บทที่ 1 พิธีการตื่นรู้!

ท้องฟ้ายังคล้ำอยู่ ไฟในห้องชั้นห้าของอาคารที่พักอาศัยเก่าแก่หลังหนึ่งก็สว่างขึ้น

"พ่อแม่ครับ ผมไปโรงเรียนแล้วนะครับ!"

อู๋หมิงยืนอยู่หน้าประตูสวมรองเท้าอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะตะโกนบอกคนในบ้าน

ผู้หญิงคนหนึ่งที่มีผมหยิกเหมือนบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เต็มไปด้วยกิ๊บสีสันต่างๆ เดินออกมา เธอหาวใหญ่ ขณะที่รอยคล้ำใต้ตาเข้มขนาดเทียบเท่าหมีแพนด้า

นี่คือหวังนานา แม่สุดแสบของอู๋หมิง

"หมิงหมิง ได้ยินว่าวันนี้โรงเรียนจัดพิธีการตื่นรู้ ต้องทำให้แม่มีหน้านะลูก!"

หวังนานาหาวใหญ่ แล้วพูดอย่างไม่ชัดเจน

อู๋หมิงถลึงตา มองแม่ของตัวเอง "แม่ครับ แม่ก็นอนดึกเล่นไพ่มาจ๊องอีกแล้วใช่ไหมครับ?"

"เฮ้อๆ... เมื่อคืนมือดีจริงๆ ชนะสองรอบด้วยไพ่สีเดียว ยังได้ชนะแบบกินไพ่หมดเลย"

หวังนานาเกาหัว ยิ้มเหมือนแมวที่ขโมยปลามากิน

ตามมาด้วยผู้ชายวัยกลางคนท้วมๆ เดินออกมาขณะเกาหัวที่รุงรัง เขาเปิดปากพ่นควันบุหรี่วงใหญ่ใส่อู๋หมิง นี่คืออู๋เย่ พ่อของเขา

แม้จะดูอิดโรยเหนื่อยล้า มีรอยคล้ำใต้ตา แต่ใบหน้าก็ยังเห็นรูปหล้า คาดว่าตอนหนุ่มๆ น่าจะเป็นหนุ่มหล่อคนหนึ่ง

"ลูกชาย สู้ๆ นะ! ถ้าตื่นรู้ศักยภาพได้เหมือนปู่ของลูก เข้าไปสนามรบสัตว์มารเพื่อทำคุณให้ประเทศ อยากได้ของขวัญอะไร พ่อจะให้... เอ่อ เอ่อ พ่อจะขายบ้านขายที่ก็ซื้อให้!"

อู๋เย่ตบอกอย่างภูมิใจ ยิ้มกว้างอย่างสง่า แต่มือที่ถือบุหรี่สั่นเล็กน้อย นี่เป็นอาการทั่วไปของคนที่เล่นเกมออนไลน์มาทั้งคืน!

มุมปากของอู๋หมิงกระตุก เบื่อจนไม่อยากแสดงความคิดเห็น

แม่นอนดึกเล่นไพ่มาจ๊อง พ่อนอนดึกเล่นเกม ที่เขาโตมาจนอายุสิบแปดได้อย่างปลอดภัย ถือเป็นปาฏิหาริย์เลยทีเดียว!

"แน่นอน ถ้าพรสวร์รค์ไม่ดี คุณสมบัติไม่พอ ก็อย่าฝืนนะลูก กลับบ้านมาบอกพวกเราเร็วๆ"

หวังนานายิ้มหวานขณะแทงใจเพิ่ม

"แม่ครับ อย่าเป็นปากกาดำหน่อยเลย! ลูกชายของแม่มีพรสวรรค์พิเศษ ไม่เหมือนพ่อแม่สองคนที่คุณสมบัติธรรมดาหรอก!"

อู๋หมิงทำหน้ามืดมน จ้องหวังนานา แม่คนนี้ไม่น่าเชื่อถือมากเกินไป!

"เฮ้อๆ ฉันกับพ่อนายสองคนนี้ฝึกตัวละครใหญ่จนเสียแล้ว ความหวังทั้งครอบครัวมาอยู่ที่ตัวละครเล็กอย่างนายแล้วล่ะ!"

หวังนานายิ้มจนตาหรี่เป็นเส้น

"ลูกชาย สู้ๆ นะ!"

พ่ออู๋เย่พ่นควันบุหรี่วงใหญ่อีกครั้ง

อู๋หมิงหมดอารมณ์จะโกรธ สูดหายใจเข้าลึกๆ "ผมไปแล้วนะครับ!"

เสียงพูดจบ เสียง "กรี๊ด" ดังขึ้นตามมาด้วยเสียงเปิดประตู ก่อนเขาจะเดินเท้าเร็วมุ่งหน้าไปโรงเรียน

เกิดใหม่มาในโลกนี้สิบแปดปี คาดว่าน้ำลืมที่ท่านเมิงโพเสิร์ฟให้คงถูกเจือจาง เขายังจำความทรงจำในชาติที่แล้วได้อย่างหมดจด

ชาติที่แล้วเป็นเด็กกำพร้าที่ไม่มีใครรัก

ชาตินี้แม้พ่อแม่คู่นี้จะไม่น่าเชื่อถือ แต่ความเอาใจใส่จริงใจนั้นเป็นความอบอุ่นที่ชาติก่อนไม่กล้าจะฝันถึง

สำหรับเรื่องนี้ แม่หวังนานาตอบว่า "นายเพิ่งจะได้มาเป็นลูก พวกเราก็เพิ่งจะได้เป็นพ่อแม่ ทำไมต้องตามใจนายล่ะ? ถ้าจะคิดจริงๆ นายเอาอายุจากชาติก่อนมาบวกด้วย ยังแก่กว่าพวกเราเสียอีก! ช่วยทำงานบ้านเยอะหน่อยจะเป็นไรไป? นี่เรียกว่าสะสมประสบการณ์ล่วงหน้าเพื่อหาเมีย เข้าใจไหม?"

คำพูดชุดนี้ทำให้อู๋หมิงอ้าปากค้าง หาคำโต้แย้งไม่เจอ

"พิธีการตื่นรู้วันนี้ สำคัญกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในชาติที่แล้วเสียอีก!" อู๋หมิงคิดในใจ

แต่สองชาติห่างกันนานเกินไป ตอนนี้เป็นปีดาวน้ำเงิน 2525 แล้ว ห่างจากการฟื้นคืนพลังจิตวิญญาณที่โหมกระหน่ำทั่วโลก ไปแล้วถึง 330 ปีเต็ม

พลังจิตวิญญาณพลุ่งพล่าน สวรรค์และโลกเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง!

สิ่งมีชีวิตนับพันบนดาวน้ำเงินต่างตื่นรู้และกลายพันธุ์ ทำลายระบบโลกยุคเก่าจนแหลกสลาย

นำไปสู่สงครามระหว่างมนุษย์กับปีศาจอสูรที่ยาวนานหลายร้อยปี!

ตอนแรก มนุษย์ยังพอพึ่งพาอาวุธความร้อนได้อย่างยากลำบาก แต่เมื่อการฟื้นคืนพลังจิตวิญญาณลุกลามมากขึ้น สรรพสิ่งวิวัฒนาการอย่างบ้าคลั่ง อาวุธความร้อนค่อยๆ สูญเสียประสิทธิภาพ มนุษย์ตกเป็นเหยื่อรอถูกฆ่าอย่างสิ้นเชิง

ดาวน้ำเงินเคยกลายเป็นนรกบนดินมาครั้งหนึ่ง

จนกระทั่งมนุษย์ได้กำเนิดกลุ่มผู้ตื่นรู้รุ่นแรก ออกไปสังหารในสนามรบสัตว์มารอย่างเด็ดขาด จึงค่อยยึดจุดยืนได้อย่างยากลำบาก ทำให้อารยธรรมมนุษย์มีโอกาสหายใจ

ผู้ตื่นรู้แบ่งเป็นสิบระบบการฝึกหลัก ได้แก่ ลม ฟ้าผ่า แสงสว่าง ความมืด อวกาศ โลหะ ไม้ น้ำ ไฟ และดิน

แต่ละสายมีพลังที่ทรงอานุภาพ!

พวกเขาคือเทพผู้พิทักษ์มนุษยชาติ คือกำแพงเหล็กที่ต้านทานปีศาจอสูร เป็นทั้งวีรบุรุษและศรัทธาในหัวใจของผู้คนนับไม่ถ้วน เป็นแรงบันดาลใจให้คนรุ่นแล้วรุ่นเล่าสู้รบเพื่อการอยู่รอด!

ปู่ของอู๋หมิงในชาตินี้ คือหนึ่งในผู้ตื่นรู้ยุคนั้น ว่ากันว่าเคยทำคุณงามความดีอันโด่งดังให้กับประเทศหลงฮั่น!

แม้ไม่เคยพบหน้ากัน แต่อู๋หมิงตั้งใจไว้ตั้งแต่เด็กว่า ต่อไปต้องเป็นผู้ตื่นรู้ผู้ยิ่งใหญ่เหมือนปู่!

......

ค่ำคืนมืดมิดเหมือนหมึก แสงไฟเริ่มส่องสว่าง

โรงเรียนมัธยมเมืองเฟิงหลิง มณฑลฉินชู่ พิธีการตื่นรู้ประจำปีจบลงแล้ว

เมื่อฝุ่นตกกรอบ บางคนยินดี บางคนเศร้าโศก ฉากครอบครัวที่มีความสุขและครอบครัวที่เศร้าโศกแสดงขึ้นอย่างเงียบๆ ในเมืองนี้

ขณะนี้ "กลุ่มแชทห้องเรียน" ของชั้นมัธยมปีที่ 6 ห้อง 112 กำลังคึกคัก ข้อความไหลเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"ฉันตื่นรู้สายน้ำแล้ว! ต่อไปจะเป็นคนที่เรียกลมเรียกฝนได้แล้ว!"

"บังเอิญจัง ฉันเป็นสายดิน พลังป้องกันเต็มเลย!"

"มีใครตื่นรู้สายอวกาศบ้างไหม? รอคอยที่จะเข้ากองทัพ จัดทีมส่งตัวไปสนามรบสัตว์มารด้วยกัน ไปกำจัดปีศาจ!"

"เฮ้ย! ดอกไม้ประจำโรงเรียนของพวกเรา กู่เสวี่ยมี่ ตื่นรู้สายฟ้าผ่าที่หายากเลยนะ! นั่นมันอนาคตสดใสมาก ต่อไปต้องเป็นเทพีแห่งฟ้าผ่าแน่!"

"อิจฉาจนอยากร้องไห้เลย!"

"พูดถึงดอกไม้ประจำโรงเรียน แล้วหนุ่มหล่อคนนั้นล่ะ? อู๋หมิงไปไหนแล้ว?"

"นายพูดถึงอู๋หมิงเหรอ? ฮ่า—"

"ฉันจะบอกข่าวดีให้ฟังนะ คนที่เคยถูกทุกคนยกย่องขนาดนั้น อู๋หมิง กลับ... ไม่สามารถตื่นรู้! ฮ่าฮ่าฮ่า นี่มันเรื่องตลกแห่งปีเลยนะ!"

"ฉันไม่ค่อยหัวเราะ เว้นแต่จะอดไม่ได้ ฮ่าฮ่าฮ่า..."

"เมื่อก่อนทำตัวเหลิงเกิน คิดไม่ถึงว่าจะมีวันนี้!"

"จางซู่ นายพูดน้อยๆ หน่อยได้ไหม ทุกคนก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน"

"โอ้โฮ นี่ไม่ใช่ดอกไม้ประจำโรงเรียนเหรอ? เห็นใจแล้วสินะ?"

"เพื่อนร่วมชั้นแล้วไง? ก่อนหน้านี้เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน แต่ต่อไปไม่ใช่แล้ว! คนไร้ค่าอย่างแกยังคิดจะเป็นเพื่อนฉันจางซู่อีกเหรอ? แกก็สมควรเหรอ?!"

......

ในห้องที่มืดสลัว แสงจากหน้าจอโทรศัพท์สะท้อนไปบนใบหน้าที่หล่อเหลาของอู๋หมิง มุมปากของเขาแย้มรอยยิ้มอันขมขื่น

เขารู้ดีว่าการตื่นรู้กำหนดชะตากรรม แต่การเห็นความเย็นชาของโลกมนุษย์แบบนี้ มันสุดโต่งเกินไปไม่ใช่เหรอ! เป็นคนมาสองชาติแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอการเยาะเย้ยโจ่งแจ้งขนาดนี้

ไม่คิดเลยว่าวันตื่นรู้ที่เขารอคอยมานาน จะจบลงแบบนี้

ในยุคที่การฟื้นคืนพลังจิตวิญญาณเกิดขึ้น การตื่นรู้ตอนอายุสิบแปดเป็นเส้นทางที่ต้องผ่าน

ถ้าสำเร็จ ก็จะได้เข้าเรียนต่อที่สถาบันการฝึกพลังพิเศษ ต่อไปเมื่อผ่านการคัดเลือกจากกองทัพ ก็จะได้ออกรบในสนามรบ กลายเป็นวีรบุรุษที่ได้รับการยกย่อง ปกป้องบ้านเมือง เชิดชูตระกูล!

แต่ถ้าล้มเหลว ก็จะตกเป็นชนชั้นล่างของสังคม ทำงานที่น่าอดสูที่สุด

ใช้ชีวิตธรรมดาสามัญไปตลอดชีวิต ไม่มีวันได้ลุกขึ้นมาอีก!

อู๋หมิง ตื่นรู้ล้มเหลว

ชาตินี้ ถูกกำหนดไปแล้วเช่นนี้หรือ?

พูดว่าไม่ท้อแท้ก็คงเป็นเท็จ แต่นอกจากความท้อแท้แล้ว สิ่งที่มีมากกว่าในใจคือความไม่เข้าใจ

เหมือนตอนนี้ เขาแค่คิดในใจ ไพ่บนโต๊ะก็ลอยขึ้นมาได้เอง ยังสามารถบินไปมาตามใจเขาได้ด้วย

เมื่อตื่นรู้ล้มเหลวแล้ว เรื่องนี้จะอธิบายยังไง?

หรือว่า... ในโลกนี้นอกจากสิบระบบการฝึกหลักแล้ว ยังมีพลังลึกลับที่สิบเอ็ดที่ไม่เคยถูกค้นพบอยู่อีก?!

การคาดเดานี้ แม้แต่อู๋หมิงเองก็รู้สึกว่าเหลวไหล

ต้องรู้ว่า สิบระบบการฝึกหลักถ่ายทอดมาหลายร้อยปีแล้ว เป็นกฎเหล็กมานาน เป็นสามัญสำนึกที่แม้เด็กสามขวบก็รู้!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับสายโลหะที่แข็งแกร่งไม่มีอะไรทำลายได้ สายไฟที่เผาผลาญทุกสิ่ง สายฟ้าผ่าที่ทรงพลังราวสายฟ้าแลบ... ความสามารถของเขานี่อ่อนแอเกินไปไม่ใช่เหรอ?

ควบคุมไพ่ที่บางเบาได้ นานสุดแค่สิบวินาที ถ้ามากกว่านั้นอีกวินาทีเดียว ก็จะปวดหัวแทบระเบิด

เหมือนสมองถูกดูดออกไป รู้สึกแบบนั้น แย่กว่าความตายเสียอีก

อู๋หมิงเก็บความสามารถเข้า ปล่อยให้ไพ่ตกลงมา

เวลานี้ ข้อความในกลุ่มห้องเรียนยังคงไหลเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง โดยเฉพาะจางซู่ เหมือนได้ฉีดเลือดไก่ แทบทุกประโยคจะเยาะเย้ยเขา

คาดว่าคงถูกความรุ่งโรจน์ของเขากดไว้นานเกินไป ตอนนี้ก็เลยหาโอกาสปล่อยอารมณ์ได้สักที

ตอนแรกอู๋หมิงอารมณ์ไม่ดี ก็เลยไม่สนใจ แต่คนนี้พูดยิ่งเกินเท่า คำพูดหยาบคายแทบไม่อาจรับฟังได้ ทำให้อู๋หมิงรู้สึกโกรธจนควันออกทางหู

"เอาน่า ให้หน้านายไปแล้วสินะ?"

อู๋หมิงอดทนไม่ไหว คว้าโทรศัพท์เพื่อเตรียมไปสนทนาต่อว่าจางซู่ให้ดีๆ

แต่ในเวลานั้น แมลงวันตัวอ้วนตัวหนึ่งคลานมาที่หน้าจอโทรศัพท์ของเขาอย่างช้าๆ ดูท่าทางไม่กลัวอะไรเลย

หลังการฟื้นคืนพลังจิตวิญญาณ แมลงวันพวกนี้ไม่เพียงเพิ่มจำนวนอย่างมหาศาล ขนาดก็โตน่ากลัว

บ้านของอู๋หมิงอยู่ในตึกเก่าทรุดโทรม สภาพแวดล้อมแย่ แสงแดดไม่ดี ชื้นมาก แมลงวันเยอะจนน่าหงุดหงิด ทุกบ้านต้องทนทุกข์ทรมานกับมัน

ปกติก็ยังไปได้ แต่ตอนนี้... แม้แต่แมลงน่ารังเกียจก็กล้ามากลั่นแกล้งฉันเหรอ?

ปับ!

อู๋หมิงควำโทรศัพท์ทับลงบนโต๊ะทันที แมลงวันที่ไม่รู้ตัวตาย ถูกตีจนแหลกละเอียด ไม่เหลือแม้แต่เศษ

"ติ๊ง! ยินดีด้วย กำจัดแมลงวันธรรมดาหนึ่งตัวสำเร็จ ได้รับแต้ม 0.001!"

"ระบบ?!"

อู๋หมิงสะดุ้งอย่างแรง ดวงตาทันทีเปล่งประกายแห่งความดีใจอย่างสุดขีด!

มาแล้ว! มาแล้วในที่สุด!

(จบบท)