บทที่ 22 การกลั่นแกล้ง การฆาตกรรม

หลินซินอีวิ่งตามชินอิจิและคนอื่นๆ ข้ามถนนไป

มิยาโนะ ชิโฮะมองตามแผ่นหลังของเขาไปพร้อมกับใช้ความคิด ในที่สุดเธอก็ยอมก้าวเท้าเดินตามไปเช่นกัน

ไม่นานนัก พวกเขาก็เดินมาถึงตรอกเล็กๆ ตามทิศทางของเสียงที่ดังขึ้นมาเมื่อครู่นี้

พวกอิชิกาวะ อาโอกิ รวมไปถึงคุโด้ ชินอิจิ และโมริ รัน ที่ล่วงหน้ามาก่อน ในตอนนี้ต่างก็ยืนรวมกันอยู่ที่ปากตรอก

พอมองเข้าไปข้างใน

ตรอกนี้แคบมาก และยังเป็นซอยตันอีกด้วย

ข้างในนั้นว่างเปล่า นอกจากจะมีบันไดเหล็กหนีไฟที่เชื่อมติดอยู่กับผนังด้านนอกของห้างสรรพสินค้า ซึ่งเชื่อมตั้งแต่พื้นดินไปจนถึงชั้นที่สี่แล้ว ในตรอกนี้ก็ไม่มีสิ่งของอื่นใดอีกเลย

และบันไดเหล็กหนีไฟที่เชื่อมตรงไปถึงชั้นที่สี่นั้นก็ดูเก่าคร่ำคร่ามากทีเดียว

บนขั้นบันไดเต็มไปด้วยรอยสนิมที่กระดำกระด่าง ราวรั้วกั้นก็ถูกกาลเวลากัดกร่อนจนดูผุพังอย่างยิ่ง

แม้แต่ประตูเหล็กเพียงบานเดียวที่เชื่อมต่อกับบันไดเหล็กหนีไฟนี้ซึ่งเปิดอยู่ที่ผนังด้านนอกชั้นที่สี่ของห้างสรรพสินค้า ก็ถูกสนิมเกาะกินจนหมดสิ้น คาดว่าคงจะติดแน่นจนเปิดไม่ออกไปนานแล้ว

เห็นได้ชัดว่าบันไดหนีไฟที่ขาดการดูแลมานานนี้ไม่ได้ถูกใช้งานมาเป็นเวลานานแล้ว

และตรอกซอยตันที่ไม่มีทางไปต่อนอกจากบันไดหนีไฟนี้ ก็มองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ที่ที่คนทั่วไปจะเดินเข้ามา

เมื่อเทียบกับถนนใหญ่ที่รถยนต์และผู้คนพลุกพล่านข้างนอกแล้ว ตรอกที่เงียบสงัดและไร้ผู้คนแห่งนี้ดูราวกับเป็นโลกอีกใบหนึ่งเลยทีเดียว

และในตอนนี้ ในตรอกที่ไร้ผู้คนซึ่งตั้งอยู่ใจกลางย่านที่จอแจแต่กลับดูเหมือน ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก แห่งนี้

เด็กหนุ่มมัธยมปลายที่ชื่ออุจิดะ ซึ่งเคยยืนอยู่บนขอบดาดฟ้าเมื่อครู่นี้ ได้นอนคว่ำนิ่งสนิทอยู่บนพื้นไปเสียแล้ว

อุจิดะ!

เฮ้ๆ อุจิดะ!

อิชิกาวะและอาโอกิตะโกนเรียกออกมาด้วยความตกใจ

ดูเหมือนว่าในที่สุดพวกเขาก็เริ่มตระหนักได้แล้วว่า พฤติกรรมการกลั่นแกล้งของตัวเองได้ส่งผลลัพธ์ที่ร้ายแรงเพียงใดออกมา พวกเขาดูตื่นตระหนกกันมากทีเดียว

พวกเขายืนนิ่งค้างอยู่ตรงนั้นด้วยความตึงเครียด สีหน้าดูแย่มากพลางจ้องมองร่างไร้วิญญาณของอุจิดะอย่างเงียบงันโดยไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

และในตอนนั้นเอง หลินซินอีก็ได้เริ่มเคลื่อนไหว

เขาวิ่งเข้าไปหาเด็กหนุ่มแปลกหน้าที่นอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนพื้นด้วยความเร็วที่สุดตามสัญชาตญาณ

จากนั้น หลินซินอีก็รีบย่อตัวลง ค่อยๆ พลิกตัวเด็กหนุ่มที่นอนนิ่งสนิทคนนี้ให้หงายขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

ใบหน้าของอุจิดะปรากฏแก่สายตาของทุกคนในที่สุด

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยแผลถลอกและแผลฟกช้ำเป็นบริเวณกว้าง บนหน้าผากยังมีรอยยุบจากการแตกของกระดูกที่เห็นแล้วชวนสยดสยอง

บนใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์นี้ไม่หลงเหลือรอยยิ้มที่เคยมีของเด็กหนุ่มคนนี้อีกต่อไป มีเพียงเนื้อเยื่อที่แหลกเหลวเป็นเลือด บาดแผลที่ดูน่ากลัว และความเงียบงันชั่วนิรันดร์

กระดูกกะโหลกศีรษะยุบจนผิดรูปไปหมดแล้ว...

หลินซินอีใจหายวาบ เขารู้ดีว่าบาดแผลระดับนี้รุนแรงพอที่จะคร่าชีวิตคนได้แน่นอน

ในตอนนี้เขาไม่ทันได้สนใจเรื่องที่ไม่ได้สวมถุงมือ เขารีบยื่นมือออกไปตรวจสอบลมหายใจของอุจิดะในทันที แล้วจึงเปิดเปลือกตาออกเพื่อตรวจเช็ครูม่านตา

ลมหายใจหยุดไปนานแล้ว รูม่านตาทั้งสองข้างขยายกว้าง ดวงตาไร้ซึ่งแสงสว่าง

พอลองสัมผัสที่ข้อมือ ก็ไม่มีชีพจรแล้ว กล้ามเนื้อแขนก็เริ่มอ่อนตัวลง

เป็นยังไงบ้าง? คุโด้ ชินอิจิ ค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้

ตายแล้วครับ หลินซินอีขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงฟังดูสลับซับซ้อน

เขาน่ะเคยเห็นคนตายมาเยอะก็จริง แต่เขาก็ไม่เคยต้องมาเจอเหตุการณ์ที่มีคนมาตายต่อหน้าต่อตาระหว่างเดินอยู่บนถนนแบบนี้เลยจริงๆ

การที่ได้รับการแจ้งเหตุล่วงหน้าแล้วจึงไปที่เกิดเหตุเพื่อตรวจพิสูจน์ศพ กับการที่ต้องมาเห็นความตายต่อหน้าต่อตาในชีวิตประจำวันอย่างไม่ทันตั้งตัว ความรู้สึกสองอย่างนี้มันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

หลินซินอีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทอดถอนใจ

ในขณะที่คุโด้ ชินอิจิ กลับแสดงอาการที่ดูสุขุมกว่ามาก

เมื่อเห็นคนตายต่อหน้าต่อตา เด็กหนุ่มมัธยมปลายคนนี้กลับแสดงความเยือกเย็นออกมามากกว่าอดีตหมอนิติเวชเสียอีก

ดูเหมือนว่าเขาจะเริ่มชินกับสถานการณ์แบบนี้ไปเสียแล้ว

และหลังจากที่ได้ยินคำยืนยันว่าอุจิดะเสียชีวิตแล้ว คุโด้ ชินอิจิก็เข้าสู่ โหมดนักสืบ ผู้มุ่งมั่นในทันที

เขากำลังสังเกต กำลังใช้ความคิด และจดจ่ออย่างยิ่ง ราวกับนักแสดงที่ยืนอยู่บนเวที หรือนักเรียนที่นั่งอยู่ในห้องสอบ

เป็นการกระโดดตึกฆ่าตัวตายงั้นเหรอ ตรอกนี้เป็นซอยตัน บันไดเหล็กหนีไฟนั่นก็สนิมเกาะจนเป็นแบบนั้น ปกติคงจะไม่มีใครเข้ามาหรอก

ในเมื่อเป็นแบบนั้น สิ่งของที่อยู่บนพื้นส่วนใหญ่น่าจะเกี่ยวข้องกับผู้ตายที่ตกลงมาในวันนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น คุโด้ ชินอิจิก็เริ่มสังเกตพื้นบริเวณรอบๆ ศพอย่างละเอียด

อันดับแรก เขาเห็นหมวกแก๊ปสีน้ำตาลใบหนึ่ง

นั่นคือหมวกแก๊ปที่อุจิดะสวมอยู่บนหัวที่พวกเขาเห็นก่อนหน้านี้

เพียงแต่ตอนนี้หมวกแก๊ปใบนี้ไม่ได้อยู่บนหัวของผู้ตาย แต่มันกลับตกกระจายอยู่ข้างๆ ศพ คาดว่าคงจะหลุดออกมาระหว่างที่ตกลงมา

ต่อมา คุโด้ ชินอิจิก็เห็นเศษอิฐหลายก้อนบนพื้น

นอกจากนั้น สิ่งเดียวที่สามารถหาเจอได้ก็คือ...

ราวรั้วเหล็กท่อนหนึ่งที่เต็มไปด้วยสนิม

รั้วนี่ตกลงมาจากบันไดเหล็กงั้นเหรอ?

คุโด้ ชินอิจิเงยหน้าขึ้น มองไปที่บันไดเหล็กหนีไฟที่เชื่อมติดกับผนังด้านนอกของห้างสรรพสินค้าลำนั้น:

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ตรงจุดสูงสุดของบันไดเหล็กหนีไฟนั้น ตรงหน้าประตูเหล็กชั้นที่สี่ มีราวรั้วเหล็กหายไปเป็นช่วงยาวทีเดียว

บันไดเหล็กขาดการดูแลมานาน ดังนั้นรั้วกั้นบางส่วนจึงหลุดลงมางั้นเหรอ...

หรือว่านี่จะเป็นสิ่งที่ผู้ตายกระแทกจนหลุดลงมาระหว่างที่ตกลงมากันแน่

คุโด้ ชินอิจิขมวดคิ้วเล็กน้อย

หมวกแก๊ป เศษอิฐหลายก้อน บันไดเหล็กที่สร้างติดผนังนอกอาคารสูงถึงสี่ชั้น ราวรั้วกั้นที่ขาดหายไปตรงยอดบันไดเหล็ก...

เบาะแสทุกอย่างในที่เกิดเหตุเริ่มมารวมตัวกันในสมองของเขา

หรือว่า...

จะเป็นแบบนั้นกันนะ?

ดวงตาของคุโด้ ชินอิจิเป็นประกาย เขาเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว

ทันใดนั้นเอง เขาหันขวับไปมองที่เด็กหนุ่มนักเลงนิสัยเสียสองคนนั้นที่ยืนเงียบมาโดยตลอด

อิชิกาวะ อาโอกิ

เรียกพวกนายแบบนี้คงจะได้ใช่ไหม

อิชิกาวะและอาโอกิไม่ได้ตอบคำถาม พวกเขายังคงยืนนิ่งเงียบอยู่ข้างๆ อย่างนั้น

อุจิดะที่กระโดดตึกลงมาตาย ก็คือเพื่อนนักเรียนที่ถูกพวกนายกลั่นแกล้งใช่ไหม

พวกนายแยกกับเขาตอนไหน? แล้วเมื่อกี้พวกนายไปอัดเขาที่ไหนมา

คุโด้ ชินอิจิถามเข้าประเด็นโดยตรง

เอ่อ...

อิชิกาวะชะงักไปครู่หนึ่ง ในดวงตาเริ่มมีความเป็นศัตรูเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

แก... แกจะมาถามเรื่องพวกนี้กับฉันทำไม?

แกเป็นตำรวจหรือไง? ทำไมฉันต้องบอกแกด้วยล่ะ

อีกอย่าง อีกอย่าง...

เขากลืนน้ำลายลงคอ พยายามทำใจดีสู้เสือและตะโกนออกมาด้วยเสียงที่ดูดุร้ายว่า

พวกเราอัดอุจิดะแล้วจะทำไมล่ะ?

พวกเราลงมือไม่หนักสักหน่อย แถมไม่ได้อัดจนมันตายด้วย

มันเป็นคนวิ่งไปกระโดดตึกเองนะ เรื่องนี้พวกแก แล้วก็พวกคนที่เดินผ่านไปมาแถวนี้ก็เห็นกันหมด

เพราะฉะนั้น มันจะตายก็ไม่เกี่ยวกับพวกเรา!

พวกเราอย่างมากก็แค่แกล้งเพื่อนเท่านั้นแหละ โดนตำรวจด่านิดหน่อยก็จบเรื่องแล้ว

อิชิกาวะเริ่มพูดด้วยความมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าพฤติกรรมการกลั่นแกล้งของเขานั้นเป็นเพียงเรื่องขี้ผงที่ไม่สำคัญอะไรเลย

ถึงขนาดที่เขายังพูดกับพวกหลินซินอี ชินอิจิ รวมไปถึงโมริ รัน และมิยาโนะ ชิโฮะ ที่ตามมาภายหลังด้วยความมั่นใจว่า

อ้อ พวกแกก็อย่าเพิ่งรีบไปไหนกันล่ะ

พวกแกเป็นพยานที่เห็นเหตุการณ์ ต่างก็เห็นกันหมดว่าอุจิดะมันกระโดดลงมาจากตึกด้วยตัวเอง

ความตายของอุจิดะไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกเราแม้แต่นิดเดียว เดี๋ยวพอตำรวจมา พวกแกต้องบอกเรื่องนี้กับตำรวจให้ชัดเจนด้วยล่ะ

...

เกิดความเงียบขึ้นชั่วครู่

หลินซินอีจ้องมองไปที่ศพอย่างเงียบงันโดยไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย

ชินอิจิเผยรอยยิ้มออกมาจากมุมปาก ซึ่งดูมีความหมายแฝงอยู่ลึกๆ

ส่วนมิยาโนะ ชิโฮะ ที่ตามมาทีหลังยิ่งไม่อยากจะพูดอะไรออกมาเลย เพราะเธอไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลยแม้แต่นิดเดียว

เมื่อเทียบกับคดีฆาตกรรมแล้ว หลินซินอีที่กำลังสังเกตบาดแผลบนศพด้วยสีหน้าจริงจังคนนั้นกลับสามารถดึงดูดสายตาของเธอได้มากกว่าเสียอีก

สุดท้าย คนเดียวที่ทำลายความเงียบขึ้นมาก็คือคุณโมริ รัน

พวก... พวกแกมันไอ้พวกสวะ!

เธอกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วกลายเป็นสีขาว ความอัดอั้นตันใจที่สะสมมานานระเบิดออกมาในตอนนี้อย่างเต็มที่

คุณอุจิดะคนนี้ถูกพวกแกบีบบังคับจนต้องกระโดดตึกไปแล้วนะ

พวกแกสองคนไม่มีความรู้สึกผิดพื้นฐานที่ควรจะมีเลยงั้นเหรอ

เด็กหนุ่มมัธยมปลายที่ชื่ออาโอกิรีบก้มหน้าหลบสายตา ไม่กล้าสบตากับโมริ รัน

แต่อิชิกาวะกลับตรงกันข้าม นอกจากเขาจะไม่แสดงความรู้สึกผิดใดๆ แล้ว เขายังตอกกลับมาอย่างดุดันว่า

จะมาบอกว่าเพราะพวกเราทำให้มันกระโดดตึกได้ยังไง...

มันเป็นคนใจปลาซิว วิ่งไปฆ่าตัวตายเอง จะมาโทษพวกเราได้งั้นเหรอ?

แน่จริงก็ไปบอกตำรวจสิ!

ดูสิว่าพวกเขาจะมาจับพวกเราเพราะเรื่องนี้ไหม

คุณ?! เป็นเรื่องที่พบเห็นได้ยากยิ่งที่โมริ รัน จะโกรธขึ้นมาจริงๆ

เธอเห็นศพของอุจิดะที่ไร้ซึ่งวิญญาณ และยังได้เห็นใบหน้าที่ดุร้ายของอิชิกาวะที่ไม่มีวี่แววของความรู้สึกผิดเลยแม้แต่นิดเดียว

ความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างคนตายกับคนเป็นนี้ ทำให้ความโกรธแค้นของเธอแทบจะระงับไว้ไม่อยู่

อย่าเพิ่งวู่วามสิ รัน!

ในช่วงเวลาสำคัญ คุโด้ ชินอิจิรีบเข้ามาห้ามเพื่อนสมัยเด็กของเขาเอาไว้ทันเวลาอีกครั้ง

ชินอิจิ!

โมริ รัน เห็นชัดว่าไม่อยากจะยืนดูอยู่เฉยๆ แบบนี้ และไม่อยากปล่อยให้คนกลั่นแกล้งเพื่อนมาแสดงท่าทางโอหังต่อหน้าศพของผู้ถูกกระทำแบบนี้ต่อไป

แต่ท่าทีของคุโด้ ชินอิจิกลับหนักแน่นมาก การลงโทษคนทำผิดควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของตำรวจ

โมริ รัน ค่อยๆ คลายหมัดลง เธอรู้ดีว่าที่ชินอิจิพูดนั้นไม่ผิด เธอไม่ควรจะใช้กำลังในการตัดสินปัญหาเอง

แต่เธอก็ยังรู้สึกว่ารับไม่ได้อยู่ดี

ตำรวจไม่มาสนใจเรื่องแบบนี้หรอกค่ะ...

เรื่องการกลั่นแกล้งกันในโรงเรียนแบบนี้มันไม่เคยมีใครมาสนใจหรอก

สีหน้าของโมริ รัน ดูหม่นหมองลง เธอรู้สึกเศร้าโศกแทนผู้ตายที่ต้องเผชิญกับความอยุติธรรม

ไม่หรอก คราวนี้มันไม่เหมือนเดิม

คุโด้ ชินอิจิพูดกับโมริ รัน ด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมากที่ข้างหูของเธอ

เธอไม่ได้สังเกตเห็นเหรอ

คุณหลินซินอีคนนั้นน่ะ เขาสังเกตศพมาตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว สายตาของเขาน่ะเหมือนกับตอนนั้นเลยล่ะ

เอ๊ะ? โมริ รัน ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ถึงบางอย่าง หรือว่า... เธอหมายถึง...

ใช่แล้ว

คุณหลินต้องมองออกแล้วแน่นอน

คุโด้ ชินอิจิพยักหน้าเล็กน้อย แววตาคมกริบราวกับใบมีด

เรื่องกลั่นแกล้งอาจจะไม่มีใครสน แต่เรื่องฆ่าคนน่ะมันคนละเรื่องกันเลยล่ะ

...........