บทที่ 26: ตามหาโรงเรียนพลังจิต

บทที่ 26: ตามหาโรงเรียนพลังจิต

ซิสพับจดหมายเก็บลงซองอย่างบรรจง ทากาวปิดผนึก แล้วหย่อนลงในตู้ไปรษณีย์ด้วยความระมัดระวัง

ที่ทำการไปรษณีย์มีเส้นทางขนส่งพิเศษ คาดว่าอีกราวเจ็ดถึงแปดวัน จดหมายฉบับนี้คงถึงมือของอาจารย์ไอซาฟ

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ซิสก็เดินออกมาจากห้อง เป็นจังหวะเดียวกับที่เรือเฟอร์รี่กำลังเทียบท่าพอดี เขาเดินผ่านร้านอาหารและเห็นมู่หยางกำลังนั่งทานอาหารอยู่ด้านใน

เขามองดูท้องฟ้าที่เริ่มมืดสลัวลงทุกที ดูเหมือนฝนกำลังจะตก

ซิสนั่งลงข้างมู่หยาง สั่งของว่างมาทานพลางเอ่ยถาม "มู่หยาง เรือเทียบท่าแล้ว เจ้าจะกลับเขาชิงพร้อมข้าเลย หรือจะแยกตัวไปท่องเที่ยวตามลำพัง?"

"ข้าว่าจะออกท่องเที่ยวหาประสบการณ์ข้างนอกสักพักก่อนครับ ตั้งใจว่าจะใช้เวลาว่างช่วงนี้เปิดหูเปิดตาดูโลกกว้างแล้วค่อยกลับ การประลองครั้งนี้ทำให้ข้าได้ข้อคิดมากมาย และยังมีอีกหลายจุดที่ต้องปรับปรุง"

มู่หยางวางตะเกียบลงแล้วตอบอย่างตรงไปตรงมา ซิสพยักหน้ารับด้วยสีหน้าประมาณว่า 'กะไว้แล้วเชียว'

"อืม ออกไปเปิดหูเปิดตาบ้างก็ดี พูดตามตรง วรยุทธ์ของเจ้านั้นยอดเยี่ยมอยู่แล้ว เมื่อเทียบกับพวกเรา สิ่งที่เจ้าขาดคือประสบการณ์ การได้เห็นโลกกว้างจะเป็นผลดีต่อตัวเจ้าเอง"

ซิสเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะยิ้มออกมา "เจ้าโตขึ้นมากแล้ว เรื่องพวกนี้เจ้าจัดการเองได้ ส่วนเรื่องการบำเพ็ญเพียรเฉพาะทาง พวกเราคงไม่มีอะไรจะสอนเจ้าได้อีกแล้ว"

จากผลการประลองศึกชิงจ้าวยุทธภพครั้งนี้ ผลงานของมู่หยางเหนือความคาดหมายของเขามาก

สิ่งเดียวที่ขาดไปคือทักษะการต่อสู้

อาจเพราะประสบการณ์ยังน้อย มู่หยางจึงยังดูสะเปะสะปะไปบ้างเวลาต้องรับมือคู่ต่อสู้ ทั้งที่น่าจะชนะได้ง่ายๆ แต่กลับต้องออกแรงเหนื่อย หากไม่ใช่เพราะพลังฝีมือที่เหนือกว่า ผลแพ้ชนะคงยากจะคาดเดา

ในการประลองระดับต้น ความสำคัญของเทคนิคนั้นชัดเจนในตัวมันเอง แม้แต่ในการต่อสู้ระดับสูงที่เน้นพลังในภายหลัง เทคนิคการต่อสู้ก็ยังคงบทบาทสำคัญ ทั้งซิสและไอซาฟสอนเรื่องพวกนี้ให้ไม่ได้ เขาต้องเรียนรู้และทำความเข้าใจด้วยตนเอง

ซึ่งทั้งหมดต้องอาศัยประสบการณ์

"อืม"

มู่หยางพยักหน้ารับพลางเคี้ยวอาหาร

ความจริงเขาเองก็ตระหนักในข้อนี้ดี ในแมตช์ชิงชนะเลิศ หากพลังของเขาไม่ลึกล้ำกว่าอาร์โล ผลลัพธ์อาจถูกเขียนใหม่ และผู้ชนะอาจกลายเป็นอาร์โลแห่งสำนักใบเมเปิ้ล

ประวัติศาสตร์เขียนโดยผู้ชนะ แม้ผู้ชนะจะไม่ได้เป็นคนจับปากกาเขียนเอง แต่ประวัติศาสตร์ที่ถูกจารึกย่อมต้องยกย่องผู้ชนะวันยังค่ำ

มู่หยางคือแชมป์ของการประลองครั้งนี้ ในช่วงแลกเปลี่ยนความรู้หลังจบการแข่งขัน สำนักต่างๆ ต่างพากันยกย่องม้ามืดผู้นี้และยกให้เป็นแบบอย่าง

แต่มู่หยางที่อยู่ท่ามกลางแสงไฟรู้ดีว่าตนเองยังมีจุดอ่อนที่ชัดเจน

ดีที่สุดก็แค่เก่งในหมู่คนรุ่นเดียวกัน!

หากหลงระเริงไปกับคำเยินยอ เขาจะก้าวหน้าไปถึงไหนได้?

ต้องเตือนสติตัวเอง! ต้องเข้มงวดกับตัวเอง!

คำชมเชยตามมารยาทก็เหมือนกระสุนเคลือบน้ำตาล วิธีที่ถูกต้องคือกินแต่น้ำตาลแล้วคายลูกกระสุนทิ้งไปซะ!

ดังนั้น หลังเสร็จสิ้นกิจกรรมหลังการแข่งขัน มู่หยางจึงไม่รีบร้อนกลับเขาชิงพร้อมซิส แต่วางแผนจะหาประสบการณ์ภายนอกสักระยะ

ยิ่งไปกว่านั้น ไหนๆ ก็มาถึงแดนใต้แล้ว เขาต้องหาเวลาแวะไปเยี่ยมเหมยเซียที่โรงเรียนพลังจิตเสียหน่อย มิฉะนั้นขืนนางรู้ว่าเขามาแล้วไม่ไปหา มีหวังโดนบ่นหูชาแน่

หลังจากทานของว่างเสร็จ ฝนข้างนอกก็เทกระหน่ำลงมา

สายฝนโปรยปรายลงบนผืนทะเลสีครามจนเกิดม่านหมอก ลมฝนกระโชกคลื่นจนเรือเฟอร์รี่ต้องลดความเร็วลง

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ฝนปรอยๆ ก็ค่อยๆ หยุดลง ในที่สุดเรือที่ล่าช้าเพราะพายุฝนก็เข้าเทียบท่าในช่วงบ่าย

"มู่หยาง ข้ากลับก่อนนะ เวลาเดินทางคนเดียวก็ระวังตัวด้วย พร้อมเมื่อไหร่ค่อยกลับบ้าน" ก่อนแยกทาง ซิสกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"เข้าใจแล้วครับ" มู่หยางพยักหน้า

"งั้น... รักษาตัวด้วย!"

ซิสเป็นคนตรงไปตรงมา เขาคิดครู่หนึ่งก็พบว่าลูกผู้ชายสองคนไม่มีอะไรต้องพูดกันมากความ จึงหยุดไว้แค่นั้น เขารู้ดีว่าด้วยฝีมือของมู่หยางในตอนนี้ ต่อให้อยู่ข้างนอกคนเดียวก็ไม่มีอันตรายใดๆ

หลังจากกำชับอีกไม่กี่คำ เขาก็โบกมือลา หิ้วสัมภาระเดินมุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟ

มู่หยางมองส่งซิสจนลับตาไปในฝูงชน ก่อนจะสูดลมหายใจเรียกความสดชื่น แล้วหันหลังเดินไปอีกทิศทางหนึ่ง กลืนหายไปในฝูงชนอย่างรวดเร็วเช่นกัน...

...

ที่ตั้งของโรงเรียนพลังจิตนั้นอยู่ลึกเข้าไปในป่าดงดิบอันเงียบสงัดทางแดนใต้

วันเวลาที่ก่อตั้งโรงเรียนไม่อาจตรวจสอบได้แน่ชัด รู้เพียงว่าดำรงอยู่มาเนิ่นนานแล้ว ความลึกลับของมันเทียบเคียงได้กับหอคอยคารินในดินแดนศักดิ์สิทธิ์คาริน เต็มไปด้วยตำนานมหัศจรรย์ที่เล่าขานกันในหมู่ชาวบ้าน

ว่ากันว่าที่นี่จะรับสมัครนักเรียนทุกๆ สองสามปี โดยตั้งจุดรับสมัครในเมืองใกล้เคียง แต่ที่ตั้งที่แน่นอนของโรงเรียนไม่เคยถูกเปิดเผยให้คนภายนอกรับรู้

ในป่าดึกดำบรรพ์ที่เงียบสงบ เสียงนกร้องดังแว่วมา

ทันใดนั้น ลำแสงสีฟ้าเจิดจ้าก็พุ่งทะลวงผ่านป่าเป็นทางยาว ต้นไม้ใหญ่ที่ถูกลำแสงพาดผ่านล้มครืนลงดังสนั่น

เสียงตูมตามก้องไปทั่วท้องฟ้า แผ่นดินสั่นสะเทือน นกกาตื่นตระหนกบินว่อน ต้นไม้ใหญ่ล้มระเนระนาดพร้อมควันสีเขียวที่ลอยฟุ้ง เส้นทางสายหนึ่งถูกถางออกกลางป่าดงดิบ

มู่หยางร่อนเร่อยู่ในป่านี้มาหลายวันแล้ว

เสบียงแห้งหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว ยามหิวก็ล่าสัตว์ป่าประทังท้อง ยามเหนื่อยก็หาต้นไม้ใหญ่กระโดดขึ้นไปงีบหลับบนกิ่งไม้

ผ่านไปหลายวัน เขายังไม่เห็นแม้แต่เงาของโรงเรียนพลังจิต

"น่าจะอยู่แถวนี้นี่นา"

มู่หยางเดินลัดเลาะไปตามพื้นหญ้าเขียวขจี บุกเบิกเส้นทางของตนเอง

ภูเขาเขียวขจี ป่าไม้งดงาม เงียบสงบไร้ร่องรอยอารยธรรม

มู่หยางขมวดคิ้วเล็กน้อย แผ่พลังจิตสัมผัสออกไปรอบด้าน แต่ก็ยังไม่พบจุดผิดปกติใดๆ

"หาเจอยากชะมัด" มู่หยางบ่นพึมพำกับตัวเอง แต่ก็ไม่ได้แปลกใจนัก

หากโรงเรียนพลังจิตเป็นสถานที่ฝึกฝนผู้มีพลังจิตจริงๆ ด้วยวิธีการของพวกเขา ย่อมไม่ปล่อยให้เขาหาเจอได้ง่ายๆ

"ถ้ายังหาไม่เจออีก รอบนี้คงอดเจอเหมยเซียแล้วสิ"

มู่หยางถอนหายใจเบาๆ ด้วยความเสียดาย

อย่างไรก็ตาม ไหนๆ ก็มาแล้ว มู่หยางไม่คิดจะกลับไปมือเปล่า ต่อให้หาโรงเรียนพลังจิตไม่เจอ เขาก็ตั้งใจจะฝึกวิชาที่นี่สักพัก

หลังไตร่ตรองครู่หนึ่ง มู่หยางก็พบบึงน้ำแห่งหนึ่งใกล้ๆ และเลือกทำเลที่ค่อนข้างโล่ง

คลื่นพลังลมปราณในมือถูกแบ่งออกเป็นหลายสายและกระจายออกไป เสียงระเบิดตูมตามดังขึ้น ฝุ่นตลบอบอวล เขาถางที่โล่งเตียนได้สำเร็จ

จากนั้นเขาก็หาไม้มาสร้างกระท่อมหลังเล็กๆ อย่างง่ายๆ

ทักษะงานช่างระดับปรมาจารย์!

"บรรยากาศที่นี่ดีมาก ใช้เป็นที่เก็บตัวฝึกวิชาชั่วคราวได้เลย"

มองทิวทัศน์อันเงียบสงบและร่มรื่นรอบกาย มู่หยางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ วางแผนจะปักหลักอยู่ที่นี่สักพัก

ต่อจากนั้น เขาเคลียร์สิ่งกีดขวางระหว่างบึงน้ำกับกระท่อม ขนก้อนหินมาก่อเป็นเตา และทำชั้นวางไม้ย่างเนื้อ สิ่งอำนวยความสะดวกในการดำรงชีพขั้นพื้นฐานเสร็จสมบูรณ์

"เรียบร้อย"

มู่หยางปาดเหงื่อบนหน้าผาก ปรบมือปัดฝุ่น แล้วออกไปหาอาหาร

วูบ! มู่หยางกลายร่างเป็นเงาดำพุ่งหายเข้าไปในป่าทึบ

ไม่นานเขาก็กลับมาพร้อมกระต่ายหนึ่งตัว ถลกหนัง ควักเครื่องใน แล้วนำขึ้นย่างบนเตาไฟอ่อนๆ

เนื้อสดค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง ไขมันใสๆ หยดลงบนถ่านไฟตามชั้นวางไม้ ส่งกลิ่นหอมอบอวลไปทั่วทั้งป่า

หลังจากจัดการเนื้อย่างจนอิ่มแปล้ พลังกายของมู่หยางก็กลับมาเต็มเปี่ยม

ลำดับต่อไป เขาเตรียมตัวเข้าสู่ "มิติเร่งเวลา" เพื่อเริ่มการบำเพ็ญเพียร