บทที่ 15 เพื่อนร่วมงานหญิงผู้เย็นชา

ช่วงเวลาเพียงครึ่งเช้าสั้นๆ นี้ สำหรับหลินซินอีแล้วถือว่าเป็นประสบการณ์แปลกใหม่ที่ไม่เคยเจอมาก่อน

งานที่ผ่านมาของเขามักจะยุ่งวุ่นวายและเต็มไปด้วยสาระสำคัญ เขาต้องต่อสู้อยู่ตลอดเวลา ทุกนาทีทุกวินาทีล้วนมีความหมาย

แต่ตอนนี้ เวลาผ่านไปถึงสองชั่วโมงเต็ม นอกจากจะทำสถิติเกมกู้ระเบิดระดับเริ่มต้นได้ภายใน 3 วินาทีแล้ว เขาก็ไม่ได้ทำเรื่องที่มีสาระอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว

นี่เป็นเรื่องที่หลินซินอีเมื่อก่อนไม่เคยจินตนาการถึงได้เลย

สำหรับเขาแล้ว งานที่แสนจะว่างเปล่า น่าเบื่อหน่าย จืดชืด และสิ้นเปลืองชีวิตแบบนี้...

“มันจะฟินเกินไปหรือเปล่าเนี่ย?”

หลินซินอีรู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย:

ไม่ต้องทำอะไรเลย นั่งอยู่ในออฟฟิศเฉยๆ ก็ทำเงินได้ตั้ง 890,000 เยนต่อเดือน

เมื่อลองเปรียบเทียบกับเมื่อก่อน อย่าว่าแต่จะได้นั่งอู้งานแบบนี้เลย แค่ไม่ถูกโทรศัพท์ปลุกตอนกลางดึกให้ไปที่เกิดเหตุก็ถือว่าบุญโขแล้ว

“โอเค ไปโรงอาหารกัน”

หลังจากเพิ่งเสียเวลาชีวิตไปสองชั่วโมง หลินซินอีก็เริ่มรู้สึกหิวจริงๆ แล้ว

ในตอนนี้เมื่อมีลูกน้องอย่างยามาดะมาเตือนเรื่องมื้ออาหาร เขาจึงตอบตกลงไปตามน้ำ แล้วลุกขึ้นเดินตามยามาดะไปที่โรงอาหารเพื่อรับประทานมื้อเที่ยง

อาจเป็นเพราะปกติเจ้าของร่างเดิมเป็นคนเก็บตัวและไม่ค่อยชอบพูด ยามาดะจึงไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่า "พี่ใหญ่" ของเขาได้เปลี่ยนเป็นคนอื่นไปเรียบร้อยแล้ว

เขาเดินนำทางไปอย่างสงบเสงี่ยม ในขณะที่หลินซินอีเดินตามหลังมาช้าๆ เพื่อใช้โอกาสนี้ทำความคุ้นเคยกับโครงสร้างภายในของบริษัท

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็มาถึงโรงอาหารของบริษัท

พื้นที่ในโรงอาหารไม่ได้กว้างขวางนัก แต่การตกแต่งดูมีระดับมาก และมีอาหารวางจำหน่ายละลานตาครบทุกประเภท

หลินซินอีลองสังเกตดูครู่หนึ่ง ก็พบว่าพนักงานสามารถรับประทานอาหารในโรงอาหารได้ฟรีทั้งหมด อยากกินอะไรก็หยิบได้ตามใจชอบ ซึ่งเทียบเท่ากับอาหารบุฟเฟต์ระดับพรีเมียมทุกมื้อโดยไม่ต้องเสียเงิน

“สวัสดิการบริษัทดีเกินไปแล้ว...”

ในวินาทีนี้ หลินซินอีถึงกับมีความคิดอยากจะเนียนทำงานที่บริษัทนี้ไปตลอดเลยทีเดียว

เขาไม่ได้พิรี้พิไร แต่รีบเดินตามหลังยามาดะไปหยิบถาดอาหารและเลือกเมนูที่ต้องการ

เมื่อเลือกอาหารเสร็จและเตรียมจะหาที่นั่ง เขากลับพบว่าโต๊ะอาหารดูเหมือนจะไม่เพียงพอเสียแล้ว

โรงอาหารที่มีขนาดไม่ใหญ่แห่งนี้ถูกจับจองจนเกือบเต็มด้วยพนักงานที่มากินข้าว

และพนักงานเหล่านี้ถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มอย่างชัดเจน:

กลุ่มหนึ่งสวมชุดสีดำ พกปืนพกไว้ที่เอว มีจำนวนไม่ถึง 20 คน ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยภายใต้การดูแลของหลินซินอี

อีกกลุ่มหนึ่งสวมเสื้อกาวน์สีขาว แต่ละคนดูมีบุคลิกอ่อนแอในทางวิชาการ มีจำนวนประมาณ 30-40 คน ซึ่งล้วนเป็นเจ้าหน้าที่เทคนิคของบริษัทผลิตยาแห่งนี้

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและนักวิจัยเห็นได้ชัดว่าคุยกันไม่ค่อยรู้เรื่อง

พวกเขาต่างนั่งรวมกลุ่มกันตามฝ่ายของตัวเอง จนเกือบจะเต็มทุกโต๊ะในโรงอาหาร

เหลือเพียงโต๊ะใหญ่ตัวหนึ่งที่ยังมีที่ว่างค่อนข้างเยอะ

ตรงนั้นมีนักวิจัยหญิงอายุน้อยคนหนึ่งนั่งอยู่ เธอสวมชุดทดลองสีขาวสะอาดตาและมีผมสั้นสีน้ำตาลอมส้ม

หญิงสาวอายุน้อยคนนี้... ไม่สิ ควรจะเรียกว่าเด็กสาวมากกว่า... เธอจองโต๊ะตัวใหญ่ที่นั่งได้ถึง 6 คนนี้ไว้เพียงคนเดียว

เป็นเรื่องที่แปลกมาก แม้ว่าที่นั่งจะค่อนข้างหายาก แต่กลับไม่มีใครพยายามจะเข้าไปนั่งร่วมโต๊ะกินข้าวกับเธอเลย

ไม่ว่าจะเป็นนักวิจัยในชุดขาวหรือเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในชุดดำ ทุกคนต่างดูเหมือนจะจงใจหลีกเลี่ยงการนั่งข้างเธอ

แต่หลินซินอีไม่ได้มีความกังวลในเรื่องนี้:

“ไปนั่งโต๊ะนั้นกันเถอะ”

เขาถือถาดอาหารและเตรียมจะเดินเข้าไปนั่งร่วมโต๊ะกับนักวิจัยหญิงคนนั้น

แต่ยามาดะที่เดินตามเขามาตลอดกลับหยุดชะงักฝีเท้าด้วยความลังเล:

“อะแฮ่ม... พี่ใหญ่ พี่ไปนั่งคนเดียวเถอะครับ”

“ผู้หญิงคนนั้นพูดจาเหน็บแนมเก่งจะตาย ผมไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวหรอกครับ”

“หือ?” หลินซินอีแอบสงสัยอยู่ในใจ แต่เมื่อเทียบกับนักวิจัยหญิงที่ดูเหมือนจะมีมนุษยสัมพันธ์ไม่ดีคนนั้นแล้ว เขาที่ไม่มีความทรงจำของร่างเดิมกลับไม่อยากนั่งกับคนคุ้นเคยอย่างพวกยามาดะมากกว่า

ดังนั้น เขาจึงนิ่งคิดครู่หนึ่ง และในที่สุดก็เดินตรงไปยังเด็กสาวผมสีน้ำตาลที่นั่งอยู่คนเดียวคนนั้น

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ขึ้น หลินซินอีก็ได้เห็นใบหน้าของเด็กสาวคนนี้ชัดเจนยิ่งขึ้น:

หากบรรยายตามความถนัดของเขา เด็กสาวคนนี้หน้าตาเธอน่ะ... เหอะ

เพศหญิง ความสูงประมาณ 170 ซม. โภชนาการดี เครื่องหน้าได้รูปสมส่วน แขนขาไม่มีความพิการใดๆ

สันจมูกโด่ง ปีกจมูกค่อนข้างแคบ ปลายจมูกเล็ก โหนกแก้มค่อนข้างต่ำ กระดูกขากรรไกรค่อนข้างราบเรียบ มีลักษณะของลูกครึ่งอย่างชัดเจน

พบเม็ดสีเข้มสีน้ำตาลอมเทาจางๆ บริเวณเบ้าตา ผิวส่วนอื่นซีดขาว ไม่มีอาการตัวเหลือง

รูม่านตาทั้งสองข้างเท่ากันและกลมสนิท กระจกตาใส ม่านตามีสีน้ำเงินอมเขียว

เส้นเลือดฝอยในตาอยู่ในสภาวะคั่งเลือด มีอาการตาแดงเห็นได้ชัด

จากขอบบนของกระดูกไหปลาร้าถึงกึ่งกลางขากรรไกรล่างในระยะ 1 ใน 3 พบว่าเส้นเลือดดำคั่งพองในท่านั่ง และเส้นเลือดดำที่คอโป่งนูนอย่างเห็นได้ชัด

“หน้าตาสวยใช้ได้เลย”

“แต่เห็นชัดว่าตรากตรำทำงานหนักเกินไปเป็นเวลานาน ความดันในหัวใจซีกขวาสูงเกินไป”

“ขาดแสงแดด สีผิวซีดเซียวผิดปกติ สภาพจิตใจไม่ค่อยดี”

ยัยหนูคนนี้ ทำงานล่วงเวลามากเกินไปแล้ว ร่างกายไม่แข็งแรงเอาเสียเลย

หลินซินอีสรุปในใจแบบนั้น

ในขณะเดียวกัน เมื่อเขาก้าวเข้าไปใกล้ขึ้นทีละก้าว เด็กสาวผมสีน้ำตาลอมส้มคนนี้ก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน

เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาที่จ้องมองมาแสดงออกถึงความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

แม้จะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่สายตาที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจนั้นพุ่งตรงมาที่หลินซินอีอย่างชัดเจน

หลินซินอีไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นเลย

อีกฝ่ายจะรังเกียจเขาก็ดีแล้ว เขาแค่อยากจะกินข้าวอย่างสงบเงียบ ไม่อยากจะคุยกับเพื่อนร่วมงานหญิงที่ไม่รู้จักมากความ

คุยกันเยอะไปเดี๋ยวจะความแตกเสียเปล่าๆ แถมยังต้องมานั่งนึกหาคำอธิบายอีก

ดังนั้น ภายใต้สายตาที่เย็นชาดุจน้ำแข็งของอีกฝ่าย หลินซินอีจึงนั่งลงที่มุมโต๊ะเยื้องกับเธออย่างหน้าตาเฉย

ในตอนที่นั่งลง เขาบังเอิญเห็นบัตรพนักงานที่คล้องอยู่ที่หน้าอกของเธอ:

“ชื่อ: มิยาโนะ ชิโฮะ”

“ตำแหน่ง: หัวหน้านักวิจัย”

หัวหน้านักวิจัย?

หลินซินอีแอบประหลาดใจในใจ:

เด็กสาวอายุเท่านี้ ถึงกับได้เป็นหัวหน้านักวิจัยในห้องแล็บที่สำคัญขนาดนี้เชียวเหรอ?

ต้องรู้ก่อนว่าตำแหน่งนี้ไม่เหมือนกับผู้อำนวยการฝ่ายรักษาความปลอดภัยของเขา หัวหน้านักวิจัยคือตำแหน่งสายเทคนิคระดับสูงล้วนๆ... ยัยหนูที่อายุน้อยขนาดนี้จะรับผิดชอบไหวจริงๆ เหรอ?

หลินซินอีแอบสงสัย แต่เพื่อลดการสื่อสารกับ "คนรู้จัก" ให้มากที่สุด เขาจึงไม่ได้เอ่ยปากถามเพราะความอยากรู้อยากเห็น

ดังนั้น ท่ามกลางความเงียบงัน เขาจึงก้มหน้าก้มตาตั้งใจรับประทานอาหารของตัวเองไป

“หมอนี่ดูแปลกๆ ไปนะ”

หลินซินอีไม่ยอมพูดอะไรเลย แต่มิยาโนะ ชิโฮะกลับเป็นฝ่ายที่รู้สึกกระวนกระวายในใจเสียเอง:

เธอสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่า วันนี้หลินซินอีดูไม่เหมือนกับเมื่อก่อน

หลินซินอีคนก่อนมีนิสัยเก็บตัวและซึมเศร้า แต่งกายซกมกไม่ดูแลตัวเอง แววตาไม่มีชีวิตชีวา เดินเหินก็เอาแต่ก้มมองพื้น เหมือนกับเครื่องจักรที่ผุพัง หรือซากศพเดินได้ที่ถูกใครบางคนเชิดอยู่

แต่หลินซินอีในวันนี้ แม้จะยังคงแสดงออกถึงความเก็บตัวและเงียบขรึมเหมือนเดิม

แต่เขากลับดูแลตัวเองให้สะอาดสะอ้าน แววตาก็ดูมั่นคงและทรงพลัง มีความกระปรี้กระเปร่าที่แตกต่างออกไป

แถมลองดูวิธีการกินข้าวของหลินซินอีสิ...

มื้อเที่ยงของเขาคือสเต็กแบบตะวันตกที่ต้องใช้มีดและส้อม

มีดสเต็กสีเงินวาววับในมือของเขาถูกใช้งานอย่างคล่องแคล่วมาก ทุกครั้งที่ลงมีดเขาสามารถตัดตามลายกล้ามเนื้อของเนื้อวัวได้อย่างแม่นยำจนได้ชิ้นเนื้อขนาดพอเหมาะ

ท่วงท่าการใช้มีดนั้นนุ่มนวลและสง่างาม ราวกับขุนนางที่ผ่านการฝึกฝนกิริยามารยาทมาอย่างดี

นี่ไม่ใช่ท่าทางของคนที่ไม่ใส่ใจในภาพลักษณ์ของตัวเองเลยสักนิด

แน่นอนว่าสิ่งที่มิยาโนะ ชิโฮะคาดไม่ถึงก็คือ ทักษะการใช้มีดหั่นเนื้อของหลินซินอีไม่ได้ฝึกมาจากโต๊ะอาหาร

แต่อย่างไรก็ตาม เธอเริ่มมองออกลางๆ แล้วว่าหลินซินอีเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อน

หลินซินอีคนปัจจุบันให้ความรู้สึกที่น่าเข้าหามากกว่าเดิม

แต่ทว่า...

“ยังไงก็น่ารังเกียจอยู่ดีนั่นแหละ”

“ทำไมต้องมานั่งใกล้ขนาดนี้ด้วยนะ?”

ความรู้สึกต่อต้านในใจของมิยาโนะ ชิโฮะยังคงไม่จางหายไป

จะว่าไป เธอกับหลินซินอีก็เป็นคนรู้จักเก่าแก่กัน

หลินซินอีคือบุคลากรที่องค์กรเฟ้นหาและบ่มเพาะมา และเคยถูกส่งไปเรียนที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียพร้อมกับเธอ

เพียงแต่หลินซินอีเรียนด้านเวชศาสตร์คลินิก ส่วนเธอเรียนด้านชีววิทยาและเภสัชวิทยา

แต่ทั้งคู่ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กันมากนักในช่วงที่อยู่มหาวิทยาลัย หรือถ้ามี ก็เป็นความทรงจำที่แย่มาก

เพราะในเบื้องหน้าหลินซินอีถูกส่งไปเรียนเพื่อฝึกฝนความสามารถ แต่ในความเป็นจริงเขาคือคนที่องค์กรส่งไปเฝ้าจับตามองมิยาโนะ ชิโฮะอย่างใกล้ชิด เพื่อป้องกันไม่ให้เธอหนีจากการควบคุมขององค์กรในระหว่างที่เรียนอยู่ที่อเมริกา

พูดง่ายๆ ก็คือ หลินซินอีเป็นเสมือนตรวนที่องค์กรสวมไว้บนคอของเธอนั่นเอง

ตรวนชุดนี้คอยพันธนาการเธอไว้ไม่ให้หลบหนี และกดเธอไว้ในหุบเหวที่มืดมิดนี้ตลอดเวลา

และสถานการณ์ที่เลวร้ายนี้ก็ยังคงดำเนินมาจนถึงปัจจุบัน

หลังจากมิยาโนะ ชิโฮะเรียนจบมหาวิทยาลัย เธอถูกองค์กรส่งมาที่นี่เพื่อเป็นแกนนำในการวิจัยยา

ส่วนหลินซินอีก็เรียนจบจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียตามเธอมา และถูกส่งมาที่ห้องแล็บแห่งนี้ในตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายรักษาความปลอดภัย โดยหน้าที่หลักของเขาก็ยังคงเป็นการเฝ้าจับตามองมิยาโนะ ชิโฮะอยู่ดี

เขาคือสุนัขล่าเนื้อที่องค์กรเลี้ยงไว้เป็นอย่างดี และมิยาโนะ ชิโฮะรู้ดีว่า ตัวเธอเองก็คือนกที่ถูกกักขังอยู่ในกรงที่มีสุนัขล่าเนื้อตัวนี้เฝ้าดูอยู่อย่างเข้มงวด

ดังนั้น ไม่ว่าบุคลิกของหลินซินอีจะดูดีขึ้นแค่ไหน ขอเพียงแค่เห็นเสื้อผ้าสีดำที่บาดตาบนตัวเขา เธอจะนึกถึงชะตากรรมที่สิ้นหวังของตัวเองที่ถูกองค์กรกักขังและข่มขู่ทันที

“พะอืดพะอมจริงๆ”

มิยาโนะ ชิโฮะยิ่งคิดก็ยิ่งกินข้าวไม่ลง

ไม่ใช่แค่เพราะหลินซินอีเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเธอนึกถึงผู้ชายที่ออกคำสั่งกับหลินซินอีโดยตรงอย่างยินอีกด้วย

ปีศาจตนนั้นเพิ่งมาที่ห้องแล็บเมื่อเช้า และได้เอา APTX4869 ชุดหนึ่งไปจากมือของเธอ... แคปซูลเล็กๆ เหล่านี้ที่เธอเป็นคนวิจัยขึ้นมาเองกับมือ ไม่รู้ว่าจะถูก ยิน เอาไปใช้ฆ่าคนอีกกี่มากน้อย

ยิ่งคิดถึงตรงนี้ มิยาโนะ ชิโฮะก็ยิ่งหมดอาลัยตายอยากในอาหาร

เธอจึงลุกขึ้นยืน ขมวดคิ้ว แล้วจ้องมองหลินซินอีด้วยแววตาที่ลุ่มลึก

“หือ?”

หลินซินอีถูกจ้องจนรู้สึกแปลกๆ

เขานึกว่า "ตัวเอง" แค่มีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับคุณมิยาโนะคนนี้เฉยๆ แต่ดูจากสายตานี่เหมือนมีแค้นต่อกันเลยเหรอ?

แต่มิยาโนะ ชิโฮะกลับเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองเลย

เธอยังทิ้งแซนด์วิชเนยถั่วแยมบลูเบอร์รี่ที่เพิ่งกินไปได้เพียงไม่กี่คำไว้บนโต๊ะอย่างไม่เสียดาย

“นี่มัน...”

หลินซินอีขมวดคิ้วแน่น:

ตรากตรำทำงานหนัก เส้นเลือดดำที่คอโป่งนูน แถมความอยากอาหารยังต่ำมากขนาดนี้อีก

ร่างกายของยัยหนูคนนี้แย่จริงๆ...

เอาเถอะ เขาคงต้องเตรียมตัวทำซีพีอาร์กู้ชีพได้ทุกเมื่อแล้วล่ะมั้ง...

...........