวดเพียงใด"

พูดจบ เขาก็ย่อตัวลงข้างศพอีกครั้ง

สายตาของทุกคนรวมตัวกันอยู่ที่หลินซินอีอีกคราว

แม้แต่ มิยาโนะ ชิโฮะ ที่ตอนแรกดูไม่แยแสต่อคดีนี้ ในตอนนี้เธอก็เผลอถูกดึงดูดโดยการแสดงออกของหลินซินอีไปเสียแล้ว

"ให้ผมได้ลองจำลองเหตุการณ์ที่ผู้ตายต้องเผชิญก่อนตายดูสักหน่อยนะครับ"

"ประการแรก เราเห็นรอยแผลจากการถูกพันธนาการอย่างชัดเจนที่ข้อมือทั้งสองข้างของผู้ตาย"

"นี่แสดงให้เห็นในระดับหนึ่งว่า ในตอนแรกอิชิกาวะอาจจะไม่ได้คิดจะฆ่าใครจริงๆ เพียงแต่อยากจะสั่งสอนอุจิดะเท่านั้น"

"ดังนั้น หลังจากพาอุจิดะเข้ามาในตรอกไร้ผู้คนแห่งนี้ ในช่วงเริ่มต้นของการกลั่นแกล้ง เพื่อนของฆาตกรจึงเข้าไปจับข้อมือของอุจิดะไว้อย่างแน่นหนา เพื่อควบคุมไม่ให้อุจิดะขยับตัวได้"

"หากผมเดาไม่ผิด ในช่วงเวลาที่อุจิดะถูกควบคุมตัว ฆาตกรก็ได้ลงมือกลั่นแกล้งเขา"

"และโดยปกติแล้ว ผู้ที่ชอบแกล้งคนมักจะมีความคิดที่ว่าตัวเองเป็น 'มนุษย์เกรดเอ' ที่ฉลาดพอที่จะไม่ทำร้ายส่วนที่ไม่มีเสื้อผ้าปกปิด เพื่อไม่ให้ร่องรอยการกระทำความผิดถูกเปิดเผยสู่ภายนอก"

"พวกเขามักจะลงมือกับส่วนอก หน้าท้อง หรือแผ่นหลัง ซึ่งสามารถปกปิดได้ด้วยเสื้อผ้า ดังนั้น เพียงแค่ตัดเสื้อผ้าของผู้ตายออก..."

หลินซินอีหยุดบรรยายชั่วคราว เขาเหยียดมือไปหยิบกรรไกรออกมาจากกล่องเครื่องมือที่โคมัตสึส่งให้

จากนั้น เขาก็ใช้กรรไกรตัดเสื้อผ้าของผู้ตายออกอย่างช่ำชอง เผยให้เห็นส่วนอกและหน้าท้องของอุจิดะอย่างชัดเจน

"นี่มัน..."

เสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นจากฝูงชนที่มุงดู

เพราะรอยฟกช้ำบนอกและหน้าท้องของอุจิดะนั้นมีมากเกินไป

ตามร่างกายของเขามีรอยถลอก รอยเลือดออกในชั้นผิวหนัง และรอยเลือดออกใต้ผิวหนังกระจายอยู่เต็มไปหมด ดูแล้วไม่มีผิวหนังส่วนไหนที่ยังดีอยู่เลย

ไม่ต้องอาศัยความรู้ด้านนิติเวช คนทั่วไปก็พอมองออกว่าชายหนุ่มที่น่าสงสารคนนี้ต้องเผชิญกับความโหดร้ายเพียงใดก่อนตาย

ในพริบตาเดียว สายตาของทุกคนที่มองไปยังอิชิกาวะก็เต็มไปด้วยความรังเกียจ

ส่วนคุณหนูโมริ รัน ที่มีความเห็นอกเห็นใจสูง ก็ถึงกับกำหมัดแน่นด้วยความสงสาร

ภาพพจน์แห่งความเจ็บปวดและสำนึกผิดที่อิชิกาวะสร้างขึ้นมาก่อนหน้านี้พังทลายลงในทันที

เขาจึงเลือกที่จะทิ้งมาดสำนึกผิดแล้วตะโกนใส่หลินซินอีอย่างดุดันว่า

"ละ...แล้วมันจะทำไมล่ะ!"

"ผมก็ยอมรับแล้วไงว่าผมแกล้งอุจิดะจริงๆ น่ะ"

"แล้วคุณเองก็บอกไม่ใช่เหรอว่าอุจิดะตายเพราะขาดอากาศหายใจ ไม่ใช่ถูกหมัดต่อยตายน่ะ"

"อย่ามาเถียงกับผมเลยครับ"

"ผมแค่กำลังบรรยายความจริงให้ฟังเท่านั้น"

หลินซินอีไม่ได้ใส่ใจเสียงตะโกนของอิชิกาวะเลย เขาเพียงแต่กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"หน้าอกและหน้าท้องของอุจิดะถูกฆาตกรระดมหมัดใส่ซ้ำๆ หลายครั้งอย่างรุนแรง"

"ความรุนแรงระดับนี้มีโอกาสสูงที่จะทำให้เกิดเลือดออกในช่องอกและอวัยวะภายในได้รับความเสียหาย ซึ่งส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อการหายใจ และนั่นก็เป็นสาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้ผู้ตายขาดอากาศหายใจในภายหลัง"

"และในช่วงเวลานี้ ในฐานะเหยื่อที่ถูกกระทำ อุจิดะคงจะได้อ้อนวอนขอความเมตตาจากฆาตกรเพื่อให้เขาหยุดมือ"

"แต่ฆาตกรกลับไม่ได้ปล่อยอุจิดะไปง่ายๆ แบบนั้น"

"ไม่เพียงแต่จะไม่ปล่อยเขาไป แต่เพราะพฤติกรรมบางอย่างของอุจิดะ ประกอบกับอารมณ์ชั่ววูบและความรุนแรงที่ปะทุขึ้น ทำให้เขาลงมือหนักขึ้นไปอีก"

"ดังนั้นในตอนนั้น ฆาตกรจึงหยุดหมัด แล้วเปลี่ยนมาใช้วิธีที่ทารุณยิ่งกว่าเดิมแทน เขาใช้มือบีบเข้าที่ลำคอของอุจิดะเพียงข้างเดียว"

"..."

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ สีหน้าของอิชิกาวะก็ย่ำแย่ถึงขีดสุด

ในตอนนี้เองที่เขารู้ว่าคำพูดของอาโอกิที่บอกว่า "ผู้ชายคนนั้นเห็นทุกอย่างหมดแล้ว" มันหมายความว่าอย่างไร

สิ่งที่หลินซินอีพูดมาไม่มีผิดเพี้ยนเลยสักนิด:

ในตอนนั้นเขากำลังสั่งสอนอุจิดะตามปกติ—แน่นอนว่าเพื่อให้คนอย่างอุจิดะยอมเซ็นหนังสือยินยอมให้อภัย อิชิกาวะจึงลงมือหนักกว่าปกติขึ้นมา "นิดหน่อย"

แต่อุจิดะกลับแสดงท่าทีที่ไม่ให้ความร่วมมือเลยสักนิด

เขายืนกรานว่าเขาได้ให้อภัยพวกอิชิกาวะไปแล้ว และหนังสือยินยอมให้อภัยก็ได้ส่งให้ครูใหญ่ไปเรียบร้อยแล้วด้วย

แน่นอนว่าอิชิกาวะไม่มีทางเชื่อคำโกหกพรรค์นั้นเด็ดขาด:

ล้อเล่นหรือไง

ฉันยังไม่ได้อัดแกเลย แกจะมายอมยกโทษให้ฉันง่ายๆ ได้ยังไงกัน?

นี่มันต้องเป็นแผนประวิงเวลาชัดๆ หากเขาเชื่อเรื่องนี้ง่ายๆ พออุจิดะหลุดไปได้ก็คงจะไปฟ้องตำรวจอีกแน่

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ยกโทษให้จริงๆ แล้วมันจะทำไมล่ะ?

บัญชีที่แกไปแจ้งความคราวที่แล้วยังไม่ได้สะสางเลยนะ!

หากไม่อัดไอ้คนหัวแข็งคนนี้ให้หลาบจำ เพื่อใช้ตัวอุจิดะเป็นกรณีตัวอย่างในการเชือดไก่ให้ลิงดู ต่อไปเขาจะยังครองความเป็นเจ้าพ่อในโรงเรียนได้อย่างไรล่ะ?

ต้องทำให้อุจิดะเจ็บจนจำขึ้นใจ เขาถึงจะรู้ตัวว่า 'ผิด' และยอมเป็นเบี้ยล่างให้แต่โดยดี ไม่กล้าวิ่งไปหาตำรวจเหมือนครั้งก่อน

ดังนั้น เขาจึงมอบบทเรียนอันแสน 'ลึกซึ้ง' ให้กับอุจิดะตามแผนที่วางไว้

และหลังจากถูกซ้อมจนเกือบจะพูดไม่ออก อิชิกาวะก็สังเกตเห็นว่าอุจิดะยังคงพยายามเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อของตัวเอง

เขาหยุดหมัด แล้วกระชากมือที่อุจิดะกำลังล้วงอยู่ออกมาดู:

มันคือโทรศัพท์มือถือเครื่องหนึ่ง

ตอนนั้นอุจิดะกำลังพยายามหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา

นั่นมันชัดเจนอยู่แล้วว่าเขาต้องการจะแอบแจ้งตำรวจเพื่อขอความช่วยเหลือ

พอนึกถึง 'ประวัติเสีย' ที่อุจิดะเคยไปฟ้องตำรวจมาก่อน อิชิกาวะก็ยิ่งทวีความโกรธแค้นขึ้นไปอีก

เขาคิดว่าบทเรียนที่มอบให้อุจิดะยังเบาเกินไป มีเพียงต้องลงมือให้หนักกว่านี้ถึงจะรักษาโรคชอบฟ้องคนอื่นของอุจิดะให้หายขาดได้

ดังนั้น อิชิกาวะจึงเริ่มใช้มือบีบเข้าที่คอของอุจิดะ เพื่อให้อุจิดะได้สัมผัสกับความหมายของคำว่า 'ถ้าไม่เชื่อฟังก็ต้องตาย'

"ในตอนนั้น ลำคอของอุจิดะถูกฆาตกรใช้มือเพียงข้างเดียวบีบเอาไว้"

ในขณะที่อิชิกาวะกำลังนึกถึงเรื่องราวก่อนหน้านี้ หลินซินอีก็กำลังจำลองเหตุการณ์ในตอนนั้นออกมา:

"เมื่อลำคอถูกกดทับ ประกอบกับบาดแผลที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ ทำให้การหายใจของเขาเริ่มติดขัดอย่างรวดเร็ว"

"เช่นเดียวกับผู้ที่กำลังจะขาดอากาศหายใจทุกคน อุจิดะเริ่มดิ้นรนขัดขืนตามสัญชาตญาณ"

"และในระหว่างการขัดขืนนั้น มือของเขาได้ข่วนเข้าที่แขนของอิชิกาวะ ทิ้งรอยแผลที่ลึกเอาไว้"

"และนั่นเองที่ทำให้เรื่องราวทั้งหมดหลุดออกจากการควบคุมอย่างสิ้นเชิง"

พูดจบ หลินซินอีก็หันไปมองทางอิชิกาวะ:

"คนที่ชอบแกล้งคนอื่นมักจะมีความหลงตนเองว่าตัวเองเป็น 'ผู้ที่อยู่เหนือกว่า' อย่างประหลาด"

"พวกเขาไม่สามารถทนต่อการขัดขืนของผู้ที่อ่อนแอกว่าได้ และยิ่งยอมรับไม่ได้หากตัวเองต้องได้รับบาดเจ็บเพราะคนเหล่านั้น"

"ดังนั้น เขาจึงปล่อยมือที่บีบคออุจิดะอยู่ แล้วเปลี่ยนมาใช้วิธีทารุณที่อำมหิตยิ่งกว่าเดิม"

"หืม?"

คุโด้ ชินอิจิที่อยู่ข้างๆ สังเกตเห็นบางอย่างในคำพูดนั้น:

"คุณกำลังจะบอกว่า แท้จริงแล้วผู้ตายไม่ได้ตายเพราะถูกบีบคองั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ"

หลินซินอีพยักหน้ายอมรับ:

"รอยบีบที่คอของผู้ตายนั้นไม่ได้ชัดเจนนัก นั่นแสดงให้เห็นว่าแรงบีบและระยะเวลาที่อิชิกาวะใช้บีบคอนั้นค่อนข้างจำกัด"

"แน่นอนว่าเรื่องนี้ยังบอกอะไรไม่ได้ทั้งหมด แต่จุดสำคัญมันอยู่ตรงนี้ต่างหาก..."

"ลองดูที่บริเวณแขนขวาด้านนอกของผู้ตายสิครับ"

เขายกแขนขวาของศพขึ้น เพื่อให้ทุกคนเห็นรอยแผลที่แขนของอุจิดะ:

"ตั้งแต่ข้อศอกไปจนถึงข้อมือ ตลอดแนวแขนด้านนอก พบรอยฟกช้ำสีม่วงคล้ำเป็นบริเวณกว้างอย่างต่อเนื่อง"

"รอยแผลที่เป็นแนวยาวและกว้างอย่างต่อเนื่องเช่นนี้พบได้น้อยมาก"

"ทุกคนคิดว่ารอยแผลนี้เกิดขึ้นมาได้อย่างไรครับ?"

"เอ่อ..." ทุกคนต่างลังเลใจ แต่ในที่สุดคุณหนูโมริ รัน ก็เป็นคนแรกที่มีปฏิกิริยา

ในขณะที่ต้องรับรู้ถึงความเจ็บปวดของผู้ตาย ผู้ช่วยสาวสวยของยอดนักสืบคนนี้มักจะมีความไวต่อความรู้สึกมากกว่ายอดนักสืบเสียอีก:

"บริเวณแขนด้านนอก... ในการต่อสู้เรามักจะใช้ส่วนนี้ยกขึ้นมาบังเพื่อป้องกันตัว"

"แต่รอยแผลจากการบังป้องกันตัวไม่น่าจะมีรูปทรงที่ต่อเนื่องเป็นวงกว้างขนาดนี้ รูปทรงแบบนี้ดูเหมือนจะเกิดจากการถูกกดทับกับพื้นผิวที่เรียบและแข็งมากกว่า ดังนั้นฉันเดาว่า..."

"ก่อนตาย อุจิดะอาจจะถูกฆาตกรผลักจนล้มลงกับพื้น"

"และเขาคงจะใช้แขนข้างนั้นยันพื้นไว้ เพื่อพยายามที่จะลุกขึ้นมา รอยฟกช้ำที่แขนจึงชัดเจนเช่นนี้"

โมริ รัน พูดถึงข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมาด้วยความลังเล:

"แต่หากเป็นเพียงการพยายามลุกขึ้นมาจากพื้นด้วยตัวเองตามปกติ มันไม่จำเป็นต้องใช้แรงมหาศาลขนาดที่จะทำให้เกิดแผลรุนแรงได้ขนาดนี้"

"ดังนั้น ฉันคิดว่า ในตอนนั้น..."

"น่าจะมีใครสักคนเหยียบแผ่นหลังของอุจิดะไว้ เพื่อกดเขาไม่ให้ลุกขึ้นมาได้"

"อุจิดะพยายามที่จะลุกขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ฆาตกรก็เหยียบเขากลับลงไปทุกครั้ง... เป็นเพราะเขาดิ้นรนขัดขืนอย่างเจ็บปวดเช่นนั้น รอยฟกช้ำที่แขนด้านนอกถึงได้เห็นเด่นชัดขนาดนี้สินะคะ"

เมื่อพูดถึงจุดนี้ สีหน้าของรันก็ดูหม่นหมองลงราวกับสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดนั้นจริงๆ

"ถูกต้องแล้วครับ"

หลินซินอีมองโมริ รัน ด้วยสายตาที่ชื่นชม

เด็กสาวคนนี้สอนง่ายกว่าโคมัตสึเยอะเลย เธอมีพรสวรรค์จริงๆ:

"ฆาตกรเคยใช้กำลังกดอุจิดะลงกับพื้นเป็นเวลานาน รอยฟกช้ำที่แขนเป็นข้อพิสูจน์ชั้นดี"

"แต่หากคำนึงถึงว่าอุจิดะตายจากการขาดอากาศหายใจ ถ้าอย่างนั้น จุดที่ฆาตกรเหยียบเอาไว้คงไม่ใช่แผ่นหลังของอุจิดะหรอกครับ แต่ควรจะเป็น..."

"จุดที่อันตรายยิ่งกว่าอย่างลำคอครับ"

พูดจบ หลินซินอีก็ค่อยๆ พลิกร่างศพให้คว่ำลง เผยให้เห็นบริเวณท้ายทอยของผู้ตาย

ผู้ตายมีเส้นผมที่ค่อนข้างยาว และผมเหล่านั้นก็ปกปิดท้ายทอยเอาไว้จนมองไม่เห็นอะไรเลย

แต่ทว่า ทันทีที่หลินซินอีใช้มือปัดเส้นผมเหล่านั้นออกไป...

เสียงอุทานด้วยความตกใจก็ดังขึ้นท่ามกลางฝูงชนอีกครั้ง:

"นี่มัน... รอยรองเท้าเหรอ?!"

ใช่แล้ว ที่บริเวณท้ายทอยของอุจิดะ พบรอยรองเท้าที่ประทับอยู่อย่างชัดเจน

รอยรองเท้านี้ประทับลงบนเนื้อหนังของผู้ตายอย่างรุนแรง

และท้ายทอยทั้งหมดของอุจิดะก็มีรอยถลอกของผิวหนังเป็นบริเวณกว้างและมีเลือดออกใต้ผิวหนัง ดูแล้วช่างเป็นภาพที่สยดสยองยิ่งนัก

"รอยเท้าที่ท้ายทอยนั้นเห็นได้ชัดว่ารุนแรงกว่ารอยบีบที่ลำคอด้านหน้ามากนัก"

"และรอยฟกช้ำที่แขนก็พิสูจน์ได้ว่าผู้ตายถูกกดให้นอนราบลงกับพื้นเป็นเวลานาน"

"ดังนั้น แม้จะไม่ต้องทำการผ่าพิสูจน์ศพ ผมก็สามารถสรุปได้ว่า ผู้ตายเสียชีวิตจากการขาดอากาศหายใจเนื่องจากการถูกกดทับบริเวณท้ายทอยครับ"

หลินซินอีกล่าวสรุปข้อวินิจฉัยของเขาออกมาด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ

จากนั้น เขาก็จ้องมองไปยังอิชิกาวะด้วยสายตาที่คมกริบ:

"หลอดลมของมนุษย์อยู่ทางด้านหน้า ไม่ใช่ด้านหลัง"

"หากบีบจากด้านหน้า จะสามารถทำให้คนตายได้รวดเร็วกว่ามาก"

"แต่หากเหยียบเข้าที่ท้ายทอยล่ะก็ อิชิกาวะ คุณรู้ไหมว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะฆ่าคนให้ตายได้?"

อิชิกาวะหน้าซีดเผือด เขาได้แต่เงียบงันไม่ปริปากพูดอะไรออกมา

"คุณควรจะรู้ดีนี่ครับ"

หลินซินอีกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบ:

"เพราะคุณได้เหยียบเข้าที่ลำคอของเขาไว้นานหลายนาทีเลยทีเดียว"

"ช่วงเวลาเหล่านั้นมันยาวนานพอที่จะทำให้คุณรู้ตัวว่ากำลังทำอะไรอยู่ ยาวนานพอที่จะทำให้คุณรู้ว่าคุณกำลังฆ่าคน"

"แต่คุณกลับไม่ยอมผ่อนแรงเท้าออกมาเลยแม้แต่น้อย ไม่เลยสักนิด!"

"เพราะในตอนนั้นคุณมีความคิดที่จะฆ่าเขาอยู่เต็มหัวใจแล้ว"

"อาจจะด้วยความโกรธแค้นหรืออารมณ์ชั่ววูบ หรืออาจจะเป็นความสุขที่ได้เห็นคนตาย แต่ในท้ายที่สุด..."

"คุณก็ได้ฆ่าเขา—โดยมีเจตนาสังหารซ่อนอยู่ภายใน!"

..........