บทที่ 5 หนึ่งปีผ่านพ้น

บทที่ 5 หนึ่งปีผ่านพ้น

“รับทราบแล้วค่า!”

เม่ยเสียพยักหน้าพลางย่นจมูกเล็กๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก จะมีก็แต่ผีเท่านั้นที่รู้ว่าเธอฟังที่เขาพูดเข้าหูบ้างหรือเปล่า

มู่หยางพึมพำกับตัวเอง เขารู้ดีว่าเด็กสาวไม่ได้เก็บคำพูดของเขาไปใส่ใจเลย แต่เขาก็ไม่อาจตามเฝ้าดูเธอได้ตลอดเวลา จึงไม่ได้ตำหนิอะไรต่อ และนำทางเม่ยเสียมุ่งหน้าไปยังส่วนอื่นๆ ของเทือกเขาบรรพกาล

เทือกเขาบรรพกาลยังคงสมคำร่ำลือในฐานะเขตหวงห้ามของมนุษย์มาหลายยุคสมัย หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งสองก็ถูกลอบโจมตีจากสัตว์ร้ายตัวอื่นอีกหลายครั้ง แต่ด้วยพละกำลังอันแข็งแกร่ง สองศิษย์พี่ศิษย์น้องก็สามารถเอาชนะพวกมันมาได้ทีละตัว

วันเวลาผันผ่าน หมู่ดาวเคลื่อนย้าย

ดวงตะวันคล้อยต่ำทางทิศตะวันตก ทิ้งแสงสายัณห์สีแดงฉานดุจโลหิตไว้บนฟากฟ้า

เวลาเพียงครึ่งวันผ่านไปในชั่วพริบตา เมื่อถึงยามเย็น ผืนป่าก็ยิ่งมืดครึ้มลงกว่าเดิม

หลังจากฝึกซ้อมมาครึ่งค่อนวัน มู่หยางและเม่ยเสียก็เดินออกมาจากเทือกเขาบรรพกาลในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ยขาดวิ่น ในตอนนั้นทั้งคู่ต่างก็หิวโหยจนไส้กิ่ว และปรารถนาเพียงจะได้กลับไปกินมื้อค่ำให้อิ่มหนำสำราญ

หลังจบมื้ออาหาร มู่หยางเอ่ยลาเม่ยเสียและกลับไปยังกระท่อมหลังน้อยของตน

เขาทอดกายแช่ในน้ำอุ่น ความเหนื่อยล้าทั้งมวลดูเหมือนจะมลายหายไปกับสายน้ำ ในช่วงเวลานี้เองที่เขาเริ่มมีสมาธิเพียงพอที่จะทบทวนสถานการณ์ในปัจจุบัน

เป็นที่ยืนยันแล้วว่าโลกใบนี้คือโลกของ “ดราก้อนบอล” จริงๆ หลังจากความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อในช่วงแรกผ่านพ้นไป หัวใจของเขาก็ค่อยๆ สงบลง

“ถ้าฉันไปซื้อลอตเตอรี่ ป่านนี้คงถูกรางวัลที่หนึ่งไปแล้ว” มู่หยางพึมพำพลางพาดแขนลงบนขอบถังน้ำ

การข้ามมิติมายังโลกดราก้อนบอลเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยจินตนาการถึงมาก่อน ที่นี่คือสถานที่ซึ่งมีเพียงเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่มีโอกาสแสดงศักยภาพได้อย่างเต็มที่ เผ่าพันธุ์ธรรมดาไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะเป็นใบไม้เขียวที่ช่วยขับเน้นความงามของมวลบุปผาด้วยซ้ำ เรียกได้ว่าระเบียบของโลกดราก้อนบอลคือการแสดงออกถึงความแข็งแกร่งและการอยู่รอดของผู้ที่เหนือกว่าอย่างเปลือยเปล่า

ชาวไซย่า, ชาวนาเม็ก, เผ่าพันธุ์ฟรีเซอร์, จอมมารบู... มีใครบ้างที่ไม่ใช่ตัวตนที่น่าเกรงขามระดับทำลายล้างดวงดาว?

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ มู่หยางก็รู้สึกปวดขมับขึ้นมาเล็กน้อย

สิ่งเดียวที่นับว่าเป็นโชคดีคือช่วงแรกของโลกดราก้อนบอลนั้นค่อนข้างสงบสุข อย่างน้อยก่อนที่พวกชาวไซย่าจะบุกมา ความปลอดภัยของโลกก็ยังไม่ถูกคุกคามจากศัตรูภายนอก ทว่าเมื่อเนื้อเรื่องดำเนินไป โดยเฉพาะในช่วงหลัง ศัตรูที่ทรงพลังนับไม่ถ้วนจะปรากฏตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง และโลกจะกลายเป็นเหมือนถังดินระเบิด กลายเป็นสถานที่ที่อันตรายยิ่งกว่าดาวดวงใดในจักรวาล

ถึงตอนนั้น นอกจากชาวไซย่าที่มีสายเลือดอันทรงพลังซึ่งยังมีสิทธิ์โลดแล่นในสนามรบ คนอื่นๆ แม้แต่กลุ่มตัวเอกในช่วงแรกที่เป็นยอดฝีมือในหมู่ชาวโลกอย่างคุริลินหรือหยำฉา ก็ทำได้เพียงกลายเป็นตัวประกอบที่ไร้ทางสู้

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้มู่หยางเป็นเพียงชาวโลกธรรมดาที่ไม่มีสายเลือดพิเศษใดๆ เลย

เขาถูกลิขิตมาให้เป็นเพียงตัวประกอบจริงๆ หรือ?

พูดตามตรง ในฐานะผู้ข้ามมิติ มู่หยางย่อมไม่ยินยอมที่จะน้อมรับชะตากรรมนี้

“จะไปคิดอะไรให้มากมาย อีกไม่รู้กี่ปีกว่าเนื้อเรื่องจะเริ่มขึ้น บางทีพอถึงตอนนั้นฉันอาจจะอายุเจ็ดสิบหรือแปดสิบไปแล้ว และก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะอยู่รอดจนถึงวันนั้นหรือเปล่า!”

มู่หยางได้สติและส่ายหัวพลางหัวเราะเยาะตัวเองเล็กน้อย

จากข่าวคราวที่ลุงคาร์ลนำมาบอกเล่า นวัตกรรมทางเทคโนโลยีในเมืองภายนอกเพิ่งจะอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น เห็นได้ชัดว่ายังห่างไกลจากยุคสมัยอันล้ำสมัยที่มีรถเจ็ทบินว่อนเหมือนในผลงานต้นฉบับ การคิดมากไปตอนนี้ช่างดูเร็วเกินไปจริงๆ

เขาคงไม่อยากแก่ตายก่อนที่เนื้อเรื่องจะเริ่มหรอกนะ นั่นมันน่าตลกสิ้นดี

ดังนั้น เขาจึงตั้งเป้าหมายแรกไว้ว่า—ต้องมีชีวิตอยู่จนกว่าเนื้อเรื่องจะเริ่มต้นขึ้น!

แน่นอนว่าแนวคิดเรื่องการมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนั้นของมู่หยาง ไม่ได้หมายถึงเพียงการหายใจทิ้งไปวันๆ แต่เป็นการมีชีวิตอยู่ด้วยสุขภาพที่แข็งแรงและรักษาร่างกายให้อยู่ในสภาพสูงสุด

ก่อนหน้านั้น เขาจำเป็นต้องเสริมสร้างร่างกายและรักษาความเยาว์วัยไว้ ซึ่งสิ่งนี้ต้องอาศัยพละกำลังอันมหาศาลเป็นแรงสนับสนุน

เหมือนอย่างผู้เฒ่าเต่า, ผู้เฒ่านกกระเรียน และเถาไปไป พวกเขาต่างมีชีวิตที่แข็งแรงแม้จะมีอายุกว่าสองร้อยถึงสามร้อยปีแล้วก็ตาม

“ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ไป ฉันจะต้องฝึกฝนให้หนักยิ่งขึ้น ในเมื่อมาอยู่ในโลกดราก้อนบอลแล้ว และเผ่าพันธุ์ก็ถูกกำหนดมาจนไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ ฉันก็จะใช้เวลาให้มากขึ้นในการสั่งสมพลัง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าชาวโลกจะไม่สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้จริงๆ”

มู่หยางวางแผนการขั้นแรกของเขา

โชคดีที่สำนักเทียนซินที่เขาอยู่นั้นเน้นการบำรุงและขัดเกลาร่างกาย แม้พลังของสำนักอาจจะไม่แข็งแกร่งเท่าสำนักเต่าหรือสำนักนกกระเรียน แต่วิชาที่สืบทอดมาคือสิ่งที่มู่หยางต้องการมากที่สุดในขณะนี้ ในฐานะศิษย์เอกของสำนักเทียนซิน เขามีสิทธิ์ที่จะเข้าถึงเคล็ดวิชาแกนกลางได้ทั้งหมด

“ค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าว วางรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน หลังจากแข็งแกร่งขึ้นในอนาคต ฉันจะไปสำรวจสถานที่ฝึกฝนอื่นๆ บนโลก”

บนโลกนี้ยังมีสถานที่ฝึกฝนอีกมากมาย ทั้งหอคอยคาริน, เขาห้าธาตุ หรือแม้แต่วิหารพระเจ้าที่ลอยอยู่สูงเสียดฟ้า สถานที่อันลี้ลับเหล่านั้นจะเป็นจุดหมายที่มู่หยางต้องไปเยือนเพื่อก้าวไปสู่จุดสูงสุด

อย่างไรก็ตาม สำหรับมู่หยางในตอนนี้ การคิดไกลไปถึงขั้นนั้นยังดูเพ้อฝันไปเสียหน่อย

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด น้ำในถังก็เริ่มเย็นลง มู่หยางจึงก้าวออกจากถังน้ำทั้งที่ตัวยังเปียกโชก ก่อนจะเดินกลับเข้าห้องนอน

ราตรีนี้อากาศช่างเย็นสบาย แสงดาวระยิบระยับอยู่อีกฟากหนึ่งของทางช้างเผือก มู่หยางหลับใหลไปพร้อมกับความคิดมากมายที่วนเวียนอยู่ในหัว

วันต่อมา มู่หยางตื่นแต่เช้าตรู่ ก่อนที่แสงอาทิตย์จะสาดส่อง เขาเริ่มฝึกฝนท่าร่างพื้นฐานอยู่ที่ลานบ้าน จนกระทั่งกล้ามเนื้อเริ่มล้าและปวดแปลบ เขารู้ดีว่าหากดันทุรังฝึกต่อจะไม่เพียงแต่ไร้ประโยชน์ แต่ยังจะเป็นโทษต่อร่างกาย มู่หยางจึงทรุดนั่งลงและใคร่ครวญถึงปัญหาในการบำเพ็ญเพียรของตน

ความใจร้อนมักทำให้เสียการ มู่หยางเตือนตัวเองถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับร่างกายนี้ก่อนที่เขาจะฟื้นขึ้นมาเสมอ... วันเวลาผันผ่านไปรวดเร็วดุจอาชาขาววิ่งผ่านช่องแคบ และเพียงพริบตาเดียว หนึ่งปีก็ผ่านพ้นไป

ในช่วงเวลานี้ มู่หยางปฏิบัติตามคำชี้แนะของอาจารย์อิซาฟในการฝึกฝนอย่างเคร่งครัด พละกำลังทางร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง หลังจากผ่านไปหนึ่งปี ตอนนี้มู่หยางมีอายุได้สิบสี่ปีแล้ว ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาทองของการเจริญเติบโตทางร่างกาย

ในวัยสิบสี่ปี มู่หยางดูสูงกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันเนื่องจากการฝึกฝนและสารอาหารที่ครบถ้วน แม้ร่างกายจะยังไม่ถึงขั้นบึกบึน แต่ทุกมัดกล้ามเนื้อกลับแฝงไว้ด้วยพลังระเบิดอันน่าทึ่ง

พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

แม้แต่อาจารย์อิซาฟยังเอ่ยชมเขาไม่ขาดปาก โดยเชื่อว่ามู่หยางมีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับแนวหน้าที่หาได้ยากของสำนัก

แต่แม้พละกำลังจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก มู่หยางก็ยังคงถ่อมตัว

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถ่อมตัว พลังของเขาจะมีค่าสักแค่ไหนกัน? จากการคาดคะเนคร่าวๆ พลังต่อสู้ของเขาน่าจะอยู่ที่ราวสามสิบหน่วยเศษๆ เท่านั้น ยอดฝีมือที่แท้จริงสามารถเป่าเขาให้กระเด็นได้เพียงแค่ลมหายใจเดียว

ต้องไม่ลืมว่าโงกุนมีพลังต่อสู้ถึงหนึ่งร้อยยี่สิบหน่วยตอนอายุสิบสอง และแม้จะไม่เทียบกับโงกุน คุริลินในช่วงเวลาเดียวกันก็มีพลังต่อสู้ถึงหนึ่งร้อยสิบสามหน่วยแล้ว เมื่อเทียบกับมาตรฐานนั้น เขาจึงรู้สึกจริงๆ ว่าไม่มีอะไรให้ต้องภาคภูมิใจเลยสักนิด