ตอนที่ 2 ผู้ช่วยกอบกู้ของตำรวจญี่ปุ่น
ตอนที่ 2 ผู้ช่วยกอบกู้ของตำรวจญี่ปุ่น
ไม่นานก่อนหน้านี้
"รัน เธอไม่รู้สึกว่ามันแปลกเหรอ?"
คุโด้ ชินอิจิ พูดกับรันขณะวิ่งเหยาะๆ ตามหลังเธอ:
"คุณหลินซินอีคนนั้นแต่งตัวเต็มยศเหมือนจะไปทำงานตั้งแต่เช้ามืดเลยนะ ไม่เหมือนคนอื่นทั่วไปเลย"
ตอนนี้ในสวนสาธารณะริมแม่น้ำมีเพียงชาวเมืองที่ตื่นเช้ามาออกกำลังกายอยู่ประปรายเท่านั้น
ทุกคนต่างก็สวมชุดกีฬาหรือชุดลำลองที่ใส่สบายและเหมาะกับการเคลื่อนไหว มีเพียงหลินซินอีเท่านั้นที่สวมชุดสูทสีดำเต็มยศ ดูขัดกับสภาพแวดล้อมอย่างสิ้นเชิง
การแต่งตัวที่ดูเป็นทางการและเนี้ยบขนาดนั้น ถ้าใส่แว่นดำอีกนิดก็เอาไปแบกโลงศพได้เลย
"มันก็ดูแปลกจริงๆ นะคะ..."
รันเอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้:
"ฉันรู้แล้ว! คุณหลินซินอีน่าจะเป็นพนักงานฝ่ายต้อนรับหรือฝ่ายบริการลูกค้าของบริษัทอะไรสักอย่างแน่เลยค่ะ"
"ฉันเคยได้ยินมาว่าพนักงานพวกนี้บางทีต้องอยู่เป็นเพื่อนลูกค้าของบริษัทตลอดทั้งคืนถึงจะเลิกงานได้ การใช้ชีวิตสลับกลางวันกลางคืนแบบนี้ก็น่าจะเป็นเรื่องปกติ"
"แถมเมื่อกี้ฉันก็ได้กลิ่นบุหรี่แรงมากจากตัวเขาด้วย"
"เขาอาจจะเพิ่งเลิกงานแล้วเพราะเหนื่อยมากก็เลยมานั่งพักที่สวนสาธารณะแถวนี้ล่ะมั้งคะ"
"มันก็นับว่าเป็นคำอธิบายอย่างหนึ่งได้ล่ะนะ"
คุโด้ ชินอิจิ พยักหน้าแบบแบ่งรับแบ่งสู้:
ข้อสันนิษฐานของรันดูเหมือนจะมีเหตุผล แต่กลับอธิบายเรื่องขากางเกงที่เปียกน้ำของหลินซินอีไม่ได้เลย
ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าหากเป็นการอยู่เป็นเพื่อนลูกค้าเพื่อความบันเทิงตลอดทั้งคืนจริง บนตัวของคุณหลินซินอีไม่ควรจะมีแค่กลิ่นบุหรี่ที่รุนแรงเท่านั้น แต่ควรจะมีกลิ่นเหล้าที่ชัดเจนด้วย
ดังนั้น ข้อสันนิษฐานของรันจึงเป็นไปได้ยากมาก
"จริงๆ แล้วนะรัน ถ้าฉันเดาไม่ผิดละก็..."
คุโด้ ชินอิจิ กำลังเตรียมจะเฉลยคำตอบในใจให้รันฟัง
แต่รันกลับหยุดชะงักฝีเท้าลงกะทันหัน
เธอไม่ได้ฟังสิ่งที่ชินอิจิพูดเลยสักนิด แต่กลับมองไปยังผิวน้ำในแม่น้ำด้วยสายตาที่เหม่อลอย
"นี่... นี่? รัน ได้ยินที่ฉันพูดไหม?"
คุโด้ ชินอิจิ ยื่นมือไปโบกตรงหน้าของรัน แต่ดวงตาของรันก็ยังคงเหม่อลอย เต็มไปด้วยความมึนงงและหวาดกลัว
ชินอิจิมองตามสายตาของรันไปยังผิวน้ำด้วยความสงสัย:
ภายใต้แสงสลัวยามรุ่งสาง บนผิวน้ำที่มีเรือแล่นผ่านไปมาอย่างเงียบเชียบ...
มีรอยเลือดสีแดงฉานกำลังค่อยๆ กระจายตัวออกไปในน้ำ
สีแดงนั้นดูจางลงไปบ้างแล้วและกินพื้นที่ไม่กว้างนัก แต่มันก็ยังคงย้อมระลอกคลื่นให้ดูน่าสยดสยอง
ในที่สุด แสงอาทิตย์ยามเช้าที่เริ่มโผล่พ้นขอบฟ้าก็สาดส่องลงบนผิวน้ำ เผยให้เห็นสิ่งที่ลอยอยู่ท่ามกลางคลื่นเลือดนั้นอย่างชัดเจนต่อหน้าชินอิจิและรัน:
"นั่นมัน..."
"ขา... มือ... แล้วก็หัวที่ขาดออกจากกัน"
สีหน้าของคุโด้ ชินอิจิ เปลี่ยนไปทันที
เขาเป็นนักสืบมัธยมปลายมาได้สักพักใหญ่แล้ว แต่ภาพที่น่าสยดสยองขนาดนี้เขาก็ยังไม่เคยเห็นบ่อยนัก
เมื่อมองดูชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายลอยอยู่ในน้ำ... เห็นได้ชัดว่านี่คือคดีฆ่าหั่นศพที่โหดเหี้ยมอำมหิตที่สุด!
"แย่แล้ว!"
คุโด้ ชินอิจิ นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที
มือข้างหนึ่งของเขาพยายามปิดหูของตนเอง (ซึ่งไม่ค่อยช่วยอะไรนัก) ส่วนอีกข้างหนึ่งรีบเอื้อมไปปิดตาของรันอย่างรวดเร็ว
แต่เสียงกรีดร้องในย่านความถี่สูงของรันกลับพุ่งปรี๊ดขึ้นมาเหมือนกับโค้กที่ใส่เมนทอส:
"กรี๊ดดดดดดด!!!"
"ในน้ำ... ในน้ำมีศพค่ะ!"
สิบนาทีต่อมา
สถานที่เกิดเหตุถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ได้รับแจ้งเหตุเข้าปิดล้อมพื้นที่เรียบร้อยแล้ว
เจ้าหน้าที่หน่วยค้นหาทางน้ำก็นำเรือเล็กและอุปกรณ์ครบครัน เริ่มลงมือเก็บกู้ชิ้นส่วนศพที่ลอยอยู่บนแม่น้ำ
ต้องยอมรับว่า การที่สามารถมาถึงที่เกิดเหตุได้อย่างรวดเร็วในเวลาที่คนปกติส่วนใหญ่ยังไม่ตื่นเช่นนี้ แสดงให้เห็นว่าความเร็วในการปฏิบัติงานของกรมตำรวจโตเกียวนั้นยอดเยี่ยมอย่างไร้ที่ติ
และผู้ที่นำทีมมาในครั้งนี้คือชายวัยกลางคนรูปร่างท้วม ดูท่าทางใจดี สวมชุดสูทสีน้ำตาลและสวมหมวกสีน้ำตาลเข้าชุดกัน
เขายืนอยู่ภายในเส้นปิดกั้นที่ตำรวจกั้นไว้ กำลังสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับคดีจากคุโด้ ชินอิจิ และโมริ รัน ผู้พบศพ
เมื่อฟังจากที่คุโด้ ชินอิจิ เรียกเขา ดูเหมือนว่านายตำรวจร่างท้วมคนนี้จะถูกเรียกว่า สารวัตรเมงูเระ
ส่วนบริเวณนอกเส้นปิดกั้นที่ทอดยาวนั้น คือกลุ่มชาวบ้านที่มามุงดูเหตุการณ์ด้วยความสนใจ
หลินซินอีก็ยืนอยู่ที่นี่ด้วย
ใช่แล้ว หลินซินอีที่เพิ่งข้ามมิติมาใหม่ๆ ก็อดใจไม่ไหวที่จะเข้ามามุงดูเหตุการณ์เหมือนกัน
การมุงดูเหตุการณ์เป็นงานอดิเรกของมนุษย์ทุกคน เขาเองก็ขอยกเว้นไม่ได้
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสัญชาตญาณทางอาชีพที่เคยชินมาจากชาติก่อน เขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากเข้ามาดูสถานที่เกิดเหตุฆาตกรรมสักหน่อย
"ศพยังเก็บกู้ขึ้นมาไม่ครบ ข้อมูลรายละเอียดยังวิเคราะห์ได้ยากครับ"
"แต่ในเมื่อเป็นคดีฆ่าหั่นศพ... เกรงว่าจะปิดคดีได้ยากทีเดียว"
หลินซินอีมองดูทีมเก็บกู้บนแม่น้ำจากระยะไกล พลางวิเคราะห์ในใจ:
จุดประสงค์ของการหั่นศพส่วนใหญ่ก็เพื่ออำพรางตัวตนของผู้ตาย ฆาตกรในคดีฆ่าหั่นศพมักจะมีสภาวะจิตใจและความสามารถในการอำพรางร่องรอยที่เหนือกว่าอาชญากรทั่วไป
การจะหาเบาะแสที่ชี้ไปยังตัวผู้ตายและฆาตกรจากชิ้นส่วนศพที่ถูกทำลายอย่างหนักนั้น จำเป็นต้องใช้ทักษะการตรวจศพที่สูงส่ง รวมถึงการตรวจสอบและเก็บหลักฐานที่ละเอียดถี่ถ้วน
และถ้าฆาตกรมีความรู้ทางการแพทย์เกี่ยวกับการกำจัดร่องรอยของศพด้วยแล้ว งานตรวจศพก็จะยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีก
แต่ทว่า...
"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ?"
หลินซินอีที่เผลอเข้าสู่โหมดทำงานโดยไม่รู้ตัวพลันได้สติกลับคืนมา:
"ตอนนี้ฉันเป็นแค่ประชาชนที่เดินผ่านมามุงดูเฉยๆ"
"คดีในญี่ปุ่นก็ปล่อยให้ตำรวจญี่ปุ่นเขาจัดการไปเถอะ"
เขาเผยรอยยิ้มผ่อนคลายราวกับเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตนเอง
แต่ทว่าตัวคดีนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งศพที่ลอยอยู่ในแม่น้ำ กลับดึงดูดสายตาของเขาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น
และในขณะเดียวกัน สารวัตรเมงูเระที่อยู่ภายในเส้นกั้นก็กำลังปวดหัวกับคดีนี้อยู่เหมือนกัน:
"คดีฆ่าหั่นศพงั้นเหรอ..."
"ไม่ได้เจอคดีที่อุกอาจขนาดนี้มานานแล้ว เกรงว่าจะรับมือยากซะแล้วสิ"
ในฐานะนายตำรวจมือปราบแห่งโตเกียวผู้เจนโลก สารวัตรเมงูเระย่อมรู้ดีถึงความรุนแรงของคดีฆ่าหั่นศพ
ผู้คนในโลกนี้ดูเหมือนจะเป็นแฟนพันธุ์แท้วรรณกรรมแนวสืบสวนสอบสวนกันเกือบทุกคน พวกเขาให้ความสนใจและตื่นตัวกับคดีอาชญากรรมอย่างรุนแรงจนน่าตกใจ
คดีฆ่าหั่นศพที่โหดเหี้ยมและอุกอาจเช่นนี้ หากไม่สามารถปิดคดีได้ เกรงว่าตำรวจญี่ปุ่นอย่างพวกเขาก็คงจะต้องออกมาก้มหัวขออภัยต่อทุกคนผ่านพาดหัวข่าวในหนังสือพิมพ์กันอีกแน่ๆ
ความกดดันในการปิดคดีนั้นสูงมาก แต่ในตอนนี้สารวัตรเมงูเระกลับยังไม่มีร่องรอยของคดีแม้แต่น้อย
ดังนั้น เขาจึงหันไปมองเด็กหนุ่มนักสืบมัธยมปลายที่คุ้นเคยด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังตามความคุ้นชิน:
"คุณคุโด้ คุณมีความเห็นยังไงบ้าง?"
คุโด้ ชินอิจิ นิ่งเงียบไม่ตอบ แต่ในดวงตาของเขากลับมีแสงแห่งความมั่นใจส่องประกายขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง
และในเวลาเดียวกัน กลุ่มชาวบ้านที่ยืนอยู่นอกเส้นกั้นก็เริ่มส่งเสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้น:
"คุโด้ ชินอิจิ! นั่นคุโด้ ชินอิจิ ผู้โด่งดังคนนั้นนี่นา!"
"เยี่ยมเลย! ดูท่าทางคดีนี้คงจะรู้ผลในเร็วๆ นี้แล้วล่ะ"
ฝูงชนเริ่มวุ่นวายและเสียงดังอื้ออึง
ดูจากสถานการณ์แล้ว คนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอาจจะคิดว่าบรรดาแฟนคลับมาเจอดาราดังระดับโลกเข้าโดยบังเอิญเสียอีก
แต่นี่มันสถานที่เกิดเหตุนะ สถานที่เกิดเหตุที่เต็มไปด้วยเลือดนะ
มีศพอยู่ข้างๆ แท้ๆ แต่ยังตื่นเต้นกันได้ขนาดนี้ จิตใจของพวกชาวมุงพวกนี้จะแข็งแกร่งเกินไปหน่อยหรือเปล่า...
หลินซินอีแอบบ่นในใจ:
เขาเคยไปสถานที่เกิดเหตุมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยเห็นสถานการณ์ที่เปลี่ยนสถานที่เกิดเหตุให้กลายเป็นงานพบปะแฟนคลับแบบนี้มาก่อนเลย
"คุโด้ ชินอิจิ คนนั้นคือใครกัน?"
หลินซินอีอดไม่ได้ที่จะถามชาวมุงที่อยู่ข้างๆ เบาๆ
แต่ทว่าแฟนคลับผู้คลั่งไคล้เหล่านั้นกลับมองมาที่เขาด้วยสายตาที่ประหลาดใจยิ่งกว่า:
"นายไม่รู้จักคุโด้ ชินอิจิ งั้นเหรอ?"
"งั้นนายก็คงไม่เคยได้ยินฉายา 'เชอร์ล็อก โฮล์มส์ แห่งยุคเฮเซ' เลยล่ะสิ?"
"ไม่ครับ..." หลินซินอีส่ายหน้า
"ไม่?"
ชาวมุงคนนั้นดูตกใจราวกับได้ยินว่าในศตวรรษที่ 21 ยังมีคนไม่เชื่อว่าโลกกลม:
"บ้าน่า! ปกติไม่เคยอ่านหนังสือพิมพ์เลยหรือไง?"
"ฉายา 'ผู้ช่วยกอบกู้ของตำรวจญี่ปุ่น' ชื่อนี้คุณก็น่าจะเคยได้ยินบ้างสิ?"
"หือ?" หลินซินอีตาโตด้วยความประหลาดใจ
ในฐานะเพื่อนร่วมวิชาชีพ แม้ว่าหลังจากข้ามมิติมาเขาจะไม่ได้คิดที่จะทำงานที่ทั้งเหนื่อยและยากลำบากนี้ต่อ แต่อาชีพนี้ก็เป็นอุดมการณ์ที่เขาไม่เคยเสียใจที่ได้ทำเลย
ดังนั้น เขาจึงนึกภาพไม่ออกเลยจริงๆ ว่าคำว่า "ตำรวจ" จะมีคำว่า "ผู้ช่วยกอบกู้" ต่อท้ายได้ยังไง
ผู้ช่วยกอบกู้... ผู้ช่วยกอบกู้...
"ตำรวจญี่ปุ่นเนี่ย อ่อนหัดขนาดนั้นเลยเหรอ..."
"ถึงขนาดต้องให้เด็กมัธยมปลายมาช่วยกอบกู้เลยเหรอ?"
หลินซินอีเผลอพูดสิ่งที่คิดในใจออกมาโดยไม่รู้ตัว
ทันใดนั้น บรรยากาศรอบข้างก็พลันเงียบสงัดลงทันที
โดยเฉพาะบรรดาตำรวจที่กำลังวุ่นวายอยู่ภายในเส้นกั้น
พวกเขาทุกคนต่างยืนตัวแข็งทื่อ สีหน้าดูแย่มาก มุมปากขยับยิกๆ เหมือนอยากจะพูดอะไรแต่กลับไม่มีเสียงลอดออกมาเลยสักนิด
หลินซินอีอ่านสีหน้าแบบนี้ออก เขาเคยเป็นแบบนี้ตอนเด็กๆ เวลาที่เรียนไม่เก่งแล้วถูกแม่เทศนาจนหูชา
ถึงแม้การถูกว่ามันจะน่าอับอายและเสียศักดิ์ศรีแค่ไหน แต่ในเมื่อเราอ่อนหัดจริงๆ ความอ่อนหัดก็คือบาปติดตัว ใครว่าอะไรมาก็ต้องทนรับไป
ฉายา "ผู้ช่วยกอบกู้ของตำรวจญี่ปุ่น" นี้ สำหรับคุโด้ ชินอิจิ มันคือเกียรติยศ แต่สำหรับตำรวจญี่ปุ่นแล้ว มันคือบาดแผลที่ฉกรรจ์เหลือเกิน
บรรดาตำรวจหนุ่มที่มีไฟต่างก็ทำตัวไม่ถูกเมื่อเจอคำถากถางของหลินซินอี
มีเพียงสารวัตรเมงูเระที่ผ่านโลกมาโชกโชนเท่านั้นที่ยังรักษาความสงบไว้ได้:
"แค็กๆ..."
"ขอแค่ทำคดีให้สำเร็จลุล่วงก็พอแล้วครับ"
"ไม่ว่าใครจะเป็นคนคลี่คลายคดี การทำให้ความจริงปรากฏออกมาคือหน้าที่ของพวกเราตำรวจครับ"
สารวัตรเมงูเระยอมรับความจริงอันน่าอึดอัดที่ว่าตอนนี้ตำรวจญี่ปุ่นจำเป็นต้องพึ่งพากำลังจากภายนอกอย่างตรงไปตรงมา
จากนั้น เขาก็หันไปส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปที่คุโด้ ชินอิจิ ที่อยู่ข้างๆ อีกครั้งอย่างไม่ปิดบัง
"สารวัตรเมงูเระครับ"
นักสืบมัธยมปลายผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในที่สุดก็ได้สติกลับมาจากความคิดของเขา:
"ตอนนี้ศพยังเก็บกู้ขึ้นมาไม่ครบ ข้อมูลรายละเอียดยังวิเคราะห์ได้ยากครับ"
"นั่นสินะ... งั้นพวกเรามารอกันอีกสักหน่อยเถอะ"
สารวัตรเมงูเระพยักหน้า ที่จริงเขาก็ไม่ได้คาดหวังว่าคุโด้ ชินอิจิ จะสามารถคาดเดาความจริงที่สะเทือนขวัญออกมาได้ในขณะที่มีเบาะแสจำกัดขนาดนี้
แต่ทว่า ในตอนนั้นเอง คุโด้ ชินอิจิ กลับพูดเปลี่ยนประเด็น:
"แต่สำหรับผู้ต้องสงสัยในคดีนี้ ผมพอจะคาดเดาเบื้องต้นได้แล้วครับ"
"ว่าไงนะ?!"
สารวัตรเมงูเระตกใจมาก
หลินซินอีเองก็ตกใจเช่นกัน:
ยังไม่ทันได้ดูศพเลยก็ล็อคตัวผู้ต้องสงสัยคดีฆ่าหั่นศพได้แล้วงั้นเหรอ?
นี่ควรจะชมว่าเจ้าหนูคนนี้หยั่งรู้ฟ้าดิน หรือจะว่าเขาพูดจาเรื่อยเปื่อยอวดดีดีล่ะ?
ในฐานะอดีตแพทย์นิติเวชและตำรวจฝ่ายพิสูจน์หลักฐานที่เชื่อถือในหลักฐานจริงเป็นหลัก หลินซินอีเอนเอียงไปทางข้อหลังมากกว่า
แต่ทว่า จู่ๆ คุโด้ ชินอิจิ ก็พูดเรื่องที่น่าตกใจออกมาอีกครั้ง:
"ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ต้องสงสัยคนนั้นยังอยู่ในที่เกิดเหตุด้วยครับ!"
"อยู่ในที่เกิดเหตุเหรอ?!"
ชาวมุงทั้งหลายต่างก็สะดุ้งเฮือก
พวกเขามองหน้ากันเองอย่างระแวดระวังและพยายามขยับออกห่างจากกัน ด้วยความกลัวว่าฆาตกรที่น่าสยดสยองคนนั้นจะยืนอยู่ข้างๆ ตนเอง
ส่วนหลินซินอีเองก็แอบคาดหวังในใจว่า คุโด้ ชินอิจิ ผู้มีชื่อเสียงคนนี้จะจับตัวผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ต้องสงสัยออกมาจากฝูงชนได้อย่างไร
และในวินาทีต่อมา ท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของเขา
คุโด้ ชินอิจิ ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมของรัน เขาสอดมือข้างหนึ่งเข้ากระเป๋ากางเกงพลางจัดท่าทางให้ดูเท่ แล้วชี้นิ้วตรงไปยังชายคนหนึ่งในฝูงชนอย่างแม่นยำ:
"คุณหลินซินอีครับ"
"เชิญคุณช่วยมาให้ความร่วมมือในการสืบสวนกับพวกเราหน่อยครับ"
..........