บทที่ 7 แผนการของเอซาว

บทที่ 7 แผนการของเอซาว

“ตกลง!”

“ได้เลย” ซิสและคาร์ลสบตากันก่อนจะตอบตกลงโดยไม่ลังเล

“เด็กพวกนี้คืออนาคตของพวกเรา เราไม่ควรปล่อยให้พวกเขาเสียโอกาสเพียงเพราะปัญหาเรื่องทรัพยากร”

คนอื่นๆ ที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ไม่มีใครคัดค้าน พวกเขาล้วนเป็นผู้บริหารของสำนัก และสำหรับสำนักระดับกลางเช่นนี้ เมื่อเจ้าสำนักเอ่ยปาก เรื่องทุกอย่างก็ถือเป็นอันยุติ

“เอาล่ะ ต่อไปเรามาหารือกันอีกเรื่องหนึ่ง”

หลังจากจัดการเรื่องที่ง่ายกว่าเสร็จสิ้น สีหน้าของเอซาวก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา “เกี่ยวกับการฝึกฝนของลูกศิษย์ ข้าเชื่อว่าเราสามารถให้มู่หยางเริ่มฝึกเคล็ดวิชาลมปราณของสำนักได้เร็วขึ้น”

“ศิษย์พี่เอซาว ท่านกำลังจะบอกว่า... จะให้มู่หยางเริ่มฝึกลมปราณก่อนเวลาอันควรอย่างนั้นหรือ?”

คนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้ว่าจุดประสงค์หลักที่พวกเขามาขัดตาทัพรวมตัวกันในวันนี้คือการหารือเรื่องการสืบทอดสำนัก แต่พวกเขาก็ไม่คาดคิดว่าเอซาวจะเสนอให้มู่หยางเริ่มฝึกลมปราณเร็วขนาดนี้

การสืบทอดวิชาของสำนักถือเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง แม้สำนักเทียนซินจะถูกจัดว่าเป็นเพียงสำนักระดับกลางในยุทธภพ แต่พวกเขาก็ไม่อาจละเลยมรดกทางวิชาได้ และเคล็ดวิชาลมปราณก็คือส่วนที่สำคัญที่สุดของสำนัก

อาจกล่าวได้ว่า มีเพียงผู้ที่สำเร็จวิชาลมปราณเท่านั้นจึงจะสามารถเป็นเสาหลักของสำนักเทียนซินได้ แต่น่าเสียดายที่หลายชั่วอายุคนที่ผ่านมา มีศิษย์เพียงไม่กี่คนที่ประสบความสำเร็จในการฝึกลมปราณ และนั่นทำให้เสาหลักต้นนี้ผุพังไปกว่าครึ่ง

“การให้มู่หยางเริ่มฝึกลมปราณตอนนี้... มันไม่เร็วไปหน่อยหรือ?” ชายที่ชื่อซิสชะงักไปครู่หนึ่ง “เขาอายุเพิ่งจะสิบสี่ การฝึกลมปราณต้องอาศัยสมรรถภาพทางกายที่สูงมาก ร่างกายของเขาจะรับไหวหรือ?”

การฝึกฝนในช่วงแรกของสำนักเทียนซินล้วนเป็นการวางรากฐาน เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการฝึกลมปราณในภายหลัง ยิ่งรากฐานมั่นคงเท่าไหร่ การฝึกลมปราณก็จะยิ่งได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นเท่านั้น สำหรับคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่ พวกเขาล้วนเริ่มฝึกลมปราณหลังจากอายุพ้นสามสิบปีไปแล้ว เพราะหากปราศจากร่างกายที่แข็งแกร่ง ย่อมไม่อาจควบแน่นลมปราณภายในได้ และอาจถูกพลังงานอันเป็นเอกลักษณ์ของลมปราณย้อนกลับมาทำร้ายร่างกายเสียเอง

ไม่ใช่ทุกคนจะมีร่างกายที่แข็งแกร่งเหนือมนุษย์เหมือนพวกโงกุนเสียหน่อย!

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกกังวลเล็กน้อยกับความคิดของเอซาวที่จะถ่ายทอดวิชาลมปราณให้มู่หยางในตอนนี้

“ไม่เร็วไปหรอก เด็กคนนั้นมีรากฐานร่างกายที่มั่นคงมาก ข้าไม่คิดว่าจะมีปัญหาอะไร” เอซาวกล่าวแสดงความคิดเห็นของเขาอย่างชัดเจน

เอซาวพึงพอใจในตัวลูกศิษย์คนนี้มาก ทั้งความอดทน ความมุ่งมั่น และความไม่ย่อท้อ ประกอบกับพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา เขาได้เฝ้าดูการแสดงออกของมู่หยางในช่วงเวลานี้และยกย่องให้เขาเป็นผู้สืบทอดที่แท้จริง โดยเฉพาะความก้าวหน้าของมู่หยางในช่วงปีที่ผ่านมา ทำให้เขาได้เห็นการถือกำเนิดของอัจฉริยะแห่งวงการศิลปะการต่อสู้

“ในเมื่อศิษย์พี่เอซาวเห็นว่าเหมาะสม ข้าก็ไม่ขัดข้อง” คาร์ลกล่าว

“มู่หยางเป็นเด็กดีมาก ข้าเองก็เห็นด้วย” ยูลาเสริม

“ตกลง”

“เห็นชอบตามนั้น”

คนอื่นที่เหลือต่างแสดงความคิดเห็นและเห็นพ้องต้องกันเป็นเอกฉันท์ที่จะให้มู่หยางเริ่มฝึกเคล็ดวิชาลมปราณของสำนักในตอนนี้ เมื่อเห็นว่าทุกคนเห็นชอบ ซิสก็ได้แต่ไหวไหล่และกล่าวอย่างจนใจว่า “เอาล่ะ ข้าตกลงก็ได้ ให้ตายสิ เริ่มฝึกลมปราณตอนอายุสิบสี่ นี่คงเป็นสถิติที่เร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมาเลยมั้ง”

ผู้อาวุโสทั้งหกท่านให้การอนุมัติเป็นเอกฉันท์

“ถ้าอย่างนั้นก็เป็นอันตกลง พรุ่งนี้เราจะนัดเวลาเพื่อถ่ายทอดวิชาลมปราณของสำนักให้มู่หยางอย่างเป็นทางการ” ใบหน้าของเอซาวประดับด้วยรอยยิ้มหลังจากที่เรื่องสำคัญได้รับการตัดสิน

“อ้อ แล้วก็เรื่องของเม่ยเสีย ข้าเพิ่งได้รับจดหมายตอบกลับจากสถาบันผู้ใช้พลังจิตแห่งแดนใต้มา”

“โอ้? เป็นอย่างไรบ้าง? นางผ่านเกณฑ์ไหม?” เมื่อได้ยินว่าเอซาวได้รับจดหมายตอบกลับจากสถาบันผู้ใช้พลังจิตแห่งแดนใต้ คาร์ลและคนอื่นๆ ต่างก็แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

สถาบันผู้ใช้พลังจิตเป็นสถานที่ที่ลึกลับมากบนโลกใบนี้ ดำรงอยู่มานานกี่ปีไม่มีใครทราบได้ ว่ากันว่าเป็นแหล่งบ่มเพาะผู้มีพลังจิต และยังมีโรงเรียนอนุบาลแปลงร่างในเครือที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาก เมื่อเม่ยเสียค้นพบว่าตนเองมีพลังจิต เอซาวจึงคิดจะติดต่อสถาบันแห่งนี้เพื่อส่งเธอไปเรียน และในที่สุดก็มีจดหมายตอบกลับมา

“นางผ่านแล้ว!” เอซาวมองดูสีหน้าของทุกคนแล้วยิ้มพลางพยักหน้า “ตั้งแต่ครึ่งปีหลังเป็นต้นไป เม่ยเสียจะได้เข้าเรียนที่สถาบันผู้ใช้พลังจิต”

“เยี่ยมเลย! แบบนี้สำนักของพวกเราก็มีอัจฉริยะถึงสองคนในคราวเดียว เมื่อมู่หยางและเม่ยเสียเติบโตขึ้น สำนักเทียนซินของเราอาจจะกลับไปสู่จุดสูงสุดได้อีกครั้ง”

“นั่นสินะ!”

ในยามนี้ ทั้งยูลาและซิสต่างก็มีขวัญและกำลังใจที่ดีเยี่ยม ราวกับว่าพวกเขาได้เห็นวันที่สำนักจะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้งอยู่ตรงหน้า

วันรุ่งขึ้น

มู่หยางมาถึงบ้านของอาจารย์ตั้งแต่เช้าตรู่หลังจากได้รับแจ้งจากอาจารย์

ในตอนนั้น เอซาวเพิ่งจะทานมื้อเช้าเสร็จและกำลังนั่งทำสมาธิบำรุงจิตอยู่ที่สวนหลังบ้าน ส่วนเม่ยเสียกำลังถูกอลิซผู้เป็นแม่เคี่ยวเข็ญให้ไปล้างหน้าล้างตา เมื่อเห็นมู่หยางมาถึง เม่ยเสียก็รีบล้างหน้าอย่างลวกๆ เธอยังไม่ทันเช็ดผมให้แห้งก็รีบวิ่งออกมา หยาดน้ำยังคงเกาะอยู่ที่ปลายผมสีเขียวเข้ม และเส้นผมบางส่วนแนบติดกับแก้มขาวนวลราวกับหยกของเธอ

“ศิษย์พี่ ท่านมาแล้ว” เม่ยเสียทักทายอย่างร่าเริง

“อืม” มู่หยางยิ้มและพยักหน้า พลางช่วยเช็ดหยาดน้ำที่ปลายผมของเธอออก ก่อนจะหันไปทักทายอาจารย์หญิง แม้ว่าอลิซภรรยาของอาจารย์จะเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกวรยุทธ์ แต่เธอก็ช่วยดูแลเรื่องอาหารการกินของเหล่าศิษย์อยู่เสมอ ทุกคนจึงให้ความเคารพรักเธออย่างยิ่ง

“อาจารย์หญิง ท่านอาจารย์อยู่ที่ไหนครับ?”

อลิซยิ้มและเดินเข้ามาใกล้ “อาจารย์ของเจ้าอยู่ที่สวนหลังบ้าน รออยู่ตรงนี้ประเดี๋ยวเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปเรียกให้”

พูดจบ อลิซก็วางมือจากงานที่ทำและเดินไปตามเอซาวที่หลังบ้าน ไม่นานนักเอซาวก็เดินออกมา เมื่อเห็นอาจารย์เดินเข้ามาใกล้ มู่หยางกำลังจะเอ่ยทักทาย แต่เมื่อสายตากวาดไปสบเข้า เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาทันที ท่านอาจารย์ในวันนี้ดูแปลกไปจากเดิม

เมื่อเทียบกับยามปกติ รัศมีอันเยือกเย็นแผ่ซ่านออกมาจากทั่วทั้งร่างของท่าน

มู่หยางจ้องมองอย่างแน่วแน่ พลางมองเอซาวด้วยความฉงน

เอซาวหัวเราะร่วน พยักหน้าอย่างพึงพอใจและเอ่ยขึ้น “มาเถอะ ไปที่ลานฝึกในป่าชิงซานกัน พวกผู้อาวุโสรออยู่ที่นั่นแล้ว” จากนั้นเขาก็เหลือบมองเม่ยเสียลูกสาวของตน “เม่ยเสีย เจ้าก็ตามมาด้วยสิ ไปดูไว้เป็นขวัญตาก็ดีเหมือนกัน”

“ลานฝึกในป่าชิงซานหรือครับ?”

มู่หยางชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าอาจารย์กำลังจะทำอะไรกันแน่ แต่เขาก็พยักหน้ารับคำ

เม่ยเสียเขยิบเข้ามาใกล้แล้วกระซิบถาม “ศิษย์พี่ ท่านรู้ไหมว่าท่านพ่อจะทำอะไร?”

มู่หยางส่ายหน้า “ถ้าเจ้าไม่รู้ แล้วข้าจะรู้ได้อย่างไร?”

เม่ยเสียครุ่นคิดตามแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วย เธอเดินขนาบข้างเอซาวและมู่หยางไป ทั้งสามคนมุ่งหน้าไปยังส่วนหลังของป่าชิงซาน